前年臘月底，姜凌和姜留發現李姨娘在房中偷著祭拜小兒衣裳后，姜二爺一怒之下命人燒了西院兩個姨娘住的跨院，兩個妾室也都發落了。知而不告的薛氏被遠遠發賣，行巫蠱之術的李氏和丫鬟對外聲稱杖斃，實則是將她們關了起來。

    這一關，便關到了現在。孟老夫人身邊的心腹婆子、孟二、溶日和竹九先后被擒后，到了揭開此案的時機。一旦坐實孟家用巫術害人，便是株連大罪！

    派走姜猴兒后，姜二爺站起身，整理官袍一步步地走向京兆府。京兆府就在西城光德坊，與位于西市的西城兵馬司衙門相距不遠，這條路姜二爺經常走，往日他走在路上，西市和光德坊的店家、住戶都會圍攏上來問東問西，但今日沒有一個人敢上前搭話。

    因為，他們從未見過姜二爺的臉色如此之凝重。眾人避退，心里都在想著究竟發生了何事，能讓一貫和顏悅色的姜二爺臉色如此之難看。

    姜二爺進入京兆府后，京兆府的一眾差官也嚇到了。就連平日里最看不慣他、每次見面都要吵上幾句的府尹廖綱，也避著他走。京兆府尹張文江見了他，也把心提了起來，“姜楓，出了何事？”

    姜二爺撩衣袍跪在地上，“大人，姜楓有案要稟……”

    安孟倆家的案子還在他案頭壓著呢，此案牽扯了張文江全部的精力。因為此案若辦好了，他就能登上青云梯，若辦不好，他就會被秦相踹出康安城。這等關鍵時刻，姜楓怎又有大案了？看他這架勢，此案比安孟兩家的案子還要大。張文江頭皮一陣發麻，端正身姿問道，“起來回話，坐吧。”

    姜二爺行禮，恭立在桌前道，“大人可還記得景隆四年臘月二十九夜里下官府中起火，燒毀跨院之事？”

    “記得。”姜楓府中燒了院子，還引得萬歲垂詢，張文江怎能不記得。姜楓開口提那場大火，莫非其中另有隱情？

    姜二爺接著道，“那處院子里，本住著下官的小妾李氏，李氏乃下官二女兒的生母。景隆四年臘月二十九，府中人意外發現她在房中供奉木人……”

    “你說……巫術？”張文江一下站了起來，這下不是頭皮發麻，而是三魂出竅了。朝廷對巫蠱之術查禁極為嚴格，一旦罪名坐實，輕者誅殺，重者誅連九族。他任京兆府尹這么多年，治下還未發生過巫蠱害人的案子，因為此案一出，必驚風雨、血流滿地。

    姜府出現了巫術，難怪姜楓會燒院子！

    “正是。”姜二爺一五一十地將案情講了一遍，然后道，“今日將到案的孟家書童竹九，便是將小木人送入下官府中之人，昨日下官在寒山觀抓獲的溶日便是行巫術之人，此案的主兇不是孟尋禮，便是孟回舟夫婦……”

    “且慢！你容本府捋一捋……”張文江聽得腦袋都炸了，閉目靠在椅背上良久，才睜開眸子長長出了一口氣，嘴角翹了起來，“你有何打算？”

    有了此案打底，孟回舟一定會被砍頭，張文江心里踏實了。

    姜二爺躬身行禮道，“下官有兩請：其一，溶日平日里以妖術蒙蔽百姓，信眾甚多，以下官之能難審此案，所以下官想將他送到京兆府，交由您處置。”

    “好，本府會親審此案，除惡務盡。”張文江立刻應了，妖道已被擒，只要令其招供，便是大功一件，他已經能相像到金殿之上萬歲會怎么夸獎他了，“第二件呢？”

    “其二，”姜二爺抬頭，“下官想去見一見孟回舟。”

    吸取刑部大火案的教訓，蕭峻平、張文江和荊吉良商議之后，將孟回舟等案犯京兆府大牢里，由大理寺和京兆府的人共通看管，不準任何人探視，以防他們被人滅口或畏罪自殺。張文江看著姜楓，不由得想到了去年孟三被押在京兆府牢中時，他想去探監的事，開口勸道，“孟巡禮不是在你手里么，你還見孟回舟作甚？”

    孟回舟害死姜冕，又行巫術害姜家，姜楓有怒氣也是人之常情。但此時孟回舟是重要案犯，姜楓進去揍他一頓有些不妥，還不如把氣灑在孟尋禮身上。

    姜二爺回道，“請大人容下官去見一見他，下官有辦法讓他招供。”

    “此言當真？”

    “當真。”

    張文江瞇起雙眸，撫須思慮良久才道，“且容本府與肖大人、荊大人商議之后再答復你。”

    “有勞大人。”

    姜二爺正要告退時，張文江提醒道，“行巫術乃是重罪，本府記得你的亡妻之兄，娶的便是孟家女吧？若處置不妥當，對你和你的兩個女兒都不利。”

    姜二爺躬身行禮謝過，“多謝大人提點，下官這就去見舅兄。”

    姜楓讓張文江欣賞的一點便是聽人勸，他又忍不住叮囑道，“有話好好說，你如今是官身，行事須處處謹慎。”

    姜二爺出了京兆府，便派人去請二舅兄王問樵。

    在青衿書院忙碌的王問樵得到消息后頗為詫異，也隱隱地不安。岳父被擒，岳母被圈禁在府中，妻子整日以淚洗面，姜楓此時叫他去，莫不是為了孟家的事？

    待到了西市茶樓，見到妹夫的臉色，王問樵心里就咯噔了一下，知道他此番尋自己，一定不是好事。

    姜二爺與王家兄弟沒什么好說的，徑直道，“孟家的事遠比二哥料想的嚴重，二哥最好今日就將孟家女休了。”

    讓他休妻？王問樵的臉色變得極為難看，心驚膽戰地問，“孟家會被……誅幾族？”

    姜二爺抬眸，“事關重大，我不便多說。但二哥你，一定在株連之列。”

    “我明白了。”王問樵不由自主地顫抖著站起身，神色張皇地向外走了兩步，又回頭道，“多謝。”

    出了茶樓，王問樵都不知怎樣爬上車的。回到府中后，他入書房片刻，便去見妻子。正在教兩個女兒讀書的孟瀅見到丈夫失魂落魄地走進來，站起身靜靜望著他。