趁著上任之前這幾日的空隙，郭靜平安頓好家里后，便準備帶著家人去姜府道謝。

    一是謝姜家幫他照看兒子數月，二是謝姜二哥幫他尋到那么好的住處，三是謝姜二哥肯帶他一起學文習武，四是謝姜二哥在殿試外場上拱手相讓……總之，郭靜平發現自己該謝姜二哥的事情，多得數不過來。

    梅氏笑道，“這些情分，怕是你下輩子當牛做馬也還不完。”

    可不是么，郭靜平傻笑著抬手，習慣性地抓頭發，卻被媳婦抬手止住。媳婦的勁兒很小，但郭靜平還是乖乖把手放下，沖著媳婦傻笑道。

    他是個粗人，這些細節總是注意不到。梅氏也不惱，只低聲道，“你頭發硬，梳整齊真不容易的。”

    郭靜平心神一蕩，反手抓住媳婦的小手，在手心里揉捏著，“下輩子我不只要給二哥當牛做馬，還要給你當。”

    梅氏羞得滿臉通紅，甩開他的手嗔道，“哪個要你當牛做馬，這輩子能嫁于你，便是我幾輩子修來的福分了。”

    待郭靜平到了帶著媳婦到了姜家，姜老夫人和陳氏、大著肚子的閆氏三婆媳，聞著她便是一頓狠夸，夸得梅氏臉上都要冒煙了。

    姜留看著她得體大方的做派和溫和的眉眼，覺得郭叔運氣真好。

    飯后午睡時，姜慕燕也道，“郭家嬸子模樣出挑，舉止也不小家子氣，一看便是通詩書禮儀的，不知她再嫁的嫁妝有多少。姜猴兒說郭叔從清溪回來時帶了五車的行李，想必里邊很多是郭嬸的嫁妝吧？”

    這個問題姜留實在沒法回答，只得道，“要不咱們改日去郭家轉轉？”

    姜慕燕立刻點頭，“若郭嬸給咱們下請帖，咱們就跟伯母一塊去。”

    祖母比郭嬸高一輩，三嬸的身子越發重了，所以梅氏若給姜家下請帖，只能請伯母陳氏，誰讓她爹沒媳婦呢。想到這里，姜留捂住小嘴兒笑，“爹爹回來，又要挨罵了。”

    姜慕燕也想到了這一點，她輕聲道，“如果娘親在世，一定會跟郭家嬸子處得來。”

    姜留搖著圓滾滾的小腦袋，非常認真地給姐姐講，“不會的。娘親會因為郭嬸身份低還是寡婦再嫁，不跟她來往。若是不信，下次姐姐去見外婆時，聽她會怎么說郭嬸。”

    王家人乃康安的書香門第，講究頗多。姜留不用都知道外婆會有什么表情和語氣跟她們講為什么該離郭嬸遠一些。

    姜慕燕睜大鳳眸愣愣看著妹妹，半晌才道，“的確會這樣。郭嬸非官宦人家之女，還是再嫁。”

    說完這些話，姜慕燕忽然就慌了，閃著淚光問妹妹，“妹妹，娘親看到我忘記了她的教導，會不會很失望？我沒約束好自己更沒教好你，娘親一定很失望。”

    姐姐一著急便會慌，一慌就會手腳發涼。姜留遞給她一杯溫水讓她暖手，才輕聲問，“姐姐，你覺得外婆那樣說郭嬸，是對還是錯？”

    姜慕燕咬了咬唇，輕聲道，“不對。”

    “哪里不對？”姜留追問。

    “……裘叔說過，英雄不問出處只論德行，德重行高者，便值得讓人尊敬。英雄不分男女，女子德重行高，便是巾幗英雄。”姜慕燕說完，漂亮的丹鳳眸里有光閃動。

    她們姐妹五個跟著爹爹聽裘叔講了數月的書，潛移默化間都有所改變。姜留為此高興，“娘親是跟著外婆學的道理，外婆教錯了，所以娘親才學錯了。但娘親不知道這是錯的，又交給了姐姐。娘親在天有靈，一定也知道了這一點，她不會傷心，只會高興。”

    是這樣嗎？姜慕燕想了一會兒，眼底的迷惑慌亂漸漸褪去，將茶杯里的溫水一飲而盡，“一定是這樣的，對吧？”

    “嗯。”姜留非常肯定地講，“娘親教了千般道理，歸根結底就是希望咱們便得原來越好。現在娘親去了，咱倆要自己便好便強，這樣才能讓娘親放心。”

    “對！”姜慕燕用力點頭。

    至于什么樣才算變好變強，姜留會繼續一點點地開導姐姐，她自認在改造姐姐這件事上，她這兩年多來，做得很有成效。

    姜留咧開小嘴兒，笑得極為自豪。

    “妹妹，時日不可荒廢，咱們快睡，睡醒該去練琴了。”

    姜留……

    傍晚時分，姜二爺踩著晚霞回府去北院給母親請安時，聽了一腦袋梅氏如何好，然后母親用語重心長地跟他講，“兒啊，你看郭靜平娶了媳婦后，腳步輕快人也顯得年輕了好幾歲。”

    “娘說得太對了，郭靜平以前不修邊幅，現在娶妻后有妻子照料，確實看起來順眼多了。”

    還不等姜老夫人激動于兒子的想法有所改變，便聽他又道，“兒就不同了，兒向來整潔。郭靜平就算是有媳婦幫他倒騰，他在這方面依舊比不上兒子，娘說是吧？”

    那是自然，郭靜平一個粗漢子，怎能跟自己的謫仙兒子比，姜老夫人翹起嘴角。

    姜二爺趁熱打鐵，委屈巴巴道，“娘，兒忙了一天，又臟又餓。”

    姜老夫人連忙道，“快去更衣用膳吧。”

    “是。”

    待兒子跑了，姜老夫人琢磨一會兒才琢磨過勁兒來，苦笑不得地嘆了口氣。兒子樣樣都好，怎在姻緣上，就這么艱難呢。

    第二日，姜二爺早早出了家門，趕往衙門。途徑懷德坊靈雨巷時，姜猴兒指著郭家的方向道，“二爺您看，房頂上蓋瓦的那人是不是郭爺？今天是九月初一，郭爺不是該去千牛衛么，怎么還在家干活呢？”

    “他有什么好看的！”姜二爺氣鼓鼓的，娶個媳婦跟被門夾了腦袋一樣，天天跟跟著傻小子似的，讓人看著就心煩！早知道這樣，自己就該給他在康安西南角尋個院子，免得他天天在自己面前晃悠！

    姜二爺正不高興著，沒注意對面有人從鋪子里走出來，抱拳行禮，“末將左武衛宋顆拜見姜指揮使。”

    見宋顆忽然出現，姜寶渾身肌肉緊繃，握緊了拳頭。

    這么快就找上門了？姜二爺停住腳步，笑容滿面地抱拳還禮，腰比宋顆折得還低，“宋將軍折煞姜某了。論品階，該是下官給您行禮才對。”

    論品階，宋顆是五品游騎將軍，姜楓只是六品指揮使。見姜楓對自己如此客氣而有禮，宋顆笑容真誠了不少，“使不得，姜大人乃萬歲親封的送瑞謫仙，辦公的衙門里掛著萬歲御筆親書的匾額，哪是宋某這等在西北整日吃土的小將能比的。”

    姜二爺心里罵，臉上卻比宋顆笑得更真誠，“宋將軍為國守土衛疆，守一方百姓平安，乃是下官最最敬佩的大英雄。”