恰在此時(shí)，宋德生興奮地大喊一聲，手中木枝穿入烤得焦黃的泥巴殼中，輕巧地將那只叫花雞挑了出來(lái)。那層干硬的泥巴殼極易剝落，伴隨著細(xì)微的碎裂聲，“咔”一聲泥巴殼裂開(kāi)，露出了里面金黃誘人的山雞肉。
幾人歡呼一聲，李居安已經(jīng)甩開(kāi)膀子吃上了。
他就著小口鍋，使勁哈了兩口燙氣，鍋邊緣燙得很，但獵戶(hù)跑山在外，顧不得那么多講究。
他大口喝著飛龍湯，大口吃著烤山雞肉。山雞比農(nóng)戶(hù)養(yǎng)的尋常雞要大上兩圈。只要簡(jiǎn)單撒上一撮鹽巴，這么一個(gè)雞膀子咬上去，滿(mǎn)口都是厚實(shí)的肉香味兒，滋啦響著流油。滾燙的雞肉在舌腔里來(lái)回滾動(dòng)，叫人舍不得吞下去。
“嗯！真香。”
四個(gè)獵戶(hù)歡聲笑語(yǔ)，大口吃肉，大口喝湯，肚里熱乎乎的，臉上沁出熱汗，心里滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)娜菨M(mǎn)足感。
老錢(qián)吃暢快了，話匣子也打開(kāi)，話多了起來(lái)。
他憶起那段在西部邊疆支援的日子，勞作的汗水浸透了每一寸時(shí)光，在那緊湊而繁重的日常間隙，他心中總牽掛著遙遠(yuǎn)的興安嶺老家，想著給興安嶺老家寄信。
夜幕降臨，他在搖曳的煤油燈下，一字一句，小心翼翼地“爬格子”，字里行間滿(mǎn)載深情。他每隔數(shù)日便徒步兩公里，只為將這份沉甸甸的情誼，投遞至那小小的郵票代售點(diǎn)。
他沒(méi)等到家里母親的回信，倒是等到屯里書(shū)記的加急信，盼啊盼，盼來(lái)老家一封信。簡(jiǎn)短幾個(gè)字，如重錘擊心——“母病危，速回”。他身處遼闊無(wú)垠的支邊大草原，歸心似箭，滿(mǎn)腔的苦楚與焦急無(wú)處安放，只能化作淚水，逢人便哽咽傾訴，那份無(wú)助與絕望，讓人聞之心酸。
幸運(yùn)的是，在這片異鄉(xiāng)之地，還有一位心地善良的書(shū)記伸出援手，特批他緊急返城，給他放了個(gè)回城假，讓他回老家探親。
他人回到興安嶺，發(fā)現(xiàn)母親已經(jīng)去了。哥嫂在舊居里操辦喪事。他苦悶的很，白事辦完就回了支邊的西部，想來(lái)老家已經(jīng)沒(méi)了盼他回去的家人。他在草原學(xué)了口技，跟著馬幫的馬隊(duì)學(xué)了馴馬，和馬哨子。
后來(lái)哪怕可以回城了，他也沒(méi)選擇回興安嶺，而是為了生計(jì)，遠(yuǎn)離草原外出打工，一干就是數(shù)年。當(dāng)年書(shū)信往來(lái)緩不濟(jì)急，他打零工又居無(wú)定所。后來(lái)哥嫂將房子賣(mài)了，原來(lái)的通信地址一變更，他發(fā)現(xiàn)再也聯(lián)系不上哥嫂。
老錢(qián)嘆了口氣，說(shuō)道：“后來(lái)操勞了大半輩子，咱還是一個(gè)人。上了年紀(jì)后發(fā)現(xiàn)還是老家的好。都說(shuō)葉落歸根，只有到年紀(jì)大了才發(fā)現(xiàn)，心里頭想的也就是老家這么點(diǎn)事兒。”
他說(shuō)著，老張和李居安都垂下眼，默不作聲。
李居安深有感觸。他上一世同樣在南方打拼了大半輩子，最后連故鄉(xiāng)的親人都見(jiàn)不上一次面。若是無(wú)法和家人，親人在一起，賺再多錢(qián)，也會(huì)覺(jué)得渾身輕飄飄，像是沒(méi)了根的浮萍。這種生命的輕，輕的像羽毛，叫他無(wú)法承受。
李居安從腰后掏了掏，掏出媳婦兒林梅出門(mén)前給他帶的梅子酒。這梅子酒和鹿血酒不一樣，口感清冽，女人更喜歡。他本來(lái)不愛(ài)喝，但這是媳婦兒給的，他樂(lè)呵呵地接過(guò)來(lái)，說(shuō)定要嘗嘗媳婦兒親手釀的青梅酒口味。
他拿出一大壺梅子酒，灌了一大口，遞給老錢(qián)，說(shuō)道：“錢(qián)叔，喝酒。”
老錢(qián)說(shuō)的心中郁結(jié)，接過(guò)他遞來(lái)的青梅酒，仰頭就是一口。這么一口喝的滋味兒，讓他眼睛亮起，說(shuō)道：“這酒味兒真不錯(cuò)，就是平了些，不夠烈。”
他問(wèn)哪買(mǎi)的，李居安告訴他，自家人釀的。老錢(qián)又沉默下來(lái)，陷入長(zhǎng)久回憶。
過(guò)了會(huì)兒，老錢(qián)說(shuō)道：“其實(shí)吧，咱倒是挺羨慕老陶那老家伙兒。還是他想得明白，和陳家那寡婦這日子過(guò)得，不也和和美美么。年紀(jì)大了，總要找個(gè)伴兒，要不然，后面這日子活的，可就太長(zhǎng)了。”
李居安明白他說(shuō)的意思，又敬了他兩大口酒，說(shuō)道：“啥也不說(shuō)了，吃肉喝酒。”
老錢(qián)一拍頭，也舉起酒壺喊道：“不說(shuō)了，該喝就喝，不想那些。”
老張瞅著老錢(qián)，瞧著老錢(qián)心中的苦悶，他也深有感觸。
老張有一雙兒女。閨女嫁的遠(yuǎn)，兒子在城里，聽(tīng)說(shuō)最近又去了南方，沒(méi)了消息。他想到今年過(guò)年獨(dú)自一個(gè)人，聽(tīng)著屯里挨家挨戶(hù)的拜年恭喜聲，心里就不是滋味兒。他嘆了口氣，也舉起酒壺喊道：“老了到頭來(lái)還不是電話都沒(méi)一個(gè)，日子還得自個(gè)過(guò)。”
宋德生笑他，說(shuō)道：“張叔，你這么說(shuō)就不怕嬸子擂你？”
老張想到自家那母老虎，也不怕幾個(gè)后生笑話，扯著衣領(lǐng)給仨人看，說(shuō)道：“瞧見(jiàn)這爪子么。”
幾條指甲印，一看就是掐架和老娘們打起來(lái)被撓的。李居安和宋德生沒(méi)憋住，笑了個(gè)不行。
老張嘆了口氣，說(shuō)道：“要不然這天，咱干嘛沒(méi)事兒就往山里鉆，還不是怕被娘們撓么。要我說(shuō)啊，還是老錢(qián)這樣清清靜靜的好。”
李居安瞅著兩個(gè)老爺子。還真是結(jié)婚的嘆結(jié)婚的苦，沒(méi)結(jié)婚的嘆沒(méi)結(jié)婚的苦。人生這一遭，走哪條路都會(huì)有遺憾，總有不如意，后悔的時(shí)候。但四人現(xiàn)在有吃有穿，還能坐一起喝酒嘮嗑，這可不就是生活么。
李居安又撕了口叫花雞肉，說(shuō)道：“回頭啊，這通訊電話肯定是越來(lái)越發(fā)達(dá)，到時(shí)候咱也將電話機(jī)別在身上，隨身帶著，想給誰(shuí)打電話，就給誰(shuí)打電話。”
他知道，在后世，90年代，社會(huì)對(duì)通信的渴求勢(shì)不可擋。郵政系統(tǒng)與時(shí)俱進(jìn)，不僅推出了特快專(zhuān)遞這一快捷通道，還引入了電子信函與郵政快件等新興服務(wù)。
電話網(wǎng)絡(luò)延伸至每一個(gè)角落。城里有公用電話亭，偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)村也有家庭電話。還有下崗職工，開(kāi)設(shè)起了一間間信息服務(wù)部。再過(guò)十多年，會(huì)有“BB機(jī)”“大哥大”“小靈通”、手機(jī)和電腦先后出現(xiàn)。
李居安等人吃飽喝足，合衣在篝火邊睡去，身下墊著涂了油的防潮布。
睡前，宋德生突然說(shuō)道：“錢(qián)叔，土豹子咋叫的。”