蘇泓祥看妹妹的眼神兒，立刻讓姜凌產生了教訓他的沖動，但是轉念一想他又坦然了。妹妹講來是要招贅夫婿的，蘇泓祥是蘇氏族長之孫，看蘇家女眷的反應還可能是長房嫡孫，蘇家不可能讓他做贅婿。既然如此，對他客氣些也無妨，姜凌抱拳還禮，“表弟。”

    站在哥哥身邊的姜留跟著還了禮，問道，“表哥說這里的杏樹是被挖掉的？”

    “對。”蘇泓祥很喜歡姜留說話的甜軟的聲音，又靠近了一步。

    “為何要挖掉呢？”姜留問。

    “祥兒。”東廂房出來一個胖婦人，給蘇泓祥使用眼神兒，“過來把咱們準備的五香肉脯給你表妹端一盤子吃去。”

    姜留甜甜地道，“多謝您，不過留兒現在還不餓，待會兒用飯時再吃。”

    胖婦人咧嘴親熱地笑著，“哎呦，這丫頭嘴真甜，不過這小玩意兒又不占地方，吃幾個也……”

    “三姑，留兒妹妹說不吃就是不吃。”蘇泓祥覺得他姑這樣很給自己丟面子，打斷她后轉身與姜留道，“妹妹聽說過不？桃養人、杏傷人、李子樹下埋死人，這樣說是因為家里栽杏樹不好，會壞家主人的運勢……”

    “祥兒!”胖胖的蘇招娣厲聲打斷侄兒的話，“大喜的日子胡說什么，外邊玩兒去！”

    三姑當著姜家兄妹的面就這么吼他，更讓蘇泓祥覺得丟面子，他梗著脖子就要頂回去，卻聽姜凌講道，“我想去外院轉轉，表弟可否為我引路？”

    “可。”蘇泓祥立刻應了，美滋滋道，“表哥表妹，咱們咱們走吧。”

    姜凌卻回身與妹妹道，“妹妹回屋去跟母親玩，待會兒我就回來了。”

    “好。”姜留乖乖點頭，外院都是男賓，她才不想出去。

    很失望的蘇泓祥陪著姜凌到去了外院后，蘇招娣立刻上來想拉姜留的手，卻被姜留避開了。她不以為意，笑得一臉精明地問，“留兒，你哥今年多大了，訂親沒？”

    “肯定沒有吧，咱們姑爺的兒子訂親，康安城能一點動靜也沒有？”又有人湊上來打聽。

    將她們圍著姑娘問這個，書秋生氣了，上前一步道，“姑娘，夫人請您回屋。”

    “你這丫頭！我家妹子什么時候說讓留兒回屋了？”

    “就是，一點兒規矩也沒有，這樣的丫鬟就該趕出去！”

    姜留小臉一沉，抬頭看著說書秋沒規矩的丫鬟，“她是我的丫鬟，有沒有規矩、該怎么處置都有我說了算。”

    說罷，姜留轉身回了房。被她瞪了幾眼的尖臉婦人抱怨道，“這丫頭真是不懂好賴，咱這么說還不是為了她好么。”

    “我的姑奶奶，你可別說了，咱們過來是干啥的你們都忘了？”旁邊頭插鍍銀梅花簪的夫人低聲提醒道。

    蘇招娣和尖臉的蘇換娣哼哼幾聲，轉身進廚房繼續試吃。

    堂屋里，雅正夫人正在和一個銀發老婦人坐著說話，姜留上前行了福禮，雅正夫人介紹道，“這位是方才在院里與你說話的泓祥表哥的祖母。”

    姜留側身行禮，“外祖母安。”

    頭戴銀梳的蘇家族長夫人將戴在手上的銀鐲子褪了下來，“好，好。外祖母再沒見過比咱們家留兒更懂事、更漂亮的姑娘了。”

    姜留見母親沒有出聲阻止，便安然收下禮物，“謝外祖母賞。”

    她進里屋后把鐲子交給書秋，低聲問道，“你方才的話，該怎么說才讓人挑不出理來？”

    書秋撓撓頭，“姑娘，奴婢一直跟在您身邊，不該說是夫人讓姑娘回屋，應該說‘姑娘，夫人吩咐了，讓您在院里站站就回屋，別著了涼。’”

    姜留點頭，“下次再遇到這種事兒，把話在腦袋里過一遍再說出來。”

    “是。”書秋記下，又小聲嘟囔道，“姑娘，是她們無禮在先的。”

    姜留點點小腦袋，“咱們站著理，你更要一句話就堵得她們說不出話來，跟她們吵架拌嘴沒有一點好處。”

    書秋眼睛一亮，“姑娘說得對，奴婢要學著一句話就憋死她們！”

    很好，你一句話就把本姑娘憋死了。姜留點頭，“好，就這樣辦。”

    正這時，芹白快步走了進來，在姜留耳邊道，“二爺讓姜猴兒他們把外院幾個不懂規矩的人，扔出去了！”

    書秋一聽眼睛就亮了，還是二爺辦事爽快！

    這時，晚照也進堂屋報信，“恩師，外院有人出言頂撞二爺，被二爺派人請了出去。”

    族長夫人一下就坐直了，神色有些緊張地問，“是誰？”

    晚照拱手，“晚照不識。”

    雅正夫人頷首，“不管是誰，以后都不準他踏入此宅一步。你去外院看著，若再有人敢頂撞二爺，不必等二爺吩咐，直接打出去。”

    “是。”

    待晚照退出去后，蘇氏族長夫人的臉有些難看，她耐著性子與雅正道，“卿雅，族人被趕出去，會被外人看笑話的，我蘇氏的臉面何在？”

    “您的意思是用落我家二爺臉面的法子，來長蘇家人的臉？”雅正夫人淡淡地問道。里屋的姜留聽了，借機教育自己的丫鬟，“聽到沒？”

    書秋點頭，受教了。

    堂屋里的族長夫人老臉掛不住了，欠了欠身道，“卿雅你誤會了，伯母不是這個意思，祖母是說，就算咱們族人有錯也該關起門來教訓，而不是趕出去，否則街坊們該說姜家沒將你放在眼里了。”

    “您沒誤會了。我家二爺是‘請’他們出去，要打他們出去的是我。街坊們說道起來，也只會說是我蘇氏卿雅不懂規矩，而非賴到二爺頭上。再說，蘇家若真在乎街坊之言，當年就不會讓族人霸占我家的宅子，將我趕出昌明坊。您說可是這個理兒？”蘇卿雅說完，抬手用杯蓋撇茶，輕輕喝了一口。

    不錯！姜留在里屋為母親喝彩。

    主家端茶，是送客的意思。族長夫人臉色極為難看，但她不能走，只得厚著臉皮道，“你堂叔堂嬸是憐你孤苦無依，才過來照顧你。他們沒讀過什么書，說話糙了些，但心思是好的。”

    雅正夫人放下茶杯，淡淡地道，“是怎么回事，您與我心知肚明。我今日將話放在這里，勞煩您回去后與族長伯父講清楚：若敢打著我夫君的名頭欺行霸市占人便宜，不必我夫君出手，我蘇卿雅定叫他無法在康安城中立足。”