恰在此時(shí),宋德生興奮地大喊一聲,手中木枝穿入烤得焦黃的泥巴殼中,輕巧地將那只叫花雞挑了出來(lái)。那層干硬的泥巴殼極易剝落,伴隨著細(xì)微的碎裂聲,“咔”一聲泥巴殼裂開(kāi),露出了里面金黃誘人的山雞肉。
幾人歡呼一聲,李居安已經(jīng)甩開(kāi)膀子吃上了。
他就著小口鍋,使勁哈了兩口燙氣,鍋邊緣燙得很,但獵戶(hù)跑山在外,顧不得那么多講究。
他大口喝著飛龍湯,大口吃著烤山雞肉。山雞比農(nóng)戶(hù)養(yǎng)的尋常雞要大上兩圈。只要簡(jiǎn)單撒上一撮鹽巴,這么一個(gè)雞膀子咬上去,滿(mǎn)口都是厚實(shí)的肉香味兒,滋啦響著流油。滾燙的雞肉在舌腔里來(lái)回滾動(dòng),叫人舍不得吞下去。
“嗯!真香。”
四個(gè)獵戶(hù)歡聲笑語(yǔ),大口吃肉,大口喝湯,肚里熱乎乎的,臉上沁出熱汗,心里滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)娜菨M(mǎn)足感。
老錢(qián)吃暢快了,話匣子也打開(kāi),話多了起來(lái)。
他憶起那段在西部邊疆支援的日子,勞作的汗水浸透了每一寸時(shí)光,在那緊湊而繁重的日常間隙,他心中總牽掛著遙遠(yuǎn)的興安嶺老家,想著給興安嶺老家寄信。
夜幕降臨,他在搖曳的煤油燈下,一字一句,小心翼翼地“爬格子”,字里行間滿(mǎn)載深情。他每隔數(shù)日便徒步兩公里,只為將這份沉甸甸的情誼,投遞至那小小的郵票代售點(diǎn)。
他沒(méi)等到家里母親的回信,倒是等到屯里書(shū)記的加急信,盼啊盼,盼來(lái)老家一封信。簡(jiǎn)短幾個(gè)字,如重錘擊心——“母病危,速回”。他身處遼闊無(wú)垠的支邊大草原,歸心似箭,滿(mǎn)腔的苦楚與焦急無(wú)處安放,只能化作淚水,逢人便哽咽傾訴,那份無(wú)助與絕望,讓人聞之心酸。
幸運(yùn)的是,在這片異鄉(xiāng)之地,還有一位心地善良的書(shū)記伸出援手,特批他緊急返城,給他放了個(gè)回城假,讓他回老家探親。
他人回到興安嶺,發(fā)現(xiàn)母親已經(jīng)去了。哥嫂在舊居里操辦喪事。他苦悶的很,白事辦完就回了支邊的西部,想來(lái)老家已經(jīng)沒(méi)了盼他回去的家人。他在草原學(xué)了口技,跟著馬幫的馬隊(duì)學(xué)了馴馬,和馬哨子。
后來(lái)哪怕可以回城了,他也沒(méi)選擇回興安嶺,而是為了生計(jì),遠(yuǎn)離草原外出打工,一干就是數(shù)年。當(dāng)年書(shū)信往來(lái)緩不濟(jì)急,他打零工又居無(wú)定所。后來(lái)哥嫂將房子賣(mài)了,原來(lái)的通信地址一變更,他發(fā)現(xiàn)再也聯(lián)系不上哥嫂。
老錢(qián)嘆了口氣,說(shuō)道:“后來(lái)操勞了大半輩子,咱還是一個(gè)人。上了年紀(jì)后發(fā)現(xiàn)還是老家的好。都說(shuō)葉落歸根,只有到年紀(jì)大了才發(fā)現(xiàn),心里頭想的也就是老家這么點(diǎn)事兒。”
他說(shuō)著,老張和李居安都垂下眼,默不作聲。
李居安深有感觸。他上一世同樣在南方打拼了大半輩子,最后連故鄉(xiāng)的親人都見(jiàn)不上一次面。若是無(wú)法和家人,親人在一起,賺再多錢(qián),也會(huì)覺(jué)得渾身輕飄飄,像是沒(méi)了根的浮萍。這種生命的輕,輕的像羽毛,叫他無(wú)法承受。
李居安從腰后掏了掏,掏出媳婦兒林梅出門(mén)前給他帶的梅子酒。這梅子酒和鹿血酒不一樣,口感清冽,女人更喜歡。他本來(lái)不愛(ài)喝,但這是媳婦兒給的,他樂(lè)呵呵地接過(guò)來(lái),說(shuō)定要嘗嘗媳婦兒親手釀的青梅酒口味。
他拿出一大壺梅子酒,灌了一大口,遞給老錢(qián),說(shuō)道:“錢(qián)叔,喝酒。”
老錢(qián)說(shuō)的心中郁結(jié),接過(guò)他遞來(lái)的青梅酒,仰頭就是一口。這么一口喝的滋味兒,讓他眼睛亮起,說(shuō)道:“這酒味兒真不錯(cuò),就是平了些,不夠烈。”
他問(wèn)哪買(mǎi)的,李居安告訴他,自家人釀的。老錢(qián)又沉默下來(lái),陷入長(zhǎng)久回憶。
過(guò)了會(huì)兒,老錢(qián)說(shuō)道:“其實(shí)吧,咱倒是挺羨慕老陶那老家伙兒。還是他想得明白,和陳家那寡婦這日子過(guò)得,不也和和美美么。年紀(jì)大了,總要找個(gè)伴兒,要不然,后面這日子活的,可就太長(zhǎng)了。”
李居安明白他說(shuō)的意思,又敬了他兩大口酒,說(shuō)道:“啥也不說(shuō)了,吃肉喝酒。”
老錢(qián)一拍頭,也舉起酒壺喊道:“不說(shuō)了,該喝就喝,不想那些。”
老張瞅著老錢(qián),瞧著老錢(qián)心中的苦悶,他也深有感觸。
老張有一雙兒女。閨女嫁的遠(yuǎn),兒子在城里,聽(tīng)說(shuō)最近又去了南方,沒(méi)了消息。他想到今年過(guò)年獨(dú)自一個(gè)人,聽(tīng)著屯里挨家挨戶(hù)的拜年恭喜聲,心里就不是滋味兒。他嘆了口氣,也舉起酒壺喊道:“老了到頭來(lái)還不是電話都沒(méi)一個(gè),日子還得自個(gè)過(guò)。”
宋德生笑他,說(shuō)道:“張叔,你這么說(shuō)就不怕嬸子擂你?”
老張想到自家那母老虎,也不怕幾個(gè)后生笑話,扯著衣領(lǐng)給仨人看,說(shuō)道:“瞧見(jiàn)這爪子么。”
幾條指甲印,一看就是掐架和老娘們打起來(lái)被撓的。李居安和宋德生沒(méi)憋住,笑了個(gè)不行。
老張嘆了口氣,說(shuō)道:“要不然這天,咱干嘛沒(méi)事兒就往山里鉆,還不是怕被娘們撓么。要我說(shuō)啊,還是老錢(qián)這樣清清靜靜的好。”
李居安瞅著兩個(gè)老爺子。還真是結(jié)婚的嘆結(jié)婚的苦,沒(méi)結(jié)婚的嘆沒(méi)結(jié)婚的苦。人生這一遭,走哪條路都會(huì)有遺憾,總有不如意,后悔的時(shí)候。但四人現(xiàn)在有吃有穿,還能坐一起喝酒嘮嗑,這可不就是生活么。
李居安又撕了口叫花雞肉,說(shuō)道:“回頭啊,這通訊電話肯定是越來(lái)越發(fā)達(dá),到時(shí)候咱也將電話機(jī)別在身上,隨身帶著,想給誰(shuí)打電話,就給誰(shuí)打電話。”
他知道,在后世,90年代,社會(huì)對(duì)通信的渴求勢(shì)不可擋。郵政系統(tǒng)與時(shí)俱進(jìn),不僅推出了特快專(zhuān)遞這一快捷通道,還引入了電子信函與郵政快件等新興服務(wù)。
電話網(wǎng)絡(luò)延伸至每一個(gè)角落。城里有公用電話亭,偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)村也有家庭電話。還有下崗職工,開(kāi)設(shè)起了一間間信息服務(wù)部。再過(guò)十多年,會(huì)有“BB機(jī)”“大哥大”“小靈通”、手機(jī)和電腦先后出現(xiàn)。
李居安等人吃飽喝足,合衣在篝火邊睡去,身下墊著涂了油的防潮布。
睡前,宋德生突然說(shuō)道:“錢(qián)叔,土豹子咋叫的。”