“大將軍，軍中無糧，咱們這仗還打得成嗎？”老將軍林威受了傷，因為缺藥，傷口都潰爛了。不是他要說喪氣話，自從郁鴻振接任陜甘總督后，他們在軍中的日子一天比一天艱難。那老小子覬覦兵權，一心想取而代之。蕭展鵬面色陰沉，干裂的唇瓣上沁落血珠。“我已經傳信讓夫人變賣府中家具器物，趕快籌備糧草，這仗我們還得打下去，否則肅州城五十萬老百姓便會成為蹄鐵下的爛泥！”林老將軍閉上眼睛，心如死灰道：“聽聞大軍來襲，城中物價飛漲，大將軍素來廉潔，夫人舉全家之力也不過杯水車薪。”“大將軍若聽我一言，我們猛力出軍，直搗韃子皇庭，或許還有一線生機。”蕭展鵬拒絕道：“不可。”“大軍突襲雖有生還的可能，韃子卻會趁機南下，到那時我們就是大魏的罪人。”林老將軍激憤道：“朝廷用人不查，導致軍機延誤，他們才是罪人。”“大將軍，死守肅州不過是白白犧牲眾將士的性命，到時候郁鴻振搶功驅韃，咱們可都白死了，還有誰記得咱們為大魏所做的一切啊！”蕭展鵬決然道：“別說了，我不可能為了生機就置大魏的百姓于不顧。我們是軍人，就算戰死沙場，那也是我們的宿命！”林老將軍眼看勸不動，渾濁的眼睛里滿是淚水。只見他拔出長刀道：“我知道大將軍不會聽我的，可我不吐不快。趁著我還拿得動刀，請大將軍派我做前鋒，成全我的宿命吧！”蕭展鵬眼眸赤紅，胸中一腔怨憤。當年熟讀兵書時，聽聞童山一戰，二十萬大軍被迫迎敵，本可以獲勝的大戰硬生生變成二十萬枯骨，皆被韃子的鐵蹄踏碎。他悲愴憤慨，恨不能活在當時扭轉戰局。可輪到他時，才知道兩難抉擇的痛苦。是堅守職責，戰死沙場，以慰報國之心。還是另辟蹊徑，求生再戰，卻將會迎來萬古罵名。只恨自己沒有三頭六臂，竟想不出兩全之法。就在這心中困苦之際，突然有士兵來報：“大將軍，派去蘭州的騎兵回來了。”蕭展鵬激動異常，連忙道：“快請。”話音落，卻見報信的士兵臉色異常，似乎有什么難言之隱。蕭展鵬繼續問道：“怎么了？”士兵跪地，一臉痛惜道：“只見……回來了一個。”“什么？”蕭展鵬大驚。林老將軍一臉恨色：“肯定是郁鴻振搞的鬼，我去殺了他！”蕭展鵬此時也意識到問題的嚴重，他急忙喊道：“回來！”“先問清楚再說！”不多時，回來的騎兵進賬，撲通一聲跪在蕭展鵬的面前道：“大將軍，咱們前面派去蘭州的那兩撥兄弟都被郁鴻振給殺了。”“他還斬了八百里加急的特使，不讓大戰的消息傳到京城。”“什么？這王八羔子果然要造反！”林老將軍義憤填膺，恨不得現在就手刃了郁鴻振。蕭展鵬攔住林老將軍，繼續問道：“那你們呢，其他人呢？”騎兵連忙道：“我們沒事，幸虧得秦老夫人的義子，大牒給了秦校尉，讓秦校尉能帶著入京。”“這是他給您的信物，他帶來了耗資兩百萬兩從郁鴻振手里買下的糧草，兄弟們正幫他一起押送，目前到了肅州城外二十里地的牛頭溝了。”騎兵說完，將秦老夫人的玉佩遞給蕭展鵬。蕭展鵬雙手捧著玉佩，目光含淚，哽咽到無法出聲。時光冉冉，他上次見這玉佩時，還是年輕氣盛時，嬌妻在側，拜見岳母時胸中舒朗不已。如今恍如隔世，他雙膝跪地，朝著京城的方向喊道：“岳母大人，小婿蕭展鵬叩謝。”林老將軍連忙攙扶，眼中流淚道：“京中有人就是最大的助力啊，大將軍，咱們有救了！”“二百萬兩的軍糧，足夠過冬了啊！”跪地不起的騎兵回稟道：“不止！錢公子說兩百萬兩是老夫人的私房錢，他們京商會另加了一百萬兩，還買下了藥材，羊群，豬群等，說是要給將士們加肉吃。”林老將軍高興道：“天不亡肅州城啊，我們這是遇到活菩薩了。”“大將軍，我請命帶兵去迎，求大將軍應允。”蕭展鵬起身道：“不……我親自去！”“召集五千騎兵，兩萬步兵，隨我去迎商會之主，錢進。”“他也是我的小舅子，你們務必要加以尊敬！”“是！”外面聽見的親衛兵紛紛跪地，擲地有聲地回答。大軍浩浩蕩蕩，于夜晚戌時，將所有商會人員以及押送糧草迎入軍營中。蕭展鵬單獨約見了錢進，朝他行跪拜禮！錢進連忙攙扶道：“姐夫叫錢四便好，我錢家能有今日，全仰仗老夫人提攜。”“在錢四的心里，老夫人早已如家慈一般和藹可親。”蕭展鵬道：“二百萬兩的軍糧，一百萬兩的軍需物資，足足三百萬兩啊。”“不僅解了肅州的燃眉之急，更是間接挽救無數將士的性命。”“這一拜，你擔得。”說著，執意給錢進磕頭。錢進紅了眼眶，連忙攙扶，這可是保家衛國的大將軍，是敵軍臨城面不改色的軍中將領，他一介商人……怎么敢？可看見蕭展鵬執意如此，錢進內心感慨之余，更堅定和肅州共存亡的決心。他對蕭展鵬道：“姐夫放心，他們拿著我的通關文牒，一定能出蘭州。”“到時就能直抵京城，將肅州的情況據實已告。”“當今圣上絕非昏庸之輩，俗話說得好，若想使其滅亡，必先使其瘋狂。”“郁鴻振得意不了多久。等解決完了韃子，咱們還可以反手甩他一記耳光。”“再將他押解進京，滅其幫兇。”蕭展鵬疑惑道：“幫兇？”“京中是不是發生什么事情了？”錢四嘆氣，目光凝重道：“你要有心里準備。”蕭展鵬心里咯噔一聲，隨即堅定地點了點頭道：“你說吧。”錢四隨即將王家遭受陷害，舉家被抄，以及秦老夫人扭轉乾坤，認回王茂，和皇上重歸于好的事情都說了。最后才引到徐寧的身上。“老夫人有先見之明，預判徐寧為了奪權不擇手段，所以命我提早出京，埋伏在郁鴻振的身邊。”“否則的話，這么多糧草我也運不過來。”蕭展鵬佩服不已，內心震憾道：“我還說肅州已到絕路，想不到真正的絕路在京城。”“岳母真是神機妙算，待我回京述職，一定給她老人家好好磕幾個響頭。”錢四道：“只要大將軍守好肅州城便是給老夫人盡最大的孝心了。”“不過當務之急，是不能讓老百姓們知道軍中已不缺糧草。待他們奔逃至蘭州后，郁鴻振以為肅州敗局已定，方才會露出狐貍尾巴。”“到那時，他傳入京的消息與咱們傳入京城的消息相悖，皇上一眼便知誰是忠奸，也好方便老夫人在京城行事。”蕭展鵬連忙道：“你說的對，軍中機密本來就不能告訴外人，老百姓們逃命去了，郁鴻振偏聽偏信與我們何干？”說著，眼神里的陰鷙一閃而過。郁鴻振想撿軍功，門都沒有。看這一次和京城里應外合，不將郁家連根拔起，他蕭展鵬誓不為人！