“陛下！”王承喜發(fā)出驚恐的尖叫，膝頭一軟便扶住榻邊，跪了下去。
李肇即刻起身，厲聲喝道：“傳太醫(yī)！”
又轉(zhuǎn)向王承喜，添了急切，“去請(qǐng)舒大夫來。”
殿內(nèi)頓時(shí)亂作一團(tuán)。
宮女內(nèi)侍慌得手足無措，忙不迭上前伺候。
臣子們驚惶地跪伏在地，大氣不敢出。
天樞很快被急召入宮，診完脈，走到李肇身邊，低聲道：
“陛下郁結(jié)于心，又動(dòng)了肝火，氣血逆行傷及肺腑……若是情緒再這般起伏不定，恐怕……龍?bào)w堪憂，撐不了多久。”
李肇站在原地，看著崇昭帝慘白的臉色，看著那刺目的鮮血，眼神復(fù)雜得難以言喻。
“有勞舒大夫盡心。”
他微微頷首，走到榻前，聲音放得柔軟了些。
“父皇安心靜養(yǎng)，朝中諸事，兒臣自會(huì)與諸位臣工會(huì)商，斷不使政務(wù)荒廢。”
崇昭帝艱難地掀開眼皮，渾濁的雙眼死死看著他，嘴唇翕動(dòng)，卻只發(fā)出細(xì)碎的氣音……
李肇讓天樞同太醫(yī)去擬方煎藥，一個(gè)人走到殿外的廊下。
紫宸殿的風(fēng)，從未如此寒冷徹骨。
他知道，這一步，踏出去便回不了頭。
龍椅之前，再無親情。不是生，就是死。
天家骨肉，終抵不過皇權(quán)江山。
殿外，雪又開始下了，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，覆上宮殿朱墻，好似預(yù)示著這個(gè)冬天最酷烈的嚴(yán)寒，即將來臨……
來福提著食盒，小心翼翼地過來，悄聲道：“殿下，姑娘命小的給您送些點(diǎn)心，還有暖身子的湯。”
李肇接過食盒，打開一看，里面是幾樣他素日愛吃的清淡小點(diǎn)，還有一碗冒著熱氣的羊肉湯。
他忽然想起西疆青石驛。
在那個(gè)小鎮(zhèn)的街角，他和薛綏共食的那碗滾燙羊肉湯，也是這般香味。
他拿起湯碗喝了一口，暖意順著喉嚨往下滑，極其熨帖。
“姑娘呢？”他問。
“小的入宮時(shí)，姑娘便帶著黑十八回宜園去了。”來福笑著回話，“還說……要給殿下新打一個(gè)絡(luò)子。”
新打絡(luò)子，就是不繡香囊么？
李肇的嘴角幾不可察地彎了彎，又問：“宮里的消息，姑娘都知道了？”
“知道了。姑娘說……讓殿下別跟陛下置氣，保重身子才是要緊。”
李肇嗯了聲，心里那股暖意擴(kuò)散開來。
世人皆見他強(qiáng)勢(shì)逼人，威勢(shì)日隆，或罵他逼死皇姐，或贊他雷霆手段，誰又知他每一步走在刀鋒上的艱難？
只有薛平安一人，知道他有多難。知道他身為人子，在君父皇權(quán)傾軋下的無奈與掙扎，懂得他爭奪權(quán)柄背后的委屈與不得已。
他默默喝完湯，把食盒遞給來福。
“你先回去，跟姑娘說，孤得了閑時(shí)，便去瞧她的絡(luò)子。”
來福應(yīng)著退下。
李肇在原地站了片刻，轉(zhuǎn)身又回了紫宸殿內(nèi)。
這時(shí)，崇昭帝已經(jīng)平靜下來，換了干凈的中衣，蓋著厚厚的錦被，無力地靠在軟枕上，望著明黃的帳幔，眼神空茫，不知在想什么。
“父皇。”李肇走過去，躬身行禮。
崇昭帝緩緩回頭看他，眼神里沒了先前的暴怒與怨恨，只剩下無盡的疲憊和蒼老。
“你這般步步緊逼，可是……等不及要坐朕這把龍椅了？”
他聲音嘶啞，卻平靜得可怕。
字字暗藏倒刺，探他的底。
“你若當(dāng)真盼著，朕也不是不給。左右這江山遲早是你的……你跟朕說句實(shí)話，朕即刻便可下旨……”
李肇心里一凜，再次撩袍跪地。
“兒臣五歲便是皇太孫，六歲冊(cè)為皇太子，學(xué)禮知政，既定儲(chǔ)君，豈會(huì)覬覦父皇江山？兒臣所作所為，只為社稷安穩(wěn)，法度昭彰。請(qǐng)父皇明鑒！”
崇昭帝輕輕咳嗽，繼而幽幽一聲嘆息。
“你若還認(rèn)我這個(gè)君父，那舊陵沼的事，就不能再查。至少……不能在朕活著的時(shí)候查。”他聲音低了下去，有無奈，也有妥協(xié)。
他不再提平樂的葬禮，退而求其次，只求保住皇室最后的體面。
“有些蓋子，不能掀。掀開了，塌下來的不只是蕭氏一族……而是大梁國本，李家的根基。你……可明白？朕是皇帝，你是太子，你我身為李氏子孫，首要之責(zé)，是保全宗廟社稷，不能令李氏皇族蒙羞……”
李肇抬頭，目光清亮。
“兒臣明白父皇的顧慮。但正因如此，才更要查個(gè)水落石出。膿瘡不擠，腐肉不剔，何以新生？父皇，遮掩能換得一時(shí)安穩(wěn)，卻會(huì)埋下更大禍根。舊陵沼一案，關(guān)乎社稷正氣，關(guān)乎天下人心向背。兒臣定會(huì)謹(jǐn)慎處置，保全皇室體面，再還天下一個(gè)公道……”
“公道？”崇昭帝像是聽到了極好笑的事，咳嗽著怒視著他。
“這天下哪來清清楚楚的公道？守住江山穩(wěn)固，讓百姓安居樂業(yè)，就是最大的公道！”
他越說越激動(dòng)，胸口劇烈起伏，又開始咳嗽起來。
李肇見天樞在簾外微微搖頭示意，便按下話頭。
“父皇息怒，保重龍?bào)w要緊。兒臣先去處理朝務(wù)，明日再來。”
李肇躬身行禮，緩緩?fù)撕髱撞剑缓筠D(zhuǎn)身退出殿外。
身后，是崇昭帝壓抑不住的咳嗽聲，以及王承喜焦急的安撫……
夜幕低垂，風(fēng)雪更急。
李肇處理完政事，踏著滿徑碎雪來到宜園。
薛綏好似知道他會(huì)來似的，早早讓人守在角門，庭院里也特意留了燈，火光映得雪地泛紅，屋內(nèi)炭火燒得正旺，暖意融融。
她也沒有入睡，坐在燈下，手指靈巧地編著幾段絲線。
梅花樣式的絡(luò)子已然成型，精巧、細(xì)致，底下綴了幾顆小小的白玉珠，在指尖輕輕晃動(dòng)……
黑十八從暖閣里顛顛地沖出來，親熱地?fù)湎蚶钫兀舶蛽u得幾乎要飛起來，嗷嗷叫喚著，滿是熟稔和親昵。
“殿下來了。”薛綏抬眼，放下手中活計(jì)，起身相迎。
“夜里風(fēng)雪這樣大，凍壞了吧？我讓廚房溫了青梅酒，等下您喝點(diǎn)暖暖身子。”
說著，目光在他疲憊的臉上轉(zhuǎn)了一圈，指尖輕輕碰了碰他凍得發(fā)紅的耳尖。
“宮里的事又熬著你了？瞧這眼下的青影，跟被人揍過似的……”
“都妥當(dāng)了，不必掛心。”李肇解下大氅隨手遞給來福，示意他們出去，然后在薛綏方才的軟椅上坐下，拿起絡(luò)子觀看。
“平安絡(luò)子打得這樣好，想來那香囊，是指望不上了？”他聲音低低沉沉，帶著一絲慵懶的調(diào)侃，目光卻像帶著鉤子，牢牢鎖在她臉上。
薛綏失笑，將熱茶推到他面前。
“殿下這是嫌禮輕了？”
李肇沒去碰茶盞，而是探身向前，不由分說地握住她的手，勾起一抹意味深長的笑。
“孤只是盼著，平安的情意能再重些……”
薛綏瞪了他一眼，想抽回手卻被他攥得更緊，不由嗔怪。
“香囊麻煩，絡(luò)子簡單。殿下要是嫌棄，就別要。”
“怎會(huì)嫌棄？”李肇連忙笑道，得寸進(jìn)尺地滑入她的指縫，與她十指交扣，“只要是平安做的，便是一根草繩，孤也當(dāng)寶貝收著。”
薛綏低著頭，抿唇笑了一下，愈顯柔軟嫻靜。
燈下看美人，女兒情態(tài)……
李肇心下像是被什么東西猛地撞了一下，又軟又脹，身子仿佛像著了火，熱意迅速蔓延，空氣都變得燥熱起來……
他按捺不住心頭悸動(dòng)，索性起身，輕輕環(huán)住她的腰，將人往自己懷里帶了帶，低頭仔細(xì)看她的眉眼。
“今日嚇著沒有？”
“我有什么好嚇的？”薛綏任他輕擁著，語氣帶笑，“倒是殿下，紫宸殿這一遭……只怕又要擔(dān)下不少惡名。”
“孤?lián)膼好€少嗎？”李肇低笑一聲，胸腔傳來輕微的震動(dòng)，目光卻沉靜下來，“父皇他……病久了，糊涂了，心也更偏了。有些事，總得有人來做。這個(gè)惡名，孤?lián)闷稹！?/p>
他的聲音比方才更為喑啞。
呼吸交織，糾纏不清。
薛綏沉默片刻，慢慢抬高手臂，挽上他的脖頸，手指扣入他頸后微硬的發(fā)根，用力拉近距離，認(rèn)真看入他的眼底。
“殿下做這一切，是為了我。”
一句話輕飄飄的，便讓李肇心中郁氣消散。
他不必多言，她皆懂得。
盡管他口口聲聲為公理正義，可正如崇昭帝所言，這天下哪來絕對(duì)的公道？哪朝哪代的權(quán)力更迭，不是血流成河，尸橫遍野，踩著白骨堆往上走？
舊陵沼一案牽扯皇室秘辛，更關(guān)乎先帝顏面，崇昭帝不愿掀翻陳年舊賬，而李肇身為大梁儲(chǔ)君，若非她要為舊陵沼堂堂正正的翻案洗冤，李肇實(shí)在犯不著頂著大逆不道的罵名，硬要將這樁爛事擺到明面上，讓自己成為不孝子……
“這場仗，殿下本不必打得如此艱難，是我連累了你……”
她輕輕攥著李肇的衣料，眼底泛著軟意。
兩人的身子嚴(yán)絲合縫地貼在一起，可以清晰地感受到彼此逐漸加快的心跳，和日益升溫的情意……
李肇喉結(jié)滾動(dòng)一下，心頭繾綣更甚，低眉在她額角輕吻一下，又吻過她的臉頰，耳垂，手臂用力收緊，將她更深地?fù)蜃约骸?/p>
“平安，孤的平安……”