身旁的常鵬更是冷哼一聲，冰冷地說道：
“太不像話了！身體不適就是理由了？
“今天我爸媽親自過來，是給你們宋家天大的面子！
“就算是她宋甜甜病得再重，只要還有一口氣在，爬也應該爬出來迎接！這是最基本的禮數和規矩懂不懂？
“現在還沒過門，就敢這么擺譜耍大小姐脾氣，以后真嫁過來了還得了？豈不是要騎到我爸媽頭上去？
“待會兒我非得親自去‘看看’她，好好教訓教訓她不可，讓她知道知道，什么叫常家的規矩！”
常夫人見兒子表現得如此“霸氣”，維護常家的臉面，頓時就眉開眼笑，仿佛看到了兒子長大了，能獨當一面了。
常夫人贊許地點點頭，轉頭對宋家人道：
“唔！還是我們家常鵬懂事，知道維護家門聲譽。這話說得在理！嫁進咱們常家的媳婦，首先第一條，也是最重要的一條，就是要懂禮數，知進退，守規矩！
“否則，那和路邊那些沒家教的野雞野雀，又有什么區別？我們常家，可丟不起那個人！”
這指桑罵槐、極具侮辱性的話語，讓宋父和宋母的臉色再次變得難看至極。
常廳這時也適時地開口：
“老宋，我們家鵬鵬年紀輕，說話直來直去，可能不太中聽，但他絕對沒有壞心思，都是為了你們家甜甜好，為了我們兩家未來的和睦著想。
“你們家宋甜甜以后嫁給我們常鵬，那可是你們宋家上輩子修來的福分，是多少人求都求不來的機緣。你們要惜福啊。”
宋父宋母聽著這顛倒黑白、強詞奪理的話，心里如同打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一齊涌上。
但面上卻不敢有絲毫表露，只能點頭哈腰地附和：
“那是那是，常廳說得是，是我們家甜甜不懂事。能嫁給常鵬，的確是我們家甜甜幾輩子修來的福分，是我們宋家高攀了，高攀了。”
一邊說著言不由衷的奉承話，眾人一邊各懷心事地走進客廳。
客廳里，只見宋甜甜一個人正背對著門口，孤零零地坐在那巨大的真皮沙發上，單薄的背影顯得格外無助和倔強。
常夫人眼神銳利。
見宋甜甜衣著整齊，并不像臥病在床的樣子。
常夫人臉色瞬間又是一變，剛剛緩和一點的語氣再次結冰，帶著濃濃的質疑和不悅：
“喲，我看甜甜這樣子，精神頭似乎還不錯嘛，也不像生病起不來床的模樣啊？
“那這到底是怎么回事？宋夫人，你是不是該給我一個合理的解釋？”
宋母頓時驚得滲出一層冷汗。慌忙解釋道：
“常夫人，您聽我說，今天我們家甜甜的確……的確是有些不舒服，主要是心里悶得慌，所以臉色才不好看。
“不信……不信您親自問問甜甜？”
說完宋母拼命對著宋甜甜擠眉弄眼。
盡管宋甜甜心中有著萬般不愿，但在母親近乎哀求的目光和眼前這令人窒息的壓力下，只能說道：
“叔叔，阿姨，常……常大哥，對不起，我今天……今天的確身子有些不太舒服，頭很暈，所以沒能及時出去迎接，還請你們……不要怪罪。”
這邊宋父生怕常夫人繼續追究，趕緊上前一步，臉上堆滿殷勤的笑容，巧妙地轉移話題：
“哎呀，都是小事，都是小事，孩子不舒服嘛，理解，理解！
“來來來，常廳，常夫人，鵬鵬，快請坐，快請坐下說話！
“今天知道你們要大駕光臨，我特地讓人空運了些海外上等的時令水果過來，都是最新鮮的，市面上難得一見，你們快嘗嘗，消消氣，解解乏！”
這邊常夫人喝了一口茶，開始說起今天的正事：
“宋夫人，今天咱們兩家既然能坐在這里，都是為了兩個孩子將來的幸福。
“有些話，我看也就不必繞彎子，開門見山地說清楚，對大家都好，你說是不是？”
宋父和宋母下意識地對視了一眼，都在對方眼中看到了一絲不易察覺的不悅。
常夫人這語氣，不像是未來親家之間平等的商量，倒更像是上級對下級的訓示。
一股難以言喻的憋悶感，悄然在宋父宋母心頭蔓延開來。
就連坐在一旁的宋甜甜，那張精心修飾過的俏臉上，血色也微微褪去。
放在膝上的手不自覺地收緊，指甲幾乎要嵌進掌心。
然而，宋家的生意，諸多方面還需仰仗常家的權勢。
這層無形的枷鎖，讓他們不得不將那份不適強壓下去。
宋母深吸一口氣，努力在臉上堆起更為懇切的笑容，那笑容里甚至帶著幾分不易察覺的卑微：
“是是是，常夫人說的是。咱們都是一家人了，有什么話您盡管直說，我們聽著呢。”
聲音比平時更柔和了幾分，帶著刻意營造的恭順。
常夫人對宋母的態度似乎頗為滿意。
她微微頷首，用一種仿佛在陳述既定事實的平淡口吻說道：
“既然如此，那我就直說了。
“當初咱們兩家商議婚事的時候，原本是定好了的。
“我們常家出八萬八的彩禮，取個‘發發’的好彩頭。
“而你們宋家呢，家境殷實，除了陪嫁一輛價值一百五十萬的車子作為代步工具之外，另外再出八十八萬的現金陪嫁，寓意‘八方來財’。這本來都是說定了的。”常夫人頓了頓，拿起茶杯又輕輕抿了一口，似乎在斟酌措辭，也像是在刻意制造停頓，加重后面話語的分量。
“不過呢，計劃總趕不上變化快。”
常夫人放下茶杯，目光平靜地看向宋家父母：
“最近我們家老常，在工作之余研究了一下股市，本想為家里增添點額外收入，沒想到時運不濟，稍微虧了點錢。
“所以呢，關于彩禮這部分……我看，到時候結婚，你們宋家就多體諒體諒，那八萬八的彩禮，就免了吧。反正也就是走個過場，意思一下的事情，你們宋家也不缺這點小錢，對吧？”
這番話如同投入平靜湖面的石子，在宋父宋母心中激起了層層漣漪。
宋母臉上的笑容瞬間僵硬了幾分。
宋父的眉頭也不易察覺地蹙了起來。
他們心里像是被什么東西堵住了似的，極其不舒服。