真是許久未見了。
那個曾經清貴驕矜的靖遠侯府五公子，竟像是被人抽干了精神。臉頰凹陷下去，顴骨突出，膚色是一種久不見陽光、病態的蒼白。
一身直裰空蕩蕩掛在身上，越發顯得形銷骨立。
最扎眼的是他那雙眼睛，沉郁、麻木、空洞，昔日的光彩蕩然無存……
他就那么垂著眼，站在春夫人身后一步之遙，對周遭的喧鬧和熱鬧，充耳不聞。
“可算尋著六姑娘了！”春夫人見著薛綏，如見救星，急步上前攥住她手腕，眼圈當即就紅了，“六姑娘行行好，救救我家五郎吧！再這般下去，他……他便……當真毀了呀。”
薛綏沒有掙開，任由她攥著，微微一笑。
“春姨言重了。顧五公子好端端地在這里，何談救字？”
春夫人回頭望一眼行尸走肉般的兒子。
“你看看，看看他這副人不人鬼不鬼的樣子，像什么話？終日不言不語，只在房中對著舊物枯坐……侯爺打也打了，罵也罵了，竟是半點用處也無。”
薛綏不語。
就靜靜地聽著。
春夫人自己也覺著失態，臉露尷尬。
“春姨知道，從前是五郎糊涂，對不住姑娘。可姑娘如今隱于方外，慈悲為懷，只求您開解他幾句，哪怕……罵他一頓，打他一頓也好……只求他能放下執念，清醒過來。”
她情真意切，聲淚俱下。
身為人母的絕望之情，溢于言表。
“春姨。”薛綏無奈一嘆，輕輕將手腕從她的緊握中抽了出來。
“是福是禍，自有緣法。貧尼修為淺薄，渡不了他。”
她的話，冰水般澆在春夫人心頭。
春夫人臉上血色褪盡，像是被抽空了力氣。
“唉，是春姨強求你了。”
她咬住下唇，像是豁出去了，聲音陡然變得尖刻，“侯府如今這般光景，臉面都讓那個喪門星丟盡了，與其這般……魏王不如把她一并收了去。反正她也不要臉，帶著兒子給魏王當侍妾做外室都由得她……省得拖累五郎，教侯府日日被人戳著脊梁骨，指指點點……”
這番話毫不留情，將靖遠侯府的遮羞布撕開。
也道破了她內心最真實的想法——甩掉薛月盈這個包袱。
一直僵立的顧介，聞聲猛地一震。
“母親。”
他倏地抬頭，瞪著母親。
“這些腌臜的家事，你與六姑娘說什么？還嫌不夠難堪嗎？”
“五郎。”春夫人被他這副模樣嚇了一跳。
“你終于肯對娘說話了？”
顧介下意識看向她身側的薛綏。
沒有回答母親，卻是朝她拱手施禮。
“家母失言。六姑娘莫怪。家母的話，六姑娘也不用放在心上。”
薛綏眼注視著他，再看一眼瀕臨崩潰的春夫人。
“顧五公子，”她開口，聲音平靜，卻清晰有力。
“令堂的話，字字都是在為你打算。你辜負了家族父母，丟了前程，但你的命還在。人活著，便有轉圜的余地。困守泥潭，作繭自縛，最終溺斃的只有你自己。言盡于此，好自為之吧。”
說完，她不再看顧介瞬間灰敗下去的臉色，轉向春夫人合十行了一禮。
“夫人保重，貧尼告辭。”
“命還在……”顧介盯著薛綏離去的背影，反復咀嚼她的話，眼神復雜到了極點……
直到那些枝繁葉茂的花木隔絕了遠去的人兒，隔絕了顧介眼中微弱的光芒，他才緩緩轉過身，失魂落魄地靠著石燈，無奈苦笑。
春夫人看著兒子這副模樣，又氣又急，突然失聲痛哭。
“孽障啊，早知今日，你何必當初？為了那么個下賤東西，值得嗎？”
顧介沒有看她，腳步虛浮地往前走去。
“母親不必再說了，兒子知曉何去何從……”
夜漏三更。
薛府東跨院的趙姨娘房里還亮著燈。
薛慶治倚在鋪著軟墊的美人榻上，聽著趙姨娘嬌聲軟語地說著白日里喜宴上的瑣事，眉頭越皺越緊。
“這喜宴辦得跟喪宴似的，有什么可說的？”
“是，老爺。”趙姨娘察覺他心緒，將一碟精致點心推到他面前。
“您嘗嘗這個核桃酥，是妾特意新學來的，脆得很呢。”
薛慶治剛要張口，外頭忽然傳來侍女略顯急促的通報。
“老爺，大夫人來了，說有要事，在院外候著，等老爺出去。”
薛慶治的臉色，瞬間沉了下來。
“沒看我正歇著嗎？”
他與傅氏分房而居已久，倒是趙姨娘這一片溫柔鄉，更能讓他暫忘朝堂與家事的煩憂。
“哼，這個時辰找上門來，準沒好事。”
趙姨娘識趣地收了笑容，低聲道：“老爺，要不妾先回避？”
“不必。”薛慶治撣了撣衣襟上的碎屑，語氣不耐，“讓她進來。”
傅氏跨過門檻，目光淡淡掃過發髻松散的趙姨娘，冷臉上透著一股嚴肅。
后者立刻低下頭，退到旁邊侍立，伏低作小的端茶倒水。
“有什么事，便說，少在這里擺主母的威風。”薛慶治靠在榻上，連起身的意思都沒有。
夫妻二人早已情分斷絕，若非今日薛月娥出嫁，為了撐府上的體面，在人前假裝和睦地說了幾句話，平日里幾乎視同路人。
傅氏沒理會他的冷淡，開門見山。
“我是為了薛府的門楣來的。今日之事，老爺看得下去，我卻是如鯁在喉……”
頓了頓，她道：“這里說話不方便，還請老爺移步，隨我去清闌院一敘。”
薛慶治眉頭用力擰起，以為傅氏是來添堵的。
趙姨娘也頗為意外。
這大夫人矜持了那么久，今兒居然公然到房里來搶人？
“老爺……你就隨夫人去吧……”
“現在說這些有什么用？”薛慶治一臉不耐，“人已經嫁過去了。木已成舟，鬧得再難看，難道還能退婚不成？”
傅氏沒好氣地哼了一聲，毫不客氣地戳破他的自欺欺人。
“老爺以為嫁過去就萬事大吉了？魏王府今日敢用公雞迎親，明日就敢讓公雞騎在薛家人的頭上。薛家落到如今田地，老爺竟還沒瞧出個門道來嗎？”
薛慶治臉色微微一變。
沉吟片刻，他煩躁地揮揮手，示意趙姨娘替自己更衣，然后跟著傅氏到了清闌院。
大夫人這里，他已經許久不登門了，還是從前的樣子。
陳設富麗堂皇，獨缺人氣。
傅氏在主位坐下，面無表情地指了指下首的椅子。
“老爺坐下說話吧。”
薛慶治沉著臉坐下來，沒有與她計較。
身上卻像長了刺，滿不自在……
“夫人何時關心起薛家的臉面來了？這些日子，你不是一貫在后院里躲清靜，萬事不管嗎？”
“清靜？我倒是想清靜，清靜得了嗎？”傅氏的聲音陡然拔高，積怨難平。
“我再不出面，你們薛家，怕不是要被人刨墳掘墓了。八姑娘出嫁前，被人驗看清白，這羞辱，薛家捏著鼻子認了。這九姑娘出嫁更是荒唐透頂……如今二叔沒了，老太太病著，三弟兩口子又都是拎不清的蠢貨，接下去還不知要鬧出多少笑話……老爺，你去問一問薛家的老祖宗，棺材板還壓得住嗎？”
薛慶治被戳中痛處，坐直身子指向她。
“你少在這里危言聳聽。此事魏王已有交代，突發急癥，那誰料得到？”
“你還當真了？人家拿你當傻子耍呢。全京城都在私下議論，你老薛家是麻繩拴豆腐——提不起來了。”
“那又如何？魏王府的事，誰敢當眾拿出來做文章不成？”
傅氏撇嘴冷笑，“看來老爺當真被復職的喜事沖昏了頭，糊涂了……這府里府外，最大的文章就是薛六。這個禍根不除，你跟我，都永無寧日，別想有好日子過。”
薛慶治一時語塞。
他雖不滿薛綏，但也清楚傅氏此言有失公允。
薛綏自從出家，早已不問府中事，此次禍事分明是魏王府刻意羞辱，怎能全怪到她頭上？
“夫人可是從舅哥那里，得了什么消息？”
傅氏見他終于肯好好說話，壓下心里的怨恨，語氣放緩了些。
“老爺想過沒有，薛家是怎么走到如此地步的？是薛六，一切的源頭，就是從她回府開始。”
薛慶治皺起眉頭。
“一個出了家的庶女，便是有些心機手段，又能翻起多大風浪？你未免太高看她。”
傅氏勾起唇角，知她從來看不上女子，也不直接反駁。
“我可聽說了，她如今攀上了東宮那位。老爺別忘了，咱們薛家可是在端王府的船上。哼，等著瞧吧，再惹出什么亂子，整個薛家都要跟著遭殃。”