太后的大喪，朝中文武或去寺廟道觀督促法事，或去禮部和鴻臚寺幫忙，或在宮中勸說萬歲節(jié)哀，忙得不可開交。天擦黑時，忙碌一整日的張文江才出皇宮爬上轎子，趕回京兆府。

    早就等著的少府尹廖綱和師爺扶著自家大人落座，奉茶。張文江潤了潤冒火的嗓子，問起衙中事務(wù)。

    廖綱連忙道，“大人，卑職今日在西城兵馬司衙門，與余昌進大人一起把能辦的事情都辦了。”

    他倆吃了茶下了棋用了飯，最后去衙門各處溜了溜，不能辦、不好辦的事情一件沒辦。

    張文江豈會不明白他的意思，不悅地掃了他一眼，本府在宮里忙得腳不沾地，你卻樂得逍遙！

    他也干了事的。廖綱連忙道，“卑職派人盯著孔全武，他今日先去了姜府和他閨女的婆家借錢，后又去了長天觀找邑江候世子、在樂天食府見了孟尋禮，然后再去牢里見了孔能，天將黑時，他去了秦相府上，帶了一千兩的銀票出來。”

    “秦相府？”前幾個都在意料之中，唯獨這最后一個，著實讓張文江很是驚訝。

    “是。”廖綱聽說時也嚇到了。

    秦天野是萬歲的親舅舅，權(quán)傾朝野的丞相。雖不知孔家是如何搭上秦家的，但秦家肯為孔能出千兩銀子，這就表明了他們的態(tài)度。張文江憑著為官多年的敏銳直覺，預(yù)感到這個案子再查下去，對他絕無半點好處。

    此案，不必查了。張文江吩咐廖綱，“上元節(jié)在即，防火為第一要務(wù)。東西兩市的潛火軍和汲水器具的配置容不得一絲馬虎，你明日一一驗看，若上元節(jié)東西兩市起火，本府唯你是問。”

    “是。”廖綱彎腰應(yīng)下，臉似苦瓜。防火諸事最繁瑣，須得日夜提防，上元節(jié)他約了好友同游清平江，這會全泡湯了。

    張文江轉(zhuǎn)頭看一旁默不作聲的趙德敏，“瞿寡婦案如何了？”

    趙德敏躬身行禮，“經(jīng)仵作驗尸，斷定瞿寡婦額頭的撞傷為致命傷。事發(fā)時潘氏與瞿寡婦撕扯，劉家女上前拉勸，這二人誰也不承認是自己推了瞿寡婦撞到桌角。因圍觀者皆為潘家人，口供不足為信。開堂不久，陸雪明忽然到堂為劉家女辯護，請求擇日再審，下官只得退堂。”

    京兆府負責審理都城康安與京畿十二縣的大案，官員們與狀師陸雪明打過數(shù)次交道。但凡陸雪明接手的案子，哪怕審案中有絲毫不和律法之處，也會被他抓住不放，京兆府官員提到他就頭疼。

    廖綱納悶，“劉家不是窮得都要賣女兒了么，哪來的銀兩請陸雪明？”

    趙德敏搖頭，表示不知。

    師爺卻想起來，“陸雪明應(yīng)是姜楓請去的。大年三十傍晚姜楓探監(jiān)，姜松隔壁牢內(nèi)的劉姓犯人曾托他照看家中女兒，卑職看口供上記載，那人便住在敦化坊三條巷。”

    “還有這事？”張文江問道。

    師爺解釋道，“是。因此事與案情關(guān)聯(lián)不大，卑職才未寫入文書中。”

    趙德敏道，“以姜家如今的家境，應(yīng)不會為非親非故的劉家出上百兩銀子請陸雪明吧？”

    廖綱分析道，“姜楓死要面子活受罪，但凡他應(yīng)下的事，大多會去試試。姜楓與陸雪明有些交情，若他出面請，應(yīng)用不了百兩。”

    “哦，這兩人有何交情？”張文江頗為感興趣地看著廖綱。希望他多說幾句姜楓的事，以備哪日萬歲心情不好，他拿來逗萬歲開懷一笑。

    姜家院內(nèi)，姜家兄弟三人圍著燈火團團坐，面容嚴肅。

    姜松也疑惑著京兆府官員的疑惑，“孔家怎么能搭上秦家？”

    姜槐道，“是啊。論理，孔家根本夠不到秦家。”

    姜二爺卻道，“夠得著。秦家老三秦克治去年八月里曾與孔能同游清平江，與瓊宇閣的花魁瓊芷春風(fēng)一度。”

    姜槐驚了，“竟有此……等事！瓊宇閣不都是清倌么？”

    “面上假清高罷了，瓊宇閣的清倌有不少已賣身于權(quán)貴。若非如此，小小的瓊宇閣怎能在清平江多年屹立不倒……”姜二爺侃侃而談，姜槐連連點頭，嘖嘖稱奇。

    姜松忽然問，“秦克治與孔能哪天去的瓊宇閣？”

    “八月初九！”姜二爺順著回了大哥一句，又拉著三弟講瓊宇閣的貓膩。

    “你怎知道的這般清楚？”姜松又問。

    “當然是……”姜二爺回眸見大哥虎著臉，話鋒一轉(zhuǎn)，道，“是柴四說的。”

    “說實話！”姜松的臉黑得嚇人。

    “我就是去吃茶聽曲兒。哥你知道的，我從不碰外邊的女人。”姜二爺信誓旦旦地道。

    這點姜松還是信的。姜松瞪了他一眼，“中舉之前，不準再去清平江！”

    姜二爺連聲應(yīng)了后，姜松繼續(xù)分析，“就算有這點交情，秦克治也不可能為孔能出一千兩銀子。”

    “大哥說得對！”秦二爺連忙附和。

    “莫非秦克治被孔能拿住了什么把柄？”姜槐猜測。

    “不可能！”姜二爺搖頭，“秦克治心狠手辣，孔全武如果是登門要挾，絕不可能活著走出來。”

    以秦家的權(quán)勢，殺死孔全武和孔能如同碾死只螞蟻，又何必出一千兩銀子。這件事確實蹊蹺，姜家兄弟商討半夜，也摸不到一絲頭緒。

    與他們一墻相隔的孟家內(nèi)，孟回舟卻一反常態(tài)，睡得極為安穩(wěn)。

    大業(yè)坊孔家院內(nèi)，孔能的媳婦朱氏嗚嗚地哭，“我爹娘手里實在沒現(xiàn)錢，兒媳求了半日，才得了一百兩。”

    孔全武接過銀票，嘟囔道，“還差五百五十兩。”

    “爹，如果不交銀子衙門會怎么辦？”朱氏擔憂地問。

    “不交銀子，能兒別說六年，八年十年也出不來。”孔全武緊緊皺著眉頭，想罵姜家的八輩祖宗。

    就這樣？不會抄家？朱氏不哭了，“要不咱們別送罰銀了……就讓孩子他爹多在里邊待幾年吧？”

    孔全武瞪眼，“胡話！大牢是人待的地方嗎？能熬過三年的沒幾個！”

    朱氏雖然害怕公爹，但還是仗著膽子講道，“孩子他爹進去了，家里斷了進項，您倆孫子正是要勁兒的時候，過幾年韜兒就要娶媳婦了……”

    “這些輪不到你管，去哄凡兒睡覺！”

    趕走兒媳婦，孔全武在屋里想了半夜，提筆寫了幾個字，第二天一大早又去了王家，點名要見女婿。

    王訪漁雖萬般不愿，但孔全武堵門等著，他也只能去見。

    孔全武最是知道女婿裝腔作勢好面子的秉性，見面后也不給他嘮叨的機會，掏出昨夜寫的紙拍在桌子上，吩咐道，“昨日爹四處看人冷臉借錢，實在沒湊夠。因急著拿銀子救你兄弟，所以爹接了三家的托請，你今年就安排這名單上的仨人入國子監(jiān)讀書。”

    王訪漁氣得差點仰倒，“學(xué)子入國子監(jiān)須經(jīng)幾輪篩選，祭酒和監(jiān)中各位大人共同擇出，小婿一人無法做主！”

    “你不能做主？”孔全武呵呵，開始列數(shù)女婿收人財物替人辦的事，“遠的不說，就說去年也就是景和三年，你收了永平坊王家一幅顏真卿的真跡、收了通軌坊劉家一對官窯瓷瓶，讓他們兩家的小子進了國子監(jiān)。字畫和瓷瓶還在……”

    “咳，咳！”王訪漁用力咳嗽兩聲，匆忙關(guān)上房門，回來一本正經(jīng)道，“您誤會了。他們兩家送小婿字畫，與其子入國子監(jiān)毫無關(guān)聯(lián)。”

    “你快拉倒吧！那倆小子如果不是你幫著，能進國子監(jiān)？”王全武最是看不上女婿收錢辦事還一副假清高的嘴臉，讀書人都是這個德行，死要面子！

    王訪漁板起臉威脅道，“岳父無憑無證，怎可如此誣賴小婿？您可曾想過此事若傳出去，旁人會怎么議論王家？若小婿因此被罷官，對您又有何好處？”

    “怎么就無憑無證了？這話可是在你家教琴的雅正夫人親口說的！”王全武也瞪起眼睛，劉承托他辦的事，正好借這個機會一道辦了，“若要人不知除非己莫為，你干了就干了，這又沒外人，跟你爹我裝什么！”

    雅正夫人如何知道的？王訪漁皺緊眉頭。

    “爹已經(jīng)收了人家的銀子，這仨人你能辦就麻利地辦，不能辦也得想辦法給辦！”孔全武站起來就要往外走。

    王訪漁急了，“岳父大人，小婿真辦不了，您快些把銀子退給人家，免得引人誤會生出事端。”

    “這是你兄弟的救命銀子，你就是打死爹，爹也不退！”

    孔全武推開房門剛邁出前腳，就被王訪漁拽了回來，又關(guān)緊房門。王訪漁無奈問道，“您收了他們多少銀子？”

    “七百兩。”

    王訪漁驚得尖叫，“怎么這么多？福香昨日不是已經(jīng)給了您六百兩么！”

    “是啊！俺閨女給了俺六百兩，家里砸鍋賣鐵湊了七百兩，昨日秦相給了一千兩，這不還差七百兩嗎？”孔全武算道。

    王訪漁不敢相信自己的耳朵，“且慢，您說秦相給了您一千兩？”

    “是啊。”孔全武故意顯擺著。

    “秦相因何給您一千兩？”

    “因為你兄弟跟秦家公子們交情好唄！”昨日去秦相家時，孔全武以為連大門都進不去，誰知秦三公子雖然沒見他，卻讓管事給了他一千兩銀子，真真是天大的好人。想到有秦家當靠山，孔全武的腰桿都硬了起來，“你兄弟落難了，一個外人都能給一千兩，你呢！”

    孔全武說罷，甩開女婿的胳膊又往外走。王訪漁緊緊拽著岳父的袖子，低聲下氣道，“七百量不是小數(shù)目，小婿實在拿不出啊。”

    孔全武沉著臉，“少哄你爹我，你書房里那些字畫，哪張不值千八百兩？”

    見女婿一臉肉疼，孔全武用力甩袖子，“成，成！爹算是看透了，字畫比你兄弟的命金貴，走了！”

    “岳父！”見孔全武死活不肯給人家退銀子，王訪漁只得道，“便是要賣字畫換錢，您也得容小婿兩日啊！”

    “今兒爹就得去衙門交罰銀，字畫你先拿去賣，賣了爹再去給那三家還銀子，說這事兒辦不了。”孔全武拖著女婿往外走。

    此事豈能拖延！王訪漁立刻道，“小婿這就去換，岳父稍待一個時辰。”

    成了。孔全武轉(zhuǎn)身坐回椅子上，瞪眼道，“還不快去！”

    王訪漁出去叮囑管事千萬莫放孔全武出府后，轉(zhuǎn)身回房。孔氏見丈夫回來了，連忙問道，“爹找你作甚，又來要銀子么？”

    王訪漁怒聲道，“你立刻去跟雅正說，咱們府上的姑娘以后不勞她費心！”

    孔氏愣了，“老爺，您這是怎么了？”

    “讓你去你就去，恁的廢話！”王訪漁罵完孔氏，又將墻上的一副山水圖取了下來卷好放入畫軸，就要往外走。

    孔氏急了，“老爺，這副畫您不是送給妾身了么？”

    王訪漁陰沉著臉道，“你爹收了旁人七百兩銀子，讓為夫送他家孩子入國子監(jiān)!為夫只得賣畫，才能讓你爹把銀子還給人家！”

    孔氏不依，“那老爺把人塞進去就成了，做什么要賣妾身的畫！”

    “這些人塞進去，為夫就不用去國子監(jiān)做事了！”

    “這事兒您又不是沒干過……”

    “蠢婦！什么人能送什么人不能送，豈是你等能分辨的？若你再敢跟雅正胡言亂語，休怪老爺我不講夫妻情分！”王訪漁以為是孔氏跟雅正夫人說了閑話，氣得七竅生煙，甩開她后提著畫軸出門而去。

    賣畫是不可能的，王訪漁將畫藏入別院，取了銀票回府。待他進入前院時，聽到孔家父女在屋里吵得正兇，心中甚是厭惡，深吸幾口氣才推門進去，處理這個爛攤子。

    得知孔全武兩天便湊足了三千兩銀子，姜二爺感慨道，“可憐天下父母心，不養(yǎng)兒不知父母恩啊。”

    “爺說得在理。”姜猴兒幸災(zāi)樂禍道，“爺看著吧，以后孔全武少不了往衙門里送銀子。”

    暗無天日的大牢不是人待的地方，囚犯被關(guān)進去，鮮少能活過三年。孔能被判了六年囚刑，若要讓他活命，孔家就得源源不斷地花銀子。

    “去，別打擾爺練功。”姜二爺推開嬉皮笑臉的姜猴兒，抽箭拉弓，準也不瞄，便“嗖”地射了出去。

    這支隨性的箭完全脫離了常規(guī)路線，向著剛進院門的裘叔飛去，姜二爺驚得大喊，“裘叔，趴下！”

    離弦的箭快似閃電飛向裘叔的面門，就在這千鈞一發(fā)之際，有人推開裘叔，單手穩(wěn)穩(wěn)握住了箭桿。

    這看似隨意卻穩(wěn)準狠的動作，看得姜二爺兩眼冒光，扔下弓上前幾步問道，“裘叔，這位英雄是？”