薛綏的馬車一路疾馳，在薛府門前停下。
消息來得突兀，只說雪姬突發急癥，兇險萬分。
她帶著小昭匆匆趕來，心頭那股莫名的不安，在踏入院門那一刻，驟然加劇。
太靜了。
靜得能聽見自己擂鼓般的心跳。
空氣里彌漫著藥味和……一絲若有若無的甜腥。
她幾乎是撞開的房門。
眼前的景象讓她血液瞬間涼透——
雪姬蜷縮在榻上，身體痛苦地痙攣著，原就蒼白的臉泛著駭人的青紫，嘴角掛著黏稠的黑紅色血沫，衣襟和床榻一片狼藉，那雙曾經盛滿溫柔與怯懦的眼睛，此刻空洞地睜著，沒有半分光亮。
“阿娘！”薛綏撲到榻前，一把抓住雪姬冰冷的手腕。
雪姬渙散的目光似乎被這聲呼喚牽動。
灰白的臉，竟奇跡般地生出了一點微弱的笑容。
她緩慢地伸出手，去觸碰女兒的臉。
“六，六姐兒，你可算來了……”
聲音碎得不成樣子，整個人像是從血水里撈出來，每吐一個字，都伴著劇烈的痰鳴。
“娘……娘還以為……再也……見不著你了……”
最后一個字落下，她身體猛地一挺，攥著薛綏的手驟然脫力……
“阿娘——”薛綏嘶喊出聲。
總以為心硬如鐵，早已看淡骨肉親情。
可此刻，親眼看著生母在面前慘烈赴死，那剜心蝕骨的痛楚竟這般劇烈，瞬間便沖垮了她自以為堅固的堡壘……
血脈相連的羈絆，原是生而為人，掙不脫、也割不斷的。
“小昭，取我的金針來……還有赤色瓷瓶里的解毒散。快——”
小昭看著雪姬的慘狀，手忙腳亂翻找薛綏的藥箱，雙手捧到她面前。
薛綏迅速倒出幾粒褐色藥丸，掰開雪姬的嘴強行塞入。
雪姬牙齒緊咬，身子不自覺的抽搐，掙扎間刮傷了她的手指。
她渾然不顧，又灌了些溫水，這才屏息凝神，捻起銀針，精準地刺入雪姬胸前膻中、巨闕、神封等大穴。
幾針下去，雪姬劇烈的痙攣稍稍平復，喉間的痰鳴也弱了下去，只是氣息依舊微弱，整個人顫抖得如同風中殘燭。
“姑娘，你的手……”小昭突然驚呼。
薛綏順著她的目光瞥向手指。
被雪姬咬傷的地方，皮肉泛起青紫，還隱隱透著古怪的麻痹感。
她皺了皺眉，“好霸道的毒物，非但入口即發，還能通過血液、黏膜傷人……小昭，你退遠些！捂住口鼻……”
小昭臉色唰地一白，急得快哭出來。
“姑娘！那你…那你沾了血，豈不是……”
薛綏未答，扯下一塊干凈布條，胡亂纏了受傷的手指，又沉穩地服下解毒散。
小昭哆嗦著唇角，“姑娘，你別動，先別動她了……我去找大郎君，大郎君來了，定會有辦法……”
“來不及了。救人要緊——”她答得冷靜。
但小昭看到，姑娘的額角滲出了細密的冷汗，呼吸也比方才急促了幾分。
“我不走，要死我也要陪姑娘一起死。”
小昭顫抖著手，將帕子浸濕，徒勞地去擦薛綏臉上的汗……
冷汗順著下頜滑落，怎么也擦不干凈。
“噗！”薛綏喉頭一甜，一縷鮮紅混著雪姬的黑血，一同濺落在她素色的衣袖上，觸目驚心。
小昭的淚水終于決堤，“姑娘……”
“六……姐兒……”雪姬似乎感應到了什么，布滿血絲的雙眼猛地瞪大。
“不要管娘……別管……你走……要好好活……活下去。”
她攢盡最后氣力，擠出幾個字。
頭一歪，昏厥過去。
“小昭。”薛綏強壓下翻涌的氣血，聲音因虛弱而發顫。
“針只能暫封一時，護不住根本……去……即刻去找大郎君來……要快……”
若天樞不能趕到，雪姬必死無疑。
她自己……恐怕也撐不了多久。
“是！姑娘你撐住！”小昭淚如雨下，卻知此刻哭喊也沒有用。
“等我——”
小昭用袖子抹了抹眼睛，如離弦之箭般沖出門去。
薛綏扶住榻沿，只覺眼前有金星閃爍，天旋地轉的感覺越來越強烈，她手臂支撐不住，身體軟軟地靠坐腳榻上，額頭抵著床沿，急促地喘息……
就在這時，眼角的余光無意瞥見通往耳房的珠簾后，有一片深紫色的衣角，飛快地一閃而沒。
快得如同錯覺。
薛綏的眼神驟然定住。
一股從腳底竄起的寒意，帶著剜心般的痛。
是傅氏？
還是薛慶治？
念頭剛起，巨大的眩暈感排山倒海般襲來。
她眼前一黑，死死掐住掌心，幾乎要昏死過去……
突如其來的劇變，驚動了整個薛府。
管家、仆婦、聞訊趕來的各房主子下人，亂哄哄地擠在院門口，探頭探腦，竊竊私語。
人人臉上都寫滿了驚駭和茫然。
但誰也說不清究竟發生了什么事。
聞訊趕到的薛月樓，剛跨進小院便被門檻絆了個趔趄，扶住廊柱才站穩。
“怎么回事？怎么會這么多血？六妹妹……大夫呢？為何沒請大夫來？”
“哎喲喂，這是咋回事？平日里養著你們，關鍵時刻全沒用。”錢氏挺著沉重的肚子，在丫頭的攙扶下匆匆而來，見狀倒抽一口冷氣，又驚又怒，指著下人們的鼻子痛罵。
“都死了不成？快！去把城里最好的大夫都給我請來，渾不管要多少銀子……”
薛月樓激靈一下，“舒大夫，要找舒大夫。”
人心惶惶，亂作一團。
錢氏一邊扶著腰一邊急得罵人，唾沫星子都濺到人臉上了。
“沒人知曉舒大夫住在何處……我算是看透了！這府里能頂事的人，就六丫頭一個，真要救命了，全是廢物……”
屋里的人你看我、我看你，沒一個敢接話。
丫頭們端來了水盆、拿著布巾，卻慌得手腳都不知往哪里放……
院子門口，傅氏木然而立，靜等時間的流逝。
薛慶治負著手，在正堂里走來走去，來回踱步。
等待間，不知過了多久……
“舒大夫到了。”
一個急促的聲音穿透嘈雜，仿佛天籟。
只見天樞面色冷峻，眉峰緊緊擰起，在小昭的引領下，如疾風般分開人群，步履沉重地穿過庭院而來……
“舒大夫！快！姑娘她……”小昭泣不成聲：“昏過去了……”
天樞只匆匆一點頭，人已閃入室內。
濃郁的血腥氣撲面而來，他心頭警鈴大作。迅速掃一眼面色青紫的雪姬，幾步跨到薛綏身邊，低頭將倒在榻邊的人兒抱起，放在旁邊的軟榻上，檢查她的口唇、眼瞼和指尖的傷口，再搭上腕脈。
脈搏微弱、紊亂，帶著滯澀感。
“中毒了。”
他低聲吐出幾個字，沒有一絲溫度，眼神冷冷掃過。
“取烈酒來，再備一盆沸水。”
錢氏護著肚子驚呼，“天爺啊……這……這深宅內院里，何人敢下毒害人？這是要滅門不成……”
天樞從藥箱里掏出攜帶的銀針和藥瓶，低頭施救。
眾人驚懼交加，交頭接耳地議論起來……
“太子殿下駕到——”
一聲高亢的通傳，帶著無形的威壓，讓所有的嘈雜、議論、哭喊，戛然而止……
沉重的大門轟然拉開。
一道頎長的身影，仿佛裹挾著深秋的凜冽與殺伐之氣，大步流星地走了進來。
李肇是得到探子的急報，從宮中打馬來的，袍角沾著風塵，腰間玉帶緊束，佩劍隨步伐輕晃，發出細碎的聲響。
“參見太子殿下……”
薛慶治、傅氏領著闔府人等跪倒一片。
李肇看也未看跪倒的眾人，抬了抬手示意免禮，步履未停地往內院而去，全然不顧周遭的跪拜與驚惶。
空氣凝滯，落針可聞。
緊接著，關涯和元蒼帶著數十名東宮玄甲侍衛，如狼似虎地涌入薛府，刀劍雖未出鞘，但整齊劃一的沉重步伐、甲胄發出的冰冷光芒，瞬間將院落圍得水泄不通，肅殺之氣彌漫開來。
李肇不僅僅是太子爺。
還是總攝國政的太子爺。
生殺予奪，權柄在握。
沖天的煞氣彌漫開來，壓得滿府上下面無人色，都像被施了定身法，連大氣都不敢喘，只余一片忐忑。
李肇腳程極快。
披風在他身后獵獵翻飛，襯得他腰身勁瘦，氣勢如山岳傾軋——
所過之處，空氣仿佛都被凍結。
“太……太子殿下…”薛慶治從人群中擠上前，慌慌張張行禮一揖。
“不知太子殿下大駕光臨，有何要務……”
李肇看也未看他一眼，目光穿過人群，越過洞開的房門，落在那個口角染血、氣息奄奄的纖細身影上……
冰冷的殺意，瞬間彌漫了他的眼簾。
“平安如何？”
他問的，是正俯身施救的天樞。
天樞抬頭，與他目光在空中交會，神色凝重。
“回殿下，雪娘子身中奇毒，性命垂危……六姑娘為救母，不慎被毒物沾染，毒血入體，蔓延極快。幸得她精通藥理，及時服下解毒散，又以銀針封穴阻障毒性蔓延，方得保命……”
李肇瞳孔驟然收縮，周身戾氣暴漲。
他猛地轉頭，目光掃過戰戰兢兢的薛府眾人，仿佛帶著千鈞之力。
“這毒，從何而來？”
眾人面面相覷，怯不出聲。
“不知？”李肇冷笑一聲，寒得刺骨。
“薛府上下，竟無人知曉？”
他目光緩緩掃過滿室驚惶的薛家人。
“是要孤一個一個拉下去，細細審問么？”
薛綏的意識已近模糊，仿佛置身于冰冷的深海。
眼前發黑，劇烈的痛楚撕扯著她的神經。
視線模糊一片，只看到晃動的衣襟，目光不經意撞入那雙深不見底的眼眸，翻涌著駭人的風暴。
“殿下……”她的嘴唇無聲地動了動。
“別怕。”李肇的聲音低沉而溫柔，“有孤在。”
薛綏想說什么，卻發不出聲音，眼簾無力地再次合攏。
“平安？”李肇身上的氣壓驟然降低。
“查！”一個字如同重錘，敲在眾人的心尖。
“掘地三尺，也要給孤查出毒源！”
關涯立刻抱拳應聲，“屬下領命。”
“搜！”
命令簡潔而冷酷。
東宮侍衛如狼似虎，瞬間沖入薛府各處，翻箱倒柜，掀桌踹門……
一時間塵土飛揚，整個薛府雞飛狗跳。
片刻后，天樞捻著最后一根銀針，穩穩退出薛綏腕間穴位，額頭汗珠密布。
“如何？”李肇聲音緊繃。
天樞道：“總算險險吊住了這口氣！此毒兇險霸道，入骨侵髓，草民一時尚難辨其根底。眼下最緊要，是弄清毒物來源，對癥下藥，方有拔除余毒的希望……”
他頓了頓，看向雪姬，“至于雪娘子……情形更是危急，氣息懸于一線，能否熬過這一劫，實難預料……”
“閣下可知東宮醫官張懷誠？他亦精于此道。還有太醫院院判及數位首座太醫，可任憑差遣，不知閣下可否移駕會診？”
天樞點點頭，“正有此意。”
李肇不再多言。
他彎下腰，動作是前所未有地小心翼翼，卻又帶著不容置疑的強勢，手臂穿過她的頸后和膝彎，微微用力，便將她打橫抱了起來。
她的身子，輕得如同羽毛。
李肇瞇了瞇眼，周身寒氣凝結。
他抱著人緩緩轉身，目光烙鐵般掃過眾人，最終，重重釘在薛慶治慘白的臉上。
“薛尚書……”
他頓了頓，目光掃過懷里的人兒。
“你家六姑娘，孤要娶的。”
聲音不高，卻如九天驚雷，清晰地砸在每個人心上。
薛慶治猛地抬頭，眼中滿是難以置信的驚駭。
傅氏更是驚得差點癱軟在地……
只有錢氏和二姑娘薛月樓，相視一眼，透著歡喜。
“孤今日把話撂下……”李肇抱著人，徑直走到他面前，居高臨下地看著他，聲音如同冰刀刮骨，殺意隱隱，“薛平安若有個三長兩短，你闔府上下，便拿命來祭。”
整個院落死一般寂靜。
人人皆如墜冰窟，遍體生寒。
“殿下……”薛慶治倉皇伏地，聲音抖得不成樣子，“臣冤枉啊……臣…臣實在不知…”
李肇仿佛沒看到他的反應。
他抱著薛綏，轉身向外走去。
懷中的薛綏無意識地蹙了蹙眉，蒼白冰涼的臉頰，更深地埋入那堅實溫暖的懷抱。
殘陽如血，將兩人的影子拉得很長，緊緊交疊。
薛慶治看著那消失在門口，帶著無盡威勢的背影，雙腿微微發軟，渾身力氣仿佛瞬間被抽干。
關涯上前幾步，沉聲下令。
“將雪娘子小心移出，一并帶走。抬穩了！”
他又轉向天樞，抱拳：“舒大夫，請——”
天樞頷首，目光冷冽地掃過驚惶的薛府眾人，提起藥箱，緊隨李肇而去。