姜家花園里，姜凌、黃劍云、康月良、王紀和和蔣書爭等將門虎子聊得熱火朝天，和至和三郎兩個坐在角落里聽著。三郎兩眼放光，時不時地跟著哈哈幾聲，和至跟三郎不同，他的注意力都在江凌身上。柴小八告辭時，和至也想走的，但凌哥把他按下了，所以和至留在這里，雖時準備著被召喚。

    姜二郎過來喚三郎走時，三郎非常不高興，便走邊抱怨，“賓客不是都走了嘛，二哥叫我干啥？咱們一塊去聽小將軍們說話唄，可有意思了。”

    姜大郎攔住要拉著二弟去花園的三弟，沉著臉問道，“姜思宇，父親怎么吩咐你的？”

    “爹讓我跟著大哥、二哥。”姜三郎低下頭。

    姜大郎手一背，轉身道，“隨我來。”

    這日晚上，幾位將軍在姜家喝得酩酊大醉，康光舉、趙晉明和周虎成是被人抬著出去的，自稱千杯不醉的姜二爺也是被姜猴兒和姜寶扶回了西院，回房都來不及梳洗便躺在床上睡著了。

    第二日，姜家人不約而同地起遲了。

    陳氏醒后走出內室到了堂屋，抬眸發現院中只有張氏和邱氏，不見庶女，便沉著臉問，“箏兒的傷還沒好？”

    常婆子回道，“二姑娘的腳踝腫脹不能下地，所以無法過來給您請安。”

    “這么多孩子就數她最嬌氣，從小到大抓藥花的銀子比容兒都多……”抱怨了一陣兒后，陳氏才問，“在哪扭著了，怎傷成這樣了？”

    早就將事情打聽清楚的常婆子附耳道，“二姑娘這傷，說來也有些蹊蹺……”

    陳氏越聽眼睛睜得越大，院子里的張姨娘看常婆子與夫人對著她指指點點、嘀嘀咕咕的，心里越發沒底。她用肩膀碰了碰旁邊低頭沉默的邱穗兒，壓低聲音道，“妹妹莫忘了昨日我怎么跟你說的，這事兒過去后，姐姐這里少不了你的好處。”

    邱穗兒不聲不響不動，只專注地盯著地上舉著米粒，向她爬過來的大螞蟻。大螞蟻終于爬到她腳時，邱穗兒幾次挪腳擋住它的路，這只螞蟻繞得遠遠地走了，她又偷偷把手中的小米扔出去幾粒，等著螞蟻來搬。

    這是她每天早上等著給夫人請安時，唯一的樂子。

    終于，常婆子走了出來，笑著吩咐道，“張姨娘先回吧，邱姨娘請隨奴婢來。”

    看著邱穗兒進了屋，張姨娘心驚膽戰地回到跨院，習慣性地想搓手，卻碰著了燙傷，忍不住倒吸了口涼氣。

    正院廂房內，陳氏也不廢話，徑直問邱穗兒，“箏兒是怎么扭傷的？”

    邱穗兒低頭，恭順道，“奴婢不知。”

    “啪！”陳氏用力一拍桌子，怒道，“你別給我耍小心眼，幫張英娥瞞著對你沒有一點好處，你別忘了西院的薛卉是為何被發賣的！”

    邱穗兒雙膝跪地，面上誠惶誠恐，說話卻滴水不漏，“回夫人，奴婢當時在房中給夫人繡心經，萍翠在屋內幫奴婢分線，待聽到院子里有響動，萍翠出門去查看時，院子里就只剩下英娥姐了，奴婢是今天早上才聽說二姑娘扭到腳的。”

    陳氏眼睛轉了轉，吩咐婆子道，“去把連翠叫來。”

    伺候張姨娘的連翠可沒邱姨娘的最嚴實，陳氏和常婆子輪番嚇唬又重重扇了幾個耳光后，她便老老實實地招了。得知是張姨娘將姜慕箏推了出去后，陳氏喜出望外，快步到東跨院去看庶女，滿臉心疼道，“箏兒你放心，娘一定會嚴懲兇手給你報仇！”

    姜慕箏睫毛快速眨動記下，低頭道，“母親誤會了，女兒是自己不小心扭到腳……”

    陳氏打斷庶女的話，拍著她的手道，“行了，你別說了，娘都明白。”

    陳氏走完過場，扭身子便出了跨院，直奔正房等著丈夫起床。

    昨晚，海量的姜二爺都喝醉了，更逞論量淺的姜松。他起床時頭疼欲裂，胃中也火燒火燎地難受，勉強穿上衣袍喝了碗暖胃醒酒的湯后，姜松才覺得頭疼好了些，啞聲問道，“什么時辰了？”

    “剛卯時過半，老爺吃些東西再去衙門也來得及。”陳氏言道。康安城各衙門每日點卯，只要在辰時之前到衙門便不算遲。

    往日這個時辰，府里已經在用飯了。姜松心里著急，問道，“母親可起了？”

    “妾身剛才派人問過了，母親還未開門。”陳氏回道。

    “你派人去請郎中來為母親把脈，開幾副溫養的湯藥。”姜松吩咐完便往外走。

    陳氏連忙追上去，“老爺好歹吃些東西再去。”

    “我到衙門后再用，你與箏兒用吧。”姜松抬腳邊往外走。

    追在身后的陳氏又道，“箏兒昨日把腳傷著了，已不能下地走動，妾身想等郎中來了給箏兒一塊瞧瞧。”

    女兒傷著了？正欲出門的姜松轉身進了東跨院，在西跨院拱門內巴望著的張姨娘忍不住露出喜色。

    父親親自來看她，讓姜慕箏受寵若驚，掙扎著想起身行禮。

    “受傷了便不必拘禮。”姜松讓女兒在床上坐著，待看到她腫脹發紅的腳踝后，眉頭就皺了起來，“怎傷得如此嚴重。”

    “女兒已無大礙。”

    “是張姨娘從背后推箏兒，害得箏兒撞在墻上，還扭傷了腳！”張氏與姜慕箏同時開口，她的嗓門蓋過了庶女的，“老爺，張姨娘真是越來越沒規矩了！”

    張英娥推的？姜松皺起眉頭。

    姜慕箏連忙解釋道，“父親，是女兒走路沒仔細腳下絆著了，姨娘扶女兒沒扶住，不是想推女兒。”

    “咱們這院子收拾得干干凈凈，地上連跟草也沒有，什么能絆著你？！”陳氏瞪眼道。

    姜慕箏低頭，小聲道，“女兒當時分神，左腳絆到了右腳。”

    陳氏怒了，剛要罵她說謊，姜松卻抬手道，“好了，不必再爭辯，先請郎中看傷要緊！”

    說罷，姜松急急出了跨院，向外走去。陳氏不甘心地追上去，“老爺，分明是那張英娥推的箏兒，箏兒是念在親情上才包庇她，這樣下去怎么了得？老爺去忙吧，這事兒妾身一定查明白、辦利索了。”