關州府樂山府、西州府的三府聯考。
閆懷文得中舉人。
名次卻出乎意料的排在榜單中位。
一個不上不下的中游位置。
消息通過九霄很快傳至京城。
閆老二得知那日，滿臉難以置信，大呼不可能。
英王也覺奇怪。
以閆先生之才學，怎會榜前無名？
仔細想想，又認為閆先生大抵是操勞過甚，三府的重擔他皆信重托之，疲乏先生之身，消耗先生之神，精氣不足，舉考難免受影響。
英王自省之。
慚甚愧甚。
誤了先生啊！
他這邊帶著愧疚安慰閆老二：“先生是為公務所累，發揮不濟，無法一展所學，幸而舉考于先生如登高之徑，先后無礙，關州戰事已了，正需修養民生，先生也能少些操勞，待到春闈，定能金榜題名。”
閆老二蔫噠噠的，“大哥肯定很失落。”
他大哥多努力多驕傲！
那是逃荒路上都要讀書，夜夜都要費蠟燭苦讀，寫寫寫不停的人啊！
那是工作讀書兩不誤，用瘦弱單薄的身子撐起咱家一片天的老閆啊！
閆老二莫名就為自家大哥委屈上了。
我大哥這么努力刻苦上進，憑啥就不能考在前頭！
連我這個學中之渣不都考了秀才頭名么！
閆老二將自己關在屋里就奮筆疾書。
拿出之前考秀才的勁頭，寫了長長的兩封信。
一封去給他大哥，一封去給他老師。
寫給老師的信，閆老二自覺很隱晦很小心的旁敲側擊，可在田大老爺看來，還是滿紙的在問他大哥為啥沒能考第一，是不是有人使壞，那從京城派去主考的馬大人，有沒有針對他哥，給他哥穿小鞋……
田大老爺寫回信的時候，運氣許久。
真的很想就在原信上，寫一個大大的滾字，打還回去。
到底看在信首信尾一句句真心誠意的問安下，捋平新紙，細細寫下閆舉人此番考場失利的緣由……
閆懷文收到弟弟的來信。
輕笑復又搖頭。
而后嘴角啄著一抹溫柔，提筆回信。
很是耐心的對弟弟的疑問與不惑一一答復。
……
閆玉這邊又簡單許多。
她給好友龐小胖去了一封信，要她大伯和三府聯考頭三名的答卷。
因無法使用九霄快遞。
閆玉收到回信之時，大軍已行至樂山至京城這一段運河的中半段。
主考馬大人的文風正中，為人嚴謹古板。
換言之就是不喜歡太繁花錦繡的文章，不喜堆砌辭藻，不喜夸大，不喜曲解圣人言，連引用典故都要慎重，擇精忌貪多……
以上是閆玉自己的總結。
應試教育之下，理解出題人，攻略出題人，打敗出題人，這幾乎是每個完成了義務教育學生的本能。
以他大伯的能力，哪怕沒有更細致的情報，通過最基礎的信息也能判斷出馬大人偏愛何等樣的文章。
是以，大伯這篇答卷寫的如此標準閆玉一點都不意外。
所謂的標準，就是十分符合主考官審美挑不出啥毛病的那種范本。
但，問題也在這。
這也標準的太平平無奇了吧。
對比前三名。
閆玉不能違背良心說，她大伯答的比人家好。
李雪梅也一一看過。
眼中劃過一抹精光。
淡笑道：“你大伯藏拙了。”
閆玉此時也知曉，她大伯絕對是故意答成這樣的。
“用不用這么低調啊！”她小聲嘟囔道：“大伯被王爺聘為幕僚，公務戰事都參與了，還代為發號施令，大戰之時，連世子都要聽大伯的建議，動用西州繳獲通河道，更是先斬后奏，誰人不知大伯為王爺所倚重，舉人試而已，考中也只是當官后備役，又不是春闈考進士，往前考考又咋了。”
這一刻的閆玉和她爹雖相隔甚遠但腦波同頻了。
我大伯咋就不能考前頭去！
這一二三名的卷子，寫的挺好，可她大伯要是正常寫，能更好！
“這一次是三府聯考，三個大府的學子一起排榜，本就是絕無僅有之事，關注的人想來不少。”李雪梅平靜的說道：“關州一系列的勝利太顯眼了，你大伯過些時日也會進京，英王府幕僚，主持關州軍政大事，要是再加上三府聯考的頭幾名，這么耀眼的人，真的想忽視都難。”
李雪梅慢慢言道：“我想你大伯，是知道自己已入了很多人的眼，又故意放了個迷霧彈，讓人看不透他。”
“讀書人視科考為晉升之梯，有誰會故作藏拙，甚至還可能是控分……謹慎之人許是不會中計，可那些身處高位，自命不凡的，”李雪梅頓了頓，突然笑道：“沒準就信了你大伯的鬼。”
閆玉若有所思。
“你想想來過咱關州的那個吳王……”李雪梅含笑點名。
閆玉恍然，先是點頭，而后一個勁的嘿嘿嘿。
“吳王……”她又道：“那時候在永寧城他大概想要表現一下很愛民？假模假樣的，吃住那么挑剔，折騰的下人團團轉，那陣仗還以為他已經登基了皇帝出宮呢！”
“看著親民，實則高高在上，別說，以他的角度看，我大伯一個平平無奇的舉人，連文章都這么枯燥無味，沒準他還想著關州偏遠之地，歷來沒啥人才，哈哈哈我大伯是英王矬子里頭拔大個挑出來的哈哈哈哈哈！”
閆玉原本盤腿坐在車廂里。
想到開心處，往后一歪躺下，又翻了個面，雙手托著圓乎乎的臉蛋，小胖腿歡快的向上撲騰。
小芽兒正在李雪梅懷里窩著，昏昏欲睡。
聽到動靜看過去。
兩只小短腿也支棱起來，小胖手抓著抓著，就自然而然的往嘴里送。
李雪梅低頭一看，將懷里的崽往她姐姐那送。
這小崽力氣大的，掰開不讓她吃腳很得使一番力氣。
閆玉只好接過來，給小芽兒的手腳分開，熟練的將奶瓶塞進她懷里。
小芽兒下意識的裹，很快就將啃腳忘個一干二凈。
“你大伯交待的事，沒讓潘家小子發現吧？”李雪梅突然想起問道。
閆玉嘻嘻笑道：“潘家哥哥挺好糊弄的，被黑吃黑吊住了心神，根本沒注意到另有信息匯總到豐年弟那，這沿途銷贓的窩點，哪個背后沒有靠山呢，不是當官的，誰能罩得住他們？！”
李雪梅想到潘崢那張跋扈的臉上長著一雙單純清澈的眼，就不由抿嘴笑了。
“潘家小子是真信了你不用細問，直接抓了送去挖泥當苦力的話。”
“現在看來，你帶著小安營投到定國公軍中，還真不錯，糧草充足，待遇優厚，定國公這面大旗也硬實的很。”