利用一個少年人的純真和善意，不是薛綏的初心。但眼下，這是最快，也最不易引起圖爾古泰疑心的法子。
她知道此行兇險莫測。
但她不知道的是，遠在千里之外的上京城中，李肇正立在半開的軒窗前，望著天際最后一抹殘陽，緊緊攥著她留下的那張素箋，指節隱隱發白——
黑十八耷拉著尾巴，無精打采地趴在他腳邊，似乎也感知到了什么，乖巧得有些反常。
來福垂手侍立，連呼吸都放得輕緩。
“關涯還沒有消息？”李肇聲音，終于在寂靜中響起，平淡得聽不出情緒。
“回陛下，還，還沒有。”來福頭垂得更低，不敢看皇帝年輕英俊的臉上，那晦暗的神色。
“西茲那邊的關卡盤查甚嚴，關侍衛一行扮成商隊，需得謹慎周旋。想來……還需得些時日。”
李肇沉默。
夕陽沉了半邊，將他頎長的影子投在光潔的金磚地上，拉得孤寂而蕭索。
素箋上“勿念勿尋”四個字，被他摸得快要褪了墨……
披芳閣里，沒了那一抹令人心安的素心蘭香，案頭空空蕩蕩，也無人在他批閱奏折疲憊時，悄悄上前揉捏肩膀。深夜醒來，臂彎里也沒有那個會輕聲抱怨他手腳太涼的溫軟身軀……
怎能不念？
又怎能不尋？
剛知道她離去時，滔天的震怒幾乎要毀滅他的理智，恨不能立刻派人將她捆回來，鎖在身邊。
可怒火，最終被更深的擔憂所替代。
那是薛平安啊，他早就明白。
她決定的事，從不回頭。
她既走了這一步，必定有非走不可的理由。
而她，大約也算準了，他肩上的黎民和社稷，早已不容他再像當年那般，不管不顧地拋下一切去追她。
她算計好了一切，唯獨沒想過，他會有多思念，多煎熬。
“再傳一道密旨給賢王……”
李肇霍然轉身，眼底布滿血絲，語氣卻極為冷靜。
“讓他立刻挑一批熟悉西茲的探子，盡快潛入西茲，與關涯會合，聽從調遣。”
來福連忙應下：“老奴遵旨。”
李肇頓了頓，喉結滾動，聲音低啞了些。
“告訴他們，暗中護衛娘娘即可，非必要不得現身。更不得……惹來娘娘不快。”
來福心里重重一嘆。
又要保護娘娘，又怕娘娘發現不高興。
陛下這是把自己放在火上烤，在無盡的等待中，烈火烹油啊。
翌日清晨，天色熹微。
昂格果然牽著一匹烏睢馬準時出現在舊宮后門，興奮又緊張地等待著。
薛綏換上一身利落的胡服，叮囑如意和錦書看好母親，便帶了兩名狼衛，背著個裝水和傷藥的行囊，在昂格的帶領下，朝著圣山行去。
剛出赤水城門，薛綏便察覺到有人跟蹤。
她只當不知，漫不經心地與昂格交談。
昂格也是少年人心思，單純直率，只當是一次偷偷背著大人玩耍的冒險，一路都興奮不已。
“我知道有條小路，可以繞開守衛。姑姑，我帶你進去……”
山路崎嶇，越往深處走越是難行。
一行人走了約莫一個時辰，終于抵達了昂格所說的狼溪山谷。然而，放眼望去，谷中除了尋常的野花野草，并未見到藍色的孔雀花，更別說小鹿的蹤影。
昂格急了，跳下馬，不死心地在草叢里扒拉。
“怎么回事？上次來還有的，這邊，還有那邊都有……可好看了。”
他急切地讓隨行的侍衛作證。
“你快說，你們是不是看見了的？”
侍衛們憨厚地點點頭。
薛綏環顧四周，若有所思，“許是時節未到，又或是我們來得不巧，被人采光了……”
昂格的小臉垮了下來，滿是沮喪。
“那怎么辦？”
“昂格。”薛綏道：“姑姑想再往里走走看看，或許運氣好，就能找到一株兩株……只是，里面危險，我不能帶你進去，免得被巴魯將軍的人發現……”
她適時地停下，觀察他的反應。
果然，昂格被激起了少年人的義氣。
“好，我們分頭行動。”昂格點頭，壓低了聲音，“我去那邊山坳里再找找，把跟在后頭的人引開，姑姑你小心。”
薛綏心中微震。
這小少年不得了。
他并非不諳世事，也知道有人暗中尾隨，卻還是選擇了幫助她——
薛綏面上不顯情緒，只是鄭重地點頭。
“好，你帶上姑姑的侍衛一同去……若兩刻鐘后姑姑沒有回來，你們便一同回赤水城……”
“我知曉分寸。”昂格用力點頭，覺得自己肩負了重要的使命，“姑姑要記住，再往里是圣山禁地，萬萬不可靠近……”
“姑姑記下了。”薛綏頷首，看著少年翻身上馬，帶著侍衛們朝另一個方向而去，心中默念。
姑姑欠你一次，日后定當補償。
待昂格的身影消失在山坳，薛綏確認尾巴已被引開，這才按照羊皮地圖的指引，向山谷深處走去。
前路崎嶇難辨，荊棘叢生。
她不知走了多久，終于看見那個被荒草遮掩的狹窄入口。石壁上的狼頭標記，被青苔覆蓋，需仔細辨認才能看見。
“就是這里了。”薛綏深吸一口氣，拔出腰間的彎刀，劈開荊棘往里走。
“平安。”
一道清冷而熟悉的聲音，自身后響起。
“別再往里走了。”
薛綏猛地回頭，只見天樞靜立在不遠處的一棵古樹下。
一襲白衣沾染了草屑露水，風塵仆仆，俊朗的臉上一如既往的清冷，下頜繃得極緊，不知已尾隨她多久。
果然是大師兄。
神不知，鬼不覺。
薛綏微抬眉梢，輕輕一笑。
“師兄怎么會在這里？”
“我一直跟著你。”
天樞緩緩走近，目光復雜地落在她臉上。
“放棄吧，別再冒險了。”
“我為何要放棄？”薛綏握緊刀柄，似笑非笑地盯著他，“你千方百計引我來此，不就是為了讓我找到忘憂草？如今近在咫尺，你卻又讓我回頭？大師兄，你到底在玩什么把戲？”
天樞苦笑。
“我引你來，是因為只有你才能拿到地圖，尋到此地。但我……不愿見你涉險。”
薛綏勾起唇角，目光冰冷。
“這么說，大師兄又騙了我一次？”
“平安，是師兄對不住你。”天樞滿是愧疚。
“無妨。”薛綏冷笑，“我不是第一次被師兄當作棋子，也不介意再做一次刀。”
她說完，不再看天樞，轉身決絕地劈開荊棘，一步步慢慢地探入峽谷。
峽谷幽深，行至數百步后，前方忽然開闊——
眼前景色奇異。
一汪深潭水，汩汩冒著寒氣，潭邊孤零零地生長著幾株奇特的植物——葉片如冰綃般剔透，頂端結著兩個緊緊依偎的花苞，一粉一白，在微風中輕輕擺動。
“這就是忘憂草？”薛綏心跳加速，快步上前，剛要伸手采摘，卻又猛地頓住，回頭看向天樞。
“大師兄，你是不是還瞞著我什么？這種草既名忘憂，為何可以用來解蠱？”
天樞閉了閉眼睛，仿佛下定了某種決心一般，緩緩開口：
“據古籍記載，忘憂草，乃是西茲開國圣女所植，性極寒，以祭潭之水滋養，方能綻放。其花雙生并蒂，一株忘憂，一株……斷情。”