正月初十這日一大早，熬了兩晚的京兆府師爺周其文終于將姜松中毒案的案情奏折寫好了，雙手呈到京兆府尹張文江面前，“請大人過目。”

    “好。”身著祭服的張文江對這奏折的厚度很滿意，翻開大體掃了一遍。

    奏折中詳陳他接圣旨后如何帶領京兆府官吏殫精竭慮、日以繼夜地查案；詳陳西城兵馬司副指揮使沈戎如何欺上瞞下，致使西城兵馬司大牢管理如何混亂，致使送毒之人無跡可查；詳陳西城兵馬司巡街副使孔能如何公報私仇，羈押恐嚇姜松和兩個無辜稚子。奏折的最后寫著：臣大泣拜上，請圣上治臣無能之罪。

    這份折子遞上去，萬歲就能體察他身為京兆府尹的苦楚——京兆府尹居然無權隨時監察五城兵馬司府事，但康安城東西南北中任何一處出事，都是他這位京兆府尹失職，憑啥！

    就該這樣寫，張文江滿意合上折子，贊道，“師爺高才。”

    師爺笑得萬分謙虛，“全賴大人指導有方。”

    張文江問道，“姜家情況如何？”

    捕頭任大力立刻道，“姜松回府后拖著病體正家風、督促姜楓和子侄們讀書。”

    很好，圣上就喜歡聽這個。張文江再問，“孟家如何？”

    任大力馬上回道，“孟回舟初四將其子孟尋真趕出京城，初六在西市百味樓與刑部同僚吃酒。”

    “派人查清孟三與樂陽公主府的關聯。”張文江吩咐完，將折子揣入懷中，進宮求見景和帝交差。

    此時，會嘉坊柿豐巷姜府內，看著姜凌嗖地從自己身邊跑過去，姜三郎最后一點勁兒都泄了，癱坐在池塘邊哇哇大哭，“我一步也跑不動了！娘，三郎跑不動了，娘——”

    伯母已出京上百里了，你再大聲她也聽不見。姜凌折回來，向姜三郎伸出小黑手，“三弟，哥哥拉著你跑。”

    看到這只可怕的小黑手，姜三郎哭得更大聲了。

    小四郎呼哧呼哧跑到三哥身邊，搖頭又嘆氣，“凌哥綁了三十塊鐵片都沒哭，三哥綁了五片還哭，羞不羞！”

    “你這個一塊也沒綁的還有臉說我！”姜三郎隨手抓起一把土，揚向討厭的老四。

    小四郎往旁邊一閃就躲過了三哥的攻擊，得意洋洋地轉身給他看自己的后背，“誰說我沒有，在這呢，三哥看！”

    一斤重四邊帶孔的鐵片就綁在他的后背上，這種鐵片是姜財讓鐵匠打的，衣裳是讓府里的針線房縫的，前心、后背、腰間、胳膊和腿上都有小袋子和系帶，能固定鐵片。

    姜三郎看四郎背上綁著的一塊鐵片，氣炸了！姜凌欺負，你也敢欺負我！“你給我站住，我打死你！”

    “欸——追不上，追不上！”小四郎跳起來做鬼臉，拍拍自己的小屁股，咯咯笑著跑了。

    姜三郎剛爬起來追上去，非要跟姜凌綁一樣多鐵片的廖元冬又摔在了地上。

    池塘中心亭子內，看熱鬧的姜慕錦咯咯笑，廖春玲拍著欄桿給哥哥鼓勁兒，“哥，快起來，凌表哥拉下你三圈了，你再不起來就追不上了！”

    他起來也追不上了，哥哥還有一圈就跑滿十圈了，姜凌挪著小短腿沿著廊橋到池塘邊上等哥哥。

    身高腿長的哥哥跑過來時，姜留屁顛屁顛地遞上準備好的帕子，內心驕傲極了，“哥，累-不？”

    “不累。”姜凌隨意抹了抹額頭的汗，“妹妹累不累？”

    ……

    她在亭子里看著，有什么累的？姜留搖頭。

    “我再跑幾圈，等他們跑完了咱們一塊走。”姜凌把帕子交給妹妹，又跑了，颼地超過蝸牛爬的姜三郎、卸鐵片的廖元冬。

    姜留回到池塘上的小亭內時，表姐羨慕得不行，“凌表哥綁著那么多鐵片，還能跑這么快，好厲害哦！”

    姜慕錦笑嘻嘻撞了撞表妹的肩膀，“你想知道凌哥哥怎么練出來的不？”

    “想！”廖春玲眼睛閃亮亮。

    “當然是——背六妹練出來的！”姜慕錦笑得前仰后合。

    廖春玲恍然大悟，“表妹可比那些鐵片重多了對吧？”

    姜留沒吭聲。哥哥的勁兒不是背她練出來的。大周武將的一身鎧甲有幾十斤重，生在武將世家，哥哥從小就要習慣鎧甲的重量，否則長大了怎么披鎧甲上陣殺敵？

    監督姜三郎跑完十圈，姜凌帶著妹妹回西院沐浴更衣更，才去北院給祖母晨省、用飯。

    外屋飯桌上，姜二爺和姜三郎一個比一個頹。

    “二哥，多吃些。”姜槐先給二哥夾了一個油炸芝麻球，又給三郎加個個小肉包，“三郎也是。”

    小四郎不干了，“爹，四郎也跑了十圈！”

    “你小子也出息了。”姜槐挑挑眉，也給兒子夾了個小肉包。

    “四郎就綁了一塊鐵片，我綁了五塊！”三郎不服氣，低頭啃包子。筷子是用不了了，他累得胳膊都抬不起來了。

    四郎揚起小腦袋，“凌哥綁了三十片，跑了十六圈！”

    這么厲害？姜松和姜槐都看向姜凌，廖元冬慚愧低頭，暗下決心他明天也要跑的跟姜凌一樣多。

    姜凌謙虛道，“侄兒練得多，所以多跑了幾步。”

    “你們要多向凌兒學。”姜松夸完侄子，卻見二弟用左手拿筷子，三郎直接把頭埋進碗里啃包子，立刻怒了，“好好吃飯！還有你！”

    姜二爺都要哭了，“大哥，我手腕疼。”

    姜三郎眼淚汪汪，“爹，我倆胳膊都哆嗦。”

    姜家人吃飯十不準下人到桌前伺候的，這是曾祖傳下的規矩。坐在父親身邊的姜凌探小黑手接過他左手中的筷子，夾起芝麻團送到他嘴邊。

    姜二爺一邊吃芝麻團，一邊感慨這個兒子沒白疼。

    姜三郎吞下一個包子，轉頭跟二叔商量，“二叔，要不侄兒替你寫字，你替侄兒跑步？”

    姜二爺眼睛一亮，“如此甚……”

    姜松沉著臉喝道，“再鬧下去，你們倆就早上一塊跑步，飯后一塊讀書！”

    姜二爺和姜三郎立刻蔫了。

    看父親這幾日實在可憐，姜凌便問大伯，“伯父，為何我父親一定要讀書考文狀元，而不能習武考武狀元呢？”