轉眼之間，‘巨富米行’前，便一只鳥兒都不剩了。

    “唬人的吧？”巨有財一臉不信，讓伙計搬開桌子，放自己出去看看究竟。

    河兩岸人頭攢動，巨老板仗著身高體壯，好容易擠到近前。果然看到大通河面上，一排滿載的四百料糧船，從西面緩緩駛來，一眼望不到頭。

    只見水手們掀開了船上的蘆棚，露出里頭堆滿的麻袋。他們還故意拆開麻袋，將白花花的大米展示給老百姓看。

    京城百姓見狀忘情歡呼，雖然這些大米不是給他們的，但這直截了當的粉碎了，無良奸商炮制斷糧的謊言，看他們還怎么哄抬物價？

    巨有才嘴巴張的老大，雙眼瞪得跟癩蛤蟆似的，搞不清這些大米到底是哪來的？行會早就得到確切消息，黃河在沛縣決堤，六百里運河不能通船，今年都不會再有漕糧北運了。

    那這些糧船是什么來路？從南邊飛過來的嗎？

    正滿心疑惑間，他忽然看到那些糧船的船頭上，插有一面面醒目的開道旗。

    上頭有的寫著‘寧安長公主鳳駕’，有的寫著‘奉旨’、‘海運’等字樣。

    “長公主……奉旨……海運？!”人們將三塊牌子連在一起，自認為了解了事情的真相。

    “原來是陛下命長公主，從海上運來了糧食！”百姓們再度歡呼起來，有人高喊‘皇帝萬壽無疆’，有人高喊長公主‘青春永駐’！

    “你們這米，真是從海上運來的？”岸上有人大聲問道。

    “那當然了，我們初一從蘇州崇明島放洋，十天就到了天津衛！”水手們早就反復演練過，回答的字正腔圓，聲音洪亮，務必讓所有人都聽清。

    “海上也能到天津衛？”京城百姓聞言震驚，這是他們的盲點。“真的十幾天就能到？”

    “怎么不能？大海都是通著的，永樂年間就漕糧海運過。”水手們按照標準答案高聲答道：“而且蒙元一直就是海運，我們還能不如他們？！”

    “那不能夠啊！”京城百姓的自尊心，一下子被撩撥起來，頓時覺著海運也沒什么難度了。

    “海路……”巨有財卻額頭冷汗津津，萬沒想到還有這事。

    這時，特意去通州接駕的雞公公，從船艙中出來，對著一眾圍觀群眾抱拳道：

    “咱家乃長公主府總管，奉殿下令旨好教老少爺們知道，運河淤塞確有其事。然當今隆慶皇帝仁德慈悲、愛民如子，斷不會餓到天子腳下的百姓。”

    老百姓聞言熱淚盈眶，一陣山呼萬歲。

    待到眾人安靜下賴，雞公公方繼續不緊不慢道：

    “故而，陛下特命長公主從江南，采買糧食兩萬石，試行海運以暫代漕運。殿下以千金之軀，親率船隊由海路北上，果然一路平安，順利抵達天津衛，沿大沽河入大運河，直抵大通橋！”

    “長公主！長公主！長公主！”長公主在京城百姓心目中，早就是活菩薩一樣的人物。老百姓聽說她為了大伙兒以身犯險，更是感動的稀里嘩啦，忘情呼喊著她的封號，比方才喊‘皇帝萬歲’的聲音可高多了。

    雞公公笑瞇瞇的等著，好容易安靜下來，這才繼續高聲道：“這次運來的糧食，全都以成本價一兩三一石，就地發售！”

    “哇！”嘩的一下，人群頓時沸騰了。這便宜了整整一半啊！

    若不是船在河里，他們怕是這就要飛撲上來了。

    “大家不要急，不要擠！”看著無數雙手朝自己伸過來，雞公公忙又高聲道：“海路既然通了，就還會有糧船源源不斷抵京，足夠供應大家的！很快就會敞開供應的，任何時候都能買到……”

    老百姓是安撫下來了，巨有財卻徹底慌了，他趕緊縮著脖子，想要趁人不注意溜走。

    可老百姓怎么會讓他如愿？不知多少雙手伸出來，同時拽住了他的胳膊、衣裳。

    “巨老板，別走啊！”

    “去你店里買米去，一兩一石敞開賣！”

    “賣三天！”

    “你要是敢說話不算數，就砸了你的破店！”

    “是嗎？還有這好事兒？同去同去！”圍觀群眾聞言，也跟著起哄開了。

    “這，這……”巨有財想跳河的心都有了，可老百姓哪能讓他如愿，幾乎是把他架著，往不遠處的巨富米行涌去……

    ~~

    四十余艘糧船由陳懷秀和牛長老帶著，到漕運碼頭卸貨。有雞公公照應著，也沒什么好擔心的。

    長公主的座船 主的座船則繼續駛往御碼頭。宮里派人來知會過，陛下命她一下船就帶著兒女進宮，還特意吩咐讓趙昊也一起。所以趙公子只好繼續跟著干娘。

    聽著百姓對皇兄和自己的稱頌聲不絕于耳，寧安覺得有些對不住趙昊：“明明都是我兒張羅的，卻讓干娘和我皇兄摘了果子。”

    “娘這話就太見外了，咱娘倆誰跟誰啊？”趙公子一臉至誠至孝道：“再說，不打著娘的旗號，江南航運的船能順利開進大沽口？早就讓朝廷的水師攔下了。”

    船上其實都掛著‘江南航運’的燈籠，只是被長公主蓋住了風頭罷了。但有心人一定會看在眼里，記在心里的。

    “真是好孩子啊。”寧安開心的大包大攬道：“你放心，漕糧海運的事兒，陛下那里包在娘身上。”

    “嗯。”這就是趙公子為什么要讓干娘出風頭的原因，現在大話已經說出去了，她一定會全力辦成的。

    “可惜……”不過寧安有自知之明，嘆口氣道：“這么大的事兒，光皇兄點頭還不夠，得內閣也同意才行，說不定還得上廷議。”

    “嗯，孩兒已經做好打持久戰的準備了。”趙昊微笑著點點頭。他也想快刀斬亂麻，把事情敲定，但漕運利益集團是絕對不會讓他輕易過關的。

    ~~

    娘倆正說著話，沙船在御碼頭停下，便有大太監馮保率領一眾宮人恭候多時了。

    趙昊雖然跟馮保關系不錯，畢竟趙二爺‘鐵骨狀元’的名號，就是馮公公認證的。不過這種公開場合下，兩人當然假裝不熟，只飛快的眉來眼去一下，便按部就班的見禮如儀。

    長公主坐上八抬鳳轎，趙昊和李明月兄妹也有小轎坐。待四人都坐定，馮公公高唱一聲‘起轎’，太監們抬起轎子，錦衣衛頭前開路，打起長公主的儀仗，浩浩蕩蕩朝紫禁城進發。

    趙昊其實蠻意外的，自己雖然認了長公主干娘，但這種關系是不會被官方承認的。隆慶皇帝請妹妹和外甥吃飯，叫自己個外人作甚，難道又缺錢了？

    不過也沒什么好尋思的，反正見面之后就知道了。隆慶皇帝就這點好，向來有啥說啥，明明白白，從來不玩什么君威莫測、帝王心術之類的。

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    不一時，鳳駕入宮，隊伍直接進去乾清宮。

    馮保請寧安先進去東暖閣跟皇帝見面，趙昊和李承恩三人則在外殿候著。

    東暖閣中，隆慶心情頗為忐忑，問一旁侍奉的滕祥道：“都收好了沒？一個都不能少，少一個就不完整了。”

    “該收的都收起來了，陛下您看，哪還有一樣露在外頭？”滕祥忙應聲道。

    “那就好那就好。”隆慶仔細看看暖閣中，所有的厭勝瓷都已經收起，各種少兒不宜的玩意兒也都被正常的擺設代替。這才放下心道：“讓她看到了，肯定要給朕砸了的。”

    “是是。”長公主袖藏皮鞭，來找陛下算賬的英姿，讓滕公公印象極為深刻。這次她被皇帝連環奪命催回北京，不爽是一定的，還不知怎么發飆呢。

    主仆倆正惴惴不安的檢討著，便聽外頭小太監一聲高唱：“寧安長公主求見。”

    “宣。”滕祥顫聲道。

    隆慶趕緊站起來，整了整衣襟，又對著鏡子露出八顆牙齒，笑臉相迎。

    “寧安拜見皇兄。”寧安帶著一陣香風，從外頭裊裊而來，斂衽向隆慶皇帝道萬福。

    “哎呀妹子快平身，讓哥哥好好看看你！”隆慶皇帝趕緊一把扶住寧安，一臉慈愛的看著妹妹愈顯年輕的臉，余光卻瞥向她的腹部。

    確定寧安的肚子沒什么起伏后，他這才暗暗松了口氣，心說好歹家宅安寧、沒出人命。

    兄妹倆落座后，隆慶發現妹子的情緒還好，并沒有想象中那么暴躁。這讓他大感安心之余，又有些好奇，心說妹子是不是玩膩了。

    卻也正常，自己三宮六院都膩歪了。何況她才一個，整天泡在一起，不膩歪才怪。

    想到這，嗡嗡不由暗贊自己英明。古人云，堵不如疏，還真誠不我欺。

    寧安看著皇兄的神情變幻不定，好像在沾沾自喜，又好像保住了什么寶貝一樣，不禁奇怪問道：“哥，你哪兒不舒服嗎？”

    “沒有沒有，我很好很舒服，從來沒有這么舒坦過。”隆慶皇帝開懷大笑道：“倒是妹子你，這次南下，是不是發現所謂江南美景也就那么回事兒，看看就看膩了啊？”

    “沒有啊，江南美景好著呢。”寧安卻滿臉相思的一嘆，吟出白樂天的《憶江南》道：“江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南？”

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