海瑞給皇帝出的這招，可謂絕妙。

    因?yàn)樵谒こ處缀鯙榱愕娜A北地區(qū)，這樣長(zhǎng)時(shí)間的冬春連旱會(huì)導(dǎo)致大面積饑荒。如果救災(zāi)不及，還會(huì)引起京畿動(dòng)蕩，最終演變?yōu)閲?yán)重的政治事件。

    事實(shí)上，禮部早已按舊制，行大雩之祭。二月庚午，大雩。三月丁丑，復(fù)大雩。四月丙午，又大雩，仍然不雨。

    現(xiàn)在萬(wàn)歷皇帝決定親自到天壇向上天祈雨，這下百官再也沒法在家躺平了，不然就是在道義上有虧了。身為圣人門徒怎么能不顧百姓疾苦呢？他們應(yīng)該表現(xiàn)的比皇帝更積極才行。

    加之禮部那邊會(huì)同科道磨勘四位張公子的考卷完畢，自然也沒有發(fā)現(xiàn)任何問題。吏部那邊也一樣，會(huì)同科道考察結(jié)果合格，四位張公子的能力和德行并無(wú)任何問題。

    于是自趙守正以降，諸位大學(xué)士、各位尚書侍郎都御史紛紛上本表示，感謝皇上的慰留，我們這就復(fù)出視事，為皇上的祈雨大典做好準(zhǔn)備。

    回衙之后，閣部大臣們又率各自部門上本請(qǐng)罪，紛紛表示說(shuō)京畿大旱，罪在臣工，不在皇上。京城百官一律在祈雨期間齋戒，以分君父之憂。

    一轉(zhuǎn)眼，君臣間行將破裂的關(guān)系大為緩解，大明朝廷仿佛一夜間恢復(fù)了正常……

    祈雨前一天，太常寺稟報(bào)一切儀式準(zhǔn)備妥當(dāng)。在武英殿齋戒七日的萬(wàn)歷皇帝著青服，到奉先殿預(yù)告祖先。

    太常寺官員進(jìn)上祝版，皇帝親筆將自己的名字‘臣朱翊鈞’填上，由太常卿預(yù)先放至南郊神庫(kù)奉安。

    次日便是祈雨大祭之日。天不亮，北京城就忙碌開了。順天府凈街，禮部每隔一里設(shè)一處祭壇，大隊(duì)的禁軍開出軍營(yíng)，在皇極門通往天壇的道旁列隊(duì)警戒。

    不過因?yàn)橐w現(xiàn)天子愛民，所以宮中特意頒旨，此番不必‘除道’。

    凈街除道是天子出巡時(shí)的安保措施，所謂‘凈街’除了字面意思，把街面打掃干凈外，還有將地痞流氓，還有可能當(dāng)街告御狀的刁民，提前全都控制住。

    ‘除道’則是命沿途全部店鋪關(guān)門、行人不許上街。此番只凈街不除道，實(shí)乃皇恩浩蕩，為了讓百姓有幸一睹天顏。

    黎明時(shí)分，一切準(zhǔn)備妥當(dāng)。萬(wàn)歷駕臨皇極門。

    宮門緩緩敞開，大漢將軍和隨扈的太監(jiān)排成長(zhǎng)長(zhǎng)方隊(duì)，引導(dǎo)皇帝步行來(lái)到大明門。

    在京文武官員幾乎一個(gè)不落，早已在大明門外整隊(duì)完畢的。

    只見大明門外天街上，左邊是兩千名文官，右邊是兩千名武官，都列成單行兩相對(duì)稱，浩浩蕩蕩，蔚為壯觀。

    而且皇帝、太監(jiān)和文武官員，全都穿著一樣的黑緣藍(lán)布袍，腰間的金銀玉帶也統(tǒng)統(tǒng)代之以牛角帶了。

    至于鹵簿和樂隊(duì)也統(tǒng)統(tǒng)取消，只余兩面龍旗兩柄團(tuán)扇為前導(dǎo)，可謂樸素至極，盡顯祈雨赤誠(chéng)。

    更讓京城百姓震驚的是，隊(duì)伍浩浩蕩蕩出發(fā)后，他們發(fā)現(xiàn)萬(wàn)歷居然是步行的！

    所有文武軍民都看到了，他們的皇帝陛下，那個(gè)圓臉小胖子，正以無(wú)比虔誠(chéng)的神情，莊嚴(yán)的向著天壇一步步走去。

    這場(chǎng)面令百姓無(wú)不深受感動(dòng)，紛紛跪地山呼萬(wàn)歲，好多人還嗚嗚哭起來(lái)。

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    其實(shí)提前兩天，廠衛(wèi)會(huì)同順天府、大興二縣已經(jīng)將棋盤街、正陽(yáng)門大街上的臨街店鋪，統(tǒng)統(tǒng)都控制住了。

    臨街觀禮跪哭的百姓也都是錦衣衛(wèi)、三大營(yíng)的官兵，及其家屬扮演。這樣就保證皇帝的絕對(duì)安全了。

    然而并不能……

    天街西側(cè)隔了一條街，就是大柵欄的廊房頭條、廊房二條……在這個(gè)京城一等一繁華之地，四五層高的酒樓比比皆是。

    其中一間五層酒樓的頂樓，趴著幾個(gè)特科的工作人員……簡(jiǎn)稱特工，正用望遠(yuǎn)鏡隔街眺望正陽(yáng)門大街上浩浩蕩蕩的隊(duì)伍，想要找出萬(wàn)歷皇帝。

    今天君臣太監(jiān)都穿一樣衣服，還真他媽難找。

    幸好太陽(yáng)出來(lái)后，宦官殷勤的給皇帝打了柄羅傘，才幫助他們鎖定了萬(wàn)歷皇帝。

    看著終于出現(xiàn)在鏡頭里的圓臉小胡子，其中一人不禁低聲道：“原來(lái)皇帝長(zhǎng)得這么普通，毫無(wú)特點(diǎn)可言，怪不得總是畫不準(zhǔn)。”

    話雖如此，他卻死死盯著萬(wàn)歷的臉，同時(shí)迅速用鉛筆在紙上素描。和他一起在畫的還有另外兩名特科的畫像師。

    特科手里有好幾個(gè)版本的萬(wàn)歷皇帝畫像，但竟然一幅畫像一個(gè)樣，請(qǐng)見過皇帝的官員辨認(rèn)也莫衷一是。

    所以他們今天特意趕來(lái)看看，皇帝到底長(zhǎng)什么樣。

    另外還有一個(gè)狙擊小組，負(fù)責(zé)評(píng)估皇帝身邊的安保。雖然這方面的情報(bào)汗牛充棟，但都比不了親眼看看來(lái)得靠譜。

    “怎么樣？”領(lǐng)隊(duì)的組長(zhǎng)小聲問道。

    “安保形同虛設(shè)。”狙擊手手中充作望遠(yuǎn)鏡的，是一個(gè)配備在狙擊步槍上的瞄準(zhǔn)具。

    通常一千支萬(wàn)歷式步槍中，會(huì)出現(xiàn)一支達(dá)到千米精度的頂級(jí)步槍。這種槍被稱為狙擊步槍，由專門的頂級(jí)射手擁有。

    “現(xiàn)在是兩百二十米的距離，無(wú)風(fēng)，保證一槍擊殺！”狙擊手的瞄準(zhǔn)具，牢牢套著萬(wàn)歷那張圓臉。

    “這個(gè)距離閉著眼都能打中他。”副射手淡淡道：“可惜……”

    可惜，瞄準(zhǔn)具下沒有槍……

    “可惜個(gè)屁！皇帝是去給老百姓求雨的，這時(shí)候吃顆子彈？天下人都不答應(yīng)。”組長(zhǎng)哼一聲，低聲吩咐道：“別大意，好好觀察皇帝的安保，這可是第一手的資料！說(shuō)不定那天就用上了！”

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    那廂間，萬(wàn)歷皇帝還不知道自己險(xiǎn)些品嘗了肯尼帝的快樂。心情還是很不錯(cuò)的。

    這會(huì)兒旭日初升，京城百姓人山人海的在仰望他，四千名文武官員在跟隨著他，讓他終于清晰的感到，自己就是天下的主宰。

    萬(wàn)歷緊繃著，竭力抑制著內(nèi)心的激動(dòng)，只覺全身充滿力量，竟然一口氣走到了距離紫禁城十里外的天壇。

    皇帝畢竟年輕，又打了雞血。文官們卻大都體弱，還有上了年紀(jì)的，太陽(yáng)出來(lái)后，天又漸漸熱了，一個(gè)個(gè)氣喘吁吁跟在后頭，隊(duì)伍越拉越長(zhǎng)。皇帝都到了天壇昭亨門前了，后頭的隊(duì)伍還在珠市口呢。

    禮部和鴻臚寺的官員早已在左欞星門外設(shè)立帳篷，恭請(qǐng)皇帝入內(nèi)休息。

    待到隨行的文官全都就位，禮部尚書沈鯉奏請(qǐng)皇帝進(jìn)入天壇。

    祈雨儀式在他爺爺當(dāng)年建造圜丘舉行。為三層藍(lán)色琉璃圓壇，又稱祭天壇。

    萬(wàn)歷便由典贊官引導(dǎo)，在這同心圓的最下一層石階上跪下，上三次香，向上天叩頭四次。

    文武百官列隊(duì)站立在寰丘南墻之外，當(dāng)皇帝跪拜時(shí)，贊禮官在昭亨門傳贊，百官便也在趙守正的帶領(lǐng)下，依樣跪拜如儀。

    之后典儀官唱奠帛，行初獻(xiàn)禮，皇帝至神御前，獻(xiàn)帛，獻(xiàn)爵，讀祝，皇帝跪，百官傳贊后跪，讀祝后俯伏、平身……

    總之冗長(zhǎng)而莊重的儀式結(jié)束后，已經(jīng)快中午了。

    行禮完畢，導(dǎo)引官引皇帝至帳篷休息，萬(wàn)歷召集趙守正等閣部大臣前來(lái)開會(huì)。

    這也是大學(xué)士和部堂們自元旦以來(lái)頭一次目睹天顏，不少人都流下了激動(dòng)的淚水。

    君臣以這種方式重新見面，果然一點(diǎn)不尷尬。

    在天壇當(dāng)然不能嘮嗑，萬(wàn)歷便按照彩排，命司禮太監(jiān)張宏向眾大臣宣讀上諭曰：

    “天時(shí)亢旱，雖由朕不德，亦因天下有司貪贓壞法，剝害小民，不肯愛養(yǎng)百姓，以致上干天和，今后還著該部慎加選用……”云云。

    趙守正則代表百官領(lǐng)諭對(duì)曰：“皇上為民祈禱，不憚劬勞。一念精神，天心必然感格。此皆臣等奉職無(wú)狀所致，其天下有司官，誠(chéng)不能仰體皇上德意。臣等即與該部商量申飭。”

    萬(wàn)歷便道：“與前日諸般上諭一并行文，與天下知之。”

    又命戶部蠲免旱災(zāi)嚴(yán)重地區(qū)錢糧一年，趙守正便帶頭山呼皇上仁慈，必感上蒼降下甘霖！

    至此，今日的儀式便全部結(jié)束，群臣拜送皇上。

    萬(wàn)歷對(duì)趙守正道：“元輔送朕。”

    趙守正受寵若驚，忙應(yīng)聲起身，跟在萬(wàn)歷身側(cè)，陪皇帝向帳外走去。

    “這陣子元輔受委屈了。”萬(wàn)歷目視前方，輕聲說(shuō)道。

    “皇上言重了。”趙守正滿臉慚愧，欠身道：“臣調(diào)燮無(wú)狀，方致朝綱混亂，應(yīng)以旱災(zāi)，竟連累陛下如此，實(shí)在罪該萬(wàn)死，該當(dāng)引咎……”

    “哎，過去的事情就不要再提了。”萬(wàn)歷打斷他的話頭，轉(zhuǎn)頭微笑看著趙守正道：“趙先生，你很好，朕離不開你。元輔非你莫屬，別無(wú)他選，七十歲前休要再提致仕。”

    “這，臣無(wú)德無(wú)能，不敢久居宰輔之位。唯有鞠躬盡瘁，以報(bào)陛下！”趙守正心頭熱熱乎乎，眼淚差點(diǎn)都要下來(lái)，他感覺老朱家又有延續(xù)下去的希望了……

    “有先生這樣的宰輔，是上蒼保佑，朕心里清楚，難以言喻，唯有天地可鑒。”萬(wàn)歷笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)趙守正笑道：“日后先生慢慢就知道了。”

    趙守正再次謝恩，然后請(qǐng)皇帝上御輦回宮。

    萬(wàn)歷卻擺擺手，不顧勸阻，執(zhí)意要與群臣一其，再步行返回。

    部堂大臣們感動(dòng)的眼淚都下來(lái)了。好家伙，這下他們也得步行回去而來(lái)……

    現(xiàn)在可是中午頭，太陽(yáng)好毒啊……