宣政殿內(nèi)，莊嚴(yán)肅穆。
崇昭帝端坐在龍椅上，面色陰沉鐵青。
丹墀下，御史大夫周仲平手持笏板，身姿筆挺，聲如洪鐘。
“臣啟奏陛下，工部侍郎蕭正源三罪當(dāng)誅！其一，克扣洛河堤銀十萬(wàn)兩，致堤潰千里，餓殍七千戶；其二，私蓄甲士，截殺皇室車駕，致儲(chǔ)君重傷；其三……”
“簡(jiǎn)直是一派胡言！”
話語(yǔ)尚未落定，便被宰相蕭嵩厲聲打斷。
只見(jiàn)蕭嵩須發(fā)皆張，疾步出列。
“陛下明鑒，周御史所言全是無(wú)稽之談，想必是朝中有人狼狽為奸、合謀構(gòu)陷！羅織如此多的罪名，不過(guò)是為了剪除異己！”
“構(gòu)陷？”周御史冷哼一聲，雙手高高捧起西山行宮里死士的供狀，聲音鏗鏘如刀。
“蕭家用民脂民膏豢養(yǎng)死士，為非作歹，樁樁件件，鐵證如山！試問(wèn)何人能夠構(gòu)陷？”
周御史剛正不阿，鐵面無(wú)私，徑直將那疊供狀用力甩在蕭嵩面前。
“蕭相不妨仔細(xì)瞧瞧，這印著蕭氏族徽的密信，可是出自你侄子蕭正源之手？”
蕭嵩面色鐵青，彎腰緩緩撿起來(lái)。
周仲平見(jiàn)狀，目光堅(jiān)定地望向龍椅上的崇昭帝，高聲道：“陛下！這般詳實(shí)的證據(jù)擺在眼前，蕭氏罪責(zé)難逃。”
崇昭帝面無(wú)表情，摩挲著手上的翡翠扳指。
在他的三丈朱漆御案上，洛河決堤案的黃麻卷宗，陳舊而斑駁。
“餓殍七千戶”的幾個(gè)大字，卻宛如刀刻。
就連曾經(jīng)的狀元郎和駙馬陸佑安，都出面指證。
畫(huà)押之上，赫然有陸佑安的親筆手書(shū)以及鮮紅的指印。
崇昭帝目光緩緩掃過(guò)大殿，那些沉默的大多數(shù)。
“列位愛(ài)卿，可還有話要奏？”
“啟稟陛下——”
一聲低呼，大理寺少卿陳廉出列。
“工部存留檔冊(cè)與河道衙門(mén)奏銷黃冊(cè)，相差足有三十二萬(wàn)七千兩。”
陳廉是一個(gè)老實(shí)本分的人，說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)，他怯懦怕事。
一把歲數(shù)，頭發(fā)花白，他從前只盼安穩(wěn)卸任，回家含飴弄孫享清福，行事一向謹(jǐn)小慎微，隨波逐流，很少主動(dòng)出頭。
這冷不丁站出來(lái)發(fā)聲彈劾蕭氏，難免緊張，笏板都跟著他的聲音，顫顫歪歪。
“蕭侍郎督辦的六處堤壩，實(shí)用青磚僅三成，余者皆為秸稈混河沙——”
他緊緊攥著手上文書(shū)，低頭向前遞出。
“陛下，這是河工總辦趙福的供狀。”
蕭嵩手指驟然收緊，瞥一眼沉默不語(yǔ)的大理寺卿謝延展——陳廉的上司，揚(yáng)起一絲冷笑。
“陳少卿莫不是老眼昏花了？治河所需款項(xiàng)，皆經(jīng)三省六部核驗(yàn)，豈容隨意詬病……”
陳廉暗自咬了咬牙。
他心中清楚，不是不能詬病，而是從前無(wú)人敢詬病。
“臣還有本要參——”
陳廉雙手顫抖著，奉上那泛黃的賬冊(cè)。
他不敢與蕭嵩對(duì)視，高舉的賬冊(cè)上，蓋著工部大印的勘合。
“崇昭十年冬月十七日，工部支取杉木三千方，可當(dāng)日木料賬簿記載……”
他微微停頓，看著蕭嵩冷冽的面容，背后沁出絲絲冷汗，
“蕭氏長(zhǎng)房，戶部侍郎蕭璟蕭大人的大公子蕭正宇，額外從工部支取金絲楠木兩千八百方……”
蕭嵩厲色：“陳年?duì)€賬何足為憑！？”
此言一出，殿內(nèi)響起倒抽的冷氣。
陳廉仿若突然橫下了心，撲跪上前，滿含決然。
“陛下，還有一事老臣要冒死上奏……工部侍郎蕭正源貪墨河工款項(xiàng)，熔鑄了一座觀音像敬獻(xiàn)佛寺，佛像足底刻著、刻著……”
“刻著什么？”崇昭帝冷聲問(wèn)。
“永佑平樂(lè)公主千歲。”
陳廉重重叩首，額頭磕在金磚之上，發(fā)出沉悶的聲響。
“那佛像就供在普寧寺里，一查便知。”
御史大夫周仲平一聽(tīng)，同時(shí)躬身，“懇請(qǐng)陛下嚴(yán)查！”
他義正詞嚴(yán)，聲震朝堂。
再配上磕頭不起的大理寺少卿，這般陣仗，讓滿朝文武皆面露驚愕。
這是要參得蕭家徹底倒臺(tái)嗎？
朝堂上的氣氛，愈發(fā)緊張。
“真是欲加之罪……”蕭嵩突然仰天大笑，“御史臺(tái)和大理寺沆瀣一氣，羅織罪名大做文章，究竟是何居心？”
言罷，他猛地轉(zhuǎn)身，直視謝延展，“謝大人，你身為大理寺卿，對(duì)這般荒誕亂象，便放任不管，只字不言？”
謝延展眉頭緊皺，面露難色，恭敬行禮。
“回陛下，大理寺諸事繁雜，臣一時(shí)疏忽未及細(xì)查，實(shí)在不知。”
好一個(gè)不知，將自己摘得干干凈凈。
蕭嵩冷笑一聲，轉(zhuǎn)身面向丹墀，撩袍跪地，聲淚俱下。
“陛下，老臣兢兢業(yè)業(yè)數(shù)十載，為大梁鞠躬盡瘁……忠心耿耿，日月可鑒。”
崇昭帝握住鎏金扶手，輕輕叩擊兩下，沉悶的聲音，瞬間壓住了滿殿的私語(yǔ)。
“事實(shí)俱在，蕭愛(ài)卿，你讓朕如何容你？”
“陛下，老臣對(duì)陛下和大梁絕無(wú)二心呀……”
“好一個(gè)絕無(wú)二心！”李肇忽地冷笑一聲，徐徐出列。
只見(jiàn)他廣袖一拂，上前幾步，呈上印符。
“父皇，這是劫殺皇室車駕的蕭氏私兵身上搜出來(lái)的，經(jīng)禮部和鴻臚寺多番辨認(rèn)，正是西茲為培養(yǎng)死士特制印符。由此可見(jiàn)，蕭氏早與西茲暗中勾結(jié)，圖謀不軌……”
“好一個(gè)天衣無(wú)縫的局！”
蕭嵩踉蹌兩步，指著指控他的幾個(gè)人。
“你們這是處心積慮，要置老夫和蕭家于死地呀！”
話音未落，殿外忽傳一聲哭嚎。
“父皇，兒臣有事啟奏。”
大殿內(nèi)瞬間凝滯。
眾人皆屏氣斂息不敢言語(yǔ)。
崇昭帝沉下臉來(lái)，“平樂(lè)公主尚在禁足，無(wú)詔不得出府，此番擅自闖殿，成何體統(tǒng)？來(lái)人，將公主押送回府。”
謝延展見(jiàn)狀，連忙上前一步，拱手求情。
“陛下！公主不顧禁令、貿(mào)然前來(lái)，想必另有隱情。陛下，何不讓公主上殿把話說(shuō)完？”
崇昭帝猶豫片刻，微微點(diǎn)頭，“宣公主上殿！”
“宣——平樂(lè)公主上殿！”殿外高聲傳報(bào)。
平樂(lè)公主手捧一個(gè)樟木匣子，破開(kāi)門(mén)外的禁軍阻攔，輕柔華麗的長(zhǎng)長(zhǎng)裙尾掃過(guò)光潔如鏡的金磚，大步上殿。
眾臣許久不見(jiàn)這位幽禁的公主了。
外間都傳公主身染惡疾，這昏黃宮燈下，看公主廣袖當(dāng)風(fēng)，著實(shí)比往日清減了許多。一張?jiān)緢A潤(rùn)飽滿的芙蓉臉，變得尖瘦脫相，那腰身更是窄得仿佛輕輕一折就斷……
“兒臣死罪！”
平樂(lè)深深磕拜在地，額頭緊貼金磚，聲音帶著幾分哽咽，
“但兒臣此來(lái)，是為將功補(bǔ)過(guò)的！”
她廣袖委地，一聲聲說(shuō)得如泣如訴。
“父皇，兒臣無(wú)意中發(fā)現(xiàn)，兵部遺失的神臂弩機(jī)圖，竟出現(xiàn)在西茲商販的手上……”
滿殿一怔，頓時(shí)響起竊竊之聲。
眾臣面面相覷，無(wú)不露出驚訝。
平樂(lè)雙手捧高圖紙，呈上去。
“請(qǐng)父皇仔細(xì)瞧瞧，這圖紙上的弩機(jī)和床子機(jī)，是不是與兵部存檔一般無(wú)二。”
那圖紙泛著一層暗黃的顏色。
崇昭帝定睛細(xì)看，角落里赫然印著的北斗徽記，格外顯目。
他呼吸一滯：“這是……”
“父皇，這是兒臣托牙郎從幾個(gè)西茲行腳商那里得來(lái)的。他們告訴牙郎，此圖出自舊陵沼鬼市……”
平樂(lè)跪地的膝蓋往前挪了兩步，笑容中帶著一絲詭異，望向大殿上的李肇。
“聽(tīng)聞這次太子殿下在前往西山行宮的路上遇襲，是與平安夫人同行？清剿刺客以后，又在刺客身上搜出了西茲印符，并且，獲得了刺客指責(zé)蕭家的供狀？”
這不是說(shuō)李肇和薛綏串通一氣，栽贓嫁禍?zhǔn)捈覇幔?/p>
眾臣心知肚明，相互交換眼神。
突然，平樂(lè)話鋒一轉(zhuǎn)。
“眾所周知，薛六姑娘是從舊陵沼出來(lái)的。誰(shuí)知她是不是西茲內(nèi)應(yīng)，與西茲暗中勾結(jié)？太子呈上的供狀，如何作數(shù)？”
李肇冷笑一聲：“皇姐，紅口白牙隨意污蔑，誰(shuí)人不會(huì)？”
他指了指御案上的罪證，“你說(shuō)父皇和滿朝臣公，是該信你的嘴，還是該信鐵證如山？”
平樂(lè)抬高下巴，傲氣凜然地盯住他，忽地將一卷泛黃的紙張從匣子里抽出來(lái)，摔在大殿的金磚上。
“諸位請(qǐng)看，這是兩年前兵部的存檔，一個(gè)西茲女子扮作胡姬侑酒，引誘兵部曹尚書(shū)，盜走機(jī)密圖紙，而后逃之夭夭……”
她說(shuō)罷慢慢站起身來(lái)，步步緊逼，“只怕沒(méi)有人沒(méi)到，流落在外十年的薛六姑娘，并非真正的薛六姑娘，而是西茲妖女，李代桃僵——”
謝延展當(dāng)即出聲：“公主此言何意？”
平樂(lè)冷笑著望一眼李肇，再次彎腰從匣子里拿出一幅畫(huà)像，當(dāng)眾展開(kāi)。
“這便是當(dāng)年引誘前兵部尚書(shū)曹瑾，偷盜神臂營(yíng)弩機(jī)和床子機(jī)圖紙，并逃往舊陵沼的西茲女細(xì)作的畫(huà)像！”
一言既出，如巨石落湖，掀起千層浪。
滿朝文武俱驚。
薛慶治手上的笏板，更是“啷當(dāng)”落地。
他方才冷眼旁觀這場(chǎng)驚心動(dòng)魄的朝堂攻訐，一直沒(méi)有言語(yǔ)。
不料矛頭突然就指向了薛家……
“公主，此話，可不能亂說(shuō)啊？”
平樂(lè)指著畫(huà)像，咄咄逼人地望著他：“薛尚書(shū)，你敢說(shuō)，這畫(huà)上的女子，不是你十年未見(jiàn)，從舊陵沼里接回來(lái)的女兒?jiǎn)幔俊?/p>
泛黃的畫(huà)像上女子眉目清秀，與薛綏足有七八分相似。
薛慶治看著，猶豫片刻，艱難開(kāi)口。
“這，這……著實(shí)很像小女。”
平樂(lè)又指著那泛黃的畫(huà)像。
“那薛尚書(shū)敢肯定，你現(xiàn)在尋回來(lái)的這個(gè)女兒，還是以前走失的那個(gè)女兒?jiǎn)幔渴隁q月更迭，姑娘家容貌變化頗大，薛尚書(shū)只怕早就不記得她原先的模樣了吧？”
薛慶治啞然。
不得不說(shuō)平樂(lè)這招很毒。
當(dāng)年薛六離府，歲數(shù)太小了。
他記憶早已模糊不清，確實(shí)不敢拍著胸脯保證，現(xiàn)在的薛六，就一定是十年前的薛六……
詭異的寂靜中，謝延展突然想起什么似的，顫聲道：“陛下，崇昭十年，確有一個(gè)西茲女子，攜機(jī)密圖紙出逃的記載，當(dāng)年事發(fā)突然，曹尚書(shū)深受其害，事后沒(méi)過(guò)多久，就撒手人寰了……”
平樂(lè)篤定地道：“父皇，兒臣以為，薛家六姑娘實(shí)為西茲女細(xì)作假扮！”
李肇冷冷地一笑，滿臉不屑。
“一個(gè)模糊不清的畫(huà)像，能證實(shí)什么？這畫(huà)像，說(shuō)不定是皇姐托人偽造的？畢竟你們能驅(qū)使西茲死士刺殺皇室，再讓西茲死士偽造一幅畫(huà)像又有何難？”
“我有證人。”
公主突然高聲說(shuō)道，對(duì)著御座上的皇帝恭敬奏請(qǐng)。
“父皇，兒臣讓牙郎在西市找到了那兩個(gè)西茲來(lái)的行腳商，可以供證。”
崇昭帝目光冷峻：“宣！”