鄭國(guó)公府的清晨,是被藥味泡開(kāi)的。
郭丕斜倚在鋪著厚厚錦裘的羅漢床上,喉頭滾動(dòng)著,想要咳出痰來(lái),卻只能發(fā)出嗬嗬的悶響。
貼身的小廝捧著痰盂湊上前,見(jiàn)他咳出的痰里帶著血絲,嚇得雙手發(fā)抖,瓷盂險(xiǎn)些落地。
榻邊的國(guó)公夫人紅著眼眶,絞著溫?zé)岬呐磷印?/p>
“國(guó)公爺這是急火攻心,大夫說(shuō)了,需靜養(yǎng),萬(wàn)不可再勞心傷神……”
郭丕渾濁的眼睛半開(kāi)半闔,望著窗外凋零的海棠果。
曾幾何時(shí),海棠是府里的景致,春日花開(kāi)時(shí),兒孫們常在樹(shù)下玩耍。如今果子落了滿地,也無(wú)人清掃,只被風(fēng)卷著,貼在青石板上……
狼狽,且凄涼。
鄭國(guó)公府,是要敗了啊。
“照懷……”他喃喃道,聲音嘶啞得如同破舊的風(fēng)箱,“那孽障……可有招供?”
“回老爺,刑部那邊看得緊,太子的人把守森嚴(yán)。只聽(tīng)說(shuō)每日都在提審,用了刑……卻沒(méi)透出半個(gè)字的口風(fēng)?!?/p>
說(shuō)著,國(guó)公夫人俯下身,湊近他耳邊,低低地道:
“倒是暗線遞了消息來(lái)……說(shuō)太子不僅嚴(yán)審照懷,還提審了當(dāng)年參與轉(zhuǎn)運(yùn)糧草、軍需的幾個(gè)老管事……怕……怕是要翻出當(dāng)年舊陵沼的案事……”
“舊陵沼?”
郭丕猛地睜大了眼睛,渾濁的眸子里閃過(guò)一絲驚恐,枯黃的手指緊緊攥住錦被。
“可探明白了?陛下……陛下可曾過(guò)問(wèn)此事?”
“老爺,您萬(wàn)不能再想這些事了……”國(guó)公夫人急得直拍撫他后背,“眼下最要緊的是保重好身子,您若有個(gè)三長(zhǎng)兩短,國(guó)公府的天,可就真的要塌了……”
郭丕閉眼喘息,胸口劇烈起伏。
“李肇……這是要掘地三尺呀……”
想他鄭國(guó)公三朝元老,又與太后母家沾親,從前何曾將年少的太子放在眼里?
可如今,這個(gè)從西疆戰(zhàn)場(chǎng)的尸山血海里殺回來(lái)的儲(chǔ)君,行事狠辣果決,不留余地,竟讓他感到了前所未有的寒意和……恐懼。
“去……”
郭丕喘著氣,掙扎著想要坐起。
“派人……快馬加鞭去隴西……給蕭琰送封信,就說(shuō)……就說(shuō)老夫求他看在往日情分上,拉老夫一把……拉郭家一把……”
國(guó)公夫人面露難色,憂心忡忡地?fù)u頭。
“老爺,我此前悄悄遞牌子想求見(jiàn)太后和大長(zhǎng)公主,皆是敷衍托病。蕭家如今也自顧不暇,怕是……怕是不好說(shuō)話……”
“哼?!惫Ю湫σ宦?,痰音在喉間作響。
“蕭家好不好說(shuō)話,得看老夫說(shuō)的是什么話。當(dāng)年舊陵沼的事,蕭嵩可脫不了干系……兔子急了還咬人呢。大家同在一條船上,他若不肯相幫,老夫就把當(dāng)年的爛賬都抖摟出來(lái)……咳,咳咳……那都別想好過(guò)……”
正說(shuō)著,外頭傳來(lái)一陣急促的腳步聲。
管家匆匆忙忙跑了進(jìn)來(lái),臉色煞白。
“老爺,不好了……刑部來(lái)人,說(shuō)……說(shuō)要問(wèn)詢您幾句話……”
“刑部何人?薛慶治?”
“不,不是。小人剛得到消息,薛尚書(shū)因胞弟薛二老爺?shù)谋?,心力交瘁,已引咎辭官,如今署理刑部事務(wù)的是……端王殿下……”
“快,替老夫更衣,老夫要去面見(jiàn)……咳咳……”他劇烈咳嗽著,猛地坐起身。
卻因用力過(guò)猛,眼前一黑,直直向后倒去。
錦被之上,染開(kāi)一大片刺目的污跡。
“老爺!”
“國(guó)公爺?。 ?/p>
老夫人和小廝驚呼著上前扶住,只見(jiàn)他嘴角不斷涌出鮮血,已是出氣多,入氣少了。
“快!傳大夫!”
鄭國(guó)公府的混亂,沒(méi)有在上京城激起多少漣漪。
此時(shí)的東宮,李肇正對(duì)著一疊厚厚的卷宗,眉頭緊鎖。
案幾上擺著剛送來(lái)的早膳,一碟水晶蒸餃,一碟醬牛肉,還有一碗熱氣騰騰的小米粥,香味十足。
來(lái)福站在一旁,看著自家殿下對(duì)著卷宗出神,卻不動(dòng)筷,忍不住輕聲提醒。
“殿下,先用些早膳吧,涼了就不好吃了。”
李肇抬起頭,眼中布滿血絲,顯然是一夜未眠。
他擺擺手:“放著吧。你去把薛慶廉的供詞再拿來(lái)我看看?!?/p>
來(lái)福應(yīng)了一聲,從一旁的文件里抽出一份卷宗。
此次軍需貪腐案,薛慶廉負(fù)責(zé)押送糧草轉(zhuǎn)運(yùn)使入京,因辦案得力,被皇帝破格晉升。
長(zhǎng)兄薛慶治官拜刑部尚書(shū),二弟再青云直上……
原本,原本薛家光耀門楣的盛景……
誰(shuí)料會(huì)變故橫生?
好端端一個(gè)人,說(shuō)死也就死了。
來(lái)福搞不清那些朝堂詭譎,只奇怪地看著太子面色沉重地翻看供詞,不由擔(dān)驚受怕。
“殿下,可是看出了什么端倪?”
李肇眸光一冷,放下卷案。
“薛慶廉剛遞了牌子,說(shuō)要面見(jiàn)孤,匯報(bào)郭明遠(yuǎn)案的新線索,一夜之間就橫死書(shū)房了?”
來(lái)福不懂,縮著脖子侍立,有些惶恐不安……
關(guān)涯拱了拱手,低聲道:“殿下,夜梟派人去查了,薛二老爺死的當(dāng)晚,府里的狗沒(méi)有叫,守門的家丁也說(shuō)沒(méi)見(jiàn)外人進(jìn)出,如此說(shuō)來(lái),倒像是府里人作案?!?/p>
“還有,據(jù)薛府的丫鬟說(shuō),薛二老爺死前一晚,曾收到一封匿名信,看了之后便心神不寧,還曾叮囑小廝備上車馬,說(shuō)要出門……”
“匿名信?”李肇眸光一冷,“查出來(lái)是誰(shuí)送的了嗎?”
“尚未?!标P(guān)涯搖搖頭,“那丫鬟記不清送信人的模樣,只道是尋常小廝打扮。但卑職揣測(cè),此事多半和鄭國(guó)公府有關(guān)。怕是薛二老爺查到了什么關(guān)鍵線索,才遭滅口……”
李肇慢慢夾起一個(gè)蒸餃,卻未入口,只是拎在手里端詳著,語(yǔ)氣輕慢卻含殺意。
“郭丕這老匹夫,下得了手。不過(guò),他以為殺了薛慶廉,就能堵住真相?”
“殿下。”關(guān)涯猶豫了一下,低頭拱手。
“卑職聽(tīng)說(shuō),鄭國(guó)公府那邊,郭丕已經(jīng)快不行了。是不是……”
“不行了?”李肇嘴角勾起一抹冷笑,“他倒是會(huì)挑時(shí)候。一死了之,就能把事情帶墳里去?沒(méi)那么容易。就算死,也要把舊案,從肚子里給孤剖出來(lái)……”
關(guān)涯心中一凜。
舊陵沼的案子牽扯太廣,別說(shuō)鄭國(guó)公府,就算是當(dāng)今圣上,只怕也不愿深究?jī)?nèi)情,揭開(kāi)大梁皇朝的傷疤……
殿下重提舊事,無(wú)異于太歲頭上動(dòng)土。
這一步險(xiǎn)棋,太恐怖了。
殿下真是膽大包天。
“對(duì)了?!崩钫叵袷窍肫鹆耸裁矗龅嘏ゎ^直問(wèn):“幽篁居那邊如何了?”
關(guān)涯愣了一下,才反應(yīng)過(guò)來(lái)殿下說(shuō)的是妙真師父。
自從御街遇刺,薛綏受傷,便一直被李肇安置在幽篁居養(yǎng)傷。
太子那天去過(guò)一次,往后便再?zèng)]去。
平常也看不出是什么心意……
他斟酌道:“回殿下,張?zhí)t(yī)每日都去診治,說(shuō)是因禍得福,這箭傷倒是逼出了雪里枯的余毒,毒素清了大半。只是到底損了氣血,傷了根本,不知要將養(yǎng)多少年月……”
李肇問(wèn):“她每日都做些什么?”
關(guān)涯偷瞄他一眼,小聲道:“據(jù)卑職所聞,妙真師父很安靜,每日就是抄經(jīng)、吃藥,倒是錦書(shū)姑姑與小昭姑娘,偶爾去采買藥材點(diǎn)心。”
李肇點(diǎn)點(diǎn)頭,拿起案上的茶杯,抿了一口。
“讓廚房燉些上好的燕窩,給她送過(guò)去。再告訴張懷誠(chéng),務(wù)必將她身子調(diào)理好,少一根發(fā)絲,孤便唯他是問(wèn)。”
關(guān)涯與來(lái)福對(duì)視一眼,不由暗自咋舌。
看來(lái)殿下對(duì)妙真師父,仍然很上心,上心到他們這些下屬,一個(gè)個(gè)都看不明白,對(duì)她到底是恨多一些,還是情多一些……
這兩人,剪不斷,理還亂。
來(lái)福突地想起一樁頭痛的事,連忙躬身。
“敢問(wèn)殿下,那郭三姑娘如何處置?”
李肇不知在想什么,漫不經(jīng)心問(wèn):“哪個(gè)郭三姑娘?”
來(lái)??嘀粡埌着值哪?,搓眉毛,“就是那個(gè)郭三姑娘呀,鄭國(guó)公府的……”
李肇好似這才回神,放下茶盞。
“著人打發(fā)了便是?!?/p>
來(lái)福心下有些不落忍,輕聲勸道:“郭三姑娘在府外等了好些天了,殿下始終不見(jiàn)……難免會(huì)讓人說(shuō)些閑話……”
李肇沉下臉,“你喜歡做孤的主,那便由你去應(yīng)付?!?/p>
來(lái)福一窒,慌忙應(yīng)諾,“是。”
李肇回頭看了關(guān)涯一眼,起身正了正衣冠,掀簾而出。
“隨孤走后角門。”
關(guān)涯應(yīng)聲,緊隨其后。
不料,李肇領(lǐng)著侍從剛踏過(guò)后角門的青石路面,便見(jiàn)檐下陰影里,轉(zhuǎn)出一道纖弱身影。
“太子殿下留步……”
李肇頓足。
郭云容踉蹌?chuàng)涑?,一襲素白襦裙,鬢發(fā)微斜。那張?jiān)诖喝昭缟锨尚毁獾哪?,此刻蒼白如紙,眼眶紅腫,如同兩顆熟透的桃子。
“殿下……求您救救鄭國(guó)公府……”
她聲音嘶啞,帶著哭腔上前,被兩名侍衛(wèi)一左一右,橫刀攔下。
“求殿下垂憐云容一二……”
郭云容顫顫說(shuō)著,看向李肇冷若冰霜的臉,眼淚便不爭(zhēng)氣地落下來(lái),慢慢滑跪在地,叩首而拜。
“殿下若有所不便,能否讓云容見(jiàn)一見(jiàn)薛姐姐……”