姜裘從牢里出來，與牢頭套了會兒近乎后，便匆匆回了姜家，向姜二爺復命。

    姜二爺再三確認大哥和孩子們安好后，才靠趟在椅子背上，“嚇死爺了。你跟厚叔商量一下，除了老夫人那里，府里的飯菜先緊著往牢里送，多送些，牢頭和獄卒的也給足了，小鬼難纏，別讓大哥和孩子們在他們手里吃悶虧。還有，逢春堂里用得著的丸藥也送些進去……”

    姜裘一一應下，“老奴已送過去了，請二爺放心。”

    “孔能那小子也別便宜了他，你取二十兩銀子交給西市的賴三，讓他在西市天天折騰出點事兒來，別讓孔能過痛快了！”姜二爺哼道，“賴三雖是個潑皮，但只要收了錢就會辦事，你不用跟他多廢話，他門兒清……”

    姜裘笑著應下了，“公主府一定會來試探府上的反應，二爺叮囑老夫人幾句，讓她暫且穩住公主府的人，萬事等新春宮宴后再說。”

    今早宮里傳來消息，因先帝去世停了三年的新春宮宴將在明年大年初一舉行。屆時皇帝和朝中百官共賀新春，皇后也將在御花園宴請皇家女眷和各府的誥命夫人，這將是備受矚目的盛世。

    這場宮宴也將姜家翻身的機會——如果計劃順利，屆時護國公會將姜二爺的心跡告知萬歲，以解姜家之困。在此之前，不宜與公主府鬧僵，以免局勢一發而不可收拾。

    姜二爺先點頭，又皺眉道，“老夫人那里還好說，大嫂那里……”

    “二弟！”姜二爺話還沒說完，外邊傳來嘈雜聲，其中雜著大嫂陳氏的哭聲。真是怕什么來什么，姜二爺整衣冠，低聲吩咐姜裘，“盯緊了，莫驚動老夫人，派人去請三弟妹。”

    知道丈夫和小兒子都被抓去牢里，陳氏整個人都崩潰了，也顧不得什么禮數，上前一般拉住姜二爺的衣袖苦苦哀求，“二弟，嫂子求你了，救救你哥和你侄兒吧？”

    見大嫂說著就要跪下，姜二爺連忙讓開，托住她的胳膊，“大嫂，使不得。”

    陳氏淚如雨下，“二弟啊，下人說你哥被那些人用棍子打了，他那身子骨哪禁得住啊。”

    姜裘上前彎腰拱手，“老奴已給大爺和兩位少爺送去了傷藥、被褥和吃食，大爺并無大礙，請大夫人放心。”

    “放心？我怎么放心？那是孔能的地界兒，他逮著機會還不把他們爺仨往死里折騰？”陳氏聲音都是抖的，“二弟，大嫂求你了，把你大哥和侄兒救出來吧？大嫂感激你一輩子……”

    這里人多眼雜，姜二爺拱身相請，“大嫂，咱們去書房說話。”

    “我不去！”陳氏以為姜二爺不想管，說話就沖了起來，“你也別給我灌迷魂湯，母親和你大哥吃你那套，我不吃！姜凌不是你親兒子你不心疼，但你哥和你侄兒都是你的骨肉血親啊，你怎能這么狠的心！”

    姜二爺皺眉，“凌兒是我的兒子！”

    “他那張臉那個脾氣，哪點像你兒子了！”陳氏淚水滂沱，“這么多年了，在姜家你就是個寶。你哥你弟讓著你，連你的侄子們都得讓著你，家里有什么好東西都是先緊著你！現在府里有難，你娶了公主就什么都能解決，你偏不愿意，母親和你哥也都由著你！他們這么對你，你又是怎么對他們的？娶公主委屈你了？”

    府里的下人們退避到院外，姜二爺垂眸靜靜聽著，姜裘陳氏如此，一點也不意外。

    陳氏滔滔不絕地傾吐著壓了十數年的不滿，“太夫人臨死之前，把姜家莊都給了你！我們有什么？孔能是你閨女得罪的，樂陽公主是你招惹的，憑什么受罪的是我的丈夫和兒子？”

    匆匆趕來的閆氏聽到大嫂話已經說到這個份上，連忙阻攔道，“大嫂，我知道大哥和三郎出了事你心急，但再急也不能亂說話！偷牛的事鬧出來之前，孔能早就盯上咱們的鋪子，隔三差五去找事了。如果不是嘉順王府的四公子出手，咱們的鋪子早就沒了！敢問大嫂，柴易安看的是誰的面子？二哥的！”

    陳氏冷哼一聲，“你真是站著說話不腰疼！敢情出事兒的不是三弟和四郎！”

    “就算出事兒的是四郎和他爹，我也不會這么跟二哥鬧！我還得指著二哥幫我救他們出來呢！”閆氏說了心里話，“我娘家沒本事，大嫂你的娘家離著這兒十萬八千里，除了指著二哥，咱們還能指著誰？”

    姜裘微微抬頭，打量閆氏。她的語氣對姜二爺并無多少尊敬，但卻說到了點子上。

    陳氏稍稍冷靜了些，輕輕喘息著。

    閆氏上前，把帕子遞給她，輕聲道，“祖母為什么把姜家莊給二哥，大嫂心里不明白？只有給了二哥，府里才能安生。二哥會把姜家莊所有的東西都交到府里，還不會生出爭執，傷了他們兄弟間的和氣。”

    陳氏抽泣著，“我不是著急嘛……”

    “二哥早就派老管家拿著賬上所有的銀子去打點了，燕兒和留兒也去王家想辦法。越是這時候，咱們越不能亂，大哥他們還指著咱們去救呢。”閆氏挽著大嫂的胳膊，輕聲安慰道，“我知道你著急口不擇言，二哥也知道，對吧二哥？”

    “大嫂放心，小弟定會救大哥和侄子出大牢。”被大嫂指著鼻子罵一頓，姜二爺心情很糟糕。

    弟妹說得有道理，現如今府里還能托人找門路辦事的，也只有二弟了。陳氏低頭屈膝行禮，“我方才口不擇言說了些不過腦袋的渾話，請二弟別往心上去。”

    “不敢。“姜二爺讓了讓，又著重強調，“姜凌是我兒子。”

    閆氏……

    這又是哪一出？

    一墻之隔的孟家主院書房內，得知姜松和姜三郎、姜凌被孔能抓如大牢的孟回舟，嘴角微微翹起，這真是一報還一報！

    “孔能也就是借機想嚇唬嚇唬姜家，畢竟還有樂陽公主在呢。”孟二分析道。

    孟回舟陰沉道，“此事應是樂陽公主指使的，意在逼姜楓應下親事。”

    姜楓那張臉，就這么好看？！孟二壓低聲音道，“爹，咱們怎么辦？”

    孟回舟緩緩轉著茶杯，“姜松父子不足為慮，倒是那個姜凌決不能留，他長大后必成大患。”

    “您的意思是？讓人混入牢中……”孟二抬起手掌，狠狠落下。

    孟回舟垂著眸子，語氣似是談論天氣般自然，“讓人做干凈些，事成之后，姜家與樂陽公主、孔能之間必成仇敵。”

    “兒子明白！”

    此乃一石數鳥的高招!

    孟二激動地搓著手心，腦袋里轉過數種弄死姜家黑小子的方法，興奮得呼吸都重了。