聽到姜凌開口，閆氏就是一激靈。因為姜凌很少說話，一旦他主動提出要說幾句，家里準有大事發生。姜凌有多護著六丫頭，閆氏看得清清楚楚的，一個月瘦了十幾斤的姜三郎就是活生生的例子。他現在想說，閆氏當然歡迎。王老夫人不開口，閆氏主動搭了話茬，“嬸子，我們家六丫頭嘴慢，凌兒既然說這里邊有誤會，就讓他說幾句吧？”

    “外婆……”姜慕燕也晃著外婆的衣袖。

    在王老夫人看來，這件事既然已經圓過去了就沒必要再提，以免越描越黑。不過若不讓姜凌開口，王老夫人真怕他轉身去把女婿叫來胡攪一通，只得問道，“凌兒想說什么？”

    姜凌直起身，先用帕子蓋住妹妹的臉，把她按在姜慕燕懷里。他這么做不是怕妹妹緊張露餡，而是看著妹妹的委屈樣，他就忍不住想揍人，現在還不是出手的時候。

    姜留轉頭，先看朱氏，“孔家伯母說仆隨主，這話千真萬確。”

    朱氏笑了一聲，“姜家總算還有個明白人。”

    姜凌說罷，轉身對王老夫人道，“我六妹妹沒說一句謊話，她去琴行玩，看到彈古箏用的指甲片，才想出用指甲片給外婆做壽禮的點子。妹妹用母親臨終前留給她的銀兩，買下西市最好玳瑁，請玉作巷璞家最好的匠人一片片打磨出來的，工匠共制出五百個指甲片。”

    “玉作坊璞家是西市最好的器物作坊，與我姜家一點關聯也沒有，大伙若不信，我現在就讓人去請他們的工匠過來，當面對證！”閆氏挺直了腰桿，心放回了肚子里。

    “收據應還在，若外婆想看，凌兒立刻回去取來。”姜凌抬頭看著王老夫人。

    馬夫人放下茶盞，靜靜打量姜凌，芝蘭玉樹的姜楓竟能有此墨玉般的兒子，也是一大奇事。

    王老夫人眉頭舒展，嘴角露出笑意。孔氏連忙往回找補，“原來是這么回事兒，留兒你這孩子也是最笨，咋不說清楚呢！不過這種指甲片不止璞家能做，咱自家的鋪子也能做得一樣好。”

    “就是！我娘的指甲片就是從姑姑的鋪子拿的！”孔梅幫腔。

    姜凌不理她們，繼續道，“指甲片做好后，妹妹覺得不夠漂亮，才詢問我該做怎么辦，我也是那時才知道此事。我與妹妹商量后，讓書秋把指甲片都送去雪霞晚，請工匠拋光、熏香和制作盒子。誰知去取時，雪霞晚的工匠說五十套指甲只制成了一套，其他四十九套都損掉了。外婆若不信，可請雪霞晚的工匠和伙計過來一問便知。”

    孔氏連忙嘆了口氣，“母親不用問了，這指甲片是不好做。您看兒媳戴的這套，也是損了二三十套才制成的。”

    閆氏也跟著丈夫打理鋪子，一下就聽出了這里邊的貓膩，怎么可能讓孔氏這么糊弄過去，“玳瑁質硬，拋光打蠟不可能破損，五十套能損四十九套，莫非是直接將指甲片扔到熏香堆里燒的不成！嬸子，雪霞晚是我家二嫂留給燕兒和留兒當嫁妝的鋪子，您操心勞力地替孩子們打理鋪子生意，可不能讓這些無能的管事和工匠埋汰了您的好意。”

    “姜家三嫂這話說得在理兒，伯母把這些人送去京兆府，讓京兆尹大人狠狠地罰他們！”王家的侄媳婦也聽明白了，看熱鬧不嫌事兒大地嚷嚷。

    王老夫人慚愧點頭，“他們確實該罰，老身無能，讓兩位夫人見笑了。”

    馬夫人沒接這個話茬，孫夫人替王家打圓場，“今日是您老的壽辰，待明日再處置他們也不遲。”

    旁邊侍立的書夏臉色煞白，雙唇發抖。

    “夫人說得極是。”孔氏連忙道。

    一直沒開口的孟氏臉色也很難看，雖然她自己沒貼指甲片，但她也讓人給娘家送了，好在有大嫂在前邊頂著，無人注意孟家。此時可不能讓三弟妹開口，孟氏剛側首想交待三弟妹崔氏幾句，卻為時已晚。

    正在摳指甲的崔氏腦袋一轉，忽然想到一個好點子，立刻揚聲道，“雪霞晚的工匠如何我不知道，但我家鋪子的工匠手藝還交待得過去。你們看，我這指甲片就是在我家鋪子的工匠做的。”

    孟氏無聲地嘆了口氣，也只得順著她的話道，“三弟妹，咱們鋪子的工匠何時開始制甲片的？”

    崔氏洋洋得意道，“也是這幾天的事，我瞧著稀罕便貼著玩，也給姐姐準備了幾套，待會兒就給您送過來。”

    你們家鋪子制的？躲在姐姐懷里的姜留嘴角翹起。

    姜凌開口，又是一記重锏，“大舅母、孔家伯母和孟家嬸子貼的甲片，都出自雪霞晚，我妹妹送去拋光熏香的那五十套甲片。”

    “你這小子臉黑心也黑，亂扣屎盆子！”朱氏氣得罵了粗話，院內的女眷厭惡地皺起眉頭。

    崔氏冷笑道，“孟家人從無一句假話，我現在便讓人去鋪子取十套來，自證清白！”

    姜凌點頭，“您手上貼的指甲片，每片貼著金箔花紋。我妹妹制作的甲片，每套中只有兩片帶花紋。若您能取來十套都貼同樣花紋的甲片，姜凌立刻向您磕頭認錯。”

    崔氏的臉僵了，抬起的要喚下人去取甲片的手慢慢收回，嘴硬道，“我家制的甲片帶花紋和不帶花紋的都有，只是帶花紋的貴些，所以制得少。”

    其實，姐姐派人送過去的五套指甲片中，確實每套只有兩片帶金紋。崔氏覺得帶金紋的貴氣，便都挑出來貼上了，家中一片帶金紋的也沒有。崔氏轉頭忘了姐姐一眼，滿心埋怨她做事不地道，害得自己在這么多人面前出丑。

    孟氏雖不想再理三弟妹，但孟家人的臉面還是要維護的，“三弟妹派人去鋪子里瞧瞧，若有帶花紋的，都取來。阮嬤嬤，你隨著一塊去取，快去快回。”

    阮嬤嬤明白二夫人讓她回院去取夫人房中的指甲片，連忙應聲，“是，奴婢這就去。”

    待阮嬤嬤等人走了后，姜凌再重重落下一锏，“伯母和嬸子甲片上的花紋，是我家六妹妹畫了讓工匠金箔裁出形狀貼上去的，天下絕無第二家能做出這樣的花紋。”