這日在外邊跑了一圈回來，姜留跑到北院祖母房里，守著炭火盆抱怨，“祖母您說，今年冬天是不是比前兩年都冷啊，雪也大，地上都是冰。”

    姜老夫人命奶娘給孫女脫鞋，把她塞到暖榻上抱著暖手爐，腳底還踩著湯婆子，才道，“不是今年冷，是往年你都沒在這時候往外跑。”

    抱著暖手爐的姜留愣了一會兒，才道，“對啊，祖母真是一語驚醒夢中人啊！”

    屋里人都被她逗笑了，姜老夫人笑著歪在扶手上，“你這張嘴啊！今日去哪了？”

    “孫女去看南市的鋪子，想在冬至那天開張呢。”姜留的手暖了過來，便望著桌上熱騰騰的姜片茶。

    趙奶娘立刻倒了一杯送到姑娘嘴邊，喂完了還給她擦了擦小嘴兒。姜老夫人看著這一幕，忍不住搖頭嘆氣，這孩子也不知怎的了，不在屋里暖暖和和地學繡花、讀書，卻要跑出去滿城跑。她才幾歲，賬冊上的字還沒認全呢，卻要跑去管鋪子。

    六丫頭這性子不像她爹也不像她娘，像誰呢？姜老夫人還沒想明白時，便見孫女從被子里伸出一只胖乎乎白嫩嫩的小手，手上還托著一個竹木原色雕花小盒子。

    “馬上要冬至了，祖母也要頻繁出門，這個給祖母用，抹上之后臉上和手上都不怕被風吹裂了。”

    “又是你鋪子里的新鮮玩意兒？”姜老夫人接過來打開，發現里邊是白膩膩地乳膏，輕嗅還有梅花香，她用小拇指揩了一些抹在手背上，涼絲絲的還挺舒服，“這氣味兒不錯，怎不找好些的玉瓶裝了賣？”

    姜留解釋道，“管事說這一款潤膚脂用木盒可以定價低一些，靠它把鋪子的名聲打出去，后邊就好做了。”其實主要的原因是玉瓶太貴，最近鋪子里銀錢周轉困難，所以姜留才想著用竹盒裝，走薄利多銷的路子。

    姜老夫人與劉婆子道，“等西市的鋪子開張了，這樣的潤膚脂你去買五十盒回來。”

    姜留連忙道，“天怪冷的，祖母別讓嬤嬤跑了，留兒明日帶回來就好。”

    “開張就得紅火，那日再拿。你姑姑快來了，這些潤膚脂讓她帶回去，年節時自己用或賞人都是極好的。”姜老夫人說完，臉上的笑容淺了些。

    姜留知道祖母是想到了姑姑。大姐姐成親時，府里忙不過來，姑姑回來幫了大半個月的忙，回去后也這一個多月也沒信兒，祖母不放心，派人過去給姑姑送東西探望，才知姑父的兩個小妾都有了身孕，掐著日子一算，發現都是姑姑不在府里那段日子懷上的。

    小妾有了身孕能為丈夫開枝散葉，身為主母的得開心高興，得派人照顧好小妾們，這一想確實夠糟心的。姜留裝作不知道祖母為何不開心，從隨身帶的零食袋子里摸出一塊糖，遞過去，“祖母，吃糖。”

    “好孩子。”姜老夫人將糖紙剝開，把糖放入了孫女口中。

    大小雪后，便是冬至了，冬至是周人祭天的重要節氣。景和帝要親率領百官至圜丘，以祭太祖之力，祭祀昊天上帝。昊天上帝又稱天帝、昊神，是眾神之主，祭祀也是最為莊重的。為了這場祭祀，鴻臚寺、宗正寺、禮部和京兆府前前后后忙了十幾日，姜二爺忙得團團轉，姜留又過上了睡著爹爹還沒回來，睡醒爹爹已經出門了的日子。她再見到爹爹時，是在冬至祭祀正日，這日她不只見到了爹爹，還見到了大象。

    祭昊天上帝時，儀仗車隊中有龍旗車、相風鳥、指南車、木輅、革輅、金輅、玉輅等車輛，最吸引姜留的還是象輅。象輅便是象車，親眼看著七頭文錦披身，馱金蓮花座的大象緩緩在彩旗執斧、執戟的隊伍中前行時，姜留完全驚呆了。

    原諒她來了大周三年，親眼目睹如此震撼的場景，還是只能詞窮地在內心感嘆一句：

    WOC!!!

    見妹妹瞪著大大的眼睛望著路中的大象，便挪近了些，哄道，“妹妹別怕，大象不會傷人的。”

    “我不怕。姐姐，這象好高。”姜留感慨道，縱使在千年后，她也沒如此近距離地接觸過這種生物。

    姜慕燕給妹妹講道，“大象力大無比，性情還很溫順，乃是瑞獸。上古之時，人們是用象耕田的，最高的。據《帝王世紀》載:‘舜葬蒼梧下，有群象常為之耕，禹葬會稽祠下，群象耕田。’”

    姜留點頭，“《禮記》里說過，最高級的祭祀，要用大象。”

    姜慕燕立刻夸獎道，“妹妹很厲害，記住了夫子的話。《禮》曰：‘巾車掌王五路：玉路以祀，不賜諸侯；金路以賓，同姓以封；象路以朝，異姓以封。’這話的意思就是……”

    聽著姐姐滔滔不絕地講解《周禮》中的內容，姜留剛被表揚的那點小滿足，瞬間被碾成了渣。

    被姐姐灌了一腦袋漿糊后，姜留又聽右邊的哥哥道，“今天百官會穿祭服，待會兒云彩、山河旗扇過后，有五丈高的青龍旗，然后萬歲戴通天冠，執元圭出宮，百官皆著祭袍……”

    姜留立刻道，“我知道，爹爹今天就是穿祭服出門的！”大周官員祭服以黑色為主，莊重大氣，這是他爹武舉外場之后第一次著黑色衣裳，姜留覺得比他穿月牙白帥多了。

    姜凌點頭，“嗯。待會兒就能看到父親了。”

    這個待會兒，姜留足足等了一個多時辰。象群過后是彩旗、鼓瑟吹笙的樂隊，然后是各色祭器，然后是景和帝的六匹駿馬拉的馬車，再然后是百官，百官快走完了，才是她爹。姜留不禁感嘆，康安官員多如那啥，她爹是還是排不上號啊。

    雖然他爹的官階不高，卻是百姓議論最多的。祭天帝的隊伍過后，百姓議論最多的便是大象和二爺。姜留甚至聽到有人遺憾的說，“我本以為姜謫仙會騎著白虎呢，沒想到卻還是騎著他那匹矮馬，那馬真是太矮了，姜謫仙該換一匹高達英俊的馬，才配得上他的身份。”

    想象了一番爹爹騎白虎的場景，姜留搖搖頭，覺得還是德勝更靠譜些。她與姐姐們議論了兩日大象和各式各樣的棋子后，時間便轉入了臘月，年底各府之間的人情往來更加頻繁了。姜老夫人和大兒媳忙得團團轉時，姜平藍帶著女兒回來了。

    見到憔悴疲憊卻強撐著的女兒，姜老夫人鼻子一酸，眼淚差點落了下來。