翌日清晨，船隊(duì)抵達(dá)南澳島碼頭。

    趙公子與林中丞作別后下船，哈欠連連的目送巡撫船隊(duì)駛離碼頭南下。

    立在他一旁的舒通判同樣精神萎靡，頂著對(duì)黑眼圈，雙目紅得跟兔子似的。

    “怎么，你也一宿沒(méi)睡？”趙昊奇怪問(wèn)道：“大半夜的不睡覺(jué)當(dāng)門(mén)神啊？”

    “沒(méi)沒(méi)，我早睡下了，就是上了年紀(jì)，認(rèn)床。”舒通判被說(shuō)中，訕訕一笑。又湊近了問(wèn)道：“老弟，你沒(méi)跟林中丞美言愚兄幾句？”

    “呃……”趙昊一愣，他還真沒(méi)想過(guò)這茬。不過(guò)這廝多賊啊？旋即點(diǎn)頭道：“有說(shuō)有說(shuō)，當(dāng)然有說(shuō)。”

    “哎呀，多謝多謝。”舒通判立時(shí)來(lái)了精神，一宿的疲勞沮喪不翼而飛，忙喜不自勝的拱手道謝，接著問(wèn)道：“你咋說(shuō)的？”

    “說(shuō)你好啊，人好心也好，總之哪都好……”趙公子只好信口開(kāi)河起來(lái)，他撒謊慣了……劃掉，改為素來(lái)誠(chéng)實(shí)可靠，所以誰(shuí)也聽(tīng)不出真假。

    “我哪有那么好啊……”舒通判不勝嬌羞的捂著臉，扭捏問(wèn)道：“那中丞咋說(shuō)的呢？”

    “中丞說(shuō)啊。”趙昊拍了拍他的肩膀，模仿著林潤(rùn)的語(yǔ)氣道：“轉(zhuǎn)告舒通判，讓他好好跟著趙司馬干，日后前途不可限量！”

    “是！卑職一定不負(fù)中丞厚望！”舒付忙激動(dòng)的重重點(diǎn)頭。頓時(shí)全身都充滿了力量，恨不能插上翅膀飛回府城去，跟著趙二爺大干特干。

    “走吧，賢弟，咱們趕緊回去，別讓你爹等著急了！”舒通判聲音都高了八度。

    “哦，我還有事兒，就不回了。”趙昊笑笑道。

    他此番南下，第一站本是琉球的，只是擔(dān)心那不省心的爹，才匆匆南下潮州。現(xiàn)在趙二爺?shù)奈ｋU(xiǎn)也解除了，腳跟也站穩(wěn)了，局面也打開(kāi)了，剩下的只需要把這段時(shí)間取得的成果一一落實(shí)即可。這些事兒，交給老爹……的管理團(tuán)隊(duì)就能搞掂了，用不著他再操心。

    趙昊前日又接到警備區(qū)稟報(bào)，說(shuō)南下特遣艦隊(duì)已經(jīng)完成補(bǔ)給，拔錨起航，算日子還有十天就能到琉球了。所以趙公子也該回頭，去尋那中山王尚義的晦氣了。

    目送著終于舒服了的舒通判乘船返回韓江口，趙昊也抬腳上了一血號(hào)。

    ~~

    一血號(hào)上，王如龍和唐保祿早已等候多時(shí)了。

    “呼，累死我了……”趙公子把自己丟進(jìn)陽(yáng)傘下的躺椅上。唐保祿激勵(lì)奉上了新鮮的椰子。

    “呦，稀罕玩意兒啊！”趙公子眼前一亮，迫不及待深吸一口沁人心脾的椰子水，頓覺(jué)連日的勞累都消散了不少。“舒坦……哪來(lái)的啊，澎湖？”

    “不是，從下尾來(lái)時(shí)弄的。”唐保祿笑道。“澎湖是有幾棵椰子樹(shù)，但不結(jié)果。”

    “那就是從瓊州府進(jìn)的？”

    “應(yīng)該沒(méi)那么遠(yuǎn)吧，這殼還是綠的呢。”唐保祿撓頭道：“從瓊州過(guò)來(lái)兩千多里路呢，不能這么新鮮吧。”

    “哦？”趙公子忽然來(lái)了興趣，坐直身子道：“還有嗎？沒(méi)剝殼那種。”

    “知道公子肯定喜歡，弄了好些呢。”唐保祿笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身顛顛兒去了。

    不一會(huì)兒，他從艙里捧出兩個(gè)綠油油的大青椰子。

    “下尾怎么會(huì)有賣(mài)這個(gè)的呢？”趙昊讓王如龍抽出刀來(lái)，劈開(kāi)個(gè)椰青看看。果不其然，青色外皮下的纖維層還很新鮮白嫩，摘下來(lái)絕對(duì)不會(huì)超過(guò)十天。

    從瓊州到潮州，順風(fēng)順?biāo)驳冒雮€(gè)月，所以可以排除掉了。

    “你把買(mǎi)椰子的經(jīng)過(guò)，給我仔細(xì)說(shuō)清楚。”趙昊刨根究底的問(wèn)道。

    “是。”唐保祿不知道公子，為什么會(huì)對(duì)這種瑣事如此上心，難道椰子是有毒的？這念頭把他嚇一跳，趕緊原原本本交代道：

    “就是昨天下午，小侄離開(kāi)下尾港時(shí)，看到一條剛進(jìn)港的船上，堆了好多的椰青。這東西小侄在呂宋和瓊州都吃過(guò)，知道這種椰青的汁兒多且鮮，是消暑圣品。想到敬愛(ài)的叔父居然還沒(méi)嘗過(guò)椰子，我就心如刀割，覺(jué)得自己實(shí)在太不孝了……”

    “第一不要煽情，第二，我連榴蓮都吃過(guò)，別說(shuō)椰子了。”趙公子笑罵道：“臭小子瞧不起誰(shuí)呢？”

    “公子真是見(jiàn)多識(shí)廣啊，居然連榴蓮都吃過(guò)？哦不，都敢吃？”唐保祿目瞪狗呆，心說(shuō)那跟吃屎有什么區(qū)別？

    當(dāng)然話他是萬(wàn)萬(wàn)不敢出口的。

    “說(shuō)正事兒，別跑題。”趙昊瞪他一眼，似乎猜到了他的想法。“榴蓮又香又臭，不是單純的臭！”

    “唉唉。”唐保祿忙接著道：“小侄就讓人去問(wèn)問(wèn)，想把那船椰子都包了。”

    趙昊盤(pán)腿坐在竹椅上，一邊吸著椰汁一邊問(wèn)道：“是什么船，怎么存放的，露天還是窖藏？”

    “就是潮汕常見(jiàn)的紅頭船，跟碼頭別的船沒(méi) 別的船沒(méi)區(qū)別。椰子又不是什么值錢(qián)的玩意兒，當(dāng)然是露天堆著的，連擋雨的席子都沒(méi)蓋，不然我也瞧不見(jiàn)不是？”唐保祿笑答道。

    “嗯，他們?cè)趺椿啬愕模俊壁w昊問(wèn)的還真細(xì)。“還有，他們多少人，能看出什么來(lái)路不？”

    “就是正常，十幾個(gè)水手。至于路數(shù)嘛……一看就是常年出海，刀口舔血的。”唐保祿撓撓頭道：“不過(guò)這年頭好人誰(shuí)下海？下海的有好人嗎？”

    “瞎說(shuō)什么。”一旁劈椰子的王如龍，揮了揮手中的砍刀。“咱們不是好人啊？”

    “哈哈，算是吧。”唐保祿敷衍笑笑，心說(shuō)你血手閻王要算好人，那這世界就是美好的人間了。

    他又接著說(shuō)道：“我們有林道乾手下相送，他們還算客氣，回答說(shuō)當(dāng)家的下船了，他們做不了主。再說(shuō)也不是賣(mài)的，是送人情的。不過(guò)我們都開(kāi)口了，人家也不好讓我們空著手回去，就送了我們十來(lái)個(gè)。”

    “這么大方？”趙昊皺眉道：“這么大一個(gè)，送你們?nèi)膫€(gè)就很可以了吧？”

    “林道乾的手下和水手認(rèn)識(shí)，說(shuō)是將軍的貴客，人家才多送了一些。”唐保祿笑道：“我也說(shuō)太多了太多了，結(jié)果一個(gè)水手說(shuō)，沒(méi)事兒，這本來(lái)就是給將軍待客的……”

    “嗯。”趙昊點(diǎn)點(diǎn)頭，又詢問(wèn)了林道乾一些細(xì)節(jié)，手指便一下下叩著椰青，陷入了沉思。

    唐保祿和王如龍都不敢出聲，唯恐打攪了公子的思緒。

    好一會(huì)兒，趙昊忽然重重一拍那椰青，大聲道：“我知道了！”

    “叔父知道什么了？”唐保祿忙湊趣問(wèn)道。

    “我知道林道乾大肆招募的那些人，到底去哪了！”趙昊興奮的大笑道：“就去這椰青的產(chǎn)地了！”

    “是嗎？”唐保祿驚喜的瞪大眼。他的商站是趙昊在廣東的主要情報(bào)來(lái)源，自然能知道林道乾采用傳銷(xiāo)手段，從潮州漳州，乃至更遠(yuǎn)的州府大肆挖人多年。但奇怪的是下尾城的人口卻不多，而且林道乾也沒(méi)損失過(guò)什么人口，顯然是另有巢穴。

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    趙公子怎能容許自己選中的男人，還有秘密可言呢？必須對(duì)他每一寸肌膚、每一道溝壑，都一覽無(wú)余才行！

    于是查找真相的重任，就落在了唐保祿肩上。誰(shuí)知他這邊還沒(méi)顧上著手呢，趙公子居然通過(guò)一個(gè)椰子，就先找到！

    ‘有沒(méi)有這么神啊？’唐保祿難以置信，面上卻驚訝道：“叔父見(jiàn)微知著，真是燭照萬(wàn)里啊！小侄怎么就一頭霧水呢？”

    “你一頭霧水很正常，因?yàn)檫@除了聰明睿智外，還需要一點(diǎn)科學(xué)知識(shí)。”趙公子臭屁道。

    “還請(qǐng)叔父賜教。”唐保祿忙湊趣道。

    “你首先要知道，最近的椰子產(chǎn)地在哪里。”趙昊一招手，都不用開(kāi)口，馬秘書(shū)便心有靈犀的遞上一份行軍地圖。

    馬如龍忙幫和唐保祿一起，將地圖展開(kāi)在公子面前。

    便聽(tīng)趙昊侃侃而談道：“椰子為熱帶喜光作物，在高溫、多雨、陽(yáng)光充足和海風(fēng)吹拂的條件下，才能生長(zhǎng)發(fā)育良好。具體要求年平均溫度在24度以上，四季溫差小，全年無(wú)霜，椰子才能正常開(kāi)花結(jié)果。一年中若有一個(gè)月的平均溫度過(guò)低，產(chǎn)量就會(huì)明顯下降。再低的話，就不會(huì)結(jié)果了。”

    “所以別說(shuō)潮州，哪怕廣州，冬季氣溫也不達(dá)標(biāo)。所以還要往南，比如雷州、瓊州才會(huì)有椰子。但距離都太遠(yuǎn)，運(yùn)不來(lái)。”趙昊先指了指雷州半島，又把手指緩緩?fù)鶘|移動(dòng)道：

    “此外，我大明就只有一個(gè)地方長(zhǎng)椰子了，那就是這里！”

    兩人順著他所指，目光落在了臺(tái)灣島的南端。

    “雞籠？”王如龍道。這是大明對(duì)臺(tái)灣的稱呼。

    “打狗？”唐保祿道。這是臺(tái)灣最南端的稱呼。

    “不錯(cuò)，就是這里。”趙昊放聲大笑道：“怪不得林道乾要拼命招人，原來(lái)是要開(kāi)發(fā)臺(tái)灣去了！”

    兩人端詳著下尾和打狗兩地的直線距離，在350公里左右，最多三五天航程。

    “不過(guò)看上去，打狗也不比潮州往南多少吧？”唐保祿撓頭問(wèn)道。

    “但兩地氣候不同啊。”趙昊笑著解釋道：“潮州是亞熱帶季風(fēng)氣候，而屏東……哦不，打狗，是熱帶季風(fēng)氣候。北面的連綿山脈，又擋住了冬季南下的冷空氣，所以全年高溫，溫差很小，而且還靠海，所以可以長(zhǎng)椰子。”

    趙公子默默感謝憲哥當(dāng)年的節(jié)目‘食字路口’，讓自己知道了臺(tái)灣除了有檳榔西施，還有椰子西施。

    大霧，劃掉改為，知道屏東在臺(tái)灣最南端，而且是產(chǎn)椰子的——雖然南邊還有墾丁，但屏東往南都是山區(qū)了，不具備大規(guī)模開(kāi)墾的條件。

    這么說(shuō)來(lái)，憲哥是我大明提前統(tǒng)一臺(tái)灣的功臣啊！

    憲哥永保安康！