一夜無(wú)話，第二天吳康遠(yuǎn)果然一大早就找上門來(lái)。

    這會(huì)兒趙昊還在被窩里睡懶覺(jué)呢，揉著惺忪的睡眼問(wèn)道：“干嘛來(lái)這么早？”

    “給我叔父送請(qǐng)?zhí)。蛱觳皇呛土钭鹫f(shuō)好了，今日要請(qǐng)你吃飯嗎？”吳康遠(yuǎn)將份青皮貼紅紙條的請(qǐng)?zhí)f到趙昊面前。

    趙昊伸手接過(guò)，打開(kāi)一看，只見(jiàn)上頭寫著：

    ‘欲十五日午間具飯，款契闊，敢幸不外，他遲面盡。

    ———右謹(jǐn)具呈，中順大夫、順天府丞吳時(shí)來(lái)札子。’

    看到了吳時(shí)來(lái)三個(gè)字，趙昊嘴角露出一摸微不可查的得色。他早就猜到了吳康遠(yuǎn)的叔父，乃是‘戊午三子’之一，大名鼎鼎的吳時(shí)來(lái)了。

    ‘戊午三子’與趙錦所在的‘越中四諫’齊名，都是在嘉靖朝直言敢諫、慘遭下獄的諫臣。在隆慶元年的起復(fù)名單上，自然有吳時(shí)來(lái)的大名，且位序還在趙錦之前。

    如今趙錦都已經(jīng)數(shù)月內(nèi)連升七級(jí)，當(dāng)上了從三品的光祿寺卿。吳時(shí)來(lái)身為徐階的愛(ài)徒干將，自然也不會(huì)落下。搖身便由從七品的工科給事中，升為了正四品的順天府丞，同樣是連升了七級(jí)。

    而且趙昊知道與趙錦一樣，順天府丞也不過(guò)是他轉(zhuǎn)遷的墊腳石而已，轉(zhuǎn)過(guò)年不久，他便要升任南京右僉都御史、提督操江去了。

    到時(shí)候，整條長(zhǎng)江的防務(wù)都在他手里攥著，更別說(shuō)他后來(lái)還官至左都御史，趙昊說(shuō)什么也要跟他搭上線才行。

    當(dāng)然，他絕對(duì)不承認(rèn)，在味極鮮給吳康遠(yuǎn)一個(gè)長(zhǎng)期包間，是為了勾住這位衙內(nèi)……那明明是對(duì)仗義出手的感激嘛。

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    “今天十幾？”趙昊將請(qǐng)?zhí)差^一擱，又縮回了熱乎乎的被窩。

    “十五。”吳時(shí)來(lái)答道。

    “啊，那不就是今天？”趙昊一下坐起來(lái)，哭笑不得道:“你也不早說(shuō)。”

    “我也是昨晚才知道的，叔父特意請(qǐng)了一天假，請(qǐng)你來(lái)家吃飯呢。”

    “啥也別說(shuō)了。趕緊出發(fā)吧。”趙昊心中愈發(fā)肯定，吳時(shí)來(lái)應(yīng)該是有事兒找自己，可他想破腦袋也想不透，對(duì)方一位堂堂四品大員，找自己個(gè)十四五歲小孩子干什么？難道讓自己給他兒子輔導(dǎo)功課？

    橫豎到了地方就知道，他便不再胡亂猜測(cè)，讓兩個(gè)徒弟侍奉著穿衣洗漱。

    一番捯飭后，一個(gè)蓬頭垢面的賴床小子，便搖身一變，成了翩翩濁世佳公子。

    “師父好像又帥了點(diǎn)呢。”華叔陽(yáng)捧著鏡子笑道。

    “這是什么話？師父從來(lái)都是最帥的！”王武陽(yáng)白他一眼，糾正道。

    “對(duì)對(duì)對(duì)，師父從來(lái)都是最帥的。”華叔陽(yáng)忙改口。

    “你們倆刮了胡子能去當(dāng)太監(jiān)了。”趙昊笑罵一聲道：“這小嘴真甜，將來(lái)出去當(dāng)官，為師也沒(méi)啥好擔(dān)心了。”

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    吃過(guò)早飯，他便帶上早就備好的禮品，與吳康遠(yuǎn)上了那輛掛著‘順天府丞’燈籠的馬車。

    馬車出了春松胡同，沿著大街一路北行，從崇文門出了內(nèi)城。

    到了外城，馬車的速度一下慢起來(lái)。趙昊拉開(kāi)車簾一看，只見(jiàn)街上好些個(gè)穿著破棉襖，系著爛草繩的乞丐，攜家?guī)Э趪^(guò)往的馬車討飯 車討飯。

    “都瞎眼了嗎？連順天府的馬車也敢攔！”車夫氣惱的揮舞著馬鞭，驅(qū)趕圍上來(lái)的乞丐。

    那些乞丐果然被唬住了，便讓開(kāi)去路，轉(zhuǎn)而糾纏起別的車來(lái)。

    乞討的場(chǎng)景在金陵也不罕見(jiàn)，可趙昊也沒(méi)見(jiàn)過(guò)街上這么多乞丐。再往大街兩邊看去，只見(jiàn)臨街的墻根下搭起了密密麻麻的破棚子、茅草屋，每個(gè)窩棚里頭都住著一窩窩蓬頭垢面、面黃肌瘦的流民，看上去似乎有常住不走的意思。

    “上次進(jìn)京趕考時(shí)，北京城可沒(méi)這么多乞丐。聽(tīng)說(shuō)是因?yàn)榻袂镯^子入寇內(nèi)地，老百姓為了避難，全都逃進(jìn)京城來(lái)了。”

    便聽(tīng)吳康遠(yuǎn)從旁沉聲解釋道：“上月底韃子退出關(guān)去，京城戒嚴(yán)早就解除，但老百姓卻不肯回去了。我叔父正為這事兒發(fā)愁呢。”

    “為什么不肯回去？”趙昊輕聲問(wèn)道。

    “家里的糧食都被韃子搶光了，回去吃什么？留在京里好歹朝廷有粥廠，大戶人家也會(huì)施舍。就是要飯也比別處容易許多。”

    “那倒是。”趙昊點(diǎn)點(diǎn)頭，相信以徐閣老如今愛(ài)惜名聲的做派，是不會(huì)讓眼皮子底下餓死太多人的。

    “再說(shuō)，要飯的終究是少數(shù)，大部分人還是要臉的。”又聽(tīng)吳康遠(yuǎn)接著道：“他們滯留不回，圖的是京里容易找活，就算什么手藝都沒(méi)有，還可以去西山挖煤嘛。在這天子腳下，只要你肯下力氣，終究餓不死的。”

    “西山挖煤？”趙昊心中一動(dòng)。

    “是啊，就是京城西邊的門頭溝一帶，那里有數(shù)不盡的上等石炭，從遼金時(shí)期就有人在那里開(kāi)礦采煤。到現(xiàn)在京里取暖，絕大多數(shù)都靠從西山運(yùn)來(lái)的煤炭。”吳康遠(yuǎn)見(jiàn)多識(shí)廣，不管講起什么都頭頭是道道。

    “西山有多少礦工？”趙昊追問(wèn)道。

    “不太清楚，但少說(shuō)也有兩三萬(wàn)人。”吳康遠(yuǎn)便答道：“這還是朝廷一直在限制，不許礦主招募流民的結(jié)果，不然還得更多。”

    “嗯。”趙昊點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“改天我去瞧瞧。”

    “那有什么好看的，你想，礦里頭得多臟啊。”吳康遠(yuǎn)不知趙昊為何會(huì)對(duì)煤礦感興趣，只當(dāng)他是隨口說(shuō)說(shuō)，也沒(méi)往心里去。

    說(shuō)話間，馬車在天壇旁的一條胡同停下，吳康遠(yuǎn)領(lǐng)著趙昊進(jìn)了一棟五進(jìn)的官宅。

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    趙昊是在吳府后宅見(jiàn)到吳時(shí)來(lái)的，這說(shuō)明對(duì)方以自家子侄待他，頗讓趙昊受寵若驚。

    “侄兒趙昊拜見(jiàn)吳世叔。”

    趙昊忙以晚輩禮相見(jiàn)，吳時(shí)來(lái)將他一把扶住，爽朗笑道：

    “哈哈哈，久聞賢侄大名，今日終于見(jiàn)到了！不必多禮，不必多禮……”

    趙昊也沒(méi)真心要拜，便順勢(shì)起身，看向那吳時(shí)來(lái)。但見(jiàn)他身材瘦削、腰桿筆挺，一張臉上刻滿了歲月的風(fēng)霜，目光卻不改當(dāng)年彈劾嚴(yán)嵩時(shí)的銳利。

    一身正氣，十分標(biāo)準(zhǔn)的清官形象。

    他在打量吳時(shí)來(lái)，吳時(shí)來(lái)也同樣在看趙昊，只見(jiàn)這少年唇紅齒白、面如傅粉。配上一身裁剪得體的上好青色錦袍，外罩白狐出鋒的純白披風(fēng)，真是不知誰(shuí)家少年郎，滿身蘭麝撲面香。

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