慈安殿里。
送走太醫，承慶太后斜倚在鋪著厚厚錦褥的貴妃榻上，半闔著眼，臉色陰沉地看著檐下兩只忙著筑巢的燕子。
往年這些燕子總來，她嫌巢穴簡陋粗鄙，配不上慈安殿的氣象，便讓工匠重新堆砌，裝點得金玉富貴，后來燕子便不來了。
一怒之下，她命人拆了金筑的燕巢。
今年倒又飛來了……
承慶太后的眉頭鎖得死緊。
近來事事都不如意，好像老天有意與她作對一樣。
她心煩意亂，寢食難安。
“……椒房殿那位，如今可是真真成了金鳳凰。陛下連著三日駕臨，噓寒問暖。宮里頭都傳遍了，說這祥瑞來得真是時候，硬生生把一場潑天的禍事，給扭成了潑天的富貴……”侍立一旁的崔嬤嬤言語里，滿是不忿。
承慶太后聽得更是面色鐵青。
“人人都上趕著巴結，可憐魏王，白白受了委屈。”
另一側，心腹大太監福全，正跪在榻前，用一把小巧的玉錘，力道均勻地替她捶著腿。
“老祖宗寬心，保重鳳體要緊。魏王爺年輕，身子骨結實，將養些時日便好了。”
“哀家老了，不中用了。連自家孫子都護不住，談何寬心。這滿宮的熱鬧，沒一處是為哀家備的……”
福全覷著太后的臉色，小心翼翼地道：
“那位水月庵的妙真師父，出入宮禁越發勤了。今兒個午后，又奉皇后懿旨進了椒房殿，待了足有小半個時辰才出來。聽說……出來時，皇后娘娘還特意賞了一匣子血燕，說是給她補補身子。”
崔嬤嬤聞聲接口道：“那妙真師父，倒是個有本事的。上次麗妃……蕭美人那事，她愣是沒沾半點腥臊，全身而退，如今皇后娘娘這龍胎來得蹊蹺……不會也是她的手筆吧？”
承慶太后微微闔起眼。
那個不知天高地厚的小小庶女，出家為尼還不肯安分。
從前想給她一點教訓，卻屢屢受挫。
李炎被打得遍體鱗傷，至今未愈。
她倒好，安然無恙地出入宮禁，風頭更勝從前？
“哼！”太后猛地睜開眼，渾濁的目光甚是冷厲。
“哀家看她就是一個披著禪衣的妖孽。福全，她平日出入椒房殿，都做些什么？可都打探清楚了？”
福全連忙彎下腰，細聲回稟。
“回老祖宗，說是為皇后娘娘講經，請脈，也調理安胎、處理些雜務……聽說皇后娘娘對她甚是倚重，賞賜也頗為豐厚……但私下里，椒房殿也傳出些閑言碎語……”
“哦。”承慶太后問：“都說什么？”
“說太子殿下對她……似有不同，而娘娘那邊，也未見阻攔，許是默認了，這位將來是要飛上高枝的金雀鳥，得好好供著……”
“野丫頭也想飛高枝？也不看看她什么出身？”承慶太后狠狠剜了福全一眼，冷笑。
“老祖宗說的是，她哪里配？”福全嚇了一跳，又繼續道：
“小的瞧著，這二人有事是真的。但娘娘為著太子前程，也絕無可能答應娶一個出家的庶女為妃。何況……”
他停住，有些不敢開口。
承慶太后不耐地沉聲：“有什么便說，吞吞吐吐作甚？”
福全這才壓低嗓子，仿佛說著天大的忌諱，“妙真從前是跟過端王的，這層關系橫在中間，莫說惹人恥笑，怕是要壞了天家體面的……莫說皇后娘娘眼里容不得沙子，陛下也斷不會允許兄弟鬩墻……邁不過這一道坎兒，他們這事，就成不了。”
承慶太后嗯聲點頭，很想唾損幾句。
可不知為何，想到薛綏那張氣定神閑的臉，莫名就有點氣虛。
“哀家這個嫡孫兒……當真是找了個好幫手。”
“太后娘娘息怒。”崔嬤嬤上前奉茶，啐道：“這妙真再是精明，說到底根子還在薛家。”
太后想起愛孫李炎被打得鼻青臉腫、連拜堂都只能用公雞替代的慘狀，胸口一陣劇烈起伏，恨得牙根發癢。
“傅家那邊，可有動靜了？”
崔嬤嬤連忙壓低了聲音，道：“回老祖宗，傅家大娘子昨日遞了話進來。說薛家大老爺那邊，已有計較。”
承慶太后眼中寒光一閃，冷聲道：“那便好。告訴傅氏，哀家等著看她的誠意。若她堂堂主母，連一個庶女都拿捏不住，這輩子也就別想翻身了……”
崔嬤嬤心領神會，低垂著頭，躬身應下。
“小的明白，這就去辦。”
承慶太后忽地抬眼望向檐角。
“聒噪！”冷冷地吐出兩個字，她便凝聲。
“福全，差人把檐角那對礙眼的東西，連同它們的破窩，給哀家拆了。一根草也不許留！”
殿內檀香裊裊。
檐下的燕子依舊忙碌，渾然不知這金碧輝煌的宮闕下暗藏的殺機，更不知它們辛苦銜泥筑就的棲身巢穴，終究逃不過被強權摧毀的命運。
入夜。
幽篁居的竹林被染上一層幽邃的墨藍。
風過處，竹葉沙沙，情絲花的枝葉在晚風中舒展。
攬月臺上，夜風輕柔地拂著薛綏寬大的禪袍，衣袂飄飄。
她背對石階，在漸起的月色下仰望浩瀚的星河。
一道熟悉的腳步聲，自身后傳來，踏碎斑駁的人影。
“平安在等孤？”
薛綏回頭，淺淡一笑，聲音清冷。
“殿下回來遲了，我正要走……”
“今日宮中瑣事頗多，耽擱了些時辰。”李肇走上高臺，與她并肩，衣擺隨晚風交錯，齊齊望向瑩輝點點的夜空。
“滿朝文武都在稱頌祥瑞，議論玄機。孤也好奇，你是用什么法子，造出‘天火引路，銅鶴指瑞’……的神跡？”
他一頓，唇角噙著一絲笑，側頭看她。
“頗合孤意。”
薛綏望向他被月光勾勒得愈發清俊的側臉，微微莞爾。
“不過是些小把戲、障眼法。”
她說著，從袖中拈出一枚磁石，輕揚手腕。
又指向桌上一枚嵌著細小玄鐵釘的木片。
隔著寸許，磁石移動，那木片上的指針竟被詭異地牽引，微微轉動起來……
“水玉通透有靈，月光一照，遠觀便似圣火。至于奉先殿的銅鶴……”
一邊說，她一邊用指尖輕點那轉動的磁石。
“鶴腹中空，內置磁石，再以強磁引之，轉向并非難事……但神跡易造，人心難馴。所以，圖雅公主的錦上添花，恰到好處，皇后娘娘的腹中龍胎，更是至關重要……缺一不可啊。”
她語調平淡，將一場攪動宮闈、牽動朝野的布局，說得如同烹制一道小菜，或是孩童的嬉戲。
李肇低笑一聲。
“月色正好，此處清幽，料是無人窺見。”他面色清朗，突然伸出手，沒去碰那磁石，而是悄悄的，又精準地捉住薛綏垂在身側的手腕。
薛綏：“……做什么？”
李肇：“牽手。”
薛綏：“出家人的手，沾不得紅塵。”
李肇：“你的手能造天火，牽一牽又怎算紅塵？”
薛綏：“……”
他突然低笑，“再說，沒人瞧到，那便不算牽了。”
薛綏目光落在他握在自己的手上，幾乎無聲地牽了牽唇角。
“自欺欺人。”
李肇指尖慢慢移動，扣住她纖細的五指，帶著薄繭的指腹，溫熱而有力。
“那平安是什么？欺人，欺神？若神明有靈，怕也要嘆你心思奇巧。”
“殿下多慮了。”薛綏聲音平靜，目光卻迎向他，有一種深不見底的幽邃，又坦然得近乎赤誠。
“神明若有靈，當辨忠奸，明是非。”
她的聲音很輕，帶著一點氣音，若有若無地擦過他緊繃的喉結。
微涼的觸感，帶來一絲細微的酥麻。
李肇呼吸微微一滯。
握緊她的力道緊了緊，心竅仿若被羽毛撩撥，心底那一股隱秘的情愫悄然涌動。
“今夜還要回水月庵？”他喉結滾動了一下，聲音低沉了幾分。
薛綏不解：“為什么不？”
李肇：“這樣遲了。”
薛綏更覺莫名，“那又何妨？我又不是沒有走過夜路。”
李肇看著她清澈的眼睛：“夜深露重，山路難行，你身子尚未大好。”
面對千軍萬馬、朝堂傾軋都面不改色的東宮太子，此刻竟在這等小事上顯出幾分近乎笨拙的緊張，方寸微亂。
薛綏看著他難得一見的模樣，眼底漾開一抹真切笑意。
“如此……”她微微偏頭，目光清亮，“那便有勞殿下，送我回庵？”