有半個月沒見，姜二爺伸手把小閨女撈起來抱了抱，隨后不滿道，“瘦了。”

    “沒瘦。”姜留回答。

    “沒瘦？”姜二爺不信。

    “沒瘦！”姜家四姐妹齊聲回答后，姜慕錦兩眼亮晶晶地道，“二伯練翹關(guān)練得多，力氣長了，所以才覺得六妹輕了，對吧？”

    姜二爺添了些英氣的桃紅瞳一轉(zhuǎn)，“有道理！”

    “二伯，你一定要中進(jìn)士啊！”姜慕錦握著兩個小拳頭，她可是把這幾年的壓歲錢全壓上了。

    “好。”打進(jìn)城已經(jīng)應(yīng)了無數(shù)次的姜二爺，隨口應(yīng)了，“你們壓了多少？”

    姜慕容連忙道，“二叔，我們一人押了六兩銀子呢！能不能賺回來全靠你了！”

    “爹爹，大姐姐連她的買嫁妝的銀子都押上了。”姜留小聲在爹爹耳邊道，最近康安城的賭局開得太多了，讓人覺得不押一把都跟不上形勢，出門聊天都插不上話。

    姜二爺笑了，“沒關(guān)系，輸了二叔給你十倍補(bǔ)上。”

    姜慕容自然聽到了六妹妹的話，臉忍不住又紅了。姜慕燕輕聲提醒道，“父親，祖母還在內(nèi)院等您呢。”

    姜二爺點頭，放下小閨女，帶著一窩丫頭往里走了沒多遠(yuǎn)，侄子們又湊了上來。三郎笑嘻嘻地問，“三郎押了二叔百發(fā)百中，二叔可要加把勁啊！”

    小四郎道，“二伯可以有一箭不中，四郎壓的二十九箭。”

    “全中！”

    “二十九箭！”

    眼見著兩個侄子要掐起來，姜二爺一人給了他們一個爆栗子，“小小年紀(jì)不學(xué)好！”

    小四郎捂著腦袋委屈道，“姐姐們也押了，二叔怎么不打她們？”

    “四郎！”姜慕容和姜慕錦齊聲吼，“討打是不是？”

    孩子們熱鬧著，姜二爺也開心極了，到了北院在母親旁邊坐著吃茶。姜老夫人打量兒子，心疼道，“黑了，也瘦了。”

    “再黑也沒凌兒黑。”姜二爺樂呵呵，“母親日日往莊子里送吃食，兒都吃完了，一點沒瘦。”

    姜老夫人露出滿意的笑容，“你有幾分把握？”

    姜二爺笑嘻嘻，“兒有十分把握，郭靜平能入一甲。”

    姜老夫人不悅地看了兒子一眼，“你呢？”

    姜二爺嘿嘿，“若蒼天開眼，祖宗保佑，兒沒準(zhǔn)能入二甲。”

    大周科舉分三甲：一甲三人稱進(jìn)士及第，分別是狀元、榜眼、探花，這三人是科舉的最大贏家；二甲為進(jìn)士出身，三甲稱同進(jìn)士出身。郭靜平一個陪練的都能入一甲，你入二甲還需祖宗保佑！姜老夫人又生氣又心疼，可已經(jīng)到了這會兒，再也不能給他壓力了，“楓兒不必多想，入場考便是，便是三甲都不如也無妨。這次不成，還有下次呢。”

    下次？姜二爺一激靈，立刻保證道，“娘放心，兒方才是逗您開心的，兒絕對能入二甲！”

    陳氏聽了，眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)了兩圈。待晚上姜松詢問了一番二弟的功課回到房中，陳氏殷勤伺候丈夫更衣洗漱，然后問道，“老爺，您看二弟這次能中進(jìn)士么？”

    “墨義應(yīng)沒問題，策問還是不好說。外場的話，得看臨場應(yīng)變。不過，應(yīng)有六分把握。”對此結(jié)果，姜松已經(jīng)很滿意了，“原也沒想著他能中進(jìn)士，二弟能堅持到現(xiàn)在，已教人刮目相看了。”

    這得感謝郭靜平，若不是他一直陪著二弟苦練，二弟獨自一人，絕對堅持不到現(xiàn)在。待殿試結(jié)束后，得好生謝過人家才是。

    丈夫說話做事一項穩(wěn)妥，他說六分，少說也得有八分！八分把握啊！陳氏眼睛轉(zhuǎn)悠得更快了，現(xiàn)在西市開的賭局，若拿五百兩買二弟能中進(jìn)士，就能賺二百兩，一百兩可以給女兒多打幾只簪，多配一副手鐲……

    “夫人在想什么？”姜松問。

    陳氏拉住丈夫，把賭局的事兒跟丈夫說了，“娘給了妾身五百兩銀子，為容兒辦嫁妝，若是押中了……”

    “若是押輸了，就連這五百兩都沒有！”姜松沉下臉，“嗜賭敗家的事情還少么？女兒辦嫁妝的錢夫人都敢拿去賭？若讓容兒知道，她該如何想？”

    她把自己的壓歲錢都拿去賭了……陳氏心里碎碎念，嘴上卻道，“妾身知錯了。”

    外院書房內(nèi)，終于熬到大哥走了后，姜二爺跟三弟頭碰頭嘀咕，“三弟，情況怎么樣？”

    “二哥放心，事情已經(jīng)妥了。”姜槐嘿嘿笑，“一千兩銀子押二哥能中進(jìn)士。三千兩押郭靜平能入一甲。”

    這四千兩，是二哥拿出的壓箱底的錢，再加上他自己的私房錢，這把若說賠了，哥倆就真成窮光蛋了。

    姜二爺美滋滋。

    沒道理自己苦哈哈練了半天，銀子白讓旁人撈了去。這一個多遠(yuǎn)，他讓三弟四處散播自己在秦家莊偷睡懶覺，不肯練箭讀書的謠言。為了坐實這個謠言，姜二爺還隔三差五地出莊轉(zhuǎn)悠幾圈，吐吐苦水。這一連翻故布疑陣，硬生生將自己中進(jìn)士的賠率拉高了兩個點！

    至于郭靜平，他雖沒怎么露過面，讓人摸不清他的深淺，但他怎么說也是福建路的解元，市面上也可以押。

    姜槐又低聲道，“二哥，我還押了一局，賭二哥三十支箭全部射中。這個賠率高，十賠五。”

    姜二爺心里咯噔一聲，“你買了多少？”

    “一千八百兩。”姜槐含笑，“把二哥中舉、郭靜平入一甲賺回來的錢，都壓進(jìn)去了。”

    姜二爺心疼，“三十支箭全中談何容易！”

    “所以二哥射箭時，不要想往哪射就往哪射，認(rèn)準(zhǔn)了靶子，想著盧師傅教的方法，一箭箭地射過去，一定能全中。”姜槐鼓勵二哥。二哥有底子，又苦練了一年多，只要他能沉住氣，全中也是可能的。

    姜二爺拍了拍三弟的肩膀，“若我這次全中，得的銀子全留著給容兒添嫁妝。”

    “好。”姜槐含笑應(yīng)了。府里日子過得艱難，大侄女出嫁的嫁妝自不能跟她姑姑的比，但也不能差太多。嫁妝少了，侄女在婆家便抬不起頭來。

    姜二爺回到臥房，笑呵呵地問兒子，“凌兒下注沒有？”

    正在讀書的姜凌點頭，“下了。”

    “多少？”

    “兒買了二百兩，買郭叔能入一甲。”姜凌平靜道。

    “啪！”姜二爺一巴掌，“有眼光！”

    第二日又是學(xué)琴的日子，姜家四姐妹早早用過飯，趕往琴行。學(xué)了一上午后，四人從琴行出來坐上馬車，誰知走到半路上，車卻壞了。