回到房中后，被三姑娘和六姑娘眼巴巴地望著，趙奶娘額頭都冒汗了，“關于此事，姑娘可問過您的外婆？”

    姜慕燕點頭，“外婆很傷心，不肯跟我說。”

    因為王老夫人很傷心，所以三姑娘更誤會是二爺不肯和二夫人生孩子了？趙奶娘不知如何解釋，急得額頭直冒汗。

    這時，老夫人身邊的景秀過來請兩位姑娘去北院。趙奶娘著急又沒法子，跑去找二爺。

    姜二爺正坐在屋里生悶氣，“是爺讓老夫人叫她們過去的！”也不知道王家人都跟燕兒胡亂講什么，什么叫他不跟王氏生兒子，他難道不想要兒子么！

    北院內，王老夫人看著固執的三丫頭和完全狀況外的六丫頭，從匣子里拿出一個雞毛毽子，“六丫頭去院里玩。”

    就她這腿腳，能踢毽子么？姜留慢吞吞接過來，慢吞吞走了。

    姜老夫人把丫鬟婆子都打發出去后，盯著三孫女看了半晌，無聲嘆了口氣。這丫頭從模樣到神情都像極了她的娘，想起以前跟二兒媳相處時的別扭勁兒，和王氏死時自己的諸多后悔，姜老夫人提醒自己燕兒是親孫女，絕不能步上王氏的后塵，“燕兒為何問你爹那樣的話，你怎么想的，跟祖母說說。”

    姜慕燕低頭，“孫女知錯，請祖母責罰。”

    我在問你什么？！姜老夫人壓住不斷往上躥的無名怒火，徑直講道，“既然你不肯講，祖母就跟你講。子嗣是大事，你爹和你娘關系再僵，也不會不想要嫡子，只是送子娘娘一直未將孩子送來，誰也沒辦法。”

    姜慕燕咬唇，低著頭道，“既然想讓我娘生弟弟，那太夫人為何把薛姨娘送過去？”

    姜老夫人的怒火快要躥出頭頂了，她強壓著道，“四丫頭夭折后，你李姨娘病倒，西院無人照料你爹，太夫人才讓薛卉過去伺候！”

    西院有娘親，還有那么多丫鬟，爹爹怎么會沒人照料，姜慕燕腰桿挺直，低頭擰著手指不吭聲。

    方才的語氣重了，姜老夫人努力緩和語氣道，“你還有什么想問的，一并講出來吧。”

    姜慕燕緩緩抬頭，“祖母，姜凌不是我娘生的，對吧？”

    姜老夫人盯著孫女認真的眸子看了半晌，才道，“此事關乎重大，祖母本不該跟你講，但你既然問了，祖母今日便告訴你。不過你要發誓，不可告知旁人。”

    姜慕燕小聲問，“留兒也不能告訴么？”

    姜老夫人頓了頓，“不能。”

    “燕兒發誓。”

    姜老夫人讓姜慕燕附耳上來，低聲道，“姜凌本不姓姜，他父母雙亡身世凄慘，你父親憐惜他，才收他為子。”

    見孫女的眼睛越睜越大，姜老夫人忽然有了點滿足感，“你還想問什么？”

    姜慕燕僵硬地搖頭。

    姜老夫人又道，“你現在還小，有些事想不明白沒關系，多聽多問，張大了就明白了，去吧。”

    姜慕燕屈膝告退，出門沒有去驚動在花園里跟五妹妹玩的妹妹，徑直回了西院。她走到父親房內，雙膝跪地，“女兒不該當面指責父親，請父親責罰。”

    躺在矮榻上的姜二爺起身，看著跪在地上大閨女問，“你真知錯了？”

    “女兒知錯。”姜慕燕再拜。

    姜二爺滿是狐疑地盯著她看了半晌，才道，“下不為例，去吧。”

    “多謝父親。”

    不大一會兒，姜二爺便見大閨女抱著琴走了，他撓撓頭發，去北院找老娘。見母親正躺在屋內，讓劉婆子給她按摩陣陣發脹的額頭，姜二爺揮手讓劉婆子退下，自己上前為母親按壓。

    姜老夫人眼睛也不睜，“燕兒回去給你認錯了。”

    “嗯。母親跟她怎么說的？”姜二爺萬分好奇，大閨女可是八頭牛都拉不回的倔脾氣，怎么這么一會兒的功夫就肯認錯了。

    “娘把凌兒的事，跟她講了。”

    姜二爺驚得手都停了，姜老夫人抬眼皮白了兒子一眼，“你這個閨女，嘴巴嚴實著呢。這件事，你說留兒知不知道？”

    姜二爺搖頭，“她當時滿腦袋都是水，應記不得什么。”

    姜老夫人哼了一聲，“不一定，腦袋進了回水后，留兒忽然開竅，比以前聰明多了。”

    也對。姜二爺琢磨著，“她知道也無妨，留兒懂事，不會亂說的。娘，既然現在燕兒都知道，兒可否告知三弟？”

    “那是你們兄弟之間的事，不必問我。”姜槐不是她的親生兒子，雖比親生子少了些親近，但這么多年來，姜老夫人也自認沒虧待過他。

    姜留看五姐姐踢了半天的毽子，也不見姐姐來找她，讓書秋去打聽后才知道姐姐已經去滴翠堂彈琴了。姜留到了滴翠堂，見姐姐和二姐姐在滴翠堂院中各據一角，琴聲相和，臉上都帶著笑。

    方才還哭著，這么一會兒就笑了？姜留很好奇祖母跟姐姐說了啥。待用午膳時，爹爹還給姐姐夾了一筷子菜，姜留更好奇了。回到房中后，姜留眼巴巴地看著姐姐，等她跟自己講。

    姜慕燕眼睛亮亮地道，“姜凌成親時，咱倆可以多出五百兩銀子，讓他風風光光地把媳婦娶進門。”

    “五-百-兩？”姜留十分吃驚，姐姐以前說最多只給五十兩的，怎么轉眼之間翻了十倍？

    姜慕燕盤著腿為姜凌盤算，“也可以不給錢，直接給他買個鋪子，如果姜凌想要，現在去買也可以，鋪子有了進項，他以后出門會友，手頭也能松快些。”

    姜留忍不住了，“姐，祖-母-給-你-說-了-啥？”

    姜慕燕很想說卻不能說，她含含糊糊地道，“姜凌以后一定能中狀元，能為咱倆撐腰，讓咱們在夫家挺直腰桿過日子，給他買個鋪子不算什么。”

    姐姐說來說去，姜留還是有些迷糊。

    傍晚姜凌放學回府，姜慕燕居然上前接他的書袋，問他今天累不累，姜凌很驚悚。第二日一早圍著池塘跑圈時，三叔姜槐跟姜凌一起跑，還拿慈愛地眼神望著他，跑完后用膳時，三叔主動給他夾菜，還問他想不想去騎馬，姜凌應下后，總覺得發生了什么他不知道的事。

    待回到西院后，姜凌把妹妹抱回書房詢問。姜留也看到了三叔對哥哥的關懷和爹爹的笑容，她有點明白了，笑瞇瞇地道，“因-為-哥-哥-越-來-越-厲-害，所-以-大-家-越-來-越-喜-歡-哥-哥-了。”

    姜凌皺起小眉頭，他不要他們喜歡，他有妹妹一個人喜歡就夠了。