薛綏不由放緩了腳步，略略整理一下鬢角，方才掀簾而入，嘴角噙著似有如無的淺笑，盈盈下拜。
“給王爺、王妃請安，見過側妃……”
“妹妹回來了。”薛月沉絞著絹帕迎過來，發間步搖隨著動作微微顫動，很是熱情。
“你剛從祖母那里過來，可曾用過飯了？”
“謝王妃記掛。”薛綏不著痕跡側過身子，示意小昭將帶來的藥箱放下，這才抬眼看向半倚在紫檀榻上的李桓。
但見他斜躺在云錦靠墊上，左手搭在小幾邊緣，半敞的月白中衣下，露出鎖骨下方一片淡紅疹子，與平常那一副端正持重的模樣相比，此刻竟有一絲難得的閑散慵懶。
張氏原本伏在李桓的膝頭啼哭，見薛綏進來，她忙不迭起身，急得險些碰翻案頭的香爐。
“妾身失儀……”
她尷尬地坐在繡墩上，眼淚還沒有擦干，指尖緊緊攥著帕子邊緣，看上去緊張又局促。
屋內很安靜。
火光跳躍，眾人影子投在屏風上，晃出細碎的光斑。
薛月沉左右看看，笑著打破沉默，臉上摻著幾分堆砌的熱情。
“雪姨娘身子可大安了？妹妹怎的這個時辰回來？”
薛綏道：“托王妃洪福，已無大礙。”
又瞥一眼李桓，淡淡地道：“聽父親說，王爺貴體違和，便馬不停蹄地趕回來了……”
薛月沉眼角微斂，笑道：“妹妹還是這般貼心。那你還不快來給王爺瞧瞧？”
“是。”薛綏說著便要上前，不料李桓卻抬手微微一擺，拒絕了。
“不過是些疹子罷了，過兩日自會消退。”他袖口挽起，露出小臂上尚未消退的紅疹，低頭看一眼，聲音里帶著幾分疲憊。
“你一路奔波，先坐下飲口茶，莫要累著了。”
聽上去句句關切，卻字字暗藏機鋒。
薛綏看見薛月沉游移不定的目光，唇角揚起淡笑，從容稱謝。
張氏聽著卻是喉頭酸楚，眼眶又紅了幾分。
“王爺，聽聞平安妹妹醫術了得……妾身這一身疹子，讓醫官來看，也不方便，不如勞煩平安妹妹替妾身診治一二……”
薛綏抬眼，正撞上張氏蓄滿淚水的杏眸。
“愿為側妃分憂。”
她面不改色地緩步走到張氏身側，看著她頸間連片的紅疹，眉頭微微一蹙。
很明顯，她的癥狀比李桓的要嚴重許多。
怪不得李桓不著急……
“側妃莫急，許是風癢之癥，當是血熱夾濕所致……”
薛綏看了醫官先前給出的方子，沒有質疑，也沒有過多詢問，做出了和醫官一樣的診斷，回頭讓小昭從醫箱里拿出一盒帶著淡淡薄荷香的玉白色藥膏。
“這是我從一個民間游醫那里拿來的止癢膏，親手調配的方子，先前外祖母用了極見效。側妃若不嫌棄，不妨一試……”
她語氣可見真誠。
張氏看了李桓一眼，染著蔻丹的指甲深深掐進掌心，便又撲簌簌掉眼淚。
“多謝平安妹妹施藥。”
她本就生得柔弱秀麗，那眼眶泛淚的樣子，瞧得李桓眉頭微蹙，便是薛綏都有些不忍了。
“不過是肌膚之疾，且放寬心調養便是，側妃何故傷懷？”
張氏攥著帕子掩面，苦笑般拭了拭眼角，聲音哽咽，“平安妹妹，是我兄長犯了糊涂，恐要累及張氏滿門……我一個婦道人家，也沒有旁的法子，只盼王爺能開恩……”
窗外忽有驚鳥掠過，帶落幾片枯葉。
李桓突然打斷：“且先回去，你胞兄的事，自有裁斷。”
薛綏心中已然明了。
張氏見李桓態度松動，又跪了下來。
“殿下明鑒，我阿兄素來膽小，怎敢私通西茲賊人？”
她攥著李桓的衣袖跪了下來，眼淚將茜色的抹胸暈濕了一片，“定是太子殿下誤聽讒言，受了宵人挑撥蒙騙……”
李桓臉色一沉：“東宮今晨才截的人，你的線報倒是靈通……”
張氏喉頭微微發緊，不敢多言，只得說是受了父親的囑托，此刻，娘家已是為了兄長亂作一團。
見她如此，李桓喟嘆一聲，緩和了語氣。
“既是太子查辦，自有朝廷法令。你兄長若有罪，誰也救不了他，若是無罪，太子自會還他清白……”
張氏心有不甘，可李桓的為人她很清楚，也不敢再多言，只得福了福身，紅著眼抹著淚，帶著翠枝退了出去。
薛綏冷眼旁觀，心下暗嘆。
李桓這人對旁人都冷淡疏離，對這個張氏倒是多了幾分耐心……
許是男子都憐惜柔弱女子吧？他明明癢得指尖發顫，還是會耐著性子，對張氏輕言細語的安撫，要是換了薛月沉或者是她，只怕早垮下臉，拂袖而去了……
她默默從藥箱里將一盒膏藥塞到薛月沉的手上，待要告辭，李桓卻道：
“平安留下，其余人退下。”
薛月沉微愣，“王爺？”
李桓看她一眼，“我有事和平安說。”
“是。”垂眸斂袖，分明指尖微微攥緊絹帕，卻仍是維持著得體的笑意。
“妹妹，姐姐先回屋，讓灶上備些吃食，一會兒你忙完，來映月居，同姐姐敘敘家常。”
薛綏點點頭，看著她離去，方才側身，在李桓斜對面坐下來。
“不知王爺留我，是為何事……”
“你來為本王擦藥……”李桓伸出胳膊，袖口褪至肘間，露出小臂紅疹。
“是。”
薛綏垂眸福身，從幾上接過藥瓶，又從藥箱里拿出一條削得光滑圓潤的竹片，輕輕彎下腰來，用竹片刮一些藥膏，均勻地涂抹在李桓泛紅的肌膚上。
指腹不經意觸到他的皮膚，瞬間，感受到他微微一顫。
但李桓沒有動彈，而是將衣裳又褪開些，露出更多泛著紅疹的皮膚……
薛綏好似并不在意，沉靜得仿若那一枝案頭青瓷上的墨竹。
窗外秋風，撲簌簌打在窗紙上……
一片沉寂中，李桓望著她眉梢疏淡，竟有些恍惚。
這雙眼凌凌動人，仿若山間清泉，何人能知內里藏了不為人知的角落……
李桓心頭微動，突然握住她的手腕。
“張大人私通外敵的證據，是你遞給薛尚書的？”
溫聲軟語，不像是審訊，倒像老友間的閑談，帶著一絲不易察覺的無奈。
“恕我愚鈍，不知王爺此言何意？”
薛綏抽回手，將藥膏抹在紅疹處，聲音淡淡，“刑部如何辦案，我深居內宅，實在不清楚，王爺若有疑慮，不如親自詢問家父……”
李桓突然輕笑，朝她傾身逼近，氣息拂過她臉頰。
“你倒是會裝糊涂？若無舊陵沼耳目，薛公哪來的消息？”
一縷蘇合香掠過鼻尖，混著說不清道不明的暗流。
他掌心滾燙，紅疹已蔓延至腕骨，薛綏能感覺到脈搏在薄皮下急促跳動。
這般親近，曖昧至極。
薛綏忽覺指尖的藥膏灼燒般的，激得她后頸泛起薄汗。
“你說，舊陵沼究竟在上京埋了多少棋子？”
“王爺上回不是找過邱先生？他沒有給王爺想要的答案嗎？”薛綏抬眸與他四目相對，莞爾反問：“既然王爺對我這般懷疑，何不將我下獄嚴審？”
兩人眼對眼，鋒芒在眸底暗涌……
誰也沒有先移開目光。
氣氛緊繃到了極點，仿佛有什么蟄伏的鋒芒，就要破土而出。
忽然，傳來嘈雜的聲音。
“二哥哥，二哥哥……”
“郡主，王爺正在議事，你不能進去……”
侍衛向陽和兩個丫頭，伸手攔著瑞和郡主，好言相勸。
瑞和郡主全不在意，甩開袖子，便往前闖。
“你們還不快去通傳，我有急事找王爺。”
李桓眉頭緊緊蹙著，沒有放開薛綏的手，反而微微用力，將她往身邊帶了帶，沉聲道：“讓她進來。”
薛綏順勢坐在繡墩上，挑眉淺笑。
“王爺想將疹子傳染給我？”
“別動！”李桓聲音未落，瑞和便掀開簾子進來了。
一襲煙粉色織錦襦裙，折射燭火泛著玉質清貴，然闖進來便看到李桓與薛綏相對而坐，藥香彌漫，曖昧的溫度撲面而來，她如同被人兜頭澆了一瓢涼水，眼底剛剛燃起的熱浪，瞬間涼透。
很顯然，她來得不合時宜。