“娘，兒要回泉州趕考！”姜二爺抱著閨女一路跑到北院，沖到姜母面前，把小閨女往母親身邊一蹲，激動地手舞足蹈，“兒可以回原籍趕考，泉州考武舉的人一定比京兆少！”

    姜老夫人扶住要撲倒的六丫頭，“還能這樣？”

    “當然能！”姜二爺把姜猴兒從吏部衙門墻上抄來的本科武舉公文，鋪展在母親面前，指指點點道，“您看，士子可以在本籍考也可以在寄籍考。京兆路的武舉名額是十五人，福建路為十三人，雖說名額少兩個……”

    “但福建路臨海，出門多靠行船，喜騎馬的少，會馬術的就更少了。”姜老夫人對生養她的泉州風俗非常了解，“我兒去泉州應舉，比在京兆容易！”

    “母親所言極是！兒這就收拾行禮，明日便趕往泉州。”姜二爺又看到了希望，整個人都發著光，“兒這就去準備！”

    說完，姜二爺轉身跑了，姜留想跟都跟不上。姜母歡喜了一陣兒，開始憂心，“康安到泉州三千余里的路程，楓兒沒出過遠門，他身子又弱，怎受得了……”

    祖母為爹爹的出行憂心時，姜留挪下榻，到西院找到致使著姜猴兒收拾行禮的爹爹，拉住他的手道，“爹爹，留兒-也-要去。”

    姜二爺立刻搖頭，“不行，泉州太遠，留兒乖乖在家等著，爹回來帶你出城放紙鳶。”

    “二爺，等您回來就該要入冬了。”姜猴兒提醒道。

    姜二爺改口道，“等爹回來帶你出城玩雪。”

    “留兒-要去~留兒-可以-幫忙~”姜留不依，拉著爹爹的手撒嬌，“留兒-不要-跟爹爹-分開，爹爹-去哪里，留兒-就要-去哪里。”

    姜家祖籍泉州，泉州之東百余里的清溪是姜留的故鄉。就算隔了上千年，她也想去看看，見不到爸媽，認一認地方、見一見她老劉家的祖宗們也好。大周不比交通發達的現代，若錯過這次機會，她這輩子可能都沒機會回去了。

    姜猴兒眼睛轉了轉，幫著六姑娘說話，“爺帶著六姑娘吧，您看這回不就是因為六姑娘幫忙，您才找到這個破局的法子么？”

    “就是。”留兒拉著爹爹的袖子搖啊搖，“留兒-想去~”

    傍晚時分，姜松從衙門回來聽了事情經過，連聲感嘆他們一群大人的腦袋，還不及一個七歲的娃娃好用，“這真是天無絕人之路！讓三弟、裘叔、盧師傅和姜猴兒隨你一起去……”

    姜槐立刻應下，“大哥放心，小弟會照顧好二哥。”

    “我和三弟都走了，府中何人照看？三弟留下，我帶裘叔他們……”姜二爺見哭哭鬧鬧了一下午的留兒，又眼巴巴地望著自己，便咬了咬牙，“和留兒一起去。”

    姜留聞言，立刻喜笑顏開。

    姜松立刻沉下臉，“胡鬧！六丫頭不準去，三弟跟著！”

    “留兒想著去玩兒，我們路上走慢些……”

    姜二爺還未解釋完，就被大哥打斷了，“那也不行！路上一走便是三四十日，留兒太小，受不住。”

    姜母喚過孫女，問道，“康安至泉州有三千里之遙，這一個來回，留兒怕是要瘦成你三姐姐了，便是這樣留兒也要去么？”

    “留兒-不怕。”姜留立刻表態。就算是瘦成一道閃電，她也要去。

    姜老夫人摸著留兒的頭，“留兒若不怕吃苦，那就隨著你爹去吧，路上可不許哭鬧著要回來。”

    “好！”姜留笑彎了眼睛，祖母這么輕易就答應下來，委實讓她覺得意外。

    姜松不解，讓人將留兒帶下去，屋里只剩他們哥仨后，才問道，“母親為何要讓留兒跟去？”

    姜母緩緩道，“只有留兒跟著，為娘才能放心。”

    這是何道理？哥仨都愣了。

    “因為姜裘、盧定云、鴉隱和姜寶這群人，為娘一個都不放心。若留兒跟著，凌兒必定也會跟著。凌兒年紀雖小但心眼極多，姜裘他們都聽凌兒的，有他跟著才穩妥。”姜老夫人說出她的顧慮。

    經過上次牢獄之災，姜松對姜凌的本事極為信任，便道，“那讓凌兒跟去便是，留兒留下。”

    姜凌不是楓兒的親生兒子，姜老夫人怎能放心，“留兒與楓兒最親。一旦遇到險情，留兒不會拋下她爹，凌兒不會不管留兒，這樣楓兒才能安穩歸來。”

    姜二爺明白了母親的顧慮，安慰她道，“娘放心，他們這幫人都遵信重義，遇到危急他們不會不管兒的，凌兒更不會。”

    “你信得過他們，娘信不過。兒行千里母擔憂，康安城太平，不見得這一路都太平，為娘得為你考慮周全。你長這么大，就從來沒離開過娘……”姜母說著，眼圈就紅了。

    姜槐也道，“母親說得有道理。裘叔他們進府還不到一年，兩位武師更是連半年都不到，二哥帶上凌兒和留兒上路，的確更穩妥些。大哥，若咱們小時候有這樣出遠門的機會，你想不想去？”

    當然想。姜松抿抿唇，“可留兒她的身子還沒好利索，萬一她病在路上如何是好？”

    姜槐笑道，“有二哥在，母親必定要事事安排妥當，留兒跟著能吃多少苦？”

    姜松也只得點頭，“也好，我明日便派人去打聽南下的大船，再多為留兒訂一個房間……”

    姜二爺打斷大哥的話，“我想騎馬去，騎馬一來是快，二來也可在路上練習馬術。”

    姜松不贊同，“不妥。此行三千余里，若全程騎馬，行至泉州后必定人馬疲憊，不只馬術練不好，書也讀不好。當初父親自泉州進京趕考，便是先走一半陸路，在杭州改為乘船，沿運河一路至康安。二弟也這么走，乘船途中務必要將《武經七書》融會貫通……”

    姜母道，“你大哥說得在理，就這么辦吧。你們走起來就知道，坐大船比馬車舒坦。楓兒莫擔心盤纏的事，為娘這里還有些……”

    娘親手里還有沒錢財，姜二爺豈會不知，他立刻搖頭，“若要母親典當嫁妝，兒寧愿不去。母親放心，兒找人借足盤纏上路，回來后慢慢還他們便是。”

    姜槐道，“二哥先別急，咱們先算出此行需要多少盤纏，看差多少再找人周轉也不遲。”

    商量了半夜后，姜二爺回到西院，見自己屋里的燈亮著。推開門發現，兒女們都在房中，便問道，“怎么還不睡？”

    姜凌站起來，不容拒絕地道，“兒也要去泉州。”

    還真讓母親才找了。姜二爺想逗逗兒子，便一本正經道，“你大伯怎得都不同意留兒去，不過你若想去，應能成。”

    啊？姜留的小臉立刻苦巴巴。

    妹妹不去了，他還去干什么？姜凌立刻道，“妹妹不能去，若我還跟著去，妹妹會更傷心的，兒也不去了。”

    這臭小子！姜二爺不想再搭理他，轉問大閨女，“你也不去了？”