當徐閣老醒來時，發現自己已經回到了直廬中。

    太醫院金院判，正把金針從他臉上一根根拔下。

    “爺爺，你醒了。”徐元春滿心憂慮的看著，腦袋跟刺猬似的徐閣老。

    “……”徐階置若罔聞，只定定望著帳頂，仿佛這個世界跟他沒有一點關系。

    “金太醫，我爺爺聽不見了嗎？”徐元春揪心問道。

    金院判搖搖頭，含混道：“大公子，閣老需要安靜。”

    “哦。”徐元春懂了。

    待金院判收好針，告退出去后，徐元春也輕聲道：“爺爺好好睡一覺吧。”

    “回家。”徐階卻嘶聲道：“這就走……”

    “金太醫說，爺爺是氣急攻心、情志致病。要盡量臥床休息，不要移動。”徐元春小聲提醒道。

    “走！”徐階卻一拍床板，根本不容商量。

    “好好，爺爺別急，孫兒這就安排上。”徐元春摸一把淚，趕緊出去命人準備抬輿。

    內閣三人和滕祥也在院中，問明情況后，張居正沉聲提醒道：“抬輿怎么行，要轎子。”

    抬輿就是太師椅加上兩根抬桿。倒不是徐閣老坐不起轎子，而是紫禁城規矩森嚴，官員按例只能步行。坐抬輿都是皇帝對國老的恩典了。

    徐閣老現在半死不活的樣子，用抬輿抬出去展覽嗎？

    滕祥也熱情道：“司禮監有轎子！”

    便吩咐內侍，趕緊將自己出宮時乘坐的大轎，拆掉座椅，鋪上褥子再抬過來。

    好一頓忙活，轎子備好了。四人又囑咐徐元春，一定要照顧好首輔，便先行回避了。

    估計他老人家，現在只想靜靜，不想看到他們任何一個。

    徐元春便和長隨，把徐閣老蒙著被子背出來，在轎廂里安頓好，然后起轎出宮去了……

    此時，距離徐閣老入宮，不到三個時辰，這會兒才剛到午飯時間呢。

    遠遠看著閣老的轎子，消失在東華門方向。

    三位大學士皆暗暗松了口氣。

    就連滕祥這等貨色，都知道徐閣老的首相生涯，到今天基本就要畫句號了。

    “哎，真是不幸啊。”滕公公一甩拂塵，朝三位大學士拱拱手道：“往后仰賴三位了。”

    三人皆苦笑沒有應聲。

    怎么應聲啊？總不能笑出聲來吧？

    ~~

    西長安街，首相府邸。

    今日陽光明媚，徐璠也終于走出了陰影。

    他臉上雖然掛著淤青，卻已經有了笑容。

    季氏也松了口氣，命下人將飯桌擺在庭院中，和丈夫就著鳥語花香、流水潺潺，享用久違的休閑時光。

    “來，夫人，咱們干。”

    小閣老端著酒杯，與季氏輕輕碰一下，歉意道：“這陣子為夫整個人都不好了，多虧夫人擔待。”

    “哎，罷了，都過去了，往后少跟人結怨吧。”季夫人也不跟他吵吵了，捻著酒杯道：“都說‘和氣生財’，這話一點不假，你說你要是不置那個氣，多好？”

    “你怎么又提那茬？！”徐璠一聽就不樂意了，重重擱下酒杯，沒好氣道：“是我惹他們的嗎？”

    “不是嗎？！”季夫人也黑下臉。

    眼看兩人又要吵吵起來，就聽后院門一陣嘈雜。

    夫妻倆循聲望去，只見早晨跟徐閣老入宮的那幫人，簇擁著抬大轎子，垂頭喪氣回來了。

    徐元春也跟在一旁，一臉的難過。

    “怎么了？！”兩口子趕緊起身迎上去。“這么快就回來了？”

    “爺爺他……”徐元春眼淚刷得就淌下 得就淌下來了。

    “啊！”徐璠眼前一黑，以為老爺子怎么了呢。

    還好，當長隨的還算機靈，趕緊上前低聲道明情況。

    當然，那封來自二老爺的彈章，他是無從得知的。

    “哦，還好還好……”聽說老爺子只是暈過去，小閣老才松了口氣，狠狠瞪一眼徐元春。

    “還以為怎么了呢，看我怎么收拾你！”

    趕緊把徐閣老抬進臥房，安頓妥貼后，徐璠才黑著臉出來，冷冷看著徐元春。

    徐元春忍不住打個寒噤，屁股開始隱隱作痛。

    “怎么回事？！”小閣老低喝問道：“出門還好好的！”

    “是二爺爺……”

    “二叔？他怎么了？！”

    徐元春趕緊將自己所見所聞，講給父親知道。

    小閣老聽完眼前又是一黑，臉色數變才穩住身形，刷得抽出雞毛撣子，咆哮起來道：“我打死你個龜孫！”

    徐元春嚇得抱頭蹲地，好一會兒才發現，父親打的不是自己，而是掛在墻上的一副《熙園消夏圖》。

    上頭畫的是徐閣老丁憂時，在家中與子弟享天倫之樂的情形。

    畫卷最顯眼的位置，便是徐階與徐陟兄弟倆坐在羅漢床上，悠閑對弈的身影。

    徐璠的雞毛撣子連抽十幾下，把徐陟的人像打了個稀爛。當然也難免誤傷，把徐閣老的臉都打沒了。

    ~~

    徐閣老粒米未進、滴水不沾，一直躺了三天三夜……才終于渴得受不了，在兒子懷里喝了點水。

    “父親不要太傷心，這里頭也許有什么誤會。”徐璠輕聲安慰老父。

    這才三天時間，紅光滿面、精神矍鑠的徐閣老，就已經眼窩深陷、形容枯槁了。

    現在說他八十都有人信。

    “沒什么誤會，他已經記恨我一輩子了。”徐階左眼窩滾出一滴渾濁的淚來，喃喃道：“老夫這個弟弟，讀書比我強，但自幼被你奶奶嬌慣壞了，那是一點虧都不能吃的。”

    “嘉靖二十六年，你二叔進京參加會試。當時的主考是老夫同鄉至交孫毅齋，所以老夫希望他能晚三年再考。”

    徐璠點點頭，孫毅齋便是孫承恩，官至禮部尚書，非但與徐家有通家之好，而且兩家還是姻親。

    并且當時，父親剛剛結束了多年的顛沛流離，被首輔夏言提拔回京。

    彼時夏言和嚴嵩的斗爭已臻白熱化，稍有差池就會再度成為政治斗爭的犧牲品。

    因此以父親謹慎的性格，不愿意招惹是非，完全可以理解。

    其實數年后，朝廷曾決定放徐璠為長沙知府，吏部都下了委任狀。卻被徐閣老硬生生拒絕，請朝廷安排他改任在京閑職。

    但徐璠可以理解父親，徐陟卻不能理解兄長……

    “你二叔不同意，執意參加了大比，最后名列二甲五十名。按說這名次也不錯，但他心高氣傲，一直認為自己有狀元之才。后來，不知從什么地方聽說，自己原本考了第五名，是為父授意孫毅齋，將他打落到五十名開外，以避嫌疑的。”

    “結果他把落選庶吉士這筆賬，算在為父頭上，認為是我嫉妒他，怕他殿試中狀元，所以才讓人把他名次調低的。當時他就整天跟我鬧，逼得我再三保證，觀政結束后，一定幫他某個好的官職，這才稍稍消停。”

    “誰知第二年，恩師夏貴溪慘遭棄市，老夫作為恩師愛徒，同樣深處危境之中。你二叔多少受了牽連，被分到鬼都不愿去的南京行人司。”徐階長嘆一聲道：

    “這下他徹底恨透了老夫，回家跟老母哭訴，害得太夫人大病一場，還寫信罵為父禽獸不如……”

    ps：友情提示：當時都給事中就是叫‘科長’，不是胡寫的。這樣說吧，我在人物對話中的用語措辭，都是考究過的。大家覺得奇怪之前，不妨先百度一下。嗯，百度不到的，我也不會用。