在考試環(huán)節(jié)上，大周武舉的選拔將才比文舉選拔文官少一個環(huán)節(jié)。文舉需經(jīng)院士、鄉(xiāng)試、會試、殿試四重選拔，方可選出文狀元；武舉經(jīng)路試、會試和殿試三個環(huán)節(jié)，便可選出武狀元。

    在考試內(nèi)容上，武舉卻比文舉多一個，分為外場和內(nèi)場。外場是武藝科，內(nèi)場為《武經(jīng)七書》的墨義和策問。內(nèi)外兩場皆合格者，方可進入下一環(huán)節(jié)。

    經(jīng)過五個多月的練習(xí)，姜二爺?shù)尿T射、步射、平射、負重都已能過關(guān)，也聽姜裘講完了《武經(jīng)七書》，現(xiàn)在要開始練習(xí)墨義和策問了。姜松搜集前幾年的內(nèi)場題目，給他出了數(shù)份內(nèi)場卷，讓他練習(xí)。

    此時已時六月酷夏，姜留和五姐姐姜慕錦、小四郎在擠在書房院內(nèi)的樹蔭下，捧著一碗消暑的漉梨漿，看著窗內(nèi)端坐答卷的爹爹，真心覺得爹爹現(xiàn)在就像高考前沖刺做五三的自己。她笨，所以考了個不入流的大學(xué)，希望爹爹這次能順利考中武舉人。

    姜留喝了一口甜滋滋的漉梨漿，舒服地嘆了一口氣。不管爹爹答得怎么樣，他端坐握筆垂眸寫字的姿勢，真得好帥啊，若大周專有考形體樣貌的狀元科，她爹肯定能中。

    姜慕錦喝了一口甜水，低聲道，“四郎、六妹，你們知道嗎？”

    姜留和小四郎都轉(zhuǎn)頭看五姐姐，姜慕錦又喝了一口，抹抹嘴低聲道，“我聽我爹說，前朝武舉還有材貌一項，‘身長六尺、有神采堪統(tǒng)領(lǐng)者’才能入選。”

    “啊？”小四郎吃驚。

    “欸——”姜留遺憾啊，如果大周選武舉也有材貌一項，她爹肯定能在這一項上拔得頭籌。可惜了，爹爹早生一兩百年多好。

    “二爺寫完了？”屋內(nèi)，一邊“監(jiān)考”一邊給二爺打扇的姜裘輕聲問道。

    姜二爺放下筆，揉了揉酸痛的手腕和肩膀，轉(zhuǎn)頭對窗外的姜猴兒道，“也給爺來碗漉梨漿。”都怪這仨小家伙，害得他都沒心思寫了。

    “來嘍！”姜猴兒跑了出去，取了放在水井中鎮(zhèn)著的漉梨漿送到二爺面前，并接過裘叔手里的扇子，為二爺打扇。

    三個小家伙也進屋，眼巴巴地望著裘叔。

    姜裘仔細看過姜二爺?shù)拇鹁恚u價道，“二爺墨義切中要點，但策問還欠些火候……”

    姜留認真聽裘叔講解爹爹的策問差在何處。

    “墨義”是對《武學(xué)七經(jīng)》的內(nèi)容進行闡述，裘叔擺案講了四個多月的《武學(xué)七經(jīng)》，回回都是滿堂彩，爹爹的墨義這一項能通過，也在情理當中；“策問”是根據(jù)給出的題目，論述自己的軍事方略。這個比墨義要難一個檔次，爹爹沒答好，也在情理當中。

    姜二爺聽姜裘說完，給他倒了碗漉梨漿，自己也喝了兩碗，才道，“《孫子兵法》有云：兵者，詭道也。爺派美人入敵營下毒，可生下不少兵馬糧草，為何不可？”

    姜留笑了，這個方略很爹爹。

    “我知道，二伯用的是美人計！”姜四郎幫腔，姜慕錦也點頭。

    裘叔耐心給二爺解釋，“二爺之計并非不可，只是有膽量攜毒入敵營，并能成功下毒的美人十分難尋……”

    “這樣的美人，清平江兩岸多的是。”姜二爺不服。

    裘叔頓了頓，直指要害，“本科京兆路武舉主考官為衛(wèi)尉寺卿谷金祥，谷大人乃文舉出身，自古兵儒不同道，二爺若想過他這一關(guān)，切不可兵行險招。”

    姜二爺抿唇，有些不耐煩。

    姜留操著利索些了的舌頭，問道，“為什么-讓-谷大人-當-主考？”

    姜裘還未開口，姜二爺便道，“因為衛(wèi)尉寺油水大的差事都被工部搶去了，谷金祥閑得無事可做，想撈點油水。”

    姜裘點頭，“二爺慧眼獨具，一語切中要害。”

    所以想過谷金祥這一關(guān)，除了內(nèi)外兩場表現(xiàn)要好，還得花個錢場唄？姜留明白了。

    正這時，姜寶快步進來，“二爺，相翼候府白三爺來了。”

    姜二爺立刻站起來，“快請！”

    爹爹要見客，姜留帶著五姐姐和小四郎往外退。他們還未走出院門，白晅已經(jīng)到了，三個小家伙站住行禮。

    細皮嫩肉的白晅輕輕捏了捏姜留的小臉兒，“幾月不見，留兒越來越水靈了。你爹沒空，過幾日三叔去城外避暑，讓人來接你們一塊去耍。”

    姜二爺迎出來，“你要去哪避暑？”

    “去城東的十畝荷塘，小弟給二哥帶新鮮的蓮子回來去去火。”白晅笑道。

    那玩意兒有甚好吃的，姜二爺轉(zhuǎn)身回屋。白晅跟進來，小聲笑道，“若是二哥不喜歡蓮子，小弟給您帶幾朵含苞待放的蓮花回來解語如何？”

    “帶回來做什么，當草靶子么？”姜二爺現(xiàn)在可沒賞花的心思，攬袖抬手，給白晅倒了一碗漉梨漿，

    “謝二哥。”白晅一飲而盡，說起此行的正事，“我大哥讓小弟來傳話，今年的武舉外場新增了一科，很快會張榜公布。”

    姜二爺驚了，“什么？”

    白晅解釋道，“馬槍。就是在校場起土墻，墻上豎四個頭舉木板的人偶，士子騎馬穿墻，槍觸板落人不倒為過。三板四板為上，二板為次上，一板及不中為次。”

    姜二爺聽到這個，一下就泄氣了。太難了，他連槍都沒怎么摸過。

    姜裘問道，“老奴抖膽。敢問三爺，此科怎添得如此突然？”

    白晅嘆了口氣，“聽聞是圣上想從此科中擇優(yōu)者充入千牛衛(wèi)。”

    姜裘立刻明白了。千牛衛(wèi)乃天子親衛(wèi)，本來不吃香的武科舉，因圣上這一句話，立刻成為眾人爭奪的香餑餑。之所以會添馬槍，是為了提高武舉人提高門檻，減少競爭對手。因為能能練馬槍的，只有世兵世官人家或武勛貴族！

    白晅見二哥灰心喪氣，連忙寬慰道，“距上校場還有月余，我大哥說若二哥這里缺馬槍高手，他可派人過來。”

    姜二爺轉(zhuǎn)頭看姜裘，姜裘搖頭。連家槍獨步邊城，何須勞煩他人教導(dǎo)二爺。

    姜二爺便道，“你替我多謝大哥的好意，我府里請的武師也擅此道，我先試試，若是不成，再勞煩白大哥。”

    白晅聽后，覺得姜二哥真不一樣了。遇到這么大的難處，若是擱在以前，姜二哥肯定就退了，但他現(xiàn)在居然還打算去考。姜家的變故和孟家的興盛，讓二哥的日子變得艱難了。白晅不忍，“二哥且去試試，若是不成，我便讓我爹幫咱們在羽林衛(wèi)謀個差事，咱進去混幾年，就算熬不成將軍，校尉總能混一個。”

    若要進仕，除了科舉外，還有恩蔭一途。白晅的父親有爵位在身，所以白晅不用讀書習(xí)武，也可進仕。若說不羨慕，那是假的，姜二爺問道，“你不是想撈個外放的差事么？”

    白晅笑嘻嘻的，“小弟不過是為了求個自在，跟著二哥一塊入羽林衛(wèi)或驍衛(wèi)騎馬吃肉，豈不是更自在？”

    白晅走恩蔭是名正言順，他跟著去便是給人添麻煩了。姜二爺拍了拍他的肩膀，心意他領(lǐng)，麻煩卻不會給好兄弟添，“我先試試武舉，若是不成，咱們再做打算。”