“世子先去，姜某隨后就到。”

    姜二爺送走李曷魯，便與阿史那尼道，“那尼王子可有雅興去聽瓊芷仙子撫琴？”

    阿史那尼問道，“那姑娘比臨江仙子漂亮？”

    “各有千秋，不分伯仲。”姜二爺如實道。

    阿史那尼一下就沒了興致，“不去了，姜大人可有空閑，咱們一塊轉轉？”

    姜二爺點頭，“在下榮幸之至。”

    誰知阿史那尼一轉身，便見一男子衣袂飄飄地走下樓來。這男子只看了阿史那尼一眼，阿史那尼的魂便跟著飛走了，喃喃問道，“姜大人，那位公子是？”

    姜二爺道，“那是臨月樓的元東君。”

    臨月樓的？

    “姜大人先忙，本王子還有要事，改日再陪你同游。”說完，阿史那尼便快步追著元東君的背影去了。

    姜二爺明了一笑，轉身就往外走。臨月樓的老鴇頭上裹了布巾，上前給姜二爺行大禮，“多謝二爺，多謝二爺！”

    姜二爺搖頭，邁步向外走去。

    “二爺……”臨江仙子追下樓，淚眼盈盈地喚著。這一聲，喚得沒散去的漢子們腿都軟了。

    姜二爺回眸，眼里冷冷清清的。臨江仙子咬了咬唇，“二爺既然來了，到奴家那里吃杯水酒再走可好？”

    畢竟聽了她幾年琴，姜二爺給她這個面子，轉身隨著她上樓。待進入房間后，姜二爺徑直道，“仙子今日這一出，實在不夠高明。”

    臨江仙子沒想到，姜二爺一下就看穿了她的想法，便淚眼盈盈道，“奴家數月不見二爺，實在想念地緊。奴家的心里只有二爺一個人，身子也只是二爺的……”

    姜二爺嘆道，“仙子，世上沒有不透風的墻，我也不是傻子。”

    臨江仙子身子一顫，上前拉住姜二爺的衣袖，低低哭泣，“二爺，都是媽媽逼奴家的。”

    “看來，仙子真是把姜某當傻小子糊弄呢。”姜二爺不想讓她難堪，繼續道，“你以后有何打算？若你想從良，你的贖身銀子爺替你出。若是你打算繼續待在臨月樓，就當爺什么都沒說過。不過爺事忙，沒工夫來再聽你彈琴了。”

    今日她設計引來兩位使節為自己爭風吃醋，雖然如愿請來了姜二爺，卻也害得老鴇被削了頭發。臨月樓她是不能待了，臨江仙子輕輕握住姜二爺的衣袖，含情凝涕道，“奴家早已認定了二爺，只要能跟在二爺身邊，奴家做牛做馬都甘之若飴。”

    “當爺什么也沒說過。”姜二爺抬腳便走。

    臨江仙子見姜二爺如此絕情，也決絕道，“二爺若走出此門，奴家便絕食而亡。”

    “這話你說與劉承聽，他或許會留步。”姜二爺邁步走出房門。

    沒想到他竟知道得如此清楚，臨江仙子一下就慌了，上前抱住姜二爺的腿哀求道，“二爺，奴家知錯了，奴家愿從良，請二爺幫幫奴家。奴家愿跟花娘子一樣，去西市開鋪子討生計。”

    “你要么離開康安遠走高飛，要么繼續留在臨月樓。”姜二爺聲音里已經透著不耐煩了。

    臨江仙子不傻，立刻道，“奴家愿離開康安。”

    姜二爺點頭，“收拾東西，明日爺派人送你走。”

    “多謝二爺。”臨江仙子不放手，繼續道，“二爺，可否容奴家再說兩句話？奴家知道二爺眼里不揉沙子，也知道您心腸好。您派人送奴家出康安，是怕奴家落到劉承手里。不管二爺信與不信，奴家悔不當初。請二爺一定要小心劉承，不要讓他靠近您身邊的人，他連畜生都不如，什么事都做得出來。如果有一天劉承的夫人求到您頭上，您千萬不要心軟……”

    姜二爺聽不下去了，拔腿下樓，頭也不回地出了臨月樓。

    臨月樓外，姜二爺不出意外地遇到了邑江侯世子劉承。劉承人模狗樣地走上前，諷刺道，“身著官袍來游清平江，姜大人真是前無古人后無來者，好雅興好膽量。”

    姜二爺冷笑，“爾罔顧圣意，勾結清平江妓子，引發契丹與匈奴使節當街爭斗，膽量可比本官大上百倍不止。”

    劉承瞳孔一縮，色厲內荏道，“姜楓！你竟敢誣陷本世子！”

    姜二爺冷笑一聲，上前一步。劉承不由自主地后退一步，又吼道，“你想干什么？”

    姜二爺不再理他，大步向前走去。劉承急急追上來，“姜楓，凡事都要講究證據，你無憑無證若敢在萬歲面前胡說八道，萬歲也不會信的！”

    姜二爺笑了，“萬歲信不信，你怎么知道？”

    劉承咬牙切齒道，“你以為我怕你？這事兒時你的姘頭干的，與我何干？如果你敢告到御前，掉腦袋千刀萬剮的是她，本世子頂多被萬歲責備幾句罷了！有種你就去告！”

    姜二爺臉往下一沉，“劉承，你若是個男人，就堂堂正正地跟爺比，躲在女人背后算什么東西！”

    劉承的臉比姜二爺的還沉，“好，那咱們自今日起就堂堂正正地比！看到底是你姜楓有本事，還是我劉承技勝一籌！”

    姜二爺掃了他一眼，隨著衙差快步向前走去。

    跟在姜二爺身后的姜寶低聲道，“二爺您被他繞進去了！他是怕您去萬歲面前告御狀，才這么說的。”

    姜猴兒踹了姜寶一腳，“二爺的聰明是你能懂的？你這榆木疙瘩就別在這兒丟人現眼了。”

    你丫才是榆木疙瘩，姜寶氣急，抬腳就踢姜猴兒。姜猴兒早就防備著，腳底一轉就跑到了姜二爺右側，向著姜寶吐舌頭，“來啦，有種你踢！”

    姜二爺一腳踹開姜猴兒，“滾，一邊打去！”

    姜寶幸災樂禍地沖著姜猴兒吐吐舌頭，“活該！”

    鴻臚寺的衙差這才有機會上前，拱手道，“我家大人在畫船上久候多時，姜大人這邊請。”

    姜二爺點頭，隨著衙差上了系在柳蔭下的畫船。契丹使者李曷魯喜怒無常嗜血成性，顧應賢怕他鬧出亂子，讓畫船暗暗隨著瓊宇閣的大船前行。

    姜二爺笑道，“大人放心，李曷魯落在瓊宇閣的人手里，絕對翻不出什么水花來。”

    顧應賢萬分驚訝，“瓊宇閣不過是妓館罷了，哪來的這么大本事？”