孟回舟和安云昌被“請”去東城衙門后，安孟兩家派人在衙門外苦等了一夜，也未見自家老爺出來。往日見了他們都要點頭哈腰的衙差，此時都成了兇神惡煞，不準兩家人靠近衙門大門一丈之內。

    孟二已借故出京，安云昌的兒子也在外地為官，兩府中只剩婦孺，家中突遭變故又求告無門，兩家仆從的心思浮動，偷東西偷逃的大有人在，頓時亂作一團。天亮之后，一夜未睡的老位老婦實在無法，不約而同地出現在姜家門親，想求姜家高抬貴手，放他們一馬。

    聽聞此消息，坐在堂中的姜家老夫人和三兄弟，不約而同地想到了六年前。最老實忠厚的姜松也忍不住道，“天道輪回，報應不爽。”

    “不是不報，時候未到。”姜二爺接話。

    姜槐緊隨其后，“時候一到，該報就報。”

    厚叔咧嘴露出四顆白白的門牙，“這好消息，得跟老爺說一聲。”

    當年丈夫被殺，姜家被困，孟安兩家人緊閉大門不肯施以援手，姜老夫人只能流著淚道一聲人情冷暖。如今已知孟回舟和安云昌是害死丈夫的兇手和幫兇，她們卻好意思到姜家門前來哭，姜老夫人豈會給她們好臉色。她腰桿挺得筆直，中氣十足地吩咐道，“你們該做什么就做什么，府里交給我。”

    “是。”

    姜老夫人如何令安孟兩家羞愧難當退走不提，卻說燈亮了一夜的東城衙門。

    差點被孟回舟殺死的安云昌到了衙門后，一門心思地要將孟回舟拖下水。本以為自己審的是逃奴、縱火案的杜茂申，留著冷汗聽完安云昌的口述，渾身發冷的杜茂申腦中只有一個念頭——一定要趕在府尹大人出城“巡視”京畿十三縣前，將他截住！

    他只是一個小小的兵馬司指揮使，又不似姜楓那般金光罩鼎，哪夠格審這樣的大案，這些人必須送走！出乎杜茂申的意料，府尹大人接了消息后，沒有披星戴月出城巡視，而是騎快馬到東城衙門主持大局。往日最怕麻煩、大事化小小事化了的府尹大人，竟派人立刻去“請”孟回舟，審問一夜后，第二天天還不亮，府尹大人便把折子裝進袖袋去見上任不滿半年的刑部尚書付常春。

    付常春早就得到了消息，待張文江來了連付家大門都沒進，便被付常春請著去拜見閣老杜海安。左相尹騫已不理正時，朝中刑訟有關的大事多由杜海安定奪。再者，刑部大火案發生時，杜海安還任刑部尚書，與此案也有些牽扯，尋他最合適不過。

    杜海安已在府中換好紫袍等著，待張文江將了案情經過后，他只道，“雖說安云昌只有口供，并無物證、人證，但他所說之事關乎重大，咱們還是進宮奏請萬歲定奪為上。”

    一聽這話，付常春便咧了嘴。若真如安云昌所言，此案的苦主就是姜冕。姜楓如今是萬歲眼中的紅人，一旦案子呈到御前，萬歲絕對會勃然大怒，下令徹查。如此大安，必定是閣老牽頭，刑部、大理寺和京兆府三司會審，接下來半年，他定不得安生。此案之后，還牽扯著肅州貪墨案，若再牽扯出此案，莫說半年，他這三年也別想安生！

    但此事，已由不得付常春了。這位新任刑部尚書隨著杜閣老和京兆尹到了宮門前，又遇見了兩尊大神：右相秦天野和閣老黃通。

    朝中五閣老到了三位，一群紫袍圍在宮門前，將監門衛將士嚇得大氣都不敢出。尚在寢宮中的景和帝心中沒底，立刻吩咐楊奉，“請左相。”

    “是。”

    朝中四位閣老邁入宮門時，大理寺卿蕭峻平面沉似水地站到了姜楓面前，“老夫勸了你半天，還是被你當了耳旁風。”

    姜二爺站起來一躬掃地，真誠道，“姜楓不是不知好賴之人，大人勸誡后，楓仔細想了多日，還是認為父報仇比姜楓的小命更重要，所以才鋌而走險。不過大人之情，姜楓感激肺腑，沒齒難忘……”

    “少說這些廢話！”蕭峻平冷聲喝斷姜楓，“你當此事只牽扯你一人的小命么？”

    姜二爺給蕭峻平倒茶，然后好言好語地道，“大人放心，下官并未讓府中人攪入此案，所有事情皆是我一人所為，不會牽連家人。”

    蕭峻平冷笑一聲，“你當老夫說的只是你姜家的幾十條人命？”

    姜二爺小心翼翼道，“下官愚鈍，請大人明示。”

    蕭峻平瞪了裝傻充愣的姜楓一眼，“你莫給老子揣著明白裝糊涂！”

    姜二爺嘻嘻笑著，然后半真半假道，“大人，下官本是康安城內一事無成的浪蕩子，遭逢家變才咬緊牙關、打腫臉充胖子頂起頭上這頂烏紗，任城內管理雜事的六品小官。秦相是一國宰相，他胸懷天下日理萬機，怎會為了孟回舟這么個沒用的人，費心思跟姜家過不去呢？再者，就算真的是秦相下令燒掉刑部，孟回舟卻陽奉陰違借機謀害我父親，大人您覺得，秦相若知道了真相，還會管他？”

    看來這小子已經想好了說辭與退路，蕭峻平便不再多言，端起茶杯道明來意，“此案一出，必定會牽扯出肅州貪墨案。此案牽扯的地方和京中官員不下百人，肅州被殘害的百姓成千上萬，關乎重大。若萬歲宣你入宮，問你之意，你當如何應答？”

    姜二爺愣了，“萬歲問我什么？”

    欠罵！蕭峻平將茶杯重重地往桌上一放，“小子愚鈍！都到這節骨眼兒上了，萬歲還能問什么？當然是問你要不要重啟并徹查肅州案！”

    啊？姜二爺愣了一會兒，然后委婉提醒道，“大人，小人只是管理西城十九坊一市的芝麻小官兒，此等大事……”萬歲問誰，也輪不到問他吧？

    姜二爺還沒說完，便被蕭峻平瞪得把后半截話吞了回去，畫風一轉道，“此等大事，下官委實不知該如何應答，請大人指點一二。”

    這還像句人話，蕭峻平抬下巴示意他坐下，才道，“你可知，萬歲因何對你青睞有加？”

    姜二爺早就想過這個問題，他如實答道，“因為下官長得討喜，合了萬歲的眼緣？”