三郎這話說的實在是太對了，眾人不約而同地點頭。握著筆寫檢討書的姜留心中卻毫無波瀾，她爹長得帥嘴巴甜，所以可以過得很好，長得丑嘴巴又笨的三郎還想跟爹爹一個待遇？

    怎么可能！

    無比平靜的姜凌刷刷刷地寫著，他覺得爹爹這個想法很好，他得快點寫完，才能幫著妹妹寫。

    姜慕燕咬唇，母親在世時，常因為父親賭錢夜不歸宿而傷神，賭錢是不對的，她前幾天真是被鬼迷了心竅，才跟著一起押注。

    姜二爺挑挑眉，起身走到他大哥方才訓話的位置，學著大哥擺出一張嚴肅臉，道，“大嫂、三弟、三弟妹，你們繼續寫。其他人都別寫了，聽我說。”

    他這樣誰還有心思寫，連陳氏和閆氏都放下筆，抬頭望著他，倒要聽聽他怎么辯解。姜槐依舊刷刷地寫，因為他寫完了自己的，還得給兒子寫一份呢。

    姜二爺抬手掩朱唇輕咳一聲，才道，“我經常出入賭坊，不是因為好賭，而是因為賭坊內匯聚三教九流，消息最是靈通。不信你們仔細想想，除了賭坊，我去的最多的是哪里？”

    “酒樓、茶肆。”姜二郎非常配合地答道，若說家里他最羨慕的人，非二叔莫屬。

    “二郎說得很對。”姜二爺不像大哥，孩子們做得好了，他從來不吝夸獎，“這些地方都是人來人往之地，我去這些地方，是為了得到消息，疏通人情關系。消息不通便閉目塞耳，遇事沒有人情關系，便沒人雪中送炭，只會落井下石。你們說，對不對？”

    “對！”姜槐非常認同。

    “對——”姜留也非常認同，在她看來，姜家能度過前幾年的艱難時期，爹爹的人脈起了不可忽視的作用。

    其他人也高高低低跟著應了，陳氏雖然不滿二弟天天游手好閑，但也不得不承認，他說的有道理。

    姜二爺接著道，“因去多了賭坊，見慣了你們今天見到的場面，所以我比旁人更明白癡迷賭錢的壞處。我去賭坊都只小賭，從不押家產借債賭錢。正因我有這份定性，才能常在河邊走，從來不濕鞋……”

    聽著爹爹侃侃而談，姜留抬起小胖手壓住眼睛，暗道爹爹飄了，飄了……

    小四郎卻不認同二伯的話，“二伯，大伯說這次咱們家里就數你賭得最大。”

    不是我，是我和你爹。姜二爺笑瞇瞇地背著這口鍋，繼續道，“這次的確是我二十八年來，賭得最大的一次。你們可知我為何敢賭?”

    眾人搖頭，專注聽著。

    “因為我下注的，是自己能中進士！”姜二爺揮扇，慷慨激昂，“自去年正月至今，我苦練文武藝，深知自己能中進士，所以才敢下重注。這一把是輸是贏，由我來決定。所以嚴格論起來這不叫賭，該叫有自知之明！”

    “二哥說得對！”姜槐立刻捧場，完全不提他和二哥把大部分前押在郭靜平身上的事。

    小四郎也被說服了，“二伯好厲害。”

    見姜三郎鼓起腮幫子，很不服氣。姜二爺便道，“你們若有本事，讓全康安的賭場因你們開賭局，你們也可如此。”

    姜三郎的腮幫子立刻癟了，眾人……

    姜二爺翹起嘴角，繼續給孩子們傳授經驗，“女孩兒家跟人玩玩葉子牌和投壺便可，不可沾賭。但是，二郎、凌兒、三郎、四郎，你們幾個不同。你們長大后出府行走，免不了被人拉去賭坊等上不得臺面的去處。無論在哪兒，你們都要牢兩點：第一，我是什么人、我有多少斤兩；第二，這話我說了、這事兒我辦了，后果我能不能擔得起。”

    “你們每次說話辦事之前，都要在心里問自己一遍。想明白了這兩點，你們稍有差錯，也不至于傷筋動骨。”姜二爺折扇輕搖，嘆息道，“很多人就是不知道他是誰、有多少斤兩，一時沖動犯下大錯，再想回頭可就難了。”

    陳氏覺得二弟是在暗諷她這個當大嫂的，不知道自己有多少斤兩，臉色很難看。

    姜二郎深以為然地點頭，姜凌的筆刷刷刷，寫出“自知之明”四個字。姜留忍不住給爹爹鼓掌，爹爹說得太好了。

    姜二爺說得滿意了，揮扇道，“繼續寫吧。”

    眼見著兒子寫完了，姜二爺剛張開嘴要他給自己寫一份，卻見他接過留兒的紙筆，幫留兒寫。

    這小子！姜二爺剛走了一步，卻聽二侄女小聲道，“侄女為二叔寫一份，行嗎？”

    姜二爺笑著點頭，“箏兒若還不累，就給二叔寫一份吧，二叔去給你買府門口的豆腐腦吃。”

    她在府里跟透明人一樣，二叔卻記得她喜歡吃豆腐腦，姜慕箏的眼圈一下就紅了，拿過一張雪白的宣紙，認真為二叔寫檢討。

    姜留顛顛走到爹爹身邊，“留兒也要。”

    “二伯，侄兒也吃豆腐腦，還要吃油果子。”

    “二伯，錦兒也想吃。”

    姜慕容也忍不住了，“二叔，我也來一碗。”

    姜二爺笑著點頭，“都有。你們快些寫，寫完后咱們去你們祖母那里吃。”

    “好——”小家伙們埋頭寫字，姜二爺搖著扇子出門，吩咐管事出去買豆腐腦后，便溜達去了后院，見母親和大哥正在喝茶聊天。

    姜老夫人不再與長子埋怨大兒媳，而是將小兒子拉到身邊問，“出去這一圈，可覺得哪難受？”

    根據五勞七傷的說法，強舉重物最是傷腎，這讓姜老夫人揪心不已。

    姜二爺沒事兒人一樣地笑著，“娘將針灸、草藥、藥酒都給兒用上了，兒一點也不難受，好著呢。”

    姜老夫人這才放心，說了會兒閑話后，孩子們一個個舉著寫好的檢討書沖了進來，待姜老夫人和姜松驗看訓話后，便放他們去吃東西。

    最后來的是陳氏，她磨磨唧唧地走進來，慢慢挪到婆婆面前，小聲叫了聲，“娘。”

    姜老夫人耷拉下眼皮，沒吭聲。陳氏跪下道，“兒媳知錯了，請娘息怒。”

    孩子們都在廂房里，姜老夫人也沒說重話，便放她去吃飯。便是這樣，陳氏還是覺得婆婆在孩子們面前讓自己沒臉，回到東院后坐在榻上抹眼淚，抹著抹著，想到自己討不回來的二百兩銀子，陳氏又忍不住哭了起來，直到丈夫回來，她才忍住，低著頭站起來。

    姜老夫人沒跟她說什么，但該說的話都跟兒子說了。姜松看著肩膀直抖的妻子，嘆了口氣。

    “老爺……”陳氏蹭過來站在丈夫身邊，嚶嚶哭著。

    姜松從懷里掏出一沓銀票，放在桌上，“二弟和三弟這次押賭贏回來一千兩銀子，他們拿出來，給容兒辦嫁妝用。”

    什么？！陳氏猛地抬起頭，不敢相信自己的耳朵。

    姜松平靜地道，“我本想將這些銀子交給你的，但是你辦下這樣的糊涂事，我便將銀票交給了母親。母親卻又添了一百兩，讓我交給你。母親說，若你連女兒的嫁妝都辦不明白，以后，這個家她也不敢交在你的手上。”

    陳氏百感交集，握住銀票嗚嗚地哭了起來。