午后，日頭正烈。
薛綏帶著錦書、小昭和如意三人，與薛月樓在垂花門前會合。
她見薛月樓孤身前來，便淺笑著問：“銘哥兒呢，怎么沒跟你一道？”
“他被先生拘著溫書呢。”薛月樓穿著一身水綠色衣裙，提起病情好轉的兒子，眉眼柔和了幾分，“這幾日總念叨著舒大夫的糖丸，見了藥碗，也都眉開眼笑的?！?/p>
說罷，她左右看了看，湊近挽住薛綏的胳膊，又低著些聲音。
“今兒出門前，我眼皮子直跳。九妹妹這場賞荷宴，怕不是什么好兆頭……”
“見招拆招便是。”薛綏淡淡道。
馬車穩(wěn)穩(wěn)停在魏王府。
高聳的朱漆大門上，銅釘跳躍出刺目的光斑。
二人遞了帖子，被引路的婆子領著往里走。
婆子一身簇新的細布衫，面上堆著熱絡的笑，一副訓練有素的恭敬。
“二娘子、妙真師父這邊請，端王妃前腳剛到，正和我們王妃在浮香榭里說話呢，幾位姑娘也都在里頭候著了?！?/p>
“有勞。”
一路穿廊過院，進了內院才發(fā)現，薛月娥竟請了滿屋子的女眷。
除了薛月沉，還有幾位旁支的堂姐妹，以及幾位與魏王府沾親的閨秀。
見到她們進來，薛月娥端著魏王妃的架子，慢悠悠晃著手中的玉柄團扇，下巴微抬。
“二姐姐，六姐姐，你們可算來了，真是讓妹妹好等?！?/p>
薛月樓依禮福身：“王妃見諒，出門時銘哥兒鬧腹痛，有些耽擱了?！?/p>
薛月娥沒問銘哥兒近況，目光越過她落在薛綏身上，笑道：“六姐姐這身禪衣，真真是清雅脫俗，襯得人跟池子里那新開的玉碗似的，活脫脫一個凌波仙子嘛。”
什么仙子？
明褒暗貶，無非點她出家人身份。
薛綏合十行禮：“王妃謬贊。方外之人，粗布蔽體足矣。倒是王妃鳳紋蹙金，華貴天成，想來與魏王殿下新婚燕爾，自是情濃意篤……”
薛月娥臉色微暗。
新婚？公雞拜堂！
燕爾？李炎至今還在養(yǎng)傷，哪來的燕爾？
薛六分明是在戳她的心窩子！
周圍幾個旁支姑娘和那幾位閨秀，眼神微妙地在兩人之間飄忽。
她們雖然不知李炎被薛綏打了，但也隱約聽聞，魏王夫婦新婚后便不甚和睦的閑話。
薛月娥臉色微暗，攥緊扇柄，皮笑肉不笑。
“六姐姐說笑了。自家姐妹，不拘虛禮。快請入座吧?！?/p>
薛綏神色自若地走向預留的席位。
目光不經意掠過水榭。
浮香榭臨水而筑，四面軒窗洞開，飛檐翹角倒映在滿池碧荷之間，陣陣荷風帶著水汽拂面而來，輕薄的竹簾半懸，遮擋著毒辣的陽光。
一個巨大的冰鑒陳在中間，散發(fā)著白霧。
幾案上擺放時鮮瓜果、各色點心，銀質托盤里還有糟香鳳爪、醬漬鴨舌以及各種精致的肉食。
不得不說，排場十足。
幾個粗使婆子散在假山和樹蔭下，看似灑掃落葉，眼神卻不時瞟向榭內。
回廊拐角，兩個穿著王府侍衛(wèi)服色、腰間佩刀的漢子抱臂而立，日光曬得他們額角冒油，卻石雕般定在水榭入口，紋絲不動。
守衛(wèi)外松內緊。
今日擺的，怕不只是賞荷宴。
她唇角幾不可察地彎了彎，安然坐下。
侍女們魚貫而入，奉上消暑的冰鎮(zhèn)飲子，酸甜清涼的氣息瞬間彌漫開來，沖淡了方才那一瞬的尷尬。
“來來來，姐妹們嘗嘗這冰鎮(zhèn)烏梅飲……”薛月娥熱情地招呼著，執(zhí)起一個長柄銀勺，指指點點。
“這是用上好的烏梅、山楂，加上冰糖和井水鎮(zhèn)了一整宿的，最是解暑生津……”
“這蜜漬櫻桃、糟香鳳爪，都是宮里賞下的……”
女眷們執(zhí)盞笑語，氣氛和樂。
薛月娥看薛綏不動，又特意揚聲道：“我知道六姐姐是方外人，怕那些葷腥酒氣沖撞了，特意為你備了素席。姐姐不會嫌棄簡慢吧？”
薛綏方才便瞧見了。
她面前的幾案上只有幾碟素點、一壺清茶，與旁人案上的珍饈美酒截然不同。
但最扎眼的不是素席。
而是案角那一盆開得極盛的白荷。
上好的鈞窯天青釉盆里，白荷花瓣瑩白如雪，層層疊疊，花心一點嫩黃，開得清冷孤絕，混雜著水榭里濃郁的熏香傳來，絲絲縷縷……
不似凡品。
偏又刻意擺在她面前……
薛綏的目光在花盆上凝了一瞬，心頭疑竇叢生。
薛月娥對她，當然有厭惡。
可嫁衣一事，她也幫她圓過場，再是如何因李炎而遷怒自己，都遠遠不及對薛月盈的怨懟和嫉妒……
至少，不至費心設局的地步。
除非……背后另有推手。
“六姐姐也覺得這白荷稀罕吧？”薛月娥的聲音適時響起，帶著一絲炫耀的刻意。
“這是王爺特意命人從南邊快馬加鞭運來的，統(tǒng)共就得了這么兩盆。想著六姐姐是佛門中人，定愛這素凈高潔，便擺在你跟前了?！?/p>
這么一番話出口……
薛綏若不領情，便是辜負好意，不識抬舉。
“王妃費心了?！彼郎\淺一笑。
尚未端起面前的碗盞，一個聲音便從水榭入口插了進來。
“可不是稀罕物么？干干凈凈的，擺在面前多養(yǎng)眼……”
眾人循聲望去，只見薛月盈牽著宇哥兒的手，款步走了進來，掃過那盆白荷，看了看薛月娥，視線又落在薛綏身上，嘴角噙著惡意的笑。
“不像某些人，面上裝得清高，骨子里卻不知是什么腌臜貨色……”
水榭內霎時一靜。
薛月娥臉色驟變，捏著團扇的手微微發(fā)緊。
“你怎么來了？誰讓你進來的？”
她今日根本沒有邀請薛月盈。
更不會盼著她來，為自己添堵……
“魏王妃遍邀府中姐妹賞荷，我這個做姐姐的，怎么能不來沾沾光呢？”
薛月盈渾不在意她的怒視，自顧自地走到薛綏的跟前，捏起一顆冰鎮(zhèn)葡萄塞入嘴里，眼睛卻睨著薛月娥，話里有話地笑。
“怎么？九妹妹這王妃的架子端起來，連親姐姐都容不下了？還是說，怕我這張嘴，說出什么不該說的？”
“四姐姐。”薛綏忽然開口，聲音不高，卻清晰地打斷了薛月盈刻薄的尾音。
而且，還難得地喚了她一聲“姐姐”。
“四姐姐既喜歡這花，又是王爺費心尋來的雅物，自當給四姐姐賞玩。這席位，便讓給四姐姐吧。”
一句話，輕描淡寫地將這燙手山芋推了出去。
又精準地戳中了薛月盈對李炎的占有欲和薛月娥被忽視的痛處……
一刀中倆。
她卻不徐不疾，從容不迫地起身，走到薛月樓身側的空位坐下。
“我一個出家人，吃不慣席上珍饈，也不必拘泥于此等外物。”
薛月娥臉色有些難看，卻不好當眾攆人，只得強忍惱意，示意丫頭再添茶水。
薛月盈臉皮厚了，打量她一眼，撇撇嘴，毫無顧忌地坐下來，伸手撥弄了一下那白荷的花瓣，陰陽怪氣。
“難得六妹妹這么懂事。知道把好東西讓給我。不像有些人，費盡心機披上金縷衣，插上鳳凰毛，便以為能遮住骨子里透出來的小家子氣。殊不知，土雞就是土雞，爬得再高，也變不成鳳凰……”
“你……”薛月娥氣得起身直立，顫著手指她。
“你罵誰是土雞？你一個下賤……”
“吵吵嚷嚷，成何體統(tǒng)！”薛月沉忽地沉聲開口，帶著長姐的威儀，冷眼環(huán)視眾人。
“今日設宴是賞荷雅聚，不是聽你們斗嘴撒潑的。這般毒熱的天氣，若是沒了興致，不如早些散了……”