姜二爺沒動心，只覺得身上某處涼颼颼的，“草民前幾日還見過樂陽公主府舍人聞喜公公，大人為何說公主舍人一職空缺？”

    公公？太監？姜留握緊小拳頭，樂陽公主居然要給她爹安排一個太監的職位？太過分了！

    管事面不改色，“聞喜公公昨日身體不適，昨日剛向公主遞了辭呈，準備告老還鄉。姜二公子當知，公主舍人也能由外官充任吧？”

    “草民孤陋寡聞，不知。”姜二爺回得異常干脆，“草民一介布衣，無才無德，未入科考場，并非功名身，按我大周律令，不能入仕為官，還請大人收回美意。”

    說得好！姜留偷偷鼓掌，原來她爹拽起文來，也這么厲害！國法不可違，這下公主府的人沒什么可說的了吧！

    見姜二軟硬不吃，公主府的管事臉又沉了下來，“在下已將牛帶了來，絕無帶回的道理。二公子若是覺得不妥，請親自到公主府告知公主殿下！”

    “二爺不能去啊！”

    “二爺，既然這牛他們不肯拉回去您又不想白要，就買下來吧！”這是人群中不諳世事艱難的小姑娘們。

    “呵！你們這些小丫頭倒回出主意，你們知道一頭牛多少銀子？十五貫啊！十頭牛得多少錢！”

    “是啊，姜家賣得出了這個宅在，啥也沒了，哪來的錢買牛！”這些是人群里幸災樂禍者。

    “二爺，小老兒這里還有些銀子……”這是受過姜二爺恩情、知恩圖報的老者。

    聽到這些聲音，姜留知道今天的事情怕是不能善了了。她轉頭看姐姐，還沒說什么，姜慕燕便咬咬唇，提裙子跑回了內院，一會兒便取來了四張銀票，緊張地握在手中。

    見三姑娘肯拿出銀兩，秀巧激動得熱淚盈眶，跑到站在門邊的老管家身邊耳語幾句，老管家微微點頭。

    見公主府的管事抱著胳膊等著看他的笑話，姜二爺怒火中燒，“好！草民把這些牛買下來，好讓大人您回府交差！”

    見姜二身后的老仆一臉焦急，管事就知道姜二是在說大話，姜家沒銀子買牛！他順勢道，“罷了，既然二公子如此固執，本官也不欲讓二公子為難。賀成。”

    一錦衣仆從站出來，“小人在。”

    “這些牛多少銀兩買來的，報與姜二公子聽。”管事吩咐完，嘴角已微微掛起，姜家已到這般田地，姜二還要打腫臉充胖子。那就讓姜二充，嫌臉不夠腫，他來打！

    賀成如實報道，“因小人買得多，所以便宜些，大牛十貫，小牛五貫，共計一百五十貫。”

    還好不算多，姜二爺瀟灑揮袖，“厚叔，去賬房取銀兩！”

    老管家為難地應了聲是，進入府中，到了姜慕燕面前。姜慕燕雖然心疼，但還是將三張五十兩的銀票遞過去。

    厚叔雙膝跪地，端端正正地給三姑娘磕了三個頭，才雙手接過銀票，起身回到門外，將銀票交到二爺手中。

    姜二爺接過銀票，看也不看就遞給公主府的管事，“有勞大人。”

    這么快，不是沒錢了么？管事低頭確認了銀票的面額，臉色變得異常難看。不過話已出口，今日也只得如此了，他說了幾句場面話，放下牛帶人打道回府領罵。

    大勝一場后，趾高氣昂回府的姜二爺，待聽老管家說府里賬上只剩不足五十貫錢，方才的銀票是大閨女拿出來的時，立刻高興不起來了，“府上怎就剩這點錢？”

    老管家不忍讓二爺為銀錢操心，盡量挑著好聽的說，“老夫人過壽采買，府上又提前發了月例和賞錢，所以賬上一時空虛。”

    就算這樣，姜二爺心中還是難過，原來府上已經如此艱難了……

    老管家見了不忍，想勸又不知如何勸，主仆陷入沉默中。

    被扣在府中急于立功的王河進屋獻策，“二爺，小的知道販牛的門道，這些牛賣出去，保準能賺十貫以上！”

    姜二爺冷哼一聲，“柳家莊的牛就是這么被你賣掉的吧？”

    王河連連磕頭，不敢回話。

    老管家將王河打發出去，才道，“依老奴之見，這些牛不如先在府里養些時日，待公主府那邊消停了再賣不遲。”

    不愛理事的姜二爺腦袋里亂亂的，只想回去歇著，“此事等大哥回來再定奪。”

    回到西院，姜二爺磨蹭半晌才跟大閨女道謝，“今日多虧了你……為父……”

    姜慕燕比她爹更不好意思，低著頭小臉通紅地摳手指頭，緊張得不知道該說什么。

    姜留笑瞇瞇地彎起眼睛，從隨身的小包包里掏出兩塊薄荷蜜糖，“爹，姐，吃-糖。”

    正尷尬中的姜二爺和姜慕燕立刻應了，父女仨排排坐開始吃糖。

    在姜二爺遇到困難之際，姜慕燕拿出銀子替父解圍的做法，令姜老夫人十分高興。第二天早膳時，姜慕燕便坐到了祖母身邊，得到了長輩們數聲贊許，第一碗牛乳地黃粥，也被姜老夫人親手放在了姜慕燕面前，“趁熱喝，涼了就不好聞了。”

    姜慕燕受寵若驚，“謝祖母。”

    姜府內有十一頭產奶的牛，所以今日桌上多了兩種用牛乳做的食品。除了牛乳地黃粥外，還有潔白凝潤的乳酪。姜留吃著口味略顯粗糙的乳酪，在腦袋中轉悠了好幾遍的想法漸漸成型。

    飯后，眾人散去。姜老夫人獨留下她和姐姐，取出一百五十兩的銀票遞給姜慕燕，“好孩子，收起來吧。”

    姜慕燕不敢接，“祖母，燕兒用不到錢的。”

    姜老夫人將銀票放進姜慕燕的手里，“家里日子緊巴了些，但也不能用你娘給你們留下的銀子貼補。”

    姜慕燕只好收下，然后姜老夫人叮囑她們莫為一頭牛就對外婆不滿，去了王家后好好學琴等等，最后道，“留兒手慢，彈不好也不打緊，仔細記住夫人說了些什么，待以后手好了再練。燕兒要努力學，學會后再教你的姐妹們。”

    在姜老夫人看來，能跟著雅正夫人學琴就是貼金，有了這層金，以后孫女們說親時能被人高看幾分。

    姜慕燕立刻起身表態，“燕兒定不負祖母厚望。”

    姜老夫人甚是滿意，轉頭看六丫頭。

    姜留則啃著小手指，“祖母，想-吃-牛-乳-雞-蛋-糖。”

    這孩子真是……姜老夫人忍不住笑了，“你在哪兒見過牛乳雞蛋糖？祖母讓人去買。”

    姜留一派天真，“昨-晚，娘-做-的，好-吃。”