姜慕箏垂眸聽姨娘念叨完，才道，“姨娘方才也聽到了，父親說這次若行錯一步，便要家法從事。”

    “我的傻姑娘呦！”張姨娘握住女兒白嫩的小手，發現她大拇指外側竟練琴磨出了一塊老繭，心中更難受了，“你爹想來是刀子嘴豆腐心，你若真入了大皇子的眼，就成了貴人，整個姜家都得供著你。就算入不了大皇子的眼，依照家法，也不過是打板子、跪佛堂、抄書。跟有個好歸宿比起來，這點苦算得了什么？”

    姜慕箏咬咬唇，語氣重了些，“姨娘，大皇子何等尊貴，哪是女兒可以攀附的！”

    “怎么就不成了？姑娘的樣貌和琴技都出挑，只要大皇子見了一定會喜歡的！”張姨娘看著越發水靈漂亮的女兒，自信得很。

    姨娘這話讓她聽著極不舒服，姜慕箏輕聲問，“姨娘是要女兒以色示人么？”

    以色示人怎么了？哪個男人不喜歡漂亮女人？當年她被指給大爺，還不是因為模樣好？張姨娘心里這樣想，嘴上卻不能這么說。她輕聲哄道，“箏兒，姨娘知道你心氣兒高，不想做小。可嫁入皇家那不是做小，而是一步登天啊。將來你生下的兒子，長大了就是再差也會封王……”

    姜慕箏聽姨娘越說越不像話，制止她再講下去，“姨娘！您這話說出去，會給姜家招禍，讓咱們萬劫不復的！”

    自己費勁千辛萬苦，十月懷胎生出來的女兒居然這么疾言厲色地指責她，張姨娘心底的委屈一下就爆發出來，淚珠子就掉了下來，“姑娘這話真是誅心，奴婢這輩子就這樣了，奴婢是為了誰？還不是為了讓你過得體面些，讓二少爺有個好前程?等奴婢兩腿兒一伸去了，這世上姑娘能依靠的人，就只剩下二少爺了。姑娘嫁的好了，才能幫扶二少爺；二少爺有了好前程，姑娘才能有依靠……”

    姨娘在她面前自稱“奴婢”，讓姜慕箏恨不得沖出去跳進塘子里求個安靜。可她不能，她死了，姨娘和二弟怎么辦？姜慕箏絕望地提起頭，“姨娘怎不想想，父親才是五品官，女兒即便進了大皇子的宮中，也只配做個婢女。再說大皇子今年才十三歲，萬歲和皇后若知道女兒懷著這個心思接近大皇子，會把女兒千刀萬剮的。”

    “你爹是五品官，可你二叔不一樣啊！你二叔是萬歲跟前的紅人兒，姑娘走到哪都會被人高看一眼的！”張姨娘以為說動了女兒，急切地勸著，“大姑娘訂親那會兒，二爺還沒中進士沒做官，現在不一樣了，二爺風光了！大姑娘遠嫁了紹興，當年是門好親事，現在可不是了。大夫人心里憋著火想給大少爺訂門好親事，也憋著勁兒地不讓姑娘嫁得比大姑娘好呢，姑娘得指望著自己才成。便是大皇子年紀小，四月初五來的各王府、侯府、大將軍府里的公子們，姑娘隨便劃拉一個，也比大夫人給您隨便訂的親事強……”

    見姨娘又把話繞了回來，姜慕箏放棄了跟她講道理，默默聽她念叨完，送她回房后，便靠在窗邊靜靜望著窗外的月色出神。

    武婢蜀桐見自家姑娘實在可憐，便上前為她關上窗戶，出聲勸道，“夜里天冷，姑娘再這么吹下去會著涼的，還是早點睡吧，明日還要早起練琴呢。”

    姜慕箏輕聲道，“病了也好，病了我就能去莊子上養著了。”

    蜀桐勸道，“姑娘可別這么想，您這節骨眼上病了，傳出去可好說不好聽。您該怎么著就怎么著，姻緣這事兒誰也說不好什么時候就來呢。”

    她能有什么好姻緣，姜慕箏無聲苦笑。

    第二日一早，姜家人齊聚北院用膳。三妹和六妹有二嬸給她們夾菜，五妹有三嬸夾菜，姜慕箏坐在末位，默默吃著面前碟子里的涼拌海帶絲。待用完飯后，姜慕箏與妹妹們一起送父親和二叔、弟弟們去衙門或書院。

    姜二郎落后兩步，將姐姐拉到一邊低聲道，“姨娘昨晚去找姐姐了？”

    姜慕箏點頭，低聲道，“姨娘也是為了咱們好，你安心讀書，我心里有譜。”

    姜二郎見身邊無人，低聲道，“姐別聽姨娘的，有不懂的就去問二嬸，二嬸最有遠見。”

    “好。”姜慕箏輕聲應了，又關心弟弟的事情，“你可還有零用錢？我這里還有些，你先拿去用吧。”

    弟弟長大了，免不了要有些應酬，手里缺不得銀子。姜慕箏住在府里甚少出門，院里就兩個丫鬟一個婆子，也無需用銀錢打點，所以她把每月的月例都給弟弟攢著。

    “有的。父親給的還沒用完，二叔前兩天又給了我十兩。”姜二郎忍不住露出開心的模樣，蔣老將軍在街口攔住姜凌，姜凌嚇哭了，他壯著膽子沖上去，雖沒幫上什么忙，但二叔卻夸他是好樣的，還給了他十兩銀子。祖母持家節儉，父親管得嚴，從小到大，他們哥幾個的零用錢，幾乎都是二叔給的。

    “你省著用，莫學人大手大腳的。”弟弟每個月的份例是三百文，十兩銀子真的是很大一筆錢，姜慕箏不放心地低聲叮囑著，目光看向前邊的二叔。聽到二叔在跟父親商量給厚叔補假牙，縱使滿腹心事，姜慕箏也忍不住露出笑容。

    姜家人都與她一樣露出笑容，不管什么事，擱在二叔身上都會輕輕松松地化解掉。大伙兒一笑，氣氛便不一樣了，姐妹四個再回到祖母面前聽她訓話，也覺得輕松了許多。

    姜老夫人的目光逐一在孫女們身上劃過，二丫頭秀氣乖順、三丫頭恬淡端莊、五丫頭機靈活潑、六丫頭漂亮穩重，每一個都很好。姜老夫人板起臉，威嚴訓道，“你們也知道了，四月初五時，大皇子、二皇子會到咱們府上來觀禮，到時你們跟著一塊去前院跪迎兩位皇子，行禮的規矩跟迎圣旨一樣。行完禮后，你們就退回內院，哪個敢往前院走一步，祖母會打斷她的腿，可記住了？”

    “記住了。”四姐妹齊聲應了。

    姜老夫人點頭，與兒媳們商量道，“孩子們該做兩身新衣裳，不如帶她們去綾羅坊轉轉？”

    一聽要去綾羅坊，姜慕錦的眼睛都亮了。彩衣巷的綾羅坊算得上是康安最好的布莊了，里邊都是一等一的絲綢，裁縫和繡娘也是一等一的，她長這么大，沒有穿過那么好的衣裳呢。

    二弟成親的時候，不是剛給她們做了新衣裳么，這才幾天就又要花銀子？陳氏嘟囔道，“娘，綾羅坊做一身衣裳少說也得上百兩銀子，再加上首飾、腰飾品，這銀子就跟流水一樣出去了。咱們要準備迎接兩位皇子，處處需要用錢，得精打細算才成。”

    說罷，陳氏拿眼看庶女，姜慕箏輕聲道，“祖母今春讓針線房為箏兒縫制了兩身新衣，二叔成親時穿了一身，還有一身未上身，箏兒就不再添新衣了。”

    二姐開了頭，姜慕燕也跟著道，“祖母，燕兒也有新衣。”

    姜慕錦肉疼地道，“祖母，錦兒的新衣也只穿了一次，不用買新的。”

    姜留跟上，“祖母上次給留兒做的新衣很漂亮，留兒還想穿。”