北京城上空，秋高氣爽，一片祥和。
官員照常去當值，百姓們照常生活，大街上熙熙攘攘。
孰不知，南方兩次幾乎發生叛亂，全都被扼殺于無形當中。
這段時間以來，北方戰事頻頻傳來捷報，包括東江鎮在內，整個遼東的海域已經被收復。
有了水雷這種大殺器，建奴的船根本無法進行海戰，只要敢下水，直接升天。
無奈之下，多爾袞只能收縮防守，將兵馬調集到盛京附近。
朱由檢并未急著發起決戰，而是命令趙勇率部截斷建奴和朝鮮國的通道，并派兵壓境。
朝鮮國上下一片哀鴻，國王李倧緊急召集群臣，商議對策。
昌德宮仁政殿，群臣分列左右，爭論不休。
大將李元利率先說道：“啟奏國王陛下，明軍屠我城池，殺我百姓，此仇不共戴天！”
兵曹判書金自點隨后說道：“世子李淏與洪子新奉王命出使大明，卻在黃海遭遇海難，分明是明軍蓄意截殺，斷我朝鮮與大清之盟！若忍氣吞聲，豈非讓天下恥笑我朝鮮國懦弱？”
眼見這兩人都是請戰，且言辭激烈，其他人頓時忍不住了。
右議政李景奭拂袖而起，用他那蒼老的嗓音說道：“簡直荒唐！丙子年清虜破我山河，焚宗廟、擄王妃，此仇不共戴天！我等暫時臣服，皆是無奈之舉，如今大明崇禎皇帝雷霆手段，先平流寇，再收遼東，世子遇害尚無實據，焉知非清人嫁禍？眼下正是與大明和好的最佳時機，”
李元利反駁道：“自丙子胡亂后，清軍鐵騎仍駐義州虎視眈眈。若此時倒向大明，多爾袞必屠我漢城！且大明水師雖強，陸上卻疲于應付流寇，如何護我朝鮮？不如聯合清軍，趁明軍水師北上遼東之際，襲取皮島，雪世子之仇！”
李景奭瞪了他一眼，說道：“我朝鮮國和大明同根同源，清虜畢竟是異族，多爾袞狼子野心，將我朝鮮國視為棋子，此時正是掙脫清虜掌控的最佳時機，一旦錯過，將是萬劫不復！”
金自點冷笑：“當年丁卯胡亂，毛文龍據皮島牽制后金，大明可曾真的救朝鮮？在他們眼里，莫非我朝鮮國就不是棋子嗎？我朝鮮國毗鄰大國，最重要的選對出路，如今大明早已腐朽不堪，大清兵強馬壯，究竟誰的實力更強，一目了然！”
眼見眾人爭論不休，王座上的李倧閉目長嘆，指尖深深掐入扶手。
昭顯世子李汪尚在沈陽為質，次子李淏又葬身大海，清軍鐵蹄隨時可踏破邊關，而大明突然放棄北伐，轉而東進，意圖十分明顯，就是逼朝鮮國做出抉擇。
“父王好生糊涂！”
猛然間，一個聲音自大殿外傳來。
眾人紛紛抬頭去看，竟然是昭顯世子李汪。
在他身后，還有十二名頂戴花翎的八旗武士，每一步踏出，都伴隨著鐵甲鏗鏘之聲。
李倧登時大喜，站起身說道：“吾兒何時歸來？為何提前沒有告知？”
李汪站定后，先是跪拜行禮，然后說道：“兒臣在盛京城親眼所見，攝政王已集結二十萬鐵騎，只待春雪消融便要飲馬遼河。這個時候與大明眉來眼去，是要讓我朝鮮國三千里江山化作齏粉么？”
眾人紛紛側目，并非害怕多爾袞，而是世子李汪的說話方式很奇怪。
此人說的是漢話，口音里還帶著盛京特有的卷舌，聽起來有一種不倫不類的感覺。
面對李汪強硬的姿態，李倧頓時陷入兩難，既擔心得罪大清引來殺身之禍，又害怕激怒大明導致國破家亡，不住搓手指，眼神中滿是掙扎。
“吾兒可知此戰一旦開啟，將有多少無辜百姓流離失所？我朝鮮國小力弱，如何能承受得起如此巨大的代價？”
李汪尚見狀，眼中閃過一絲失望與憤怒，決然道：“父王如此軟弱，難怪朝鮮國日益衰落。兒臣心意已決，即便您不愿開戰，兒臣亦將私自募兵，誓與大清共進退，抗擊大明！”
“你，你……”
李倧萬萬沒想到，從盛京回來，兒子竟然跟變了個人一般。
如此狂妄自大，連自己這個國王兼父親都不放在眼里。
這時候，三朝元老李景奭站了出來，說道：“世子殿下，您久居盛京，或許對大明的情況有所不知。大明雖歷經風雨，但根基猶在，百姓擁戴，崇禎皇帝更是勵精圖治，國勢日漸恢復。反觀大清，雖兵強馬壯，但內部矛盾重重，加之連年征戰，國力已大不如前。”
“我朝鮮與大明同文同種，歷史淵源深厚。大明曾數次救我朝鮮于危難之中，這份恩情，豈能輕易忘懷？如今大明雖有所強盛，但對我朝鮮并無加害之心，反倒是大清，其野心勃勃，欲將我朝鮮視為囊中之物。世子殿下若盲目從之，只恐會將我朝鮮推向萬劫不復的深淵。”
李汪尚聞言，嘴角勾起一抹冷笑，眼神中滿是不屑，說道：“大明雖曾有過輝煌，但如今已是日落西山，腐敗不堪。那些所謂的勵精圖治，不過是自欺欺人罷了。反觀大清，國力強盛，兵精糧足，攝政王多爾袞更是雄才大略，統一中原指日可待。”
“至于大明對我朝鮮的恩情，那不過是歷史陳跡，不足掛齒。如今是實力說話的時代，大明已無力保護朝鮮，而我朝鮮若想生存，唯有依附強者。大清正是那個強者，只有與大清結盟，我朝鮮才能安然無恙。”
說到此處，李汪尚的目光變得愈發凌厲，只見他掃視著大殿內的眾人，繼續說道：“我朝鮮若想崛起，就必須有所作為，而不是像現在這樣，畏首畏尾，猶豫不決。李大人身為三朝元老，本應是我朝鮮的棟梁之才，卻為何如此短視？莫非是年紀大了，腦子不好使了？”
李景奭聞言，臉色鐵青，他顫抖著手指著李汪尚：“世子殿下怎的如此無禮？我朝鮮列祖列宗在天之靈，若是見到世子殿下今日之態，恐怕也會痛心疾首！”
李汪尚卻毫不在意，他冷哼一聲：“列祖列宗？哼，他們若是知道我今天的選擇，定會為我感到驕傲。因為只有依附強者，我朝鮮才能生存，才能崛起！”
李景奭顫巍巍舉起象牙笏板，枯枝般的手指幾乎要戳到李汪鼻尖：\"世子可知丙子年清虜在漢城干了什么？他們逼著主上殿下對著沈陽方向行三跪九叩之禮，將仁穆大妃的棺槨拖到景福宮丹墀上踐踏！\"
李汪突然放聲大笑，然后解下腰間玉帶重重摔在地上，錦袍滑落露出滿繡團龍的箭衣。
眾人見狀，紛紛嘩然，這種規格的箭衣，只有大清皇室才有資格穿戴，而且至少是親王級別。
世子身上的箭衣定是多爾袞欽賜，由此可見，大清朝廷對世子很是看重。
在眾人的注視著，李汪冷冷道：“老匹夫只記得二十年前的血，卻看不見今日的刀！“
他一把打掉李景奭手中的象牙笏板，然后重重踩上去，繡著云紋的皂靴踏著滿地碎屑，逼近李景奭：”正月十五我在盛京看燈會，范文程大人指著朝鮮進貢的牡丹燈說‘花開得艷，可惜枝條太軟。您猜攝政王怎么回？他說‘那就把根刨出來換盆！\"
滿殿文武倒吸冷氣，李倧亦是緊張地說不出話。
李汪轉身抽出八旗武士的佩刀，指著李景奭，說道：\"知道這是什么？這是斬殺過阿敏的遏必隆刀！攝政王說了，若朝鮮有異心……“
說罷一刀劈斷蟠龍柱帷幔，金線刺繡的飛龍裂成兩半。
”就讓李朝宗廟里的神主牌位，統統換成愛新覺羅氏！\"
李景奭踉蹌后退兩步，突然撕開朝服，露出胸口的箭疤：\"老臣這條命是宣祖大王從倭寇刀下搶回來的！世子要當愛新覺羅家的看門犬，且從老臣尸體上跨過去！\"
“那就成全你！\"
李汪眼中兇光暴起，揮刀斬下。
李倧大喊道：“吾兒不可！”