蕭嵩被凌遲處死，人頭懸在通化門城樓。
巧合的是，那里正是平樂公主墜樓的地方。
風(fēng)雪卷著刑場的血腥氣，飄得很遠(yuǎn)……
宮門前，大長公主府的車馬等了整整一個時辰，直到小太監(jiān)捧著那道赦免圣旨回來，老嬤嬤才敢將大長公主扶下車。
“通化門……如何了？”大長公主啞聲問。
小太監(jiān)垂著頭，不敢看她滿臉的希冀，“回老祖宗的話，蕭老大人……已行刑……平樂公主……也，也沒了。”
大長公主眼睫顫了顫。
仿佛沒聽清，又像是聽懂了，喃喃重復(fù)。
“沒了……都沒了……沒了……”
不等聲音落下，大長公主身子便晃了晃，一口氣沒提上來，又昏了過去。
嬤嬤急得直流眼淚，忙吩咐車夫快些回府，請?zhí)t(yī)救命。
消息風(fēng)一樣傳開。
崇昭帝聽得姑母暈厥和女兒慘死的噩耗，當(dāng)即便咳喘不止，嘔出幾口血沫，太醫(yī)院院判問脈后搖頭嘆息，說陛下病情加重，形勢不妙……
幾位重臣宗親，聞訊匆匆趕赴紫宸殿，到龍榻前侍疾……
李肇是最后到的。
朱漆大門洞開，王承喜疾步迎出來，一臉凝重。
“太子爺，您可算來了……陛下在里頭動了大怒，您可……千萬要慎言。”
李肇略一頷首，拂去肩頭積雪，邁步入內(nèi)。
“……朕如珠如寶地養(yǎng)了她二十多年，縱有千般不是，何至于……落到這般下場……”
才進(jìn)暖閣，便聽到皇帝的怨聲。
李肇眼角掃過榻前跪了一地的身影——端王李桓、淳王李僉，以及陸經(jīng)、盧太傅等幾位重臣，恭敬地跪著。
暖閣里的氣氛，壓抑窒息。
他行至御榻前行禮，“兒臣給父皇請安。”
崇昭帝半倚在軟枕上，久病之下臉色灰敗，通紅的炭火，也驅(qū)不散他眉頭的寒意。
“你來了。坐。”
他眼皮略抬，示意王承喜搬繡墩。
李肇沒有動彈，依舊維持著行禮的姿勢，“兒臣不敢……聽聞父皇圣體違和，兒臣特來請罪。”
“你也會知罪？”皇帝重重哼聲，聲音突地拔高，“你聯(lián)手外人，逼死皇姐……太子，那是你的親姐姐呀。你……你竟狠心至此……咳咳……”
父親痛失愛女，帝王權(quán)威被挑戰(zhàn)。
崇昭帝心底所有的怒火，都在這句話里。
殿內(nèi)鴉雀無聲。
李肇慢慢撩開衣袍下擺，端端正正跪下。
“父皇明鑒。廢公主李玉姝挾持親生女兒，公然擾亂法場，挑釁朝廷法度。兒臣當(dāng)時所為，只為救人，未曾有一兵一刃加于她身……”
李肇抬起眼，目光沉靜。
“何況，李玉姝是自盡而亡。”
他字字清晰，鑿在崇昭帝心上。
“太子所言極是！”陸經(jīng)立刻叩首，聲音沉痛而堅(jiān)定，“平樂公主挾持老臣的小孫女，言行狂悖……臣等投鼠忌器，并未輕舉妄動。公主確是……自己躍下城樓。”
“陛下，臣也可作證。”盧克符隨之附議。
“當(dāng)時情形危急，萬千百姓目睹。太子殿下處置得當(dāng)，以保全孩童性命為要，已是仁至義盡……”
“是啊陛下，平樂公主自絕于天下，實(shí)非太子之過。”
幾位大臣紛紛附議。
崇昭帝胸膛微微起伏，攥緊的手背上，青筋暴起。
皇帝不怕臣子爭吵，最怕的是他們口徑一致，鐵板一塊……
他憤怒于女兒的慘死，更憤怒于皇權(quán)被挑戰(zhàn)。眼看太子羽翼豐滿，足以與自己抗衡。他本想借機(jī)懲治幾個“辦事不力”的人，收攏權(quán)柄，可惜病榻前，連半個幫他說話的人都沒有……
“好……好一個自絕于天下！”
崇昭帝再次咳嗽起來，眼風(fēng)一一掃過李桓和李僉，見他們低頭垂眸，紋絲不動，更是咳得面色紫脹……
王承喜連忙上前要替他順氣，卻被他一把推開。
“滾開！”
“平樂是朕的女兒，是大梁的公主。若非你們步步緊逼，她何至于此？咳咳……骨肉親情，血濃于水……你們就這般鐵石心腸？你們要朕……如何向大長公主交代？”
這話已是強(qiáng)詞奪理，近乎蠻橫。
但皇帝永遠(yuǎn)是對的，錯的只能是別人。
無人出聲。
李肇卻迎上他的目光，沒有閃躲，“父皇，將李玉姝逼至絕境的，不是旁人，是她自己犯下的累累血債，是她永不饜足的貪念妄求。今日之事，是她咎由自取，與旁人無干。非要究其根源，是誰縱容她至此？”
崇昭帝喉頭一噎。
他喘著粗氣，目光落在李肇臉上。
“你……太子，你是在指責(zé)君父？”
“父皇，兒臣沒有。”李肇低頭。
崇昭帝抓起枕邊的藥碗，朝他擲過去，卻連這點(diǎn)力氣都沒有。藥碗哐當(dāng)一聲摔碎在地，藥汁濺濕了明黃的帷幔。
殿內(nèi)頓時死寂。
李桓筆挺地跪著，看不清神情。
李僉則嚇得縮了縮脖子，大氣不敢出。
李肇看著碎瓷片，拱起手，語氣平靜得可怕。
“父皇保重龍體，莫要動氣，傷了根本。”
大雪又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)下了兩天。
一片殘紅浸凍土，所有的罪惡與不甘，都被這無情的風(fēng)雪悄然掩埋，只有城樓上空盤旋不去的寒鴉，發(fā)出的啼鳴，為這肅殺景象添上最后一點(diǎn)凄愴。
幽篁居內(nèi)，掃凈了積雪，滿屋飄香。
李肇有陣子沒來了，今日是得了薛綏的信兒，才撇下案頭的政務(wù)，一路催著馬趕來。
來福早早在門口望風(fēng)，見著他便快步迎上，手腳麻利地接過他的大氅，仔細(xì)抖落上頭的雪花，一臉堆笑。
“殿下，六姑娘在里頭暖閣候著呢，今兒一早過來便親自下了廚，忙活半晌，守著爐子煨了參湯，烤了芝麻燒餅，蒸了您愛吃的蟹粉小籠，現(xiàn)拆的蟹肉，一點(diǎn)子腥氣都沒有……還說外頭雪大，您趕來定是凍著了，得趁熱吃才暖身子……”
李肇?cái)[了擺手，唇角微揚(yáng)。
“你呀，話是越來越多。”
來福嘿嘿笑著，壓低聲：“殿下恕罪，小的這不是看六姑娘來了心里高興么？六姑娘嘴上不說，心里也是盼著殿下的……方才還特意打發(fā)了小的銀錢，讓小的去置辦您愛喝的那家青梅釀……”
“你這張嘴啊，孤遲早得讓人縫起來。”李肇嘴上斥著，臉上卻不見怒色，腳步也比平日輕快了些。