蔣先生示意眾人冷靜，又親手扶起行大禮的村長，然后說道，“大伙兒都知道，太子是跟著我長大的，我多少還有幾分顏面。這一路，我會護著孩子們南下。不敢說定然保孩子們平安，但我能說，誰敢傷害孩子們，必然要先跨過我的尸體！”

　　“蔣先生……”

　　“多謝蔣先生，以后孩子們就要勞煩您看顧了。”

　　“蔣先生一定保重，以后讓小子給您養老。”

　　村人們再也忍不住，都是紅了眼圈，喊著小子們給蔣先生磕頭。

　　佳音也是上前，神色里帶了幾分愧疚。

　　這一次，為了孩子們順利撤離，她實在無法，先斬后奏逼迫蔣先生出面保駕護航。

　　其實，蔣先生完全可以留下來，憑借養育太子的功勞，榮華富貴一輩子。

　　“蔣先生，對不住了，我……”

　　蔣先生沒有讓佳音說完，笑著應道，“郡主不必如此，這些孩子也是我的學生，我護著他們是應該的。再說，我早就想去南邊開開眼界了，如今正是好機會。

　　“若是郡主一定覺得對不住我，那就給我一些金銀吧。我是個窮酸，到了南邊，見到那么多好吃的，只能咽口水，可就太慘了。”

　　其實，身為太子的半個養父，怎么可能缺了銀錢。

　　蔣先生這么說，只不過是想眾人輕松一些罷了。

　　但佳音還是從挎包摸出一把銀票，統統塞了過去。

　　蔣先生也大大方方收了，然后同村人說道，“你們看，我連辛苦費都收了，你們就不要客氣了。趕緊跟孩子話別，我們要啟程了。”

　　村人得了提醒，趕緊抓了孩子囑咐起來。

　　這時候，李老三帶了食堂的人手終于趕回來了，免不得又是一陣寒暄。

　　路上，李老三已經同眾人簡單說了幾句。

　　所以，村長問詢眾人的時候，吳三嬸子第一個說道，“我們都打算留下，所以才直接回來了。”

　　大柱媳婦也是應道，“是啊，村長，我們不折騰了。孩子們都撤走就成了！我們留下來幫不上旁的，做個大鍋飯還算拿手呢。”

　　村長嘆氣，也沒有再勸了。

　　佳音惦記哥哥們，同三伯問了幾句，聽說他們同鄭禾走了，就放了心。

　　沒一會兒，車馬都準備好了。

　　劉鏢頭上前說道，“郡主，我跟村長商量好了。這次，我隨船護送南下。家里這邊，要郡主多費心了。”

　　佳音點頭，應道，“好，劉揚哥成親這么久，伯伯早該過去看看了。”

　　這時候，村長吆喝著孩子們上車，其余年輕小夫妻則騎馬。

　　眾人惦記路上有危險，又怕動靜太大惹人注目，最后只選了十個老兵，護著車隊。

　　佳音和穆珝同乘一匹馬，前邊領路。

　　暗夜里，留守的村人們齊齊站在村口大樹下，望著車馬遠走，沒人敢高聲告別，只有默默流淚。

　　就是流淚也要迅速擦掉，生怕不吉利。

　　車廂里，馬背上，所有人也都是淚眼朦朧。

　　離別是如此的猝不及防，又如此傷懷。

　　但就如同蒲公英，不知哪場秋風起，就要送孩子們離開，去遠方重新扎根，茁壯成長……

　　因為天旱許久，原本水量豐沛的金沙江，幾乎縮減了大半。

　　江水最深的江岔子，也就勉強藏下了三條大船。

　　接到消息的時候，鄭豐就帶著兩條大船悄悄啟程，趕赴軍營碼頭東邊十幾里的一處小碼頭了。

　　碼頭是平日附近村人打漁，暫時停靠之處。

　　如今倒是方便李家撤離人手了。

　　鄭三江年后就搬到了這里，假做打漁為生，實際就是為了今日這一刻。

　　這會兒，他躲在漁村附近的樹林里，靜靜等待。

　　軍營里，幾乎所有兵卒都睡了。

　　李大勇卻一身鎧甲披掛，手下扶著腰刀，走出了房間。

　　他的親衛上前問道，“將軍，怎么還沒歇息？可是有事吩咐？”

　　李大勇點頭，問道，“今晚，東側的江岸是誰在巡守？”

　　親衛想了想，應道，“回將軍，是徐宏副將。”

　　“走，帶上一百兄弟，同我去換防。”李大勇壓著嗓子囑咐道，“盡量不要驚動外人。”

　　親衛有些疑惑，但還是遵命行事。

　　很快，他們一行人就出了軍營，往東邊去了。

　　副將徐宏是寒門出身，沒什么驕傲的脾氣，平日同營中眾人相處也好。

　　他正打著呵欠，在江邊放水，突然見李大勇過來，還驚了一跳，順口玩笑道。

　　“將軍怎么來了，我們可認真巡守呢，一點兒沒偷懶啊？”

　　李大勇笑了，抬手塞了他一塊玉佩，說道，“明日不是你小兒子的周歲生辰嗎？但宮里有事，怕是不能擺酒慶賀了吧？這是我給孩子的生辰禮，再替你值守半晚，你回家去看看吧。”

　　“哎呀，這怎么成呢！”徐宏感動壞了，連連推辭。

　　他常年在軍營，同家里人分隔，苦不堪言。

　　去年他就做主把妻兒挪到了碼頭西側的一個村子，偶爾有機會就回去看看。

　　這次小兒子生辰，妻子念叨許久了，他原本打算明日請假回去給孩子慶賀，但皇后突然過世，顯見計劃是泡湯了。

　　沒想到，主將居然記得，不但給了生辰禮，還幫他挪出半晚的空閑。

　　李大勇拍了他的肩膀，推了一把，“別客氣了，我左右也睡不著，正好四處走走。你就放心回去吧，早飯前趕緊回來，別耽誤正事就行。”

　　“哎，哎，多謝將軍。”徐宏不好再推辭，就歡歡喜喜帶了幾個親衛騎馬回家了。

　　李大勇帶人迅速接替了巡守，把之前的兵卒攆回營地歇息了。

　　暗夜依舊靜悄悄，只有江水在流淌。

　　李大勇望向東邊，沉默站立，神色很是復雜。

　　他一直擔心的時刻，還是來了。

　　這也是他片刻不敢離開營地的原因。

　　幸好，侯爺沒有性命之憂，家里也有撤離的機會……

　　時間一點點過去，鄭三江最先等來的是鄭禾帶了貓哥兒幾個，把人交給他，鄭禾就又返城去了侯府。

　　侯府大管家安排了三十個護衛，正好幫忙接家歡和邢寧、還有陶紅英、婉兒母子出城。

　　雖然酒樓和幾個鋪子都要關門，但家歡還是要叮囑一下，才能放心離開啊。

　　陶紅英更是，剛到家沒兩日就要回返，太多事要安排了。

　　婉兒也把伯爵府的瑣事交代了一下……

　　第三波趕到的，就是村里的車馬了。

　　穆珝放下佳音，也返身去迎鄭家莊的人……

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