也不知昏迷了多久，肅州酒泉縣盤山村里正安征在一陣久違的溫暖中漸漸蘇醒。他先伸手摸向腰間，發(fā)現(xiàn)藏著的匕首還在，心才有了些底，緩緩睜開眼睛。

    “你醒了？”

    安征聽到有人聲，趕緊起身尋聲望去，只見桌邊的油燈下，一位頭發(fā)胡須花白的老者正在寫什么東西。看到這老者臉上的傷疤，安征立刻就認(rèn)出了他的身份：這人曾在今日去聽書樓找姜謫仙，看做派這老者應(yīng)該是姜謫仙身邊比較親近的人。他抓自己做什么?

    安征下床穿好鞋子，警惕地望著對面的老者。

    裘叔抬頭，臉上的傷疤扭動，向著安征“溫和”地笑道，“老朽姜裘，是西城兵馬司指揮使姜大人的隨從，今日冒昧請小兄弟前來，失禮之處還望小兄弟見諒。”

    雖然裘叔釋放了善意，但安征依舊十分警惕，這數(shù)月的經(jīng)歷讓他很難再相信什么人。

    “小兄弟餓了吧？”裘叔抬手請安征落座，揚(yáng)聲吩咐人備飯。

    待門一開，安征快似貍貓般躥向門口，想借機(jī)逃走。他的動作不慢，但守在門邊的人早有準(zhǔn)備，探手像拎小雞子一般，將他拎回了房內(nèi)。

    裘叔笑道，“你躲在小巷內(nèi)，不就是想見我家大人么？我等怕人多眼雜不好說話，才將你請到此處。我等并無惡意，只是想問明你的來意，你用完飯后若還想走，我們絕不留你。”

    一會兒便有人端了一盆臊子細(xì)面進(jìn)來，面湯上瓢著切得細(xì)碎的羊肉丁、白色的蘿卜丁和鮮綠的蔥碎，臊子面的響起飄過來，是熟悉的家鄉(xiāng)味道，安征低下頭，眼圈忍不住紅了。

    裘叔擱筆，請安征與他一同凈手，然后從盆里盛了兩碗面，與他同桌吃。因知安征謹(jǐn)慎，裘叔隨便端了一碗，道了聲請便先開吃了。

    見這老者吃了幾口，安征才小心翼翼地拿起筷子開吃，很快便將一大碗面倒進(jìn)了肚子里。裘叔笑道，“我胃口小，盆里還有，你多吃些。”

    安征放下碗搖頭。

    裘叔也不勉強(qiáng)，待兩人用完面讓人收拾干凈后，他才道，“小兄弟許是不知，后晌有兩撥人到西市聽書樓尋你。先是西城兵馬司的吏目周其武，他曾向店掌柜打聽你的姓名和戶籍，說你與他的一位故友很是相似；第二波便是京兆府的差官。”

    安征的瞳孔猛地放大，怔怔地盯著裘叔。

    裘叔繼續(xù)道，“周其武你可認(rèn)得？他曾在肅州酒泉任縣丞，后因事罷黜，回京后在西城兵馬司做事。”

    安征緩緩低下頭。

    裘叔繼續(xù)道，“京兆府沒有尋到你，便派人把姜大人請了去，京兆府尹張大人嚴(yán)正警告姜大人，讓他不要多管閑事。”

    安征聞言，緩緩握緊了置于膝上的拳頭。

    “小兄弟去聽書樓做事、方才又躲在暗巷中，是想見我家姜大人吧？”裘叔溫和道，“我家大人的一舉一動，皆受萬眾矚目，小兄弟今日已引起了京兆府的注意，若是你再冒然露面，京兆府必將你擒拿、驅(qū)逐。若小兄弟信得過老夫，便在此小住幾日。若信不過，你現(xiàn)在便可離開。”

    裘叔說完，守門的兩人往左右一退，讓出出入的通道。安征站起來往外走，走出房門后又出了小院的門，發(fā)現(xiàn)外邊真無人攔著，便又折了回來。

    裘叔將從六姑娘的雪霞晚買來的肉色脂粉和幾兩碎銀子放在桌上，叮囑道，“小兄弟若留在此處，吃喝皆可隨意。若你想出門，便將此物均勻涂抹在臉上，可掩蓋你的膚色。老夫還有事，先行一步。”

    說罷，裘叔站起身便往外走，安征終于忍不住了，開口沙啞問道，“老丈怎不問我為啥找姜大人？”

    裘叔回頭，用與他相同的口音道，“老夫也是從肅州逃出來的，小兄弟為了什么，老夫不用問也知道。”

    裘叔這一句話便讓安征忍不住了，這個七尺高的漢子哽咽出聲，“我們村的人全死了……酒泉……全死了……”

    裘叔輕輕點頭，“老夫知道。可小兄弟你也要知道，有多少想為肅州百姓請命的官員死在了途中，姜大人之父也因此而亡。姜大人的確是清官，但他只是西城十九坊的地方官，官職不過六品，他現(xiàn)在救不了肅州百姓。”

    安征不信，“那您為何跟在姜大人身邊？”

    “老夫在等待時機(jī)，謀定而后動。我家大人將在下月初成親，小兄弟你在此住一段時日，待看明白了再決定接下來的路該怎么走。”裘叔說罷，邁步走出小院，仰頭看了一眼滿天的寒星，昏暗的雙眸里里盡是隱忍。

    他走出小巷時，身邊的人低聲道，“那漢子回房了。”

    裘叔點頭，“他能自保，不必再理會他，正事要緊。”

    二月下旬，坐足四十五日月子的閆氏走出房門，與婆婆、大嫂一起忙著籌備姜二爺?shù)挠H事。二月底時，姜平藍(lán)也趕了回來，幫著一起籌備。

    雖說姜二爺是續(xù)娶，但他是奉旨完婚，下定、送聘等每一個環(huán)節(jié)都要照著規(guī)矩來，絲毫馬虎不得。莫說家里的大人，便是姜留這個跟著跑龍?zhí)椎男⊙绢^都累成了狗，恨不得直接去昌明坊將雅正夫人給爹爹扛回來了事。

    昌明坊那邊，也忙翻了天。準(zhǔn)備嫁衣、頭飾、嫁妝、張羅招待賓客等事情，全要雅正夫人拿主意。晚照和夕霞看著師傅忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，都心疼不已，但雅正夫人卻不覺得累，她白日里精神抖擻地忙碌著，晚上沾枕頭便著，以前失眠難以入睡的毛病竟不藥而愈了。

    終于到了三月初二，要往姜家送婚床、衣柜和屏風(fēng)等這些大件嫁妝之日。比雅正夫人請的全福夫人來得更早的，是蘇氏族人們。

    雅正被萬歲賜婚姜二爺后，蘇氏族人跟著揚(yáng)眉吐氣，逢人便說蘇氏今后有了靠山，要發(fā)達(dá)了。誰知他們歡天喜地到了雅正這邊，卻吃了數(shù)次閉門羹。這么大一塊肥肉在這兒擺著，這些人怎能忍得住，于是他們早就打好了主意，今日一定要替雅正去姜家送嫁妝。