會試結束后，李春芳在家里歇了一宿，就趕緊回內閣上班了。

    在貢院的日子雖然輕松愉快。但離開權力中樞的感覺，就像魚兒離開了水，漢子見不著熱戀的婆娘……

    那是渾身不得勁，簡直要人命啊。

    進宮后，他先去向隆慶皇帝交旨。

    雖然君臣沒有師生之誼，但隆慶十分喜歡這位甘草國老。

    時常私下感嘆說，要是世上都是李相公這樣的官兒，這大明朝該是多么的美好和諧啊。

    于是隆慶皇帝拉著李春芳下了盤棋，又留著用了午膳，這才放他回文淵閣。

    坐在回去的抬輿上，李春芳心里卻嘀咕開了。

    他人雖然面瓜了點，但腦袋瓜子可不是面瓜做的。豈能天真到以為，皇帝只是需要人陪了？

    但陛下到底是跟自己套近乎，還是故意惡心徐閣老，李春芳有點吃不住？

    ‘咦，我怎么會有這種念頭？’李春芳被自己第二種想法嚇了一跳。

    可這念頭一蹦出來，就壓也壓不住——聯想到張居正那日背地里給小閣老拆臺；以及今日那些大太監，有意無意的在陛下面前，給徐閣老上眼藥，李春芳就一陣腦瓜嗡嗡直響。

    ‘莫非要有什么大事發生不成？’

    “興化公！”忽然，一聲低喝把他嚇了一跳。

    “啊！”李春芳猛然抬頭，才發現抬輿已經到了文淵閣門口。

    徐璠一身三品官服，面無表情的立在階上，剛才那一聲，就是他喊出來的。

    “是小閣老啊，讓你嚇了一跳。”肩輿落下，李茂扶著次輔大人下了轎。

    “是興化公太出神了吧？”徐璠這才擠出一抹笑，拱手道：“這一個月辛苦了。”

    “哪里哪里。”李春芳也笑容和煦道：“比起在內閣的忙碌，簡直就像放假一樣。”

    “看來興化公甘之若飴啊。”徐璠便與他一起邁步進了文淵閣。

    顯然，小閣老就是專門在等他。

    ‘不知這廝等了多久？看他火氣這么沖，一個時辰應該有了吧？’李春芳不禁暗道，莫非這就是陛下的用意？

    兩人進去院里，此時正是午休，內閣中一片靜謐。

    徐璠便定定看著他，等李春芳給自己個解釋。

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    昨日，徐璠接到稟報，說趙昊一門中了六個。

    小閣老登時就蒙逑了，什么，李春芳一個都沒攔下，還多送了一個？

    結果昨天一天，徐璠就是在胡思亂想、忐忑不安中度過的。

    其實科學門中多少，中不中，對小閣老都沒什么影響。但次輔大人辦事這個態度，實在太讓人介懷了？

    你他娘的難道心里沒個逼數？踢掉高拱讓你當次輔，不就是因為你人畜無害、乖巧可愛……哦不，乖巧聽話嗎。

    到底是你老李最近飄了，還是以為我老徐家拿不動刀了？

    所以他今日一早就來到內閣，準備好好興師問罪一番，替老爹修理一下不聽話的小白兔。

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    李春芳見徐璠竟是連進門都等不及，在院子里，就要自己給說法，

    不由想到了那個暴躁跋扈的嚴東樓。

    李相公暗自腹誹道，果然小閣老都是一路貨色，專門替自家老子咬人的狗。

    他忙打起精神，用只有兩人能聽到的聲音，對徐璠解釋道：


    “正要對小閣老分說，那科學四子的文章著實厲害，本來五魁首中定有他們四個，會元也不會是田一俊的。而是在那王鼎爵和王周紹之間產生。”

    “哦？”徐璠不禁倒吸口冷氣，他倒也沒料到，科學門人的實力，居然恐怖如斯？

    “元輔也是做過大主考的，當對小閣老講過，主考也不是可以為所欲為的。如果將明明能中經魁的卷子黜落，房考官是要抬轎子的，那就太難看了。”

    李春芳欺負徐璠沒進過貢院，不知道里頭的潛規則，便嘆氣連連道：

    “老夫已竭盡所能，將那四子的名次壓了又壓。前五只留一個，而且是第五名；另外三人，落在二十名一個，三十名一個，六十名一個。就這，已經很是惹房考官非議了，若是再往下壓，老夫這個主考的威信，也就蕩然無存了。”

    說著他笑笑道：“下月殿試的總裁官當是元輔吧？屆時將他們都打入三甲就是。區區同進士能有什么作為？還不是一樣能打擊到，那勞什子科學？”

    “你……”徐璠拳頭在袖中攥得咯吱作響，可李春芳這話，偏偏又讓他發作不得。

    小閣老總不能說，不嘛，我偏不，我就想讓你來干。你不干就是壞蛋……

    人家可是堂堂次輔啊，事情能跟他交代過去就行了，他還想驅之如奴仆，怕是做不到。

    徐璠還準備再嗶嗶幾句，這時陳以勤從值房出來了。

    “哎呀，興化公，多謝多謝啊。”陳以勤喜氣洋洋，兒子能考第三，不管怎么考中的吧，都是喜事一樁。

    “南充公，你瞞得我好苦啊。”李春芳便迎向陳以勤，指著他笑罵道：“倘若知道令公子今科入闈，我肯定給他個低低的名次，省得讓人議論紛紛。”

    “就是擔心此節，所以才沒有提前告知。”陳以勤一臉歉意道：“沒想到還是給興化公惹麻煩了。”

    “讓他們說去吧。”李春芳放聲大笑道：“你我問心無愧，謠言不攻自破。”

    “不錯，你我問心無愧。”陳以勤便也笑道：“回頭再讓那小子，替我好好拜謝恩師。”

    “哈哈哈……”兩名大學士相視而笑，你也弄不清到底有沒有貓膩。

    反正金學曾這位《易經》亞魁，就是輸給陳公子，才無緣五魁首的……

    兩人這個黏糊勁兒，把一旁的徐璠看得那個膩味啊。心說怎么，現在多了這層關系，你倆以后準備抱團嗎？

    ‘兩個面瓜做夢去吧，一個張居正就能把你們壓得死死的，根本不用我父親出手！’

    徐璠如是想著，便也硬擠出一抹笑容，上前恭喜陳以勤的公子高中。

    至于跟李春芳算賬的事情，來日方長，總會等到機會給他上眼藥的。

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    張居正坐在他的值房中，隔著碧紗簾看著外頭的三人，嘴角掛起一抹譏諷。

    他心說，這小閣老也得分人來當才行。

    要是換了嚴世蕃，李春芳敢這么不聽話，早大嘴巴子扇上了！

    徐璠拿不出這股狠勁兒來，也沒有拿出足夠的利益來恩威并施，就想靠著老子狐假虎威，拿捏住一位內閣次輔？

    他也是想瞎了心。

    因此，徐璠只能算是個虛假的小閣老，而不是真正的小閣老。

    給出自己的評價后，張居正便繼續低頭對付他的幾何題。

    他有強烈的預感。

    今天，自己一定能將最后一題證明出來！

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