寅時(shí)三刻，紫宸殿西暖閣。
殘燭搖曳，映得李肇蟠龍常服上的暗紋，如同流動(dòng)的墨……批紅的朱砂在袖口衣襟沾染，星星點(diǎn)點(diǎn)。
“啟稟殿下，各門(mén)換防已畢。”關(guān)涯一身玄甲，單膝跪在冰冷的金磚上，甲葉碰撞出輕微的金石聲響。
“無(wú)東宮手諭，絕無(wú)一人可出入九門(mén)?！?/p>
李肇?cái)R下筆，指尖重重捏上眉心。
“昨夜安定門(mén)那幾個(gè)宵小，處置了？”
“格殺三人，余者羈押候?qū)?！?/p>
“不必審了?！崩钫卮浇枪雌穑涞哪抗饫飰褐z，“傳令下去，再有不知死活的，就地正法，梟首示眾！讓那些揣著僥幸心思的人瞧瞧，什么叫規(guī)矩。”
“遵命！”關(guān)涯沉聲應(yīng)道，隨即抬眼，稟道：“慈安殿的老太后……執(zhí)意要面圣，已在殿外候了盞茶工夫，宮人快攔不住了……”
李肇目光掃過(guò)桌案上攤開(kāi)的密報(bào)，眸中銳光一閃。
“她倒是會(huì)挑時(shí)候。請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”
承慶太后踏入紫宸殿時(shí)，帶著一身怒火，仿佛要將殿內(nèi)的空氣點(diǎn)燃。
不料李肇早已備好了茶水果點(diǎn)，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)便殷切地上前行禮，姿態(tài)恭敬而謙卑。
“孫兒方才處理些急務(wù)，不知皇祖母駕到，還請(qǐng)恕罪?！?/p>
“急務(wù)？”太后冷笑一聲，在鋪著軟墊的紫檀椅上重重坐下，手中佛珠攥得咯咯作響。
“是急著清點(diǎn)你父皇的國(guó)庫(kù)，還是急著羅織你兄弟的罪名？哀家聽(tīng)說(shuō)，就連大長(zhǎng)公主，都被擋在了紫宸殿外？增派巡邏，盤(pán)查森嚴(yán)，太子殿下，好大的威風(fēng)?！?/p>
“非常之時(shí)，當(dāng)行非常之法?！崩钫厣裆蛔?，語(yǔ)氣恭敬卻不容置疑。
“國(guó)不可一日無(wú)君，父皇昏迷未醒，孫兒身為儲(chǔ)君，總得為這江山社稷多擔(dān)待幾分。些許規(guī)矩，也是為保宮禁萬(wàn)全，免生禍端。”
“那哀家……又是什么禍端？”
太后猛地拍向案幾，茶盞里的水漬濺出，她一臉怒容，慈威盡顯。
“哀家看你是想趁你父皇病重，趁亂謀奪江山……”
殿內(nèi)的空氣霎時(shí)凝固了。
李肇緩緩抬頭。
笑意未減分毫，眼底卻一片冰寒。
“皇祖母慎言。國(guó)不可一日無(wú)君，孫兒暫代父皇處理政務(wù)，是為了不讓祖宗基業(yè)旁落，不讓朝局亂套，為百姓安居樂(lè)業(yè)，讓家國(guó)法度、官民各司井井有條……待父皇大安，自會(huì)奉還權(quán)柄，不敢有絲毫僭越?！?/p>
承慶太后眼中閃過(guò)一絲陰鷙，“若是你父皇醒不過(guò)來(lái)呢？你當(dāng)如何？”
李肇反問(wèn)：“皇祖母這話，是盼著父皇醒不過(guò)來(lái)？”
“你——”太后被噎得氣息一窒，胸口劇烈起伏。
“哀家是擔(dān)心……大梁的江山毀在你的手里！”
“這些，孫兒自有考量。”李肇走到她面前，無(wú)形的威壓彌散開(kāi)來(lái)，“倒是皇祖母今日前來(lái)，除了探視父皇，可還有旁的事要向?qū)O兒交代？”
承慶太后怒容難掩。
“哀家憂心陛下，何事要與你交代？”
李肇道：“比如……平樂(lè)公主潛回上京，與三皇兄李炎暗中勾連，構(gòu)陷儲(chǔ)君、意圖不軌……這些事，皇祖母當(dāng)真不知情？”
太后的臉色瞬間褪盡血色。
一時(shí)失語(yǔ)。
李肇眼底一片冰寒，步步緊逼。
“皇祖母若當(dāng)真憂心父皇，就該為大梁安定著想。”
頓了頓，他肅然拱手，道：“孫兒擬好了監(jiān)國(guó)詔書(shū)，只缺皇祖母的鳳印。只要寶印一落，頒告四海。孫兒念在手足之情，可保三皇兄性命無(wú)虞?！?/p>
“你敢威脅哀家？”太后指尖死死摳著扶手，聲音因驚怒而拔高。
“孫兒只是在提醒皇祖母。”
李肇挺拔的身姿紋絲未動(dòng)，甚至連眼睫都未曾顫動(dòng)一下。
“李炎私藏逆臣兵器，勾結(jié)廢公主意圖不軌，按律當(dāng)誅。但他畢竟是皇家血脈，亦是皇祖母的心頭肉。兄弟一場(chǎng)，孫兒也不想趕盡殺絕，寒了骨肉親情。但皇祖母若是執(zhí)意阻撓，置江山社稷于不顧，一味袒護(hù)包庇，便休怪孫兒無(wú)情了……”
“你……太子，你放肆！”
承慶太后心頭一寒，氣勢(shì)瞬間矮了半截。
“哀家是你的皇祖母，是大梁的太后……你就不怕背上忤逆不孝的罪名……”
她嘴唇哆嗦著出聲反駁，卻發(fā)現(xiàn)任何言語(yǔ)在此刻都有些蒼白無(wú)力。
李肇只是笑著看她，只字不發(fā)。
他羽翼已豐，手段狠辣，更握住了把柄。
他早已不是當(dāng)年那個(gè)年歲尚小、在她面前謹(jǐn)小慎微的皇孫了。
“太子，哀家含辛茹苦將你父皇扶上龍椅，又看著你長(zhǎng)大成人，難道換不來(lái)你半分敬重？哀家今日若依了你，便是愧對(duì)列祖列宗……”
李肇不再看她，目光轉(zhuǎn)向關(guān)涯。
“將監(jiān)國(guó)詔書(shū)呈上來(lái)，請(qǐng)?zhí)筮^(guò)目?！?/p>
關(guān)涯應(yīng)諾：“遵令！”
承慶太后心口絞痛，氣得險(xiǎn)些背過(guò)氣去。
她看著李肇那張年輕冷硬的臉，看著周圍那些如狼似虎、只聽(tīng)命于東宮的侍衛(wèi)，一股前所未有的寒意籠住了她。
秋風(fēng)呼嘯著掠過(guò)屋檐，發(fā)出嗚咽般的聲響。
那一卷沉重的詔書(shū)，被捧至太后眼前。
“……皇帝圣躬違和，亟需安心靜養(yǎng)，暫釋?xiě)n勞。然社稷所系，不可久曠?；侍诱兀嘶实鄣兆?，性資仁孝，睿智天成，早蒙祖訓(xùn)，久習(xí)政務(wù)——哀家憂思社稷，仰承列祖列宗之靈，今以皇太后懿旨，命皇太子肇監(jiān)國(guó)理政，總攝機(jī)務(wù)。即日起，內(nèi)外臣工、諸司衙門(mén)，悉聽(tīng)皇太子節(jié)制。凡軍國(guó)重事、民生庶務(wù)，皇太子可臨機(jī)決斷，便宜行事……爾等臣子，當(dāng)念皇帝靜養(yǎng)之艱，體哀家付托之重，同心協(xié)力，竭誠(chéng)輔弼太子，共維國(guó)是，以定人心而固邦本。特諭！”
太后的目光。一字一字掃過(guò)那冰冷的字句，又恍惚看見(jiàn)那個(gè)殺伐果決的先帝——她的丈夫。
他當(dāng)年力排眾議，便是看上了這個(gè)太孫。
從前，他總是對(duì)的。
人都死了，她也總是拗不過(guò)他……
她沒(méi)有選擇。
這個(gè)孫兒，比他皇祖更狠，更懂得拿捏人心。
“拿印來(lái)?！?/p>
承慶太后的聲音干澀沙啞，仿佛瞬間蒼老了十歲。
崔尚宮捧著慈安殿的寶印走進(jìn)來(lái)，步履沉重。
李肇親自蘸了朱砂，道：“皇祖母，請(qǐng)?！?/p>
鮮紅的印泥，重重落在明黃的絹帛之上。
鳳印落定。
“謝皇祖母成全?！崩钫厥掌鹪t書(shū)，語(yǔ)氣里聽(tīng)不出喜怒。
太后仿佛被抽干了所有力氣，渾濁的眼眶里，無(wú)聲濕潤(rùn)。
這印落下，她苦心維系的一切，都將徹底傾覆。
“皇祖母深明大義，三皇兄之事，孫兒自會(huì)酌情處置，必不使皇祖母憂心。”
說(shuō)罷，李肇?fù)P聲。
“來(lái)人，送皇祖母回宮安歇?！?/p>
承慶太后起身，腳步不穩(wěn)地向外走去，走到殿門(mén)時(shí)突然回頭。
“你以為這樣就能高枕無(wú)憂了？哀家倒要看看，你當(dāng)不當(dāng)?shù)闷疬@監(jiān)國(guó)大任！”
李肇微微欠身，含笑不語(yǔ)。
直到承慶太后的背影消失在眼前，他方才斂去神色，眼底一片寒芒。
“殿下，可要再收緊防務(wù)……”
“不必?！崩钫刈匕负螅匦路_(kāi)奏折，朱筆落下，字跡遒勁。
“按詔行事，明發(fā)天下。曉諭百官萬(wàn)民?！?/p>
“是！”關(guān)涯肅然領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身大步離去。
甲胄鏗鏘，回蕩在空曠的大殿。
李肇徐徐抬頭，望著梁上盤(pán)旋的金龍。
龍鱗的寒光，仿佛凝結(jié)著數(shù)百年王朝更迭的血色——
從開(kāi)國(guó)皇帝馬踏河山的鐵蹄，到先皇剪除權(quán)臣的刀光，再到此刻案上的監(jiān)國(guó)詔書(shū)。
歷代君王坐著刀尖上的龍椅，想來(lái)便是此番滋味兒……
這皇朝重器，從來(lái)殷紅如血。
正如他筆間的朱砂，落筆時(shí)是權(quán)柄，干透后是史書(shū)上再也擦不去的烙印。
慈安殿的燭火徹夜未熄。
承慶太后將自己關(guān)在佛堂里，對(duì)著鎏金佛像枯坐了三個(gè)時(shí)辰。檀香裊裊，非但未能驅(qū)散她心頭的挫敗，反倒讓她胸中那股無(wú)處發(fā)泄的怒火，越燒越旺。
“老祖宗，薛府大夫人來(lái)了?！?/p>
崔尚宮的聲音在門(mén)外響起。
承慶太后緩緩睜開(kāi)眼：“讓她進(jìn)來(lái)。”
傅氏匆匆入殿，規(guī)規(guī)矩矩地行了禮，臉上帶著慣有的恭謹(jǐn)。
“妾身傅氏，叩請(qǐng)?zhí)竽锬锶f(wàn)福金安……”
“你可知罪？”太后劈頭蓋臉地質(zhì)問(wèn)。
傅氏一怔。
她是薛慶治的正室，出身永定侯府，深諳權(quán)貴傾軋之道，平日里最是懂得揣摩上意。聞聲，立刻伏地叩首。
“妾身愚鈍，不知何處開(kāi)罪了老祖宗？還請(qǐng)老祖宗明示?！?/p>
“哼?！背袘c太后冷笑，手指猛地指向她。
“你薛家養(yǎng)了個(gè)好女兒！狐媚惑上，攪得宮中不寧……你身為嫡母，治家不嚴(yán)，管教無(wú)方，縱容此婢興風(fēng)作浪，還敢說(shuō)不知罪？”
傅氏的身子抖了抖，額頭抵著冰冷的地磚，“求老祖宗體恤妾身的難處……那丫頭自打回府就邪性得很，心思深沉，防范得滴水不漏，連她生母雪姬的院子都很少踏足……妾身便是想管教，也無(wú)從下手，反被她拿捏……”
“廢物！連個(gè)庶女都拿捏不住，哀家要你何用？”
承慶太后厲聲呵斥，胸中積壓的怒火找到了宣泄口。
“既然拿捏不了，那便送她去該去的地方吧?！?/p>
傅氏驚得抬眼怔忡。
承慶太后看著她，“聽(tīng)著，哀家不管你用什么法子——絕不能讓那個(gè)賤婢稱心如意。她若得了風(fēng)光，便是你傅家滿門(mén)的禍?zhǔn)隆前Ъ倚念^的一根刺！”
她一字一頓，眼神仿若藏毒。
李肇逼她至此，定要付出代價(jià)！
她不好受，那她便讓李肇更難受……
十倍，百倍。