夜梟是李肇安插在宮中的眼線,輕易不會(huì)現(xiàn)身。
這個(gè)微妙的節(jié)骨眼上,李肇召見(jiàn)夜梟,把關(guān)涯驚得不輕。
他當(dāng)即抱拳:“屬下明白?!?/p>
半夜里,悄然下起了一場(chǎng)小雨。
雨滴輕柔地落在芭蕉葉上,發(fā)出細(xì)微的沙沙聲,天地間帶著一層朦朧的水汽。
宮燈在風(fēng)雨中搖曳,光暈飄忽不定,顯得越發(fā)黯淡。
東宮后角的一側(cè)圍墻下,一個(gè)黑影悄然出現(xiàn)。停頓片刻,仿若一只潛伏的黑豹,一個(gè)起躍便矯健地翻過(guò)墻頭。
巡夜的守衛(wèi),早已被關(guān)涯支開(kāi)。
角門被輕輕拉開(kāi),旋即又悄然合上,無(wú)聲無(wú)息,仿佛什么都未曾發(fā)生過(guò)一般。
夜已深沉,李肇仍未歇下,獨(dú)自在書(shū)房寫(xiě)字。
太子近來(lái)癡迷于練字,興致頗高,來(lái)福第三次進(jìn)來(lái)為他添水的時(shí)候,房門被輕輕叩響。
李肇聞聲抬頭,燈芯在此時(shí)微微爆響了一下。
他淡聲道:“出去吧。”
這個(gè)時(shí)候,殿下身邊是絕不允許有人停留的。
來(lái)福恭敬地應(yīng)了一聲,躬身低頭,緩緩?fù)肆顺鋈ァ?/p>
簾子輕輕晃動(dòng),一個(gè)人影仿若鬼魅般,悄無(wú)聲息地走了進(jìn)來(lái)。
來(lái)人正是夜梟,他身著黑色夜行衣,面上蒙著一塊黑布,只露出一雙銳利的眼睛,如鬼魅一般悄無(wú)聲息。
“卑職見(jiàn)過(guò)殿下!”
李肇將手上狼毫擱在筆架上,緩慢擦手。
“端王可是奉陛下之命,去的云麓山?”
“是?!币箺n答道。
“每年三月中旬,桃花盛放的時(shí)節(jié),陛下總會(huì)派人去云麓山拜祭。”
云麓山巒很高,是一道天然的屏障,也是朝廷對(duì)舊陵沼“禁地”的分界線。
當(dāng)年,前朝皇帝傾盡國(guó)力,窮盡十年光陰,耗費(fèi)了無(wú)數(shù)的人力、物力,修建的那座承載著帝國(guó)威嚴(yán)與榮耀的往生安寢之所,就在云麓山北面。
只可惜,世事無(wú)常,天下大勢(shì)說(shuō)變就變。
手握重兵的異姓王李霍謀逆,不惜將親如兄弟的鎮(zhèn)國(guó)大將軍蕭崇和麾下士兵二十余萬(wàn),騙入剛剛完工不久的皇帝陵,殘忍地將他們?nèi)w活埋。
一時(shí)間,戰(zhàn)火紛飛,山河破碎不堪。
鎮(zhèn)國(guó)大將軍蕭崇死得不明不白,麾下精銳也隨之覆沒(méi)。
戰(zhàn)事持續(xù)不到短短一年,前朝的軍事力量便如大廈傾頹,迅速土崩瓦解。
朝堂之上人心渙散,國(guó)祚也隨之終結(jié)。
數(shù)十年的時(shí)光匆匆流逝,前朝皇帝那座未得入住的帝陵,如今只剩下一片殘?jiān)珨啾诤突牟菀傍f,在風(fēng)雨中默默訴說(shuō)著帝國(guó)往事。
厚重的石門之下,是否真的埋葬著二十萬(wàn)冤魂,無(wú)人知曉。
但從那廢墟之上新建起來(lái)的房舍,雜亂無(wú)章,宛如貧民陋巷一般。
魚(yú)龍混雜,三教九流之人匯聚于此,藏污納垢,黑市交易橫行。
但凡進(jìn)去過(guò)的人出來(lái)后,無(wú)不心有余悸,說(shuō)那里的天空,有著終年不散的冤氣,定是枉死者的魂魄,無(wú)法安息……
當(dāng)?shù)厝藢?duì)云麓山都心懷忌憚,不太敢靠近,都說(shuō)那里冤氣太重。
前往舊陵沼的,要么是一些膽大妄為之徒,企圖在那里發(fā)一筆橫財(cái)。
要么是那些有金錢開(kāi)道的貴人,懷著某種不可告人的目的……
李氏朝廷對(duì)舊陵沼的態(tài)度,始終曖昧不明。
自太祖皇帝起,便嚴(yán)令李氏皇族宗親后人,以及朝中官員,一律不得踏入舊陵沼半步。
但奇怪的是,每年三月中旬,皇帝都會(huì)派人到云麓山進(jìn)行祭拜。
也不知,祭拜是為那個(gè)誤信兄弟、慘遭毒計(jì)的鎮(zhèn)國(guó)大將軍蕭崇,還是那二十萬(wàn)無(wú)辜枉死的士兵。
往年,崇昭帝都是派遣他的恩師尤老令公,操辦祭事。
然而今年正月里,尤知睦在邛樓出事,從此活不見(jiàn)人,死不見(jiàn)尸,朝廷至今沒(méi)有給個(gè)明確的說(shuō)法。
尤老令公痛失孫子,一病不起,沒(méi)法子再為皇帝辦差,這才臨時(shí)指了端王……
由此也足以看出,李桓在崇昭帝心中的地位。
自李肇有記憶以來(lái),舊陵沼就是皇家禁忌。
平日里,是提都不能在皇帝面前提的……
他六歲那年,只因一時(shí)好奇,不經(jīng)意間詢問(wèn)了一句“也不知舊陵沼到底有何秘密”,就被皇帝下令關(guān)了半個(gè)月的禁室,責(zé)令他靜思己過(guò),并且嚴(yán)令他永世不許再提……
從那以后,只要提到舊陵沼,李肇的腦海,就會(huì)浮現(xiàn)一團(tuán)謎一樣的黑霧。
李肇問(wèn):“平樂(lè)那事,陛下不追究?”
夜梟道:“依屬下看,陛下不僅會(huì)追究,而且還會(huì)從重查辦。”
李肇輕輕“哦”一聲,眼睛微微瞇起。
夜梟接著又道:“只是看追究到哪個(gè)程度,到公主身上,只怕萬(wàn)難。”
也就是說(shuō),涉及此案的其他人,肯定會(huì)被重重查辦,但禍不及公主。
對(duì)平樂(lè),崇昭帝總是手下留情。
次日一大早,李肇先去乾元殿磕謝了皇帝的恩典,又向謝皇后問(wèn)了安,這才回宮吩咐下去。
“備車,孤出宮一趟?!?/p>
且說(shuō)薛家這邊,薛綏調(diào)養(yǎng)了這些日子,身子骨已經(jīng)完全好了。
這一日,她去壽安院同老太太請(qǐng)安,便說(shuō)要去普濟(jì)寺里燒香,替大夫人齋戒三日,祛病消災(zāi),同時(shí)為薛家祈福。
崔老太太心里覺(jué)得傅氏是裝病,只怕這會(huì)兒正躲在清闌院里罵她們娘倆呢,說(shuō)不定連自己這個(gè)老太婆也被罵進(jìn)去了……
但見(jiàn)孫女這般有孝心,她也不好多說(shuō)什么,只握住薛綏的手,一臉欣慰。
“六丫頭,你可真是個(gè)好孩子,有這純善仁孝之心,當(dāng)真對(duì)得起陛下御賜的那四個(gè)字?!?/p>
薛綏微微一笑。
“近來(lái)府里出了這么多事,舒先生也說(shuō)我應(yīng)當(dāng)去寺里齋戒三日,以盡孝道……”
天樞的湯劑和針灸,舒緩了老太太多年來(lái)的頭疾,她對(duì)天樞的話已然奉如神明。
“好好好,去去也好,聽(tīng)舒先生的話……”
說(shuō)到這里,她朝錦書(shū)使個(gè)眼色,示意她將屋里的丫頭帶出去,然后對(duì)薛綏道:
“聽(tīng)人說(shuō),平樂(lè)公主至今病體未愈,何不舉薦舒先生入宮,那也是大功一件……”
“祖母,使不得。”薛綏搖了搖頭,在老太太猶疑的目光中,耐心解釋道:“醫(yī)之若愈,未必厚賞;醫(yī)之不愈,禍必近身。祖母,咱們薛家如今自顧不暇,對(duì)禍?zhǔn)?,要遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)?!?/p>
老太太身子頓了一下,驚出一身冷汗,如夢(mèng)初醒般拍了拍自己的腦門。
“六姐兒說(shuō)得對(duì),我真是老糊涂了,竟還不如你這丫頭聰慧,沒(méi)想到這一層厲害……”
這世上哪有從不失手的神醫(yī),萬(wàn)一沒(méi)治好公主,且不說(shuō)舒先生會(huì)不會(huì)被怪罪,只怕薛府也要受到牽連。
老太太越發(fā)覺(jué)得薛六機(jī)靈聰慧,對(duì)她也更加倚重。
當(dāng)即讓錢氏從公中拿錢,讓薛綏帶去普濟(jì)寺里供奉。
薛綏馬車到達(dá)普濟(jì)寺門外,便讓車夫回去了,三日后再來(lái)接她,她只帶著小昭和如意二人。
普濟(jì)寺規(guī)模宏大,紅墻黃瓦在日頭下熠熠生輝,香煙裊裊,梵音陣陣,一群群善男信女,神色各異地穿梭在各個(gè)殿宇之間,虔誠(chéng)地跪拜祈福,格外莊嚴(yán)肅穆。
薛綏在大雄寶殿祭拜后,捐了不少香油錢,又鄭重地替崔老太太在功德簿上記上名字,便叫住一位正在擺放供品的小沙彌,微微欠身施禮。
“勞煩小師父,能否替我通稟一聲,我找凈空法師?”
小沙彌抬頭看她,見(jiàn)是一個(gè)素衣長(zhǎng)裙的妙齡少女,不由皺了皺眉頭。
“凈空師父近年來(lái)潛心修行,早不輕易出來(lái)走動(dòng),更不見(jiàn)香客?!?/p>
薛綏笑了笑,“小師父只需替我傳話,就說(shuō)薛府六姑娘求見(jiàn)便是?!?/p>
得道高僧大多深居簡(jiǎn)出,不輕易與外界接觸,凈空法師威望極高,求見(jiàn)者眾多,但能得他接見(jiàn)的卻寥寥無(wú)幾。
就他所知,這兩年來(lái),凈空師父也只為端王府的王妃娘娘推演命理,指點(diǎn)過(guò)迷津。
小沙彌并不認(rèn)為凈空師父會(huì)見(jiàn)這位姑娘。
但看在她模樣秀美,氣質(zhì)不俗,說(shuō)話溫聲細(xì)語(yǔ)實(shí)在好聽(tīng),就沒(méi)有拒絕。
他低頭,雙手合十揖禮。
“施主稍等,我去稟報(bào)便是?!?/p>
如意看著小沙彌離去的背影,忍不住小聲問(wèn)道:“凈空法師會(huì)見(jiàn)姑娘嗎?”
薛綏沒(méi)有說(shuō)話,靜靜站在菩提院里,看那一棵遮天蔽日的古榕樹(shù),枝丫繁茂高大到伸入房頂上方。
它要把根扎得多深,長(zhǎng)多少個(gè)年頭,才能有這庇佑一方的力量?
“阿彌陀佛,女施主,請(qǐng)隨我來(lái)?!?/p>
那小沙彌再回來(lái),臉色已變得恭敬了許多。
他沒(méi)有料到,凈空師父真的會(huì)見(jiàn)這位薛六姑娘……
一行人來(lái)到禪房,沙彌便站定在門外。
“凈空法師在里間相候,小僧不便入內(nèi),女施主請(qǐng)自便。”
屋內(nèi)靜謐異常,布置簡(jiǎn)潔卻不失莊重。一眼望去,窗明幾凈,一支海棠花插在精致的青瓷瓶里,散發(fā)著淡淡的清香。墻壁上掛著幾幅淡墨繪就的山水禪畫(huà),在裊裊檀香的縈繞下,更增添了幾分空靈的韻味。
薛綏獨(dú)自一人入內(nèi)。
只見(jiàn)蒲團(tuán)上,端坐著一位慈眉善目的大和尚,臉上是深深淺淺的皺紋,灰色僧袍潔凈如新。
“薛六拜見(jiàn)大師!”薛綏恭敬地執(zhí)禮。
凈空撫須而笑,“一別數(shù)載,小施主可還好?”
薛綏欠身:“托大師的福,我一切安好,諸事順?biāo)?。?/p>
凈空示意她坐下,親手為她斟了一杯茶。
“小施主今日為何有空,來(lái)尋老衲?”
薛綏在他案幾對(duì)面跪坐下來(lái),略微傾身,姿態(tài)恭敬而誠(chéng)摯。
“承蒙大師慈悲相助,一直未曾道謝,這一趟早就該來(lái),也是俗事忙碌,這才拖延至今?!?/p>
凈空笑道:“小施主若今日不來(lái),明日老衲便不在寺中了。”
不待薛綏詢問(wèn),他微微闔目,似是在感慨無(wú)常。
“老衲幼年曾得靈虛道人指點(diǎn),受益良多,竟不知他早已為奸人所害。此去紫霄觀,老衲聯(lián)絡(luò)了幾位高僧道友,準(zhǔn)備尋一些靈虛道人生前舊物,為他張羅一場(chǎng)法事。”
薛綏聽(tīng)了,雙手合十,微微闔眼。
“萬(wàn)法皆空,因果不空。靈虛道長(zhǎng)一生廣結(jié)善緣,善念慧根,自會(huì)流轉(zhuǎn)世間?!?/p>
從菩提院出來(lái)后,薛綏便前往寺里安排的禪房小院。
這寺廟里的人也要生活,給香客提供一些便利,這也是各家寺廟的慣例。
只要香火錢給得多,住的地方也很是不錯(cuò)。
薛綏到普濟(jì)寺,當(dāng)然不是為大夫人祈福,而是為舊陵沼。
每年的這個(gè)日子,在舊陵沼都會(huì)舉行一場(chǎng)莊重的祭祀儀式。
三位師父會(huì)精心布置神臺(tái),獻(xiàn)上豐盛的祭品,對(duì)著那一片長(zhǎng)滿了野草的墓門和倒在地上的石像生,虔誠(chéng)地誦經(jīng)祈福。
小時(shí)候,她常常在三月的夜里,聽(tīng)到啼哭。
如今她已不在舊陵沼,但這樣的日子,也想盡一盡心。
如意第一次在寺廟里居住,很是興奮,跟著薛綏到處走走看看,對(duì)陌生的一切充滿好奇。
普濟(jì)寺西面有一個(gè)小門,因?yàn)殡x門較遠(yuǎn),人跡罕至。
從這道小門下去,便是山下的村落。
如意聽(tīng)說(shuō)有守不住戒律的和尚,會(huì)偷偷下山買雞買鵝,以飽口腹,與小昭說(shuō)得頭頭是道。
突地,聽(tīng)到薛綏噓的一聲。
二人立刻閉上了嘴,大氣都不敢出。
她們隔著一排密密蔥郁的翠竹,小心翼翼地往那頭望去。
只見(jiàn)在那幽靜的密林里,站著一男一女兩個(gè)人。
那女子面容嬌俏,身姿婀娜,不是薛家八姑娘薛月滿又是何人?
而那男子身著華服,氣宇不凡,正是鄭國(guó)公府的四郎,薛照軒。
他們并沒(méi)有注意到有人偷看,相互依偎著,郎情妾意,也不知男子說(shuō)了什么情話,八姑娘俏臉緋紅,雙眼幾乎要拉出絲來(lái)……
薛綏靜靜地站在原地,嘴角微微掀起一抹冷笑。
等那兩人纏綿片刻,再依依不舍地分別離去,她才帶著兩個(gè)丫頭轉(zhuǎn)身從小徑往回走……
日頭透過(guò)樹(shù)影的縫隙灑了下來(lái)。
不遠(yuǎn)處的山石上,坐著一個(gè)年輕男子。
他迎著清風(fēng),冷峻的眉目里透著幾分不羈的笑……
幾個(gè)侍衛(wèi)立在他身后,仿若無(wú)人。
“薛六姑娘?!?/p>