東宮。
李肇負手立于窗前，望著窗外被風雪籠罩的幾株傲骨寒梅，神色沉寂如水。
案頭，清茶已冷。
元蒼輕手輕腳地進來，低聲稟報：“殿下，安排妥當了。刑部和大理寺那邊都加派了人手，斷無紕漏。”
李肇嗯了一聲，并未回頭。
元蒼遲疑片刻，又道：“近日京中流言紛雜，多是議論蕭家覆滅之事……宜園那邊，可要派人去說一聲？六姑娘念著舊陵沼的冤屈，怕是聽了這些要多想……”
李肇想起薛綏昨日信里“已閱”二字，唇角幾不可察地彎了一下。
“不必。她若連這點事都經不住，便不是薛平安了。”
話雖如此，他揉了揉眉心，還是快步走到案邊，拿起筆，寫了一張短箋。
“天寒雪大，別出門，孤晚些過去找你。”
他把筆擱回筆架，將短箋納入信封，遞給元蒼。
“你親自送到宜園去，順便送幾樣軟糯點心。她愛吃。”
“屬下領命！”
元蒼剛走，就有內侍來報，說大長公主不知從何處聽聞蕭嵩被判凌遲的消息，在府中當場昏厥，皇帝心疼姑母，在紫宸殿里動了大怒，讓太子殿下即刻過去。
李肇眉頭微蹙，整理了一下衣袍，神色重歸平靜。
“知道了。備轎，孤這就過去。”
平樂公主縮在城西石板巷的一所偏僻宅院里，對著銅鏡，正反復地描畫那張布滿疤痕和血絲的臉。
送消息來的，是她從前的老仆。
她跪在地上，哭得老淚縱橫：“……公主殿下！老大人要是被千刀萬剮，蕭家就徹底翻不了身了，您聽老奴一句勸，跟老奴離開上京，回朔州去避一避吧，說不定過些日子，陛下氣消了，還能念及舊情……”
平樂像是沒聽見，呆呆地看著鏡中那個丑陋又狼狽的自己。
“凌遲……”她輕聲重復著這兩個字，像是第一次聽說它們。
“千刀萬剮……會很疼吧？”
老仆的哭聲戛然而止，驚恐地望著她。
“公主……你怎么了？”
“疼才好。越疼，越能記著這筆仇……”平樂猛地抬起頭，癲狂從眸底深處迸出來。
“那些害我的人，一個都別想好過……”
“李肇，薛六，文嘉……你們不得好死，都會不得好死的……”
“公主……”老仆還想說什么，突見平樂起身抓住銅鏡。
“去死，都去死……”
她瘋狂地打砸著屋子里的東西，桌椅、茶具、妝奩……碎片四濺。
老仆嚇得連連后退，不敢再出聲……
平樂折騰得精疲力竭，才癱坐在地，散亂的發髻垂落下來，遮住那張扭曲的面容，肩膀因極致的憤怒而聳動，卻流不出一滴眼淚。
瘋狂的恨意，已然燒干了她的淚水……
母妃死了，父皇不管她了，蕭家完了，李桓也拋棄她了。
她所有的依靠，都沒了……
那個曾經尊貴顯赫受盡萬千寵愛的平樂公主，已經死在了薛六的手上。現在的她就像陰溝里的老鼠，見不得光，也回不了頭……
“薛六！薛六——”
她突然又發瘋似的，翻箱倒柜地找起來，動作急躁而慌亂，碰倒了桌上的茶壺，水漬順著桌案往外流，她也不管，只顧著在箱籠里翻找。
直到從箱底摸出一枚赤金鴛鴦墜。
那是她成婚時父皇給的陪嫁，和陸佑安拜堂時，她便貼身佩戴著。
平樂死死攥著鴛鴦墜，冰冷的金屬硌得她掌心生疼。
一個個瘋狂又絕望的念頭，纏繞在她的心上。
“文嘉……陸佑安……”她咬牙切齒，臉上滿是怨毒，“你們想安安穩穩，共享天倫？做夢！既然我活不下去了，那就大家一起下地獄吧……”
老仆見她這般，嚇得魂不附體。
“公主……您，您要做什么？”
平樂嘴角扯出一個詭異的笑容，眼神陰鷙得嚇人。“我要帶走我的孩子。他們是我肚子里掉出來的肉，骨子里流著我的血，那個賤人也配做他們的后娘？”
老仆撲通一聲跪下，聲音發顫。
“公主，文嘉公主府上守衛森嚴，我們沒有辦法接近小主子，你不要再去冒險了，咱們人手單薄又無靠山，回朔州去吧……”
平樂緩緩抬起頭，眼神直勾勾的。
“我去找顧五郎……只要夠狠，總會有辦法的……”
兩日后，陸府后巷。
一個穿著粗布棉襖的婦人左右張望了幾下，見沒人，才匆匆拐到公主府的角門，拉住正要進門的管事劉婆子。
“哎喲，張嬤嬤……”
劉婆子嚇了一跳，看清是她，有些詫異。
“什么風把您吹來了？”
張氏是妞妞出生時的乳娘，帶了妞妞兩年，后來妞妞斷了奶，她說家中老伴病逝，就哭著請辭回了鄉下。
因著這層舊情，公主府的下人對她尚有幾分客氣。
張氏搓著手，臉上堆著討好的笑：“來看看小主子……離開這么久，心里一直惦記著，這不快過年了嗎？給小主子做了兩雙新鞋。”
她倆以前關系不錯，后來張嬤嬤走了，就斷了聯系。
劉婆子以為她是日子過不下去，想重新回府找事，不由尷尬。
“你也是，何必這么破費？小主子現在過得很好，府里人手也盡夠了。你要是想求份活計，不如等年后府里缺人再來……”
“好姐姐，您就通融通融吧。我就看一眼小主子，看完立馬就走，絕不添麻煩……”
張氏將一袋碎銀塞到劉婆子的手里。
銀子沉甸甸的，那劉婆子捏了捏，又瞧了瞧張氏殷切的模樣，猶豫地道：“正好我要去前頭取點東西，你跟著我，不許亂跑。”
張氏連聲應著，低頭快步往里走。
穿過垂花門，就見觀辰和童童在庭院的空地上玩竹劍，你追我趕，嘻嘻哈哈，妞妞卻不見蹤影，文嘉公主也不在，身邊只有兩個貼身照看的丫頭，正低頭說著什么。
兩個孩子跑得小臉紅撲撲的，笑聲清脆……
張氏腳步頓了頓，一咬牙，走了過去。
“婢子給小主子請安。”
兩個孩子停下來，有些意外地看著她。
“你是何人？”
“婢子是從前府里的奶娘……做了兩雙鞋，來給妞妞小主子的……”張氏彎下身，打開包袱，拿出兩雙虎頭棉鞋給他們看。
童童好奇地走近，觀辰卻站著沒動，小眉頭微微蹙起。
“姨母說了，不許跟陌生人說話，也不能要外人的東西。”
“我怎么會是外人呢？”張氏說著，眼睛瞟向角門的方向，“小主子要是知道我來，定要高興壞了……”
觀辰不滿地哼了一聲，就要去拉童童。
張嬤嬤見狀，突地撲上前抱住童童，從袖中摸出一把剪刀抵在她的脖子上，聲音發顫卻帶著一股子兇狠……
“都別出聲。否則我殺了她……”
文嘉正在暖閣里給妞妞換被雪打濕的夾裙，聽到外頭的動靜，她快步走出來，一個身著青布衣裙的仆婦徑直走向她，屈膝行了一禮。
“公主殿下，有貴客到訪，車駕已到二門。”
文嘉一怔：“哪位貴客？”
那仆婦答得流暢：“賢王妃。從滇州來的，說是剛隨王爺上京，特來拜會，請公主過去一敘。”
文嘉微微蹙眉。
賢王妃與她并無深交，天寒地凍的，怎么會突然來找她？
何況，她并未聽說賢王妃進京的消息。
她猛地意識到什么，剛要出聲，那仆婦臉色一變，露出兇相，一把攥住她的手腕，大聲喊叫。
“快帶小主子走……”
“你們做什么？”文嘉驚駭失色，將那仆婦用力一推，便厲聲高喊著“有刺客”，拔腿朝著孩子們的方向沖去。
可到底還是晚了一步。
角門外突然沖進幾個壯仆，一個拽著觀辰，另一個扛起童童就往外跑。
門外，停著一輛黑布遮頂的馬車。
“姨母……救我！”童童的聲音帶著哭腔，斷斷續續。
觀辰雖也害怕，卻奮力掙扎，大聲呵斥。
“放開我妹妹！你們這些壞人。”
馬車簾子猛地被人掀開，露出平樂公主瘦削的身影。
雙目赤紅，頭發松松挽著，一張輕紗遮住了臉上的病態和丑陋。
“觀辰！童童！到娘這里來，娘帶你們離開這兒……”
“不要……不要……你們這些壞人……放開我……”童童嚇得尖叫哭鬧，拼命地踢打。那婆子不敢傷害她，只能強行將人塞入馬車。
童童哭喊著，雙腿用力地撲打亂蹬。
“童童，我是娘啊，乖，跟娘走……”
“你不是我娘，你不是我娘，你是壞人……”
平樂聞聲，臉上瞬間布滿恨意。
她一把抓過童童，死死地摟在懷里。
“胡說！我是你娘。我才是你親娘。”
觀辰被一個健壯的仆婦扭住胳膊，急得雙眼通紅，猛地低頭在那仆婦手上咬了一口。
仆婦吃痛松手，“哎喲。”
觀辰沖過去：“放開我妹妹……”
仆婦恨極之下，反手狠狠一推。
觀辰到底只是個孩子，被她推得踉蹌幾步，后腦重重磕在樹干上，當下悶哼一聲，額角迅速紅腫起來，鮮血滲出。
“哥哥！”童童發出凄厲的哭喊。
文嘉沖出角門，一把將跌倒的觀辰摟在懷里，目眥欲裂。
“平樂。你瘋了？他們是你的親生骨肉，你也舍得下手……”
平樂看著額角流血的兒子，眼神有一瞬間的恍惚，隨即又被更深的瘋狂淹沒。
“正因為他們是我的親生骨肉，我才不會留給你來糟踐……”
她用力抱住哭得撕心裂肺的童童，對那幾個仆婦斥吼。
“還愣著干什么！走……”
幾個壯仆迅速靠近馬車。
“追，快追……”文嘉抱著觀辰，嘶聲大喊。
可平樂有備而來，早已備好快馬，等府中護衛聞訊趕來，她已帶著童童沖出巷口，消失在漫天的風雪之中……
文嘉抱著觀辰癱坐在雪地里，渾身發抖。
妞妞嚇壞了，撲過來抱著她大聲痛哭：“娘親，觀辰哥哥怎么了？妹妹呢，童童妹妹哪里去了……”
文嘉牙齒打著顫，聲音嘶啞。
“快去請大夫……稟報太子殿下和陸將軍……”