內(nèi)殿里，喧囂被隔絕。
李肇坐在榻邊，目光沉沉地鎖在薛綏臉上，仿佛要將她此刻的每一分孱弱都刻進(jìn)眼底。
燭火煌煌，映得她臉上毫無(wú)血色，連唇瓣都泛著灰白。
來(lái)福輕手輕腳過(guò)來(lái)，捧過(guò)一盞熱茶，低聲道：“殿下，用些茶水吧？”
李肇抬手止住他的話。
“取溫水，和干凈的軟巾來(lái)……”
來(lái)福瞥一眼榻上的人，心下喟嘆，忙應(yīng)道：“是，殿下?！?/p>
溫水端上來(lái)。
李肇先用自己手背試了溫度，才用小銀勺舀起一點(diǎn)，極其小心地湊近薛綏的唇邊，試圖撬開她緊閉的牙關(guān)……
她毫無(wú)反應(yīng)，牙關(guān)緊咬。
水漬順著干裂的唇角滑落，浸濕枕畔。
李肇眉頭深鎖，拿起柔軟的絲帕，一點(diǎn)點(diǎn)拭去水漬……
指尖無(wú)意觸碰到她冰涼的臉頰，驟然一頓——
一張毫無(wú)生氣的小臉，冷得好似沒有生機(jī)的冷玉。
那觸感，脆弱得令人心疼。
李肇袍袖下的手，情不自禁地收緊，指節(jié)微微僵硬。
“平安，薛平安……”
他低喚，聲音喑啞，只有自己聽得見。
一個(gè)人到底要有多堅(jiān)韌，才能在經(jīng)歷了生父離棄，家族傾軋，幼年欺凌，姐妹背叛，身中奇毒白發(fā)早生……這一重接一重的苦難后，還能如此頑強(qiáng)地活著，甚至活得清醒而強(qiáng)大，活成這世間最獨(dú)特的一道風(fēng)景？
他胸腔里暴戾橫行、翻騰……
又慢慢按捺下去。
“殿下……”
殿門輕響，關(guān)涯腳步放得極輕，面色肅然。
“如何？”李肇沒有回頭，目光依舊停留在薛綏臉上。
燭火跳躍，他面容沉靜如水，看不出絲毫波瀾。
關(guān)涯悄悄睨了一眼，拱起手，回答得一絲不茍。
“回殿下，范大人率右衛(wèi)率將薛府里外嚴(yán)控，掘地三尺查找，沒有搜到殘余毒藥或明顯毒源……薛家闔府上下，皆矢口否認(rèn)，稱毫不知情?！?/p>
李肇冷笑，眼中戾氣一閃。
“好一個(gè)不知情。那便關(guān)押起來(lái)，好好想個(gè)明白……”
關(guān)涯語(yǔ)塞。
李肇猛地調(diào)頭，“有何難處？”
關(guān)涯垂首，道：“薛尚書驚懼過(guò)度，在殿下離開后便昏厥過(guò)去……被下人抬回內(nèi)院，請(qǐng)了大夫診治。大夫人傅氏事發(fā)后便一直守在其榻前，親自服侍湯藥……”
“哼，他倒會(huì)挑時(shí)候……”
關(guān)涯聲音更低：“最……棘手的是三夫人錢氏，她受了驚嚇，胎動(dòng)異常，穩(wěn)婆診斷恐要早產(chǎn)，院里丫頭婆子亂作一團(tuán)，已派人快馬去京畿大營(yíng)請(qǐng)薛三老爺回府……”
李肇眉頭微不可察地蹙了一下。
錢氏雖魯莽聒噪，但本性不惡，此事應(yīng)與她無(wú)關(guān)。
“端王府呢？”
關(guān)涯立刻回稟。
“府門緊閉，未見異常?！?/p>
“未見異常？”李肇重復(fù)了一遍，唇角勾起一抹極淡的冷笑，
“沒有異常，就是最大的異?！故浅恋米狻?/p>
話音未落，榻上傳來(lái)一聲極其微弱的嚶嚀。
聲音細(xì)若蚊蚋，卻瞬間攫住了李肇的心神……
他霍然轉(zhuǎn)身————
只見薛綏長(zhǎng)睫微動(dòng)，好似受驚的蝶翼，在與黑暗搏斗。
幾番努力，才艱難地掀開一條縫隙。
“平安……”李肇驚喜地輕喚一聲，傾身靠近她，聲音壓得極低，生怕驚擾了她。
“覺著如何？可好受些了？”
薛綏的視線起初是渙散的、茫然的，眼前仿佛蒙著一層厚重的水霧，在陌生的屋舍和晃動(dòng)的人影間來(lái)回漂浮。
好一會(huì)兒，目光才定格在李肇的臉上。
“殿下……”她嘴唇翕動(dòng)，吐出兩個(gè)氣音。
意識(shí)如同冰冷的潮水，洶涌地沖擊腦海……
雪姬那張青紫的臉，珠簾后那一閃而過(guò)的衣角，濃重而刺鼻的血腥味……記憶的碎片帶著鋒利的棱角，狠狠扎進(jìn)她混沌的腦子。
“咳咳…咳……”
她身體下意識(shí)繃緊，一股腥甜涌上喉頭。
來(lái)福趕緊上前，遞上痰盂。
李肇順手接過(guò)來(lái)，湊到薛綏的跟前，輕撫她的后背。
“莫急，慢慢來(lái)。”
薛綏伏在他的臂彎里，嗆咳得撕心裂肺。
每一次咳嗽的震動(dòng)，都好似牽扯著五臟六腑，劇痛無(wú)比。良久，終于哇的一聲，嘔出好幾口黏稠的黑血，落在雪白的痰盂內(nèi)，觸目驚心。
“殿下……”
吐完這一口，她仿佛被抽干了所有力氣，整個(gè)人癱軟下去，冷汗浸透了額際。
“我娘……如何了？”
“太醫(yī)正全力救治，無(wú)礙的。你寬心?！?/p>
李肇穩(wěn)穩(wěn)扶住她，同時(shí)拿起旁邊的溫水，遞到她的唇邊。
“漱漱口——再喝些水，潤(rùn)一潤(rùn)喉?！?/p>
薛綏順從地漱了口，再就著他的胳膊，小口小口地吞咽著溫水。
水流順著喉管一路往下，肺腑如同被烈火燎過(guò)……又如久旱后的甘霖，暫時(shí)壓下了那股令人作嘔的血腥氣……
“慢些?！崩钫啬抗饩o鎖著她。
幾口水下去，薛綏似乎找回了一點(diǎn)力氣，左右張望一眼，聲音沙啞得厲害，“殿下，這里是……東宮？”
李肇點(diǎn)點(diǎn)頭。
薛綏眉頭微蹙，盯著李肇繃得冷硬的下頜，心底涌上一股難言的情緒。
“此舉……太過(guò)逾矩了?！?/p>
李肇輕哼，“孤的地方，總比薛府干凈?！?/p>
薛綏扯了扯嘴角，“殿下……東宮重地，怎容我這方外之人逗留？”
一句話輕飄飄的，扎向荒謬的處境，也扎向自己。
李肇眸色一沉，聲音壓得更低，“平安，你信不過(guò)我？”
薛綏抬頭，望向那雙布滿血絲的眼眸里，自己狼狽的影子，唇邊那抹虛弱的笑意，慢慢收斂。
“殿下將我?guī)霒|宮，便是將自己……置于風(fēng)口浪尖……授人以柄，其后果……不堪設(shè)想……”
“所有后果，孤自會(huì)承擔(dān)。”李肇淡淡地說(shuō)，字字冰冷。
“殿下此話當(dāng)真？”薛綏輕嘆。
“孤從無(wú)戲言?！崩钫氐幕卮饠蒯斀罔F。
薛綏閉了閉眼，右手無(wú)意識(shí)地蜷動(dòng)了一下，似乎想抓住什么，又無(wú)力抬起。
李肇反手，溫?zé)岬氖终?，瞬間將她纖細(xì)的手完全覆蓋，緊緊握住。
“孤在。”他低聲，沉緩堅(jiān)定，“誰(shuí)也不能再傷你?！?/p>