忘憂？
薛綏雙目鎖定他，一言不發(fā)。
天樞微微蹙眉，目光復雜難辨。
“即便僥幸找到，也不一定能解你和李肇的情蠱。平安，你要試嗎？”
薛綏立在原地。
看著他，似乎想從他臉上看出些什么。
最終，她閉了閉眼，“我要試。”
天樞瞳孔微微一縮。
“哪怕九死一生？”
“當然。我要活著。”薛綏聲音清晰，沒有半分猶豫，“只要師兄說的，都是真的。只要師兄，不再騙我。”
天樞看著眼前這張蒼白卻倔強的臉，仿佛又看到了當年那個在舊陵沼泥濘里掙扎著爬起來，眼神兇狠得如同野狼般的小女孩。
他沉默了片刻，輕輕地點了一下頭。
“烏蘭圣山，赤水之源——能否找到，看你的造化了。”
“好。我去找……”她的聲音不高，卻自帶一股決絕的寒意。
“但此事，絕不能讓李肇知道。”
天樞心口一窒，緩緩點頭。
“我明白。”
回到宮中時，華燈初上。
披芳閣內燈火通明，李肇和衣靠在軟榻上，手里握著一卷書，雙眼微合著，似是沉睡了過去，眉宇間帶著一絲疲憊。
聽見腳步聲，他立刻睜開眼。
看見是薛綏進來，面色自然而然地柔和下來。
“回來了？你娘如何？”
“睡下了。”薛綏走過去，伸出雙臂，緊緊抱住了他的腰，將頭靠在他肩上，汲取著那令人安心的溫暖。
“我娘突然想起一些舊事，情緒有些激動……一直吵著，要回西茲。”
李肇放下書，攬住她的肩膀，輕輕地捏了捏。
“等忙過這陣，朕安排儀仗，送她回去看看故土。”
“那我呢？”
“你當然不能走。”李肇低笑，指尖撩一下她的發(fā)絲，“你得陪著朕，看朝朝暮暮，度歲歲年年。”
薛綏沒有接話，往他懷里靠得更緊了些。
他是皇帝，一言九鼎，出口便是承諾。
可皇帝并不自由。
新朝初定，百廢待興，他離不開這京城。他也無法拋下一切，陪她遠赴西疆尋那一絲渺茫的希望。
她閉上眼睛，聞著他身上清冽的松墨香氣。
“李肇。”
“嗯？”
“我有些累，你抱抱我。”
她從不輕易示弱，更少有這樣依戀纏綿的姿態(tài)。
這一刻的溫情，讓李肇警覺地低頭，審視她的臉。
“怎么了？受委屈了？”
薛綏搖搖頭，仰起臉看他。
燭火下，他的眉眼深邃俊朗，下頜線條清晰利落。
她忽然伸手，撫上他凸起的喉結，指尖撩動。
“我在想，你怎會長得……這樣俊美？”
李肇失笑，抓住她搗亂的手指，放在唇邊吻了吻。
“又說什么傻話？朕是男子，要這副好看的皮囊何用？”
薛綏也笑了，眼底好似有星光閃動。
“我看著心里歡喜。”
“那朕就讓你日日看，看個夠，看一輩子。”
“霸道。”
“朕就霸道了。”李肇低頭，鼻尖蹭著她的，與她呼吸交融，聲音低沉而誘惑，“朕今日特地回來早一些，想把昨夜欠的溫存都補回來，再陪你用膳，聽你說些閑話……”
他的氣息拂過耳畔，帶著曖昧的邀請。
薛綏沒有回答，只是主動湊上去，吻住他的唇。
這個吻纏綿而深入，仿佛用盡了她所有的力氣和熱情。
李肇微微一怔，眼底情潮翻涌，將她緊緊箍在懷里，反客為主地加深了這個吻。
書卷滑落在地，無人理會。
他抱著她，一步步走向內殿。
宮人悄無聲息地退下，垂落了重重的簾幕。
夜色濃稠，氣息交織，燭影繞著兩人交疊的身影，映在暖帳上，晃出細碎的纏綿，連呼吸都染上汗意。
一直到夜深人靜，窗外月色淡了下去……
薛綏睜開眼，躺在他的臂彎里，望著帳頂模糊的繡紋，聽著身旁沉穩(wěn)的呼吸，手指無意識地按在心口。
今夜的情蠱，反常地安分，仿佛也被那極致的饜足所馴服……
但她知道，那一天終究會來。
西茲，她也必須去。
不管是為母親，還是為自己和李肇……
如果兩人終究必須死一個，她希望那時候，自己已經(jīng)遠離。那樣才能斬斷他的牽絆與軟肋，免他后顧之憂，從此心無旁騖，翱翔九天。
她輕輕翻轉過身，借著朦朧的光暈，細細描摹李肇熟睡的容顏，仿佛這一刻便是天荒地老。
接下來的日子，過得十分平靜。
謝皇太后帶著小公主，移駕去了京郊的溫泉行宮靜養(yǎng)。
宮中沒了長輩，更是少了束縛，薛綏也自在了許多。
李肇照常忙碌，只有午間歇晌和晚膳時分，才會回披芳閣。
薛綏很閑，整個人變得異常耐心和溫柔。
她親手打理他的飲食起居，有時會去御書房等他，泡一壺熱茶，陪他看奏折到深夜。有時候興起，會命人在水閣擺上棋盤，與他燭下對弈幾句，以解疲乏。
她甚至精進了按摩推穴之道，時不時為他舒緩筋骨。
她累了，就靠在他肩上歇會兒。
她困了，他就把她抱回寢殿。
這樣的日子平靜而溫暖，像尋常的市井夫妻。
李肇偶爾會覺得她過于溫順了些。
但審視時，卻只看到她一臉的笑意和滿足。
他問她是否悶了，可想召命婦入宮相伴，或想去外面走走，她總是搖頭，說這樣很好。
那天他深夜醒來，發(fā)現(xiàn)她并未睡，只是倚在床頭，靜靜看著他。
月光透入簾帷，在她臉上投下柔和的暖暈，眼神卻幽深難測。
他心頭莫名一緊，“怎么不睡？”
“白日睡久了，瞇一會便醒……又貪看陛下睡顏，便不困了。”
“傻話。”他聲音帶著剛醒的沙啞，手臂將她圈得更緊，下巴輕輕蹭在她光潔的額間，帶著點寵溺和輕哄。
“醒了多久？也不喚我。”
薛綏微微一笑，俯身在他臉頰印下一個輕吻。
“看你睡得沉，不忍心攪了你好夢。”
他失笑，手掌扣著她的腰往懷中帶了帶。
“既無困意，那便……尋些別的事做？”
“又來……”她伸手想推他的肩，卻軟得沒有力氣。
入睡前，剛被他折騰過一番。
他輕易攥住她的手腕按在枕側，另一只手探進錦被，輕輕撓起她雪白的腳踝。
她身子一縮，忍不住低呼出聲。
他低笑，氣息混著輕喘溢出唇間，手指像靈活的小蛇，貼著肌膚慢慢游走，引得她軟著身子順從地依偎過來，他才俯身噙住她的唇，帶著灼烈的溫度緩緩抵入……
汗?jié)袂嘟z，抵死纏綿，連時間都似慢了下來……
一切都很平靜。
平靜得好似一潭深不見底的湖水，掩蓋了水下所有的暗流……
李肇忙于朝政，并未深究那倏而掠過心頭的不安，只當她是因母親病情的反復而憂心。
直到那日——
他在宣政殿召見臣工，議事至深夜，為著西北屯田和軍餉撥付的事，臣子們爭論得面紅耳赤，聲浪大得幾乎要掀翻殿頂。
待他精疲力竭地回到披芳閣，已是萬籟俱寂。
殿內燭火通明，卻安靜得異樣。
他心里驀地一空。
“平安？”
他喚了一聲，無人應答。
“平安——”他快步走入內殿，寢殿內空空蕩蕩，不見那個熟悉的身影。
空氣中彌漫著她常用的素心蘭香，衾被整齊，卻少了那份令人安心的暖意。
李肇心下驟沉。
“小昭，娘娘呢？”
小昭應聲進來，臉色有些發(fā)白。
“陛下。”
李肇目光掠過她惶恐的臉，最后定格在窗邊的案桌上。
那里，原本擺放著她常用的青瓷筆洗與字帖，此刻已空了大半。
紫檀木的鎮(zhèn)紙下，壓著一封素箋。
他走過去，拿起那張紙。
紙上幾行墨字，清瘦有力，仿佛用盡了書寫者全部的決絕——
“陛下終成明君，而我卻非困鳥。母病思歸，西行而去。勿念，勿尋。”
李肇盯著那行字，面色驟然一變，手控制不住地發(fā)抖……
砰！一拳砸在案上……
燈盞傾倒，火光跳躍一下，倏然熄滅。
刺鼻的青煙裊裊升起，彌漫在寢殿……
“來人！”李肇的聲音嘶啞得厲害，眼中風暴驟聚。
“備馬——”
月華如水，傾瀉千里。
一輛看似普通的青篷馬車早已駛出京城百里，正沿著官道，朝著西疆的方向，在月色下疾馳而去。
車轅轆轆聲，急促地劃破靜夜……
車身兩側，十余騎黑衣頸裝的西茲狼衛(wèi)分作兩列，緊隨其后，一個個身形精悍，警惕地掃視著曠野。
車內，薛綏褪去宮裝華服，摘下所有釵環(huán)，一身利落的胡服，褪盡柔媚，只剩滿臉清冷。
錦書和如意在一旁默然陪著，神情憂慮。
角落的軟墊上，雪姬服了安神的藥，沉沉睡去，馬車顛簸，她睡得很不踏實，眉頭緊緊蹙著，嘴里偶爾溢出幾句模糊的囈語。
“娘，再忍忍，很快就到了。”薛綏為她掖好毯子，抬眼望向車窗外。
夜色蒼茫，遠山如黛，一片寂然。
風卷起車簾，送入曠野的沙塵氣息。
前路茫茫，歸期無期。