甘井莊。


    隨著各家權(quán)貴部曲和禁軍的進(jìn)駐，莊子里的空氣莫名變得緊張起來(lái)。


    當(dāng)部曲和禁軍們開始以小隊(duì)為組，在莊子內(nèi)外巡弋，外界通往村口的幾條小路也被封鎖，任何人進(jìn)出莊子都會(huì)被人攔下盤問(wèn)。


    緊張凝滯的氣氛越來(lái)越濃郁。


    李欽載知道給莊戶們帶來(lái)了不便，于是吩咐下人準(zhǔn)備了一些糧食肉干布匹等禮物，他帶著蕎兒親自挨家挨戶登門賠禮。


    話說(shuō)得客氣，態(tài)度也很謙遜，告訴莊戶們最近的生活可能會(huì)有些影響，但很快會(huì)過(guò)去。


    莊戶們也通情達(dá)理，畢竟都是李家莊子上的莊戶，很多都是跟隨過(guò)李勣南征北戰(zhàn)的老兵，對(duì)李欽載的賠禮表示理解。


    聽說(shuō)有人要行刺五少郎，莊戶們紛紛義憤填膺，不僅沒(méi)有責(zé)怪莊子內(nèi)外的風(fēng)聲鶴唳，一群老兵反而自發(fā)地組織起來(lái)，與部曲和禁軍們一同巡弋，并細(xì)心地在某些隱秘的小路上設(shè)下機(jī)關(guān)埋伏。


    向莊戶們登門賠禮后，李欽載牽著蕎兒往回走。


    蕎兒的粉嫩小手握在李欽載的掌心里，金黃色旳夕陽(yáng)將父子二人的背影拖曳得老長(zhǎng)，像一幅關(guān)于歲月與依靠的名畫。


    “爹，最近莊子里好多陌生人，蕎兒出去玩都有好多人跟著，是有人要害你嗎？”蕎兒仰頭問(wèn)道。


    李欽載嗯了一聲，道：“確實(shí)有人要害我。”


    “他們?yōu)楹我δ悖康隽藟氖聠幔俊笔w兒懵懂地問(wèn)道。


    李欽載想了想，道：“對(duì)敵人來(lái)說(shuō)，我確實(shí)是做了壞事，但我問(wèn)心無(wú)愧。”


    “爹做了什么？”


    “我把一個(gè)國(guó)家滅了，于是那個(gè)國(guó)家的人視我為仇，必除之而后快。”


    蕎兒不解地道：“可是，莊子里的叔伯們都說(shuō)，爹是大英雄，爹為大唐立下了大功……”


    李欽載笑了：“彼之仇寇，我之英雄。立場(chǎng)不同，看事物的角度也不同。如果有人打進(jìn)了我們的莊子，殺了我們莊子上的許多莊戶，你會(huì)恨這個(gè)人嗎？”


    蕎兒毫不猶豫地道：“當(dāng)然會(huì)恨。”


    李欽載輕輕呼出一口氣，道：“爹在倭國(guó)，也做過(guò)這樣的事。”


    想了想，李欽載又道：“爹參與的是戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)的主要目的就是殺敵掠地，雙方廝殺本就是殘忍的，我們殺了他們的人，他們同樣也殺了我們的將士，不同的是，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)我們勝利了。”


    蕎兒似懂非懂地道：“但是那些失敗了的敵人不甘心，對(duì)嗎？就像莊子里的孩童跟我玩游戲，他們輸了也不甘心，還罵人。”


    李欽載笑道：“差不多是這個(gè)意思，敵人不甘心，所以用了陰謀詭計(jì)，想悄悄地把我殺了，為他們的失敗而報(bào)仇。”


    明明還是沒(méi)太明白，可蕎兒還是露出恍然狀，道：“所以，那些要?dú)⒛娜耸菈娜耍呛萌耍谴笥⑿邸！?br />

    “沒(méi)錯(cuò)。”


    蕎兒突然挺起了小胸膛，昂然道：“爹，不怕，若壞人真來(lái)刺殺您，蕎兒保護(hù)您！”


    李欽載停下腳步，蹲下身與他的視線平齊，緩緩道：“蕎兒還小，還不能保護(hù)爹，爹可以保護(hù)你。”


    “但是，很多年以后，爹會(huì)慢慢變老，蕎兒會(huì)慢慢長(zhǎng)大，爹的力氣越來(lái)越小，膽子也越來(lái)越小，那時(shí)爹就需要蕎兒的保護(hù)了。”


    蕎兒用力點(diǎn)頭：“爹，蕎兒會(huì)練好本事，學(xué)得文武藝，將來(lái)保護(hù)爹，蕎兒要像盾牌一樣，擋在爹的前面。”


    李欽載欣慰地揉著他的小腦袋：“你先練好后空翻……”


    …………


    深夜，寧?kù)o的莊子忽然被一陣哭嚎聲打破，隨即各家各戶傳來(lái)不停歇的犬吠聲，然后莊戶們紛紛點(diǎn)亮了燈。


    李欽載披衣而起，走出院子，迎面便遇到披甲待旦的劉阿四。


    劉阿四神情緊張，右手按在腰側(cè)的刀柄上，見李欽載要出去查看，劉阿四伸手?jǐn)r住了他。


    “五少郎，您不能動(dòng)，哪里也不能去。”劉阿四嚴(yán)肅地道：“不知哪戶人家出了事，禁軍已過(guò)去查看，您與小郎君留在別院，否則恐中了敵人的計(jì)。”


    借著院子里火把的微弱光芒，李欽載看了劉阿四一眼。


    劉阿四額頭冒汗，眼神努力維持鎮(zhèn)定，但他的背部微微弓起，像一支隨時(shí)激射出去的利箭。


    最近莊子里氣氛緊張，但真正風(fēng)聲鶴唳，心理壓力極大的，卻是他們這些部曲和禁軍。


    百騎司傳遞的情報(bào)不會(huì)錯(cuò)，有了十成的把握，宋森才會(huì)親自登門示警。


    也就是說(shuō)，刺客一定會(huì)刺殺李欽載，此時(shí)只不過(guò)隱藏在看不見的陰暗處，說(shuō)不定在什么角落用陰森的目光盯著他。


    盡管部曲和禁軍已將李欽載和親眷保護(hù)得密不透風(fēng)，可眾人的壓力還是極大，敵暗我明的態(tài)勢(shì)下，今夜此時(shí)莊子里突然傳出哭聲。


    無(wú)論哭聲是正常還是不正常，對(duì)劉阿四這些部曲來(lái)說(shuō)，既是考驗(yàn)也是折磨。


    保護(hù)主家最重要的是風(fēng)平浪靜，像一片死湖一樣不泛絲毫漣漪。一旦出現(xiàn)不同尋常的事物，便代表著可能發(fā)生變故。


    所以此刻劉阿四才會(huì)如此緊張，如臨大敵。


    院子里，李欽載笑了，用力拍了拍劉阿四的肩：“輕松點(diǎn)，不要太緊張，把我的命交給你們，我從來(lái)沒(méi)有擔(dān)心過(guò)。”


    劉阿四擦了把額頭的汗，苦笑道：“小人卻快擔(dān)心死了，真害怕刺客還沒(méi)來(lái)，小人已憂思過(guò)度而亡……”


    “你一個(gè)粗人，學(xué)什么文藝腔，憂思過(guò)度這種事還輪不到你，那是讀書人才有的癥狀。”


    急促的腳步聲從院子外傳來(lái)，一名禁軍的隊(duì)正匆忙走來(lái)，向李欽載稟報(bào)。


    莊子里確實(shí)出了事，不過(guò)只是一件看起來(lái)并不特殊的事。


    一位老人故去了。


    老人也是莊戶，曾經(jīng)的老兵，大約六十多歲。


    在唐朝能活到這個(gè)歲數(shù)，絕對(duì)屬于喜喪。


    禁軍隊(duì)正剛剛打聽來(lái)的消息說(shuō)，老人身子最近有些抱恙，于是家人今日套了一輛牛車，將他送到渭南縣，在縣城請(qǐng)了一位大夫把脈開藥。


    開好了藥，子女帶著老人還在城里逛了一陣，畢竟莊戶人家難得進(jìn)一回城，那時(shí)老人的身子也還好，甚至還有胃口在街上買了一個(gè)鍋盔吃了，六十多歲的牙口，鍋盔咬得嘎嘣嘎嘣的。


    誰(shuí)知回到莊子里，老人就不行了，藥都沒(méi)煎，老人便昏迷不醒，一直拖到半夜，終于氣絕壽終。


    剛才莊子里傳出的哭聲，便是老人的子女在哭喪。


    李欽載聽完隊(duì)正的稟報(bào)，站在院子里沉默了一陣，低沉地道：“按理我應(yīng)該登門吊唁的，但為了不給你們添麻煩，我就不去了。讓宋管事帶些銀錢，代表我慰問(wèn)一下家人吧。”


    “這位老人，當(dāng)年也是跟隨我爺爺征戰(zhàn)過(guò)的忠誠(chéng)老兵，終究又凋零了一位……”


    …………


    第二天一早，莊子里便傳來(lái)敲鑼打鼓聲，李欽載不用看都知道，故去的那位老兵的家人開始起靈堂，辦喪事了。


    喪事很隆重，宋管事連夜送了不少銀錢過(guò)去，老兵的子女自然往寬敞處花錢。


    村里的鑼鼓嗩吶，還有祭祀的牲畜等等，都屬于比較高規(guī)格了。


    披麻戴孝的子女們跪在靈堂內(nèi)，莊戶們紛紛沉痛地登門吊唁。


    白天李欽載倒是比較自由，只要不出村口，在莊子里還是能夠自由活動(dòng)的。


    于是李欽載也親自登門吊唁，在老人的靈牌前跪拜致意后，又安慰了老人的子女兒孫。


    司禮頭披麻布站在靈堂內(nèi)，不停掐算吉時(shí)，隨即眼睛猛地一睜，望向村口的小路。


    蜿蜒曲折的小路上，一行僧人正緩緩從村口走進(jìn)來(lái)，他們一邊念誦經(jīng)文，一邊垂瞼低眉，虔誠(chéng)地合十而行。