軒窗里,李桓撩袍坐下,看向跟進(jìn)來(lái)的薛綏,拿起一顆黑子重重按在棋枰的一角,發(fā)出沉悶的聲響。
“本王倒是小覷你了。”
“王爺謬贊,貧尼愧不敢當(dāng)。”
“哼。”李桓盯著她,“寶華殿上,割腕明志,血濺御前,三言?xún)烧Z(yǔ)便掀翻了當(dāng)朝寵妃和一個(gè)宗室郡主。這份膽魄,這份心計(jì),便是男子,也少有能及。”
薛綏迎上他的目光,不閃不避。
“不及王爺手段高明。一道肅謠令,五城兵馬司便可如狼似虎,直闖佛門(mén)清凈地,拿人抄檢,無(wú)所不用其極。貧尼那點(diǎn)微末伎倆,不過(guò)是求存而已,豈敢與王爺相提并論?”
她語(yǔ)氣平淡,卻直刺要害。
說(shuō)的是他借肅謠之名,行剪除異己之實(shí)。
李桓眼底掠過(guò)一絲玩味。
盯著薛綏,無(wú)意識(shí)地摩挲著冰冷的棋子。
“所以,你今日前來(lái),便是向本王興師問(wèn)罪的?”
“不敢當(dāng),貧尼只為討要一個(gè)公道。”
“公道?你與本王談公道?”
李桓身體微微前傾,無(wú)形的威壓彌散開(kāi)來(lái)。
“你在王府時(shí),本王待你如何?錦衣玉食,珍玩供養(yǎng),可曾有半分虧待。可你呢?是如何對(duì)待本王的?處心積慮,藏匿禍心。那本‘閻羅畫(huà)冊(cè)’上……畫(huà)的都有誰(shuí)?嗯?有沒(méi)有本王的名字?你要?dú)⒌模捎斜就酰俊?/p>
薛綏揚(yáng)了揚(yáng)眉梢,不承認(rèn),似笑非笑。
“還笑?”李桓眼底翻涌著濃濃的怒氣,“殺害當(dāng)朝重臣,私通舊陵沼余孽、構(gòu)陷皇室宗親……就你做的這些事,便有十顆腦袋,都不夠砍的!”
“陛下已明察秋毫,放我等出宮,此事與水月庵無(wú)關(guān)。怎的轉(zhuǎn)眼間,王爺就拿著莫須有的罪名抓人?莫非王爺?shù)拿睿贡缺菹碌氖ヒ膺€大?還是說(shuō),王爺眼中,已無(wú)君父?”
“你無(wú)須拿話(huà)激我。”
李桓臉色一沉,站起身,居高臨下地走向她。
“本王可以給你一次選擇的機(jī)會(huì)。”
他俯身,壓低了聲音,帶著冰冷的威脅和一絲不易察覺(jué)的誘哄。
“要么,你交出本王想要的東西,重回王府,本王可以給她們一條生路。過(guò)往種種,也既往不咎。要么,你就等著給她們收尸。”
薛綏沉默了片刻,忽地低低笑了起來(lái)。
“貧尼一介方外之人,身似浮萍,生死無(wú)謂。但身邊之人無(wú)辜受累,貧尼縱是粉身碎骨,也必讓始作俑者,付出代價(jià)。”
“好大的口氣。本王倒是想知道,你如何讓本王付出代價(jià)?”
李桓怒極反笑,將重罪狠狠砸下。
又慢慢低頭盯住她的眼睛,動(dòng)作帶著不尋常的親昵,語(yǔ)氣也詭異地緩和下來(lái)。
“這次若非本王念及舊情,從中轉(zhuǎn)圜。此刻押在刑部大牢,等著受審定罪的,就不止是那幾個(gè)丫頭了。還是你薛六,以及薛家滿(mǎn)門(mén)……”
軒內(nèi)溫度驟降。
薛綏卻連眼睫都未曾動(dòng)一下。
甚至向前邁了半步,拉近了與李桓的距離,清瘦的身形在寬大禪袍下挺得筆直,毫無(wú)懼色地面對(duì)他逼人的視線(xiàn)。
“王爺既提起那畫(huà)冊(cè),貧尼倒也想請(qǐng)教殿下:天子近年來(lái)龍?bào)w欠安,宮中妃嬪已多年無(wú)所出……而麗妃私藏催陽(yáng)散,強(qiáng)行刺激龍?bào)w,懷上龍種,可是王爺暗中授意……”
“你在胡說(shuō)什么?什么催陽(yáng)散?”李桓瞳孔劇震,“還有,你說(shuō)麗妃……確有喜脈?”
薛綏目光微閃,笑著看入李桓的眼底。
緩緩的,吐出誅心之語(yǔ):
“沒(méi)錯(cuò)。催陽(yáng)散藥性猛烈霸道,極易催動(dòng)精丨氣,使女子受孕,但會(huì)誘發(fā)沉疴,損傷龍?bào)w……此等陰私之物,是如何繞過(guò)王爺執(zhí)掌的京畿防務(wù)與監(jiān)察之網(wǎng),暢通無(wú)阻地送入深宮,直達(dá)麗妃之手的……”
此處只有他們二人。
薛綏也不避諱。
“寶華殿上,我用來(lái)驗(yàn)血的那張帕子,便是麗妃當(dāng)日包裹藥粉所用,她才會(huì)見(jiàn)之害怕……”
頓了頓,她眉目更為舒展。
“蒙蔽圣躬,傷及陛下,這可是弒君謀逆的大罪。到底是蕭家麾下能人異士眾多,瞞過(guò)了王爺?shù)亩俊€是說(shuō),王爺與蕭家早已同氣連枝,心照不宣地盼著麗妃腹中祥瑞,為蕭家固寵,也為自己的大業(yè),鋪就一條捷徑?”
“你——”
李桓倒吸了一口涼氣。
此時(shí)才反應(yīng)過(guò)來(lái),那天李肇在紫宸殿外說(shuō)的那句話(huà)。
什么麗妃腹中祥瑞,他送得及時(shí)……
原來(lái)源頭在這里。
若麗妃當(dāng)真用催陽(yáng)散損傷龍?bào)w,那便是他的重大失職。
這頂帽子扣下來(lái),比東宮傾軋更為致命。
“王爺,你也不想我把藥粉來(lái)源和人證物證諸事,一一呈到陛下的案頭吧?”
崇昭帝本就多疑。
再喜歡李桓,也不及自身龍?bào)w安康。
相較于麗妃假孕欺君,皇帝更痛恨的,是有人用虎狼之藥算計(jì)他本就堪憂(yōu)的身體……
這會(huì)比那閻羅畫(huà)冊(cè)的影響,還要可怕百倍。
“你以為你贏了?”李桓萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到,薛綏的反擊如此刁鉆狠辣。
他穩(wěn)了穩(wěn)心神,眼睛微瞇,“本王自有千百種法子,讓你的消息,和你的人……都出不了聽(tīng)雨軒……”
薛綏直視李桓的目光,并不懼怕。
“用幾條無(wú)辜性命,逼貧尼就范。王爺手段,貧尼領(lǐng)教了。只不知……王爺您真正想要得到的,究竟是什么?”
她把聲音壓低,微微帶笑。
“是舊陵沼二十萬(wàn)亡魂真正的死因?還是……那些足以讓舊陵沼沉冤得雪,讓蕭家傾覆、讓大梁動(dòng)搖國(guó)本的累累罪證?”
她微微一頓,看著李桓瞳仁里的驚濤駭浪,繼續(xù)道:“王爺以為我死了,便沒(méi)有人知曉了嗎?不。我若出事,麗妃私用禁藥戕害龍?bào)w的鐵證,明日就會(huì)出現(xiàn)在太子案頭,甚至……直達(dá)天聽(tīng)。王爺您,還有蕭家,準(zhǔn)備好承受陛下的滔天怒火了嗎?您苦心謀劃的大業(yè),經(jīng)得起這樣的真相嗎?”
這是赤裸裸的威脅,直指李桓和蕭家的核心利益……
李桓沒(méi)有想到她手中,竟還留有如此致命的后手。
“為什么?”
明明有麗妃的把柄,卻沒(méi)有在寶華殿使用,而是隱忍不發(fā),等到此時(shí)來(lái)鉗制于他,營(yíng)救幾個(gè)侍女?
薛綏看著他的疑惑,微微揚(yáng)眉。
當(dāng)然是因?yàn)橛腥鸷桶 ?/p>
有人急著出手,何須她把自己陷進(jìn)去?
何況,關(guān)鍵的東西,得留到關(guān)鍵的時(shí)候使用才最為致命……
她笑了笑,神情淡薄。
“因?yàn)樨毮崾切扌兄耍鞠刖W(wǎng)開(kāi)一面……奈何王爺做得太絕?”
“很好。好。你好得很。”
用最平靜的語(yǔ)氣說(shuō)最狠毒的話(huà)。
這手段。
這心計(jì)。
這膽識(shí)。
李桓一時(shí)背脊發(fā)涼。
“平安。”
她的小字,被他以一種熟稔,甚至帶著親昵的語(yǔ)調(diào)喚出。
薛綏眉頭幾不可察地一蹙。
李桓捕捉到了這細(xì)微的反應(yīng),不由自主地伸出手,憐惜一般,幾乎要觸碰上她腕間的傷……
“檀香院的海棠,本王一直讓人精心照料著,花開(kāi)得比往年更盛……你我本無(wú)仇怨,何必鬧到如此地步?只要你肯回頭,放下那些不該有的執(zhí)念,回到本王身邊……”
“王爺自重。”薛綏避開(kāi)他伸來(lái)的手,動(dòng)作快得帶起一陣微風(fēng),將案上的茶盞擊落。
“啪!”
茶水四濺,打碎了溫情的假象。
“平安,夫妻一場(chǎng)。你對(duì)本王當(dāng)真毫無(wú)情分?”李桓眉頭深皺。
“王爺慎言,薛月沉才是你的妻子。你與貧尼,從無(wú)半分情分可言,只有利用。”
薛綏面無(wú)表情地盯著他,久久不動(dòng)。
李桓用力握拳,臉色如是青灰。
“如此說(shuō)來(lái),是本王自作多情……”
“也可以這么說(shuō)。”薛綏道。
李桓眼神驟暗,郁氣自喉間翻卷,幾乎要嘔出一口血來(lái)。
就在空氣緊繃得幾乎要斷裂的剎那——
軒外傳來(lái)侍衛(wèi)的高聲通傳。
“太子殿下駕到——”
尾音未落,
只聽(tīng)得嘭的一聲。
厚重的雕花木門(mén),被門(mén)外的關(guān)涯從外推開(kāi)。
李肇一身太子常服,披著墨狐大氅,裹挾著一身寒氣,逆著灰白的天光,矗立在洞開(kāi)的門(mén)口。
炭盆里的火苗,似乎被這突如其來(lái)的寒風(fēng)壓得猛然一矮,發(fā)出“噗噗”的哀鳴。
李桓猝然轉(zhuǎn)身,鐵青著臉。
“太子殿下這是何意?擅闖本王府邸……”
“皇兄耳背了?沒(méi)聽(tīng)到孤的通傳?”太子肇面覆寒霜地打斷他,眉宇間戾氣翻涌。
“皇兄要找人下棋,為何不找孤?”