姜二爺還真記得這回事兒，“本官不是貴人，記性好得很。本官記得你爹為人豪爽，你娘酒釀得很好。”

    眾人……

    黎炎光哽咽道，“二爺，今年開春杞縣富商劉金成的兒子劉燦帶著人進山打獵，見小人的媳婦一個人在田里干活，就生了邪心上去調戲。我爹得了信過去阻攔傷了他的腿，他讓人打死了我爹，我媳婦也……死了。小人從山里出來后到衙門告狀，衙門老爺卻說我媳婦勾引劉燦在先，我爹傷人在后，判要我家賠劉燦五十兩銀子治腿。小人家沒銀子，劉燦就帶人去拆小人的家，小人氣不過，用箭把他射死了。”

    百姓聽到這里一片嘩然，義憤填膺，紛紛喊著黎炎光不該死。黎炎光身邊跪著的孩子依舊抱著壇子，表情呆呆的。

    刑部侍郎付常春怒喝道，“罪民黎炎光，你在刑部大堂之上可不是這么招供的。你以為刑場翻供就能脫罪么！”

    眼看著群情激奮，姜二爺抬手止住眾人的呼喊，轉身向付常春拱手行禮，“伏大人，可否準許下官問他幾句話？

    此等情境之下，姜楓都問出口了，付常春只能點頭。

    “多謝大人。”姜二爺直起身，轉身道，“黎炎光，你現在跟本官講這些，是想干什么？”

    “小人被抓后，我娘和我兒子黎青相依為命。可我娘……我娘她老人家前幾天也死了，小人再去后，我家就只剩這孩子了。小人不是想翻供，小人就是想讓二爺知道小人不是十惡不赦的壞人。請您看在……往日的情分上，賞這孩子一口飯吃。”黎炎光說完，一聲響過一聲地磕著頭。

    他旁邊的孩子抱著罐子，呆呆地望著姜二爺。此情此景，著實令人心酸。

    姜二爺問黎青，“你抱的壇子里是什么？”

    黎青開口了，聲音木然道，“我奶奶臨死之前吩咐，讓我過來給我爹洗洗臉，讓他干干凈凈地上路。”

    有人喊道，“二爺，您答應他吧。”

    “二爺，小人愿意養著這個孩子。”

    “二爺，黎炎光是為父報仇，他罪不該死啊。”

    “……”

    喊著喊著，群情再次激憤，姜二爺再次抬手止住眾人的呼喊，與黎炎光道，“本官應下了。”

    “多謝二爺。”黎炎光連忙叫兒子跟他一起磕頭。

    付常春立刻道，“準備行刑。”

    這一句話把眾人的注意力拉回到劊子手身上，姜二爺則繼續看著黎家父子，只見黎青打開罐子，捧著水給他爹洗臉。

    “行刑！”

    將劊子手舉起刀，姜猴兒立刻將二爺拉下刑臺，擋在身后。姜二爺閉上眼，眼前盡是黎青用他的小手捧水，給他爹洗臉的情景。、

    聽到刀落下人頭滾動的聲音，姜二爺一下就受不了了。他沖上臺擋在黎炎光面前，他眼前是滴血的大刀，腳邊是孟三的人頭，身后是緊閉雙眼等著被砍腦袋的黎炎光。

    百姓見到姜二爺擋住了黎炎光，圍觀的百姓嗷嗷地叫了起來。南城兵馬司指揮使高永虎無奈嘆氣，彭伏九嚇得大氣不敢出。姜寶和姜猴兒跟著沖過去，擋在姜二爺之前，直面鬼頭刀。

    姜猴兒的腿都是哆嗦的，若仔細看就會發現，姜二爺也在發抖。

    付常春拍案喝道，“大膽姜楓，你這是作甚？”

    黎炎光睜開眼，發現姜二爺竟擋在自己面前，眼中瞪得溜圓，求生的念頭一下就沖了上來。

    一沖動就跑上來的姜二爺努力讓自己的聲音聽起來不抖，拱手行禮道，“黎炎光罪不至死，下官斗膽，請大人刀下留人。”

    “姜楓，你知不知道你在干什么？”付常春氣得翻白眼，死刑是由地方衙門報上案情文書后，由刑部判定、大理寺核準的，他姜楓不過是小小的六品五官，竟敢阻止行刑！

    姜二爺哭的心都有了，彎腰行禮道，“下官知道。下官請大人刀下留人。大人，上天有好生之德，萬歲以仁義治國，黎炎光一案有隱情，請大人……”

    “本官無此權！”付常春冷著臉道。

    姜二爺躬身行禮，“下官知道。下官請大人容下官一個時辰，下官這就去大理寺，請蕭大人請旨，重審此案。”

    黎炎光連忙喊道，“大人，草民冤枉啊。草民在杞縣時，如果不按知縣大人說的招供畫押，知縣大人就要抓草民的老娘和兒子。大人，草民冤枉啊——”

    “請大人開恩。”百姓們也跟著喊。

    “請大人開恩。”百姓們的呼喊聲一浪高過一浪。

    以為姜楓會直接進宮面圣討旨的付常春臉色終于好看了那么一點點，“也罷，本官身為刑部堂官，身負懲奸除惡之責。本官就給你一個時辰！”

    “多謝大人！”姜二爺躬身行禮后，就快步往外走，圍觀百姓紛紛為其讓路。

    姜二爺騎上得勝，往城門口飛奔而去，進城之后直奔大理寺。還沒到大理寺，姜二爺就被京兆府尹張文江給攔住了。

    張文江將姜二爺在場中縱馬狂奔，嚇得心都提到嗓子眼了，“出了何事，你跑回來干什么？”

    雖說時間緊急，姜二爺還是下馬簡潔將事情講了一遍，“所以，下官這就去大理寺，請蕭大人請旨重審黎炎光殺人案。”

    “你……你……”張文江氣得手指頭都抖了，“本府派你去什么？！”

    姜二爺委屈地擦著汗，“大人，下官也是一時沖動……”

    你沖動個頭啊！你想過黎炎光說的是真是假沒有？你就敢站出來阻止行刑！張文江跺了跺腳，“蕭大人去了慶文殿，你……你給本府滾！”

    “多謝大人。”姜二爺抱拳，翻身上馬，直奔皇城而去。

    慶文殿內，閣老黃通、杜海安正在與蕭峻平議事，聽差官報說姜楓來了，都感到有些詫異。

    蕭峻平問道，“他真的是要見本官？”不是將萬歲？

    “是。”差官拱手。

    杜海安笑道，“姜楓急急趕來，應有要事。蕭大人不妨將他叫進來問問。”

    蕭峻平拱手稱是。

    待滿頭大汗的姜二爺走進來道明原委，蕭峻平比張文江還想罵人。不過還不等他說話，黃通便發話了，“姜楓，你來。”

    黃通將姜二爺叫到內室，低聲問道，“你跟老夫說句實話，老夫便幫你這一次。”

    姜二爺已經料到他要問什么了，“閣老想問什么？”

    黃通問道，“姜凌是不是任安寒的孫子？”