貨物出手，錢貨兩訖，概不退換。

    張文江默默吞下苦果，解釋道，“如今國庫空虛，各衙門皆捉襟見肘。咱們衙門只能給一位副指揮使、五位巡街副使發俸祿。”再多找了人，也沒銀子發！

    姜二爺擺出一副恍然大悟的表情，張文江剛松了口氣，卻聽這貨道，“大人您也知道下官愚笨，只一位副使幫下官打理衙務，下官怕耽擱了正事。下官多找一位副指揮使，兩位巡街副使，他們的俸祿俸祿由西城兵馬司衙門出，您看這樣……行嗎？”

    喀吧！張文江聽到了自己青筋蹦出的聲音。

    周其文在一旁替姜二爺說話，“大人，論規矩各衙門確實可以多配些差官，由衙門為其量情發放俸祿。”

    “西城衙門哪來的銀子！”張文江瞪眼。

    衙門里銀子多著呢，姜二爺心里這樣想，嘴上卻慚愧道，“是下官無能，才需多配人手，屆時衙門無銀發放，下官愿從自己的俸祿里拿出銀子付他們的薪俸。”

    張文江氣道，“既然如此，你招他們入姜府為你做事？”

    姜二爺笑得一臉燦爛，“下官是覺得他們若頂著正經頭銜，能更好辦差。”

    張文江恨不得把名單摔到他的臉上，“由你！”

    “多謝大人！”姜二爺目的達成，美滋滋地出了京兆府，吩咐姜猴兒按名單知會這些人明日去衙門報到。

    今日，他要帶著兩個閨女去王家。姜二爺整了整身上的官服，問道，“可準備好了？”

    “好了。”姜慕燕道，“女兒給外婆帶了一件燕窩、兩匹布。”

    少了些，姜二爺道，“再添四項禮盒，兩盒茶葉。”

    奶娘去準備禮品時，姜留好奇地跑到爹爹身邊看他的名單，“這些人都是爹爹要用的嗎？”

    “大半是。”姜二爺之所以寫這么多，是為了迷惑張文江，好跟他討價還價。

    姜留又問，“爹爹，他們都很厲害？”

    姜二爺正無處炫耀，便抱著小閨女逐一給她講，“都還不錯。賀道斌和李長存是爹從其他衙門要來的能手，他倆以后就是爹的副指揮使，負責衙內諸事；周師爺的二弟本事也不錯，任掌文書的吏目；瞿倫學先留下看看，史良勇是你白三嬸家的人……”

    聽爹爹滔滔不絕地講完，姜留忍不住問道，“那爹爹要做什么？”她怎么感覺差事都讓手下干完了。

    姜二爺非常認真地道，“爹體察民情。”

    ……

    所以，你當了五城兵馬司指揮使，每日還是四處閑逛？當官也可以這么輕松嗎？

    因早就得了姜家姐妹要來王家探望外婆的請帖，王訪漁特意將這一日空出來，等姜二爺上門。

    待看到姜二爺穿著一身官服從馬車上下來，光彩照人地往那一站，王訪漁就覺得他心里一定在罵自己。

    孔氏異常熱情地上來拉扯姜慕燕和姜留，請他們父女入內院。姜二爺本不想再邁進王家的大門，但王老夫人怎么說也是兩個孩子的外婆，若自己不去，折的也是兩個孩子的面子。

    于是，姜二爺邁步徑直到了內院，給岳母問安。看著女婿身著官袍，神采奕奕地站在自己面前，王老夫人忍不住想：如果她的清荷還活著該多好，女婿中進士，她終于可以揚眉吐氣了。

    姜二爺給岳母行完禮，便以“公務繁忙”為由，留下兩個女兒，他先行離去。王訪漁沒想到妹夫連坐也不肯坐，只得邊送他邊說自己留在府中等他的目的。

    “愚兄聽聞西城兵馬司副指揮使一職尚空缺，想為你保舉一人，此人才高八斗……”

    “副指揮使的一職沒有空缺。”不只沒有，別的衙門只有一個，他有倆。姜二爺而心里美滋滋。

    因他應了幫人在妹夫手下討份差事，王訪漁接著道，“副指揮使乃是你的左膀右臂，須得慎重。”

    “府尹大人已過目首肯。”姜二爺看著王訪漁一臉受憋不得發泄的模樣，心里爽透了。十年河東十年河西，自己吃了十幾年的憋之后，終于輪到這道貌岸然的家伙了！

    姜二爺從王家出來后，迎面便碰上了孔能的父親孔全武，姜二爺這才想起來，孔能還在兵馬司衙門大牢內關著呢。

    還不等孔全武沖上來，便被姜猴兒攔住了。姜二爺上了馬車后，直接命車夫出城，趕往姜家祖墳。到了祖墳上，姜二爺先給祖父和父親磕頭行禮，報上自己出人頭地、可以幫大哥支撐門戶的好消息后，便來到了王氏墳前。

    他倒背雙手看著墓碑上寫著的“亡妻”二字，張了幾回嘴，又閉上了，覺得有些無趣。

    王氏都死了，他還跟她計較個什么勁兒！便是王氏活著，也不會因為自己中了進士、當了指揮使開心的。

    王家內院，王老夫人正在跟外孫女們說了會兒閑話，便道，“雅正夫人還是每隔兩日去教你們彈琴？”

    “是，夫人說燕兒和妹妹學得也很好。”姜慕燕靠在外婆身邊輕聲道。

    如此算來，雅正教姜家閨女彈琴，已一年有余了，她甚少會教誰家的姑娘這么長時間。王老夫人皺起眉頭，“燕兒，雅正夫人待你們如何?”

    嗯？旁邊啃水果的姜留，嗅到了八卦的氣息，抬頭看過來。

    姜慕燕滔滔不絕地講著，“夫人除了細心教琴，還給妹妹送傷藥，妹妹手腕上的傷口就是涂了夫人送的傷藥，才沒有留下疤痕。夫人還教燕兒畫竹子，外婆您沒想到吧，夫人不只琴彈得好，書畫也極好……”

    外孫女越說，王老夫人的眉頭皺得越緊，“你祖母與夫人相處的如何？”

    姜慕燕笑得更甜了，“祖母也很喜歡夫人，她們經常坐在一起吃茶、聊花草。夫人送了祖母兩株罕見的蘭草，祖母甚是喜歡，將花養在房中悉心照料。祖母還請夫人與她一同去長天觀進香聽經……”

    自己女兒在姜家，可沒得過她這等好臉色！王老夫人壓住不悅，接著問道，“那你爹呢，他覺得雅正夫人如何？”

    姜慕燕搖頭，“父親甚少與雅正夫人見面，便是見了也依禮避讓。”

    眼見著外婆的臉色變來變去，從未往這個方向想的姜留，忽然覺得爹爹娶雅正夫人為繼室，是個不錯的主意。