宣政殿內(nèi),莊嚴(yán)肅穆。
崇昭帝端坐在龍椅上,面色陰沉鐵青。
丹墀下,御史大夫周仲平手持笏板,身姿筆挺,聲如洪鐘。
“臣啟奏陛下,工部侍郎蕭正源三罪當(dāng)誅!其一,克扣洛河堤銀十萬(wàn)兩,致堤潰千里,餓殍七千戶;其二,私蓄甲士,截殺皇室車駕,致儲(chǔ)君重傷;其三……”
“簡(jiǎn)直是一派胡言!”
話語(yǔ)尚未落定,便被宰相蕭嵩厲聲打斷。
只見(jiàn)蕭嵩須發(fā)皆張,疾步出列。
“陛下明鑒,周御史所言全是無(wú)稽之談,想必是朝中有人狼狽為奸、合謀構(gòu)陷!羅織如此多的罪名,不過(guò)是為了剪除異己!”
“構(gòu)陷?”周御史冷哼一聲,雙手高高捧起西山行宮里死士的供狀,聲音鏗鏘如刀。
“蕭家用民脂民膏豢養(yǎng)死士,為非作歹,樁樁件件,鐵證如山!試問(wèn)何人能夠構(gòu)陷?”
周御史剛正不阿,鐵面無(wú)私,徑直將那疊供狀用力甩在蕭嵩面前。
“蕭相不妨仔細(xì)瞧瞧,這印著蕭氏族徽的密信,可是出自你侄子蕭正源之手?”
蕭嵩面色鐵青,彎腰緩緩撿起來(lái)。
周仲平見(jiàn)狀,目光堅(jiān)定地望向龍椅上的崇昭帝,高聲道:“陛下!這般詳實(shí)的證據(jù)擺在眼前,蕭氏罪責(zé)難逃。”
崇昭帝面無(wú)表情,摩挲著手上的翡翠扳指。
在他的三丈朱漆御案上,洛河決堤案的黃麻卷宗,陳舊而斑駁。
“餓殍七千戶”的幾個(gè)大字,卻宛如刀刻。
就連曾經(jīng)的狀元郎和駙馬陸佑安,都出面指證。
畫(huà)押之上,赫然有陸佑安的親筆手書(shū)以及鮮紅的指印。
崇昭帝目光緩緩掃過(guò)大殿,那些沉默的大多數(shù)。
“列位愛(ài)卿,可還有話要奏?”
“啟稟陛下——”
一聲低呼,大理寺少卿陳廉出列。
“工部存留檔冊(cè)與河道衙門(mén)奏銷黃冊(cè),相差足有三十二萬(wàn)七千兩。”
陳廉是一個(gè)老實(shí)本分的人,說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn),他怯懦怕事。
一把歲數(shù),頭發(fā)花白,他從前只盼安穩(wěn)卸任,回家含飴弄孫享清福,行事一向謹(jǐn)小慎微,隨波逐流,很少主動(dòng)出頭。
這冷不丁站出來(lái)發(fā)聲彈劾蕭氏,難免緊張,笏板都跟著他的聲音,顫顫歪歪。
“蕭侍郎督辦的六處堤壩,實(shí)用青磚僅三成,余者皆為秸稈混河沙——”
他緊緊攥著手上文書(shū),低頭向前遞出。
“陛下,這是河工總辦趙福的供狀。”
蕭嵩手指驟然收緊,瞥一眼沉默不語(yǔ)的大理寺卿謝延展——陳廉的上司,揚(yáng)起一絲冷笑。
“陳少卿莫不是老眼昏花了?治河所需款項(xiàng),皆經(jīng)三省六部核驗(yàn),豈容隨意詬病……”
陳廉暗自咬了咬牙。
他心中清楚,不是不能詬病,而是從前無(wú)人敢詬病。
“臣還有本要參——”
陳廉雙手顫抖著,奉上那泛黃的賬冊(cè)。
他不敢與蕭嵩對(duì)視,高舉的賬冊(cè)上,蓋著工部大印的勘合。
“崇昭十年冬月十七日,工部支取杉木三千方,可當(dāng)日木料賬簿記載……”
他微微停頓,看著蕭嵩冷冽的面容,背后沁出絲絲冷汗,
“蕭氏長(zhǎng)房,戶部侍郎蕭璟蕭大人的大公子蕭正宇,額外從工部支取金絲楠木兩千八百方……”
蕭嵩厲色:“陳年?duì)€賬何足為憑!?”
此言一出,殿內(nèi)響起倒抽的冷氣。
陳廉仿若突然橫下了心,撲跪上前,滿含決然。
“陛下,還有一事老臣要冒死上奏……工部侍郎蕭正源貪墨河工款項(xiàng),熔鑄了一座觀音像敬獻(xiàn)佛寺,佛像足底刻著、刻著……”
“刻著什么?”崇昭帝冷聲問(wèn)。
“永佑平樂(lè)公主千歲。”
陳廉重重叩首,額頭磕在金磚之上,發(fā)出沉悶的聲響。
“那佛像就供在普寧寺里,一查便知。”
御史大夫周仲平一聽(tīng),同時(shí)躬身,“懇請(qǐng)陛下嚴(yán)查!”
他義正詞嚴(yán),聲震朝堂。
再配上磕頭不起的大理寺少卿,這般陣仗,讓滿朝文武皆面露驚愕。
這是要參得蕭家徹底倒臺(tái)嗎?
朝堂上的氣氛,愈發(fā)緊張。
“真是欲加之罪……”蕭嵩突然仰天大笑,“御史臺(tái)和大理寺沆瀣一氣,羅織罪名大做文章,究竟是何居心?”
言罷,他猛地轉(zhuǎn)身,直視謝延展,“謝大人,你身為大理寺卿,對(duì)這般荒誕亂象,便放任不管,只字不言?”
謝延展眉頭緊皺,面露難色,恭敬行禮。
“回陛下,大理寺諸事繁雜,臣一時(shí)疏忽未及細(xì)查,實(shí)在不知。”
好一個(gè)不知,將自己摘得干干凈凈。
蕭嵩冷笑一聲,轉(zhuǎn)身面向丹墀,撩袍跪地,聲淚俱下。
“陛下,老臣兢兢業(yè)業(yè)數(shù)十載,為大梁鞠躬盡瘁……忠心耿耿,日月可鑒。”
崇昭帝握住鎏金扶手,輕輕叩擊兩下,沉悶的聲音,瞬間壓住了滿殿的私語(yǔ)。
“事實(shí)俱在,蕭愛(ài)卿,你讓朕如何容你?”
“陛下,老臣對(duì)陛下和大梁絕無(wú)二心呀……”
“好一個(gè)絕無(wú)二心!”李肇忽地冷笑一聲,徐徐出列。
只見(jiàn)他廣袖一拂,上前幾步,呈上印符。
“父皇,這是劫殺皇室車駕的蕭氏私兵身上搜出來(lái)的,經(jīng)禮部和鴻臚寺多番辨認(rèn),正是西茲為培養(yǎng)死士特制印符。由此可見(jiàn),蕭氏早與西茲暗中勾結(jié),圖謀不軌……”
“好一個(gè)天衣無(wú)縫的局!”
蕭嵩踉蹌兩步,指著指控他的幾個(gè)人。
“你們這是處心積慮,要置老夫和蕭家于死地呀!”
話音未落,殿外忽傳一聲哭嚎。
“父皇,兒臣有事啟奏。”
大殿內(nèi)瞬間凝滯。
眾人皆屏氣斂息不敢言語(yǔ)。
崇昭帝沉下臉來(lái),“平樂(lè)公主尚在禁足,無(wú)詔不得出府,此番擅自闖殿,成何體統(tǒng)?來(lái)人,將公主押送回府。”
謝延展見(jiàn)狀,連忙上前一步,拱手求情。
“陛下!公主不顧禁令、貿(mào)然前來(lái),想必另有隱情。陛下,何不讓公主上殿把話說(shuō)完?”
崇昭帝猶豫片刻,微微點(diǎn)頭,“宣公主上殿!”
“宣——平樂(lè)公主上殿!”殿外高聲傳報(bào)。
平樂(lè)公主手捧一個(gè)樟木匣子,破開(kāi)門(mén)外的禁軍阻攔,輕柔華麗的長(zhǎng)長(zhǎng)裙尾掃過(guò)光潔如鏡的金磚,大步上殿。
眾臣許久不見(jiàn)這位幽禁的公主了。
外間都傳公主身染惡疾,這昏黃宮燈下,看公主廣袖當(dāng)風(fēng),著實(shí)比往日清減了許多。一張?jiān)緢A潤(rùn)飽滿的芙蓉臉,變得尖瘦脫相,那腰身更是窄得仿佛輕輕一折就斷……
“兒臣死罪!”
平樂(lè)深深磕拜在地,額頭緊貼金磚,聲音帶著幾分哽咽,
“但兒臣此來(lái),是為將功補(bǔ)過(guò)的!”
她廣袖委地,一聲聲說(shuō)得如泣如訴。
“父皇,兒臣無(wú)意中發(fā)現(xiàn),兵部遺失的神臂弩機(jī)圖,竟出現(xiàn)在西茲商販的手上……”
滿殿一怔,頓時(shí)響起竊竊之聲。
眾臣面面相覷,無(wú)不露出驚訝。
平樂(lè)雙手捧高圖紙,呈上去。
“請(qǐng)父皇仔細(xì)瞧瞧,這圖紙上的弩機(jī)和床子機(jī),是不是與兵部存檔一般無(wú)二。”
那圖紙泛著一層暗黃的顏色。
崇昭帝定睛細(xì)看,角落里赫然印著的北斗徽記,格外顯目。
他呼吸一滯:“這是……”
“父皇,這是兒臣托牙郎從幾個(gè)西茲行腳商那里得來(lái)的。他們告訴牙郎,此圖出自舊陵沼鬼市……”
平樂(lè)跪地的膝蓋往前挪了兩步,笑容中帶著一絲詭異,望向大殿上的李肇。
“聽(tīng)聞這次太子殿下在前往西山行宮的路上遇襲,是與平安夫人同行?清剿刺客以后,又在刺客身上搜出了西茲印符,并且,獲得了刺客指責(zé)蕭家的供狀?”
這不是說(shuō)李肇和薛綏串通一氣,栽贓嫁禍?zhǔn)捈覇幔?/p>
眾臣心知肚明,相互交換眼神。
突然,平樂(lè)話鋒一轉(zhuǎn)。
“眾所周知,薛六姑娘是從舊陵沼出來(lái)的。誰(shuí)知她是不是西茲內(nèi)應(yīng),與西茲暗中勾結(jié)?太子呈上的供狀,如何作數(shù)?”
李肇冷笑一聲:“皇姐,紅口白牙隨意污蔑,誰(shuí)人不會(huì)?”
他指了指御案上的罪證,“你說(shuō)父皇和滿朝臣公,是該信你的嘴,還是該信鐵證如山?”
平樂(lè)抬高下巴,傲氣凜然地盯住他,忽地將一卷泛黃的紙張從匣子里抽出來(lái),摔在大殿的金磚上。
“諸位請(qǐng)看,這是兩年前兵部的存檔,一個(gè)西茲女子扮作胡姬侑酒,引誘兵部曹尚書(shū),盜走機(jī)密圖紙,而后逃之夭夭……”
她說(shuō)罷慢慢站起身來(lái),步步緊逼,“只怕沒(méi)有人沒(méi)到,流落在外十年的薛六姑娘,并非真正的薛六姑娘,而是西茲妖女,李代桃僵——”
謝延展當(dāng)即出聲:“公主此言何意?”
平樂(lè)冷笑著望一眼李肇,再次彎腰從匣子里拿出一幅畫(huà)像,當(dāng)眾展開(kāi)。
“這便是當(dāng)年引誘前兵部尚書(shū)曹瑾,偷盜神臂營(yíng)弩機(jī)和床子機(jī)圖紙,并逃往舊陵沼的西茲女細(xì)作的畫(huà)像!”
一言既出,如巨石落湖,掀起千層浪。
滿朝文武俱驚。
薛慶治手上的笏板,更是“啷當(dāng)”落地。
他方才冷眼旁觀這場(chǎng)驚心動(dòng)魄的朝堂攻訐,一直沒(méi)有言語(yǔ)。
不料矛頭突然就指向了薛家……
“公主,此話,可不能亂說(shuō)啊?”
平樂(lè)指著畫(huà)像,咄咄逼人地望著他:“薛尚書(shū),你敢說(shuō),這畫(huà)上的女子,不是你十年未見(jiàn),從舊陵沼里接回來(lái)的女兒?jiǎn)幔俊?/p>
泛黃的畫(huà)像上女子眉目清秀,與薛綏足有七八分相似。
薛慶治看著,猶豫片刻,艱難開(kāi)口。
“這,這……著實(shí)很像小女。”
平樂(lè)又指著那泛黃的畫(huà)像。
“那薛尚書(shū)敢肯定,你現(xiàn)在尋回來(lái)的這個(gè)女兒,還是以前走失的那個(gè)女兒?jiǎn)幔渴隁q月更迭,姑娘家容貌變化頗大,薛尚書(shū)只怕早就不記得她原先的模樣了吧?”
薛慶治啞然。
不得不說(shuō)平樂(lè)這招很毒。
當(dāng)年薛六離府,歲數(shù)太小了。
他記憶早已模糊不清,確實(shí)不敢拍著胸脯保證,現(xiàn)在的薛六,就一定是十年前的薛六……
詭異的寂靜中,謝延展突然想起什么似的,顫聲道:“陛下,崇昭十年,確有一個(gè)西茲女子,攜機(jī)密圖紙出逃的記載,當(dāng)年事發(fā)突然,曹尚書(shū)深受其害,事后沒(méi)過(guò)多久,就撒手人寰了……”
平樂(lè)篤定地道:“父皇,兒臣以為,薛家六姑娘實(shí)為西茲女細(xì)作假扮!”
李肇冷冷地一笑,滿臉不屑。
“一個(gè)模糊不清的畫(huà)像,能證實(shí)什么?這畫(huà)像,說(shuō)不定是皇姐托人偽造的?畢竟你們能驅(qū)使西茲死士刺殺皇室,再讓西茲死士偽造一幅畫(huà)像又有何難?”
“我有證人。”
公主突然高聲說(shuō)道,對(duì)著御座上的皇帝恭敬奏請(qǐng)。
“父皇,兒臣讓牙郎在西市找到了那兩個(gè)西茲來(lái)的行腳商,可以供證。”
崇昭帝目光冷峻:“宣!”